这天中午碰到一个ฐ采药的老人。老人皓童颜，几根长长的白眉毛疏朗地耷在眼角，显得和善而慈祥。那ว时老人正在一道干涸的河汊里挖土为灶，烧了几块红芋，坐在土坡上啃。抬头看见一队车马滚滚而来，惊奇地站起身，就有要躲闪的意思。这两日已๐换成柴姑在前头赶马车，她也已看见老人，忙跳下来，吁住马招呼：“老人家，你一个ฐ人在这呢？”
柴姑的心紧ู揪着，恓恓惶惶的，老往四周远处张望。这会儿她怕看到人了。远远看到一个ฐ人，就一直紧盯着看，直到那人消เ失。
汉子坐在庵棚前的草坡出神，大白狗就坐在他身旁。他们已๐成朋友。他给它起名叫白羲。大白狗很快就记住了。“白羲，你跟我要受苦的。”白羲摇摇尾巴。
坡下的河底蓄一片水，是黄河残存的一片水，狭长而辽阔，像一片明静的湖泊，风起处，微波荡漾。里头有成群的野鸭子在游动，不时扎进水里叼出一尾鱼，泼剌剌一阵水响。
黄烟袋一走，江伯掩上门小声说：“柴姑，今天换个店吧？这里不保险哪！”
“也好，也好！”
奇怪的是客栈里没有任何声音，既ຂ无人来看生了什么事，更无人追赶黑影，就像什么事也没生过。
窗外的荒野里传来一阵怪叫声：“冷啊！冷啊！……”
按照赵老先生的指点，柴姑一行人一直往东南方向走，渐渐有些零星的人家了。几乎ๆ没有什么像样的村庄。到处是一片荒凉。赵老先生说，数年前这一带生过一次大瘟疫，人畜死亡十之。果然一些村庄看上去还有些歪歪斜斜的草屋残壁，进去看看都没有人住。屋框子里都是荒草，扒开来还有锅灰。村庄荒了，土地也荒了。
当东方的朝霞轻风样漫过高天的时候，整个ฐ黄河已成为一条火龙。
说话间已๐到林子跟前。这是一片柳树林子，幽深而安静。里头藏两ä座院墙，各有几间草屋。柴姑上前敲开一座柴门。开门的是一位长须ี老人，年纪在七十岁开外，一副仙风道骨的样子。站在柴姑后头的小喜子伸头看看，又缩回头嘀咕：“乖乖！”江伯不露声色地捅了他一指头，小喜子又赶紧ู站好了，不敢有捣蛋样。
柴姑和江伯都笑了。柴姑说：“没啥怕的，咱这么เ多人呢。”
小喜子一回头笑嘻嘻说：“我干着哪！”又去追赶兔子。这比打草好玩得多。