三人最后边的，是个ฐ高瘦的人，面露青光，脸长如马，第一眼看见定会让人惊叹：大白天的怎么来个ฐ白无常。那白无常也拱手道：“下官上虞县典史，龚文，拜见堂尊。”
后边的是一个大胖子，补子鹌鹑，也紧接着弯腰道：“下官上虞县主薄，管之安，恭迎堂尊。”
张问忙道：“我从未到地方做过官，有些不明白的，还请黄先生指点。不然要是被罢了官，你们的银子也没地方แ收不是。”
“张大人尽快把这里的事办了，好动身赴任。大人放心，您怎么เ当官老夫不会管，只要大人有了银子记得还钱就是。”
“你回家去吧，跟着他们瞎起哄干什么เ？想升官也不是这么เ法子。”蟒袍太监冷笑着说。
张问一脸惊恐，说不出一句话来。
这时旁边的黄仁直说道：“书吏油水很多，按规矩新า任的书吏要给前任银子买缺，老夫没想到这上虞县的书吏买缺，竟也高达一千两。”
张问转头看着：“本官要是罢了你，刑é房书吏的买缺银子怕是没你的份了，那ว买缺银子给谁？”
“堂尊可要给属下一条活路啊，属下全家老小都靠着属下拿银子回去买米买柴……堂尊……”
“你要是被罢了，下任的买缺银子给谁？”张问又问了一遍。
黄仁直不紧ู不慢地说道：“这种情况一般是知县和主薄平分，不过这会儿张大人和管主ว薄说不到一块，这最后谁做刑房书吏，拍板的是大人，大人可以一个人拿了。”
书吏意识到罢了自己的职，知县获利很大，急忙讨饶，说道：“堂尊，您要真这么杀鸡取卵，大伙儿可都不服，堂尊……”
张问笑了笑，说道：“行了，今天就到这里吧。”
书吏忐忑不安地跪拜告辞后，张问又问黄仁直：“黄先生觉得这招管用么？”
黄仁直淡然道：“大人怎么当官，老夫不便干涉，大人只管把银子还清就行了。”
张问品味着黄仁直这句话，自然深悟玄机。书吏不会束手就范，正如自己้故意跳进两难境地，为了表演得真切没有束手就范一样，还和这些跳梁小丑斗得正欢。
这会儿钟声响起来，黄仁直拱手道：“钟响划酉，老夫告辞。”
不一会，各官员和各房书吏到签押房交待文书工作，张问便说散堂。
张问坐了一会，便叫人唤来来福。来福屁颠屁颠跑了过来，说道：“东家、东家，有什么事吩咐小的？”
张问从案上拿了一张白纸，放进一个信封，封好，说道：“刑é房书吏住哪里，你找认识的人问明白，把这封信送过去。”
来福接过信，说道：“小的这就去办。”
“事办砸了，今天大堂上打板子你也看见了吧？”
来福急忙将信封放进衣服里边，说道：“小的明白。”
张问心道：一会管主ว薄去问书吏，知县的人送什么เ来了，书吏拿张白纸出来，他管主ว薄能信？他们又会玩什么板眼出来，张问倒是有些好奇。
张问走出签押房，高升等几个ฐ跟班就跟了上来敲梆打点。一行人走到เ内宅门口，张问回头道：“你们几个去换身便装，弄道：“去去去,也没个眼力劲,就你们的姿色配得上我们这位精贵的主？”他说话时候颇有架势地指指张问，“快让你们老鸨出来！我们只找你们这里的头牌。”两ä个ฐ女人假意嘟囔一声，轻拍冯贵胸口，听命离去。
张问随着熟门熟路的冯贵，穿过一片灯红酒绿和一群满身绫罗绸缎的男女，来到烟雾缭绕的正厅。
这时年龄稍长得艳妆女子迎了上来,眼神到เ不似刚才门外那俩女人那般轻浮，显然认出了冯贵但没出声，眼睛在张问身上上下一打量似乎ๆ就看出了他才是主子。
“呦，冯爷，今天您带来这贵人是？”
张问还是有些害怕被认出公职身份。
“知道是贵人你就别问那么多。”
“看您说的，开门做生意，不问问客人想要什么เ，我怎么知道该上什么菜呢？”
“当然是最贵的。呵，还当自己是做正经买卖的了。把你们这儿的头牌都叫来。”
老鸨眉开眼笑，随即喊了一串ธ莺莺燕燕的名字。
张问仰头打量四周，发现那些名字都刻在精致木牌上，穿着丝线四处垂坠，如柳叶轻摆。
“寒烟？”张问见到这个ฐ脱俗的名字不禁伸手抓住了那个木牌，“好美的名字，我能见她吗？”
“好，叫她下来吧。”冯贵对老鸨说。
老鸨将冯贵往边上一领，一脸为难，压低声音，但张问还是听见了，“那个，冯爷，这寒烟不比别ี人，她不轻易见客。”
“什么话？这窑子里的女人不见客，那你会养她。”冯贵不屑，眼睛此刻已经搜索ิ到เ挂着“寒烟”名牌的阁楼ä，拉着张问直接上了楼梯。
“冯爷，冯爷。”老鸨挡道前面，她刚才呼唤的那ว群莺莺燕燕已经将张问和冯贵团团围住。
穿得花花绿绿的女人们拉扯着冯贵撒娇起来，“哎呦，官人，寒烟就是那臭德行，对谁都爱答不理的，冷冰冰的，哪像我们，您摸摸，热乎的。”那女人抓着张问的手按到胸ถ口，见张问一下子红了脸，一群女人咯咯咯地笑了起来。
冯贵打量着张问，看后者对这些女人没意思，只好赶走那群莺莺燕燕，敲起了寒烟的房门。
老鸨张开双臂挡在前头。
“你刚不是还有眼认得出这是位贵人吗？这寒烟在我面前装ณ就算了，在我们这位贵人跟前还装？”冯贵在身上翻找银子，“哼，我就不信有钱砸不出来的。”
张问摸出一块碎银子，塞到冯贵手里，真怕冯贵再这么เ大嗓门会把人都引过来：“冯先生，这银两ä是实的，烟云是虚的，寒烟，寒烟，如此缥缈的名字要真用这沉甸è甸的银子砸出来，我恐怕反而要失望了。既然无缘，何必强求。好了，这一晚酒足饭饱，您又带我赏了这江南夜色，我看时候也差不多了。您若未尽兴，尽管继续。别为我坏了雅兴。。”
“诶，这我可不敢。”冯贵推开银子。
张问瞥见冯贵带着埋怨地瞪了老鸨一眼。
张问正要转身下楼ä，就听见门闩划开的声音。
“不知道我这一开门公子失望了没？”屋里飘来一个ฐ温软的声音，门隙开一道缝，却不见人，“寒烟非烟，更非云，只是尘世中一介小女子，沾惹了风尘，公子欲去欲留，悉听尊便。”
张问怎能忍住不回头，屋里飘来和这整座里截然不同的香气，清冷孤绝，单薄却似让人闻到了寒梅的傲骨，张问忍不住多嗅一下，似乎ๆ还在其中抓到了一缕墨香。