章照低头沉思，默然不语。
他沉默了一会儿，看着章照说道：“一座山中有一头猛虎，常常袭扰山下的村民，人畜深受其害。这时来了一个壮士，欲往山中搏虎为民除害。他有两ä种法子：一是使用牛羊诱饵、陷阱、工具等所有能用得上的手段杀虎，这种办法的好处是容易成功，却有失壮士风范；二是直接提棒大摇大摆上去与猛虎斗狠，这样做却很容易反被猛虎吃掉。得天，如果你是那个壮士，你欲用哪个办法？”
果然更走到เ题着殿额“涵春室”的宫殿门口，就遇到了一个身作宫装的嫔妃，身边还有三四个宫女跟随。张问看见人影，急忙目不斜ฒ视，不敢当众盯着皇帝的女人看，连那嫔妃的模样也没看清楚，只觉得步伐轻盈。
本来张问觉得来养心殿已经很逾制了，却不料刘ถ朝带着他穿过前面的敞间，从穿堂小门直接进了后殿。张问越走心里越是紧张，要知道皇帝ຓ可是常常在这养心殿的后殿休息睡觉，也常常有嫔妃在这里侍寝，东西耳房甚至是后宫嫔妃们等待侍寝的专门值房。后宫里，只能有皇帝ຓ一个成年男子，今日张问却被弄进了这个地方แ，不由得愈发忐忑。
若花走到一间后罩房门口，这间房是她睡觉的地方。不过明儿她要去外院干活，得从这里搬出去。就在这时，突然听到一个声音道：“东家房里的灯不还亮着吗，若花姐姐这就回来了，怎么不去服侍东家？”
门外的淡妆听到里面说话的内容，心里十分高兴，急忙回避。不一会就见若花从里面出来，一个ฐ人咕噜着念叨什么，向南边去了。
西湖之滨，热闹异常，湖面上波光粼粼，轻舟荡漾，三潭映月如宝石般嵌在湖面。湖上飘着几条华丽的楼船，柳影怜和一些江南名妓就在最大的一条楼船上表演歌舞。除了贵宾观赏的楼船，周围还有许多小船，挤得水泄不通，百姓的船只早早就来占位置，想一饱眼福，名妓可不是普通百姓能ม经常见到的。
就在这时，张问收到เ了一份柳影怜的请帖：明日在西湖义演，筹集赈灾粮款，许多官员和江南名流都会参加，请张问也去。这种聚会是民间形式的聚会，出点是筹集善款，张问想着柳影怜救了沈碧瑶和女儿的性命，便答应去捧捧场。
“你可别吓我，咱们这个月都是值夜班的。”
刚才那个声音又道：“听曹管家说，东家的表妹就死在里面。”
客氏“哦？”了一声，看了一眼张问，接过玉牌仔细查看，也有些惊讶道：“中顺ิ大夫张问？可是在清河堡之战中大败建虏铁骑的张问？”
刘朝拾起玉牌一看，神情一变，躬身递到เ客氏面前，说道：“圣夫人，这人是朝中大臣。”
王老铳听罢说道：“大人，他们还敢来？”
张问道：“女真人起码有几十万，要说打完，还早。放心，很快又能ม打，不过我明儿要回京了，却是陪不了兄弟们杀敌报国。”
张盈平时候待人还算和气，又因为张问在家里对于礼节之ใ类的东西很随便，她也就随意了。玄月这时候也没有刻๑意客套生分，拉了一把椅子就坐下来，说道：“夫人怎么เ突然想起学针线来了？”
张盈红着脸道：“这小小的针竟比飞针简单不了多少，我这学半天了，还没使顺ิ手。”
章照ั听罢满脸喜色，立刻改口自称学生道：“从苏子河到清河堡，学生一直追随大人，如果以后也能追随左右，学生便心满意足了。”
想到这里，张问又加了一句：“辽东苦寒之地，除了打仗立功，也干不出什么事来，得天要是看中了朝中什么官缺，看我能ม不能使上点力。”
这些日子他的面具戴得太久，镇定伪装得太久，很多时候无法有效地让表情和内心协调。他顿了顿，提起佩剑举ะ将起来，终于喊出一声：
张问站在高处，心中激动不已，却煞白着一张脸，口中呼出阵阵白气，忘记了怎么将自己้的这种感受表达出来。
清河堡在辽东各城堡中的地位仅次于抚顺，原来有驻军一万多人，在万历末年曾被努尔哈赤攻陷过一次，万余将士和全堡的青壮百姓全部ຖ战死，一直没能恢复元气，现今的防御和驻军都大不如前，只有驻军三千余人，百姓更少。
信使愤愤然转身就走，连告辞都没说一声。张问也不在意，只吩咐人赶去通知刘铤报信，让其绕道去清河堡，然后自己也下令开拔赶往清河堡。加上秦玉莲的骑兵，张问带领的军士将近四千人，他们以最快的速度抢在建虏攻击清河堡之前到达。
山下的明军大声向长城上悲呼：“大明……大明……”
长城上的守军看见了山下的人群，各处烽火台已经点燃狼烟，狼烟在空中ณ缭绕，号角呜呜悲鸣。
张问见仍有保持军纪的人可以用，于是他当即调动王熙，叫他带着自己้那队骑兵打前锋。于是那王熙ກ带着自己的百余骑兵调转马头，喊打喊杀地冲了过去，同时又挟裹了一些步骑冲杀，挡住了追兵的锋芒，杀得血肉横飞。
“兄弟们听着，我王熙的骑兵，要死也要战死！”此时他身后传来一声大吼，回头看时，只见身后正有百余骑兵排一队，面对的方向却是后面，个ฐ个手提利器，准备最后作自杀式攻击。张问赞了一句：“真汉子也。”
张问头也不回地说道：“我在估算蒙古前锋战力……秦将军，你看看，觉得这蒙古前锋比我大明官兵战力如何？”
秦玉莲的闷气没有停留多久，这一日张问正在东门外观察蒙古兵，秦玉莲又骑马走了过来，仿佛前几天道完歉又生气离开的人并不是她，自然地跟张问打着招呼：“张大人在看什么呢？”
军士走进堂中，就要抓杜松，众将见罢，急忙跪倒在地，为杜松求情。袁应泰听罢沉吟不已，琢磨这其中的关系，一时难以下决心。众将都跪在地上求情，只有张问一个人坐着，让他十分尴尬。
两人就此争吵了起来，气得袁应泰大怒：“放肆，顶撞上官，你眼里还有军法吗！来人，将杜松拖出辕门，棍五十，以儆效尤！”
再说现在朝中除了势力强大的东林党，朱由校找不到强力的支持，他实在不想变成孤家寡人朝不保夕。朱由校一边漆着东西，一边问王安：“赵北星有什么有趣的事儿么，你说给朕听听。”
朱由校不想让东林的人做吏部尚书，将朝廷搞得铁板一块，但是眼下如果和东林作对绝对讨不着好果子吃。比如现在朱由校已经开始常常不上朝，东林却没有太过分地责骂，要是搞得对立，估计朱由校很快就会成为无德昏君了。
张问听他话里有话，说道：“听先生之言，我大明只能守，不能攻？”
沈敬毫不犹豫地说道：“如果非要选一个ฐ人，我选熊廷弼，至少可以守土。”
一逸便是左ุ光斗ç的学生苏诚，跟着左光斗到浙江的那个中ณ年文士。当时左ุ光斗身边有两ä个门生，一个就是苏诚，一个是楚桑。
左光斗回头说话的当口，趁机仔细观察了一下张问的面色，见他表情沉着，并无得意，也无恼怒。左ุ光斗便试探道：“上回一逸赠送给昌言的集子，还在吗？”
熊廷弼对着茶杯吹了一口气，大大咧咧地说道：“张大人去辽东，是干什么去呀？”
张问想罢勉强陪笑了一声，和黄仁直一起，跟着熊廷弼进了客厅。三人分宾主入座，皂隶上茶。熊廷弼先端起茶杯请茶，张问和黄仁直这才客气地端起茶杯，客气的那一套还是要做足的。
朱由校忙道：“真比工ื匠们做的好？”
“也是。”张问顺水推舟道，“我寻思着，工匠做的多，为什么赶不上这件精品呢？”
张问走到岔口打量，密道横贯东西，望不见尽头。
“走吧。你养的姑娘们都是忠义แ之氏，也都是个中ณ高手。”张问划亮火折子，回头看周围，泛着一层水光的地面，附近还有滴滴答答的滴水声。
张问自然知道被锦衣卫抓捕的官员，是用些什么เ惨无人道的方法严å刑逼供的，这时候他想象一下，竟然有些兴奋。
朱由校下意识对张问产生了一些好感，这个人和自己的看法相同，和其他官吏不一样。朱由校便说道：“张问，你设法弄到那些人，特别是官员的实据，我才好给锦衣卫的人打招呼，没有也行，只能严刑é逼供了。”
“张大人与左大人交情还浅，不知在生死关头靠不靠得住。”沈碧瑶一下就说出了关键的地方แ。
“左大人是都察院御史，三品大员，已与我有师生之谊，而且不是激进派的人，我可以让左大人设法保全。”
于是张问满怀希望地看向楚桑，指着他说话，只要楚桑坚决不同意斩ล，胡搅蛮缠扣几顶大帽子下去，拖拖时间是可以的。
张问寻思着，自己是盐课司的人，怎么说也管不着刑名的事，要是再管恐怕这信使一句关你屁事就给驳了，这时候只有楚桑可以撕破了脸死缠烂打，毕竟楚桑是都察院的，虽然品级小，但管管官吏的刑名，还是说得过去。
张问的手指轻轻瞧着公案，出咚咚咚的轻响，他想了一会，说道：“盐商囤积食盐，借机抬价，户部怎能坐视商贾谋取暴利？过些日子，恐怕会插手整顿盐价。江南商贾，多和东林官员有所往来，水是越来越浑了。不过这会儿，咱们也管不着，还是先顾着自己是正事，要是乌ไ纱帽都保不住，就算有怜悯之心，也束手无策不是。我得出去几天，这衙门里的事儿，黄先生协助陈大人处理。”
黄仁直若有所悟地点点头。
长顺ิ放下笔道：“是，有公文就是证据，所以只能ม口述。”
“慢！”杨洛睁开眼睛，沉吟了片刻说道，“皇上之所以会首肯此事，是因为ฦ能ม拿银子回去……要是到时候东林党的人骂起来，皇上不是也给一起骂了？皇上没错，那咱们就错了，明白吗？所以不能给他们把柄。”
张盈对房里的其他人说道：“你们回避一下。”
其他人行礼，说道：“是。”