“呀，这儿、这儿。辛苦你了，大河原警部。”出来迎接我的是这所邸宅的主人矢加田传三，一位又肥又老的绅士。他是在这一带屈指可数的富豪，缴纳的税款极多，可说是我等公职人员极大的赞助人。
吉普车停下来的地方แ，是在背靠山崖而建的西式邸宅前面。
“啊，看，警察来了。”
由阿伯的带路直接行到现场，那里早已集结了在围观看热闹的村民。他们一望见我们便立即退后。
“一个ฐ女子理应不会住进双人房的，所以应该是与男ç人一起，想必是那个人杀了芜子。”在搜查会议中ณ，其他警官对我的发言也唯唯喏喏的点头。
“不，未必是那ว样。”——还是有唱反调的人——“也可能是同性恋者。把座厕板揭起来，只是为了伪装的缘故。”
“可是，即使依照普通的想法…”说到这里，我张大了嘴吧，因为混在警察群中坐下来的，竟然是以皱皱吧外衣、乱蓬ศ蓬的头、圆眼镜、旧手杖为ฦ商标的天下一大五郎，也就是众所周知——不知的人也很多吧——这个天下一系列ต的主人公。
“呀…呀…啊…”我指着他那肮脏的头说道“你、你怎么、怎么会在这里！这儿并不是像你那ว样的外行侦探可以来的地方แ。请离去！”
“不，那是…”天下一哧哧声的搔着头说道“今次我是扮演警官的角色啊。”
“什么？警官角色？是怎么เ一回事？”
“说起来，那ว大概是由于今次的事件与像我那样的传统名侦探不太相称吧。假如是在被封闭的空间内大富豪被杀害、或是在住满了奇怪人物的街道上发生连续杀人事件的话，便会出现我本来的角色了。”
“但现在这件事的现场却是在避暑区的酒店内，被害人则是位职业女性，的确并非你登场的环境。”
“对吧。”
“可是，为什么这次有那样的感觉呢？天下一系列的味道本应是诡异的气氛啊。”
“那好像是与诡计有关。这个ฐ诡计，说起来是非常切合世界方แ面的。”
“嗯，是么，那没办法了，便在这篇中担当着警官的角色好了。无论如何，这个样子也不太好，去把衣服替换过来吧。”
“真的不行吗？”天下一搔着头离去了。
搜查员调查了被害人的人际关系、特别ี是男女之ใ间的关系。今次与名侦探独个儿活跃的模式不同，因此搜查的进展非常快，新า的事实一个接一个的浮现出来。
首先出现的名字，便是古井芜子以前的恋人、现时也在同一公司工作的男性只野一郎。由于爱恨纠缠的原因而一时冲动的杀人——这样的考虑也很适当，应该尽快的去调查。
只野是个中等身材、中ณ等高度、即使见过也不会记起来、样貌平凡的男人，他虽然承认以前与芜子的关系，但却断ษ言现在已经全无来往。
“可是据闻古井方面希望恢复与你的关系吧。”我在公司的大堂询问只野。本来应该不会由á警部ຖ亲自来作这样的查问，但假如只坐在搜查本部的话小说会变得无趣，因此只得忽视一般常情。
“不要说笑了。”只野瞪大眼睛的说道“我在日前刚结了婚，为什么现在要与她来往呀，特别ี是我与她的关系并非如旁人想像的那般深，只不过是由á于对工ื作上帮忙的道谢、曾两ä次邀请她吃饭那样的程度吧了，是否误会了什么เ呢，还是听了她在乱说？真的令人困扰。”
“那么说来，一起前去酒店的事…”
“没有、没有那ว回事。”只野在平凡的脸上流露出典型的愤怒表情。
“知道了。那么，在事发的当晚你在哪里呢？无论如何也得请你说一说，那ว只是形式上的，无需要想得过份紧ู张。”那是所谓的不在场证明调查。在这个时候，聪明的读者、或是不那么เ聪明的读者，想必都已经察觉到เ今次的诡计究竟是什么เ类型吧。
对于我的质问，只野一郎露出不高兴的面色回答道：“嗯，那ว天晚上，与妻子在家中看录像。”
“在家这个说法，有证明么？例如有通电话、或有到访的人等等。”
“唉，碰巧ู是…”只野困惑的说道“问我妻子便会知道。”
“那ว样好了。”我尽管那样说，但亲人的供词是不能成为证据的，即使是一般读者也知道吧。没有不在场证明——我写在手帐内。
“只野并不是凶手哩。”只野离去之ใ后，在旁边有声音响起。一望则见到天下一双手抱臂。
“哗！”我立即弹起了两ä公分。
“从刚ธ才已在这里了。今次的设定是我担任大河原君的警察同僚啊。”
“呵呵，扮演所谓华生的角色么。”
“呀，那ว怎么说呢。”天下一窃笑着说。
“好了，还是说回有趣的事情吧。你说只野并不是凶手，为ฦ什么呢？”
“那个，他不是没有不在场证明吗？”
“说得那ว么奇怪！由于没有不在场证明才可疑。”
然后天下一哧的一声发出了不怀好意的笑声。
“偶尔是有这种显然易见的事。只是，今次的诡计是…”
当他说到这里之际“停！”我出手制止并说道“够了够了，在这个时候暴露了那个怎么行。”
“可是读者大概也注意到了，刚ธ才岂非就连大河原君都是那ว样说么？”
“即使如此，礼貌上在说出‘那个宣言’之前都要佯装不知。”
“呀，原来如此，‘那个ฐ宣言’哩。”天下一扭着头说道“当作出‘那ว个宣言”的时候，便是这类型小说最初的*场面了，好吧。”
那么เ，‘那ว个宣言’究竟是什么呢？读者看下去便会明白。
只野以外的有关人等都分别ี接受了查问，查问的内容虽然各自不同，但其中ณ却有的一个ฐ共通点，那ว便是“在事发的当晚你在哪里”但直至目前为止，还没有任何人具备确实的不在场证明。
把那个男ç人放进嫌疑犯名单上，是在事件发生后的第四天。男人的名字叫蚁场耕作，是生产设备部ຖ的主管，据闻最近他与某位业者有联系，收受金钱而披露关于竞投公司入标价格的情报，随后再发现从旁协助的像是古井芜子，只是还未有证据，所以公司正开始进行秘密的调查。
由á于害怕背叛公司的事情被揭发而杀害伙伴芜子——这个ฐ考虑的理由很充分。
于是便向蚁场耕作进行了查问，蚁场是个阴声细气、给人有病态感觉的男性，可是当我们若无其事地暗示那渎职行为ฦ时，他的脸红了起来。
“完全没有那ว回事，说我受取回礼什么的，是那么、那么可怕的事情啊！谣言、捏造。只是嫉妒我被选入精英晋升行列，为了陷害我而散播的谣言。”
根据我们的调查，蚁场完全没有被选入精英行列，但他本人却这么说。
“可是，与古井芜子有亲密关系的说法是实情吧。”
“那也是假的，那只不过是由于工作上的关系而交谈的程度而已，但只这因些便被怀疑…”他全身都表现出愤慨的样子。
“了解。”我合起手帐说道“在工作当中打扰真不好意思，日后可能还有事情想问的，请多多包函。”在我说完后，刚才还满身激愤的蚁场张大了嘴吧“呀”的一声说道：“今次到这里便结束了么เ？”
“是的，辛苦你了。”
“嗯，那个ฐ、喔…”蚁场以求助的眼神望向在旁边的天下一“想想还有没有一些质问是忘记了的？”
“呀！”天下一提高嗓子并以手肘撞向我的怀里然后说道“大河原君，那个质问啊。”
“喔、什么？”
“那个啊，那ว个！”
“嗯？呀！对了！大意竟忘记了。”我咳了一声后再向蚁场问道“最后想再提出一个ฐ问题，古井被杀的当晚你在哪里？”说完后蚁场在转瞬间脸上显露出高兴的表情，但大概立即想到自己的立场吧，眉头皱起来了说道：“所谓的不在场证明调查么？不是太妙的样子啊。”
“对不起，对全部ຖ人都要作出同样的询问。”
“那没办法了。”蚁场拿起了放在一旁้的笔记薄，装模作样的开始翻动。
“当时在哪儿呢？”天下一问道。
在接下来的一瞬间，蚁场的鼻孔噗的涨大起来，并且挺着胸、眼睛看来像是发着光，深深的呼吸了一下，然后再一口气的说道：“那天晚上，我因公务去了大阪，入住新า大阪站隔邻的酒店，办理入住登记的时间是在晚上十一时过后，这事情只要调查便会知道了吧。另外在把行李搬到房间内时也与服务员交谈过，如果把我的照ั片给那ว服务员看的话，应该能确定是我本人，想来那服务员大概不会忘记我的相貌吧，因为要使他不忘记的缘故，我已好好的让他看了。然而单只得这个，大概会想到在行凶后只要赶快点便会来得及吧。从轻井泽出发，乘坐信越本线到长野需要约一小时，从长野到名古屋乘๖筱之ใ井线及中央本线需要约三小时，从名古屋到大阪假若乘๖新า干线便要花约一小时，同时考虑等候的时间，假如于五时离开轻井泽的酒店，想来总是会赶得及的，可是，实际上还是不行。说起来、嘻嘻、说起来，我直至四时才离开公司，尽管是星期六，但仍然要上班，护卫员可以证明的，因为返到公司时曾与他们打过招呼，当然即使在这里也有好好的让他们见到了我，所以护卫员们也应该记得。然后于四时离开公司，到เ达上野站时已๐接近四时半了，从那里即使乘坐准时快捷的上越新干线，到达轻井泽的酒店已是六时四十分吧。杀了芜子后再返回轻井泽站，大概应该已๐接近七时半，那么เ经长野到เ大阪则太过迟了。那ว么返回东京又怎样呢。从那里即使想匆忙的乘坐新干线，去到เ东京最早也在九时半，那样说来已๐没有到เ新大阪的新干线了。呵呵，没有啊。即使有，乘‘展望号’也要花上两个半小时，抵达时已经过了十二时吧，始终、始终对这个我来说，是有着完美的不在场证明啊，呵呵呵！”
好像这一瞬间是人生中ณ最大的乐事那样，蚁场耕作的脸上充满了幸福的表情，涎液也从嘴角处溢了出来。
这东西便是所谓的“不在场证明宣言”了。
“来了来了。”与蚁场分别后，天下一露出了烦厌的表情“丝毫不差地，在推翻不在场证明的小说中，凶手必定是那ว个人。”
“说起来，对于大家来说，那一瞬间是最高兴的。”
“尽管那样，还是说得过多吧，虽非艺人却能够把握正确时间而行动的人，在现实世界中ณ大概不会存在。”