马路一侧的林荫树已๐经叶落枝秃，越过树稍可以看见鳞次栉比的公寓，只有窗子透出亮光。
赖子正站在通往明治神宫正门马路稍向里一点的林荫树下。伫立在夜幕初垂之ใ中的赖子，今天穿了一件黑色的大衣。
“到哪儿？”
“突然有件事想和你联系。电话里讲有点不方便。对不起，你能马上来一下吗？”
作为边见来说，这是他难得发出的邀请。
“怎么样？”边见稍犹豫了一下说“我去贵府也可以的，不过，恐怕局长现在也不在。您权当出来散步，顺ิ便到เ我这里来一趟？”
银杏的树叶，由于阳光的作用，或者呈着炫目的黄颜色，或者变作暗黑色。
小野木之所以考虑旅๓行问题，是因为他的心里很不平静。以前，为ฦ着取得犯罪记录而审讯嫌疑ທ犯人，心里每天都被世人关系的复杂和烦累所充塞。为ฦ了逃避这种环境，他常常到เ乡下去。近来，他想出去旅行，则每每是为了拯救自己的情绪。
赖子脸色煞白，从工会办事处的窗子朝下望着河里奔腾的洪流。
对方แ这样回答。而且，据说这也是不可靠的。
轮香子表情暧昧，拿不出明确意见，于是和子便笑眯咪地快步朝电话机走去，一面看记事本一面拨动了号码盘。佐佐木和子有个习惯，什么事只要心血来操，马上就轻率地去实行，轮香子则总是被拖在这位朋友的后面跟着去做。虽然和子也了解这一点，但绝不在违背对方意愿的情况下一意孤行。这证明和子的判断ษ力很强。看来眼下的情况便是如此，她知道叫小野木出来，轮香子是不会反对的。
“嗯？好吗？”走向公用电话前，佐佐木和子在征求轮香子的同意。其实，那ว语气不是征求，而是强迫。
“田à村町ฐ。”赖子回答。
“附近？附近的什么เ地方？”
“轮香子很向往木曾路吧？”爸爸问道。
四月过去，进到เ五月，才好不容易同意了。
边见立即朝轮香子笑了笑，妈妈却依然故我地板着而孔。
“谢谢。”边见道了谢。
“轮香子。”轮香子正要在那ว里坐下，妈妈急忙说“我和边见先生有点话要说，你过一会儿再来吧。”
这是以前所不常有的事。以往，只要边见一来，妈妈不拘怎样，总是尽量叫上轮香子。轮香子正是根据这个惯例，打算在那ว里坐下来的，不料今天竟遭到了妈妈的拒绝。
“是。”轮香子立即站起身，心里泛起一阵轻微的骚动。边见和妈妈正在谈的问题，必有什么事要瞒着自己。她凭直感知道，那是有关爸爸的问题。报纸上天天登载爸爸所在的r省xx局贪污案件的消息。她猜出来了，边见是来向妈妈报告这方面形势的。
妈妈近来一直表情沉闷。虽然爸爸照ั常很晚乘车回家，但总显得有些急匆匆的样子。动作中ณ分明失去了先前那种从容庄重的派头。而且，在轮香子退回卧室以后，爸爸和妈妈往往还一直谈到很晚。
轮香子曾经向妈妈问过这件事。
“放心好了。和你爸爸没关系的。”妈妈每次都这样说“那是因为ฦ部下的不检点，所以也许会出现责任问题，但爸爸不会有什么事的。”
可是，话虽这样说，妈妈的脸色却很不好看。以往与轮香子在一块儿的时候，妈妈总象随和女儿似的，变得年轻起来，而现在，妈妈却尽可能ม独自闷在房间里了。
妈妈的态度确实与以前判若两人了。轮香子觉得，妈妈好象突然有意在疏远自己。这种现象说明，妈妈在从事一项对轮香子保密的工ื作。轮香子感到，妈妈单独进行的这种工作是属于大人们的事，不能让女儿知道。
所有这一切，肯定与当前社会上正轰动一时的贪污案件有关。这是牵扯到爸爸的问题。可是，鉴于案件本身的性质，轮香子又不便直截了当地去问爸爸。
轮香子要进一步追问妈妈，也觉得有某种顾虑。就是说，她意识到爸爸也许会被追究刑事责任，这种感觉使她这个做女儿的事到临头又犹豫不决了。
尽管如此，边见究竟到เ妈妈这里讲什么เ来了呢？从那种严å肃的谈话方แ式就可以判明，妈妈是有事拜托了他。一定是边见接受了妈妈的托咐，现在带来了回音。
平时，妈妈总是主动要轮香子在那里坐下的；今天，却撵她中途退了席，这也使轮香子想到谈话的内容非同小可。
边见大约是出于对轮香子的顾虑，尽量做出一副若无其事的表情。但是，妈妈的脸色却毫无隐晦地说明着这一切。
轮香子虽然呆在自己的房间闭门不出，但心里却平静不下来。
这个问题发生以后，她很想去访问小野木。然而，听说他作为ฦ检察官正参与这个案件，这事也就无法实行了。和小野木也好长时间没见面了，她很想让和子把他叫出来谈谈，却无法如愿以偿。父亲与案件有关这件事，使轮香子感到เ羞耻；于是便突然觉得无颜再去会见小野木了。
“律师先生是这样讲的吗？”房间里，轮香子的母亲正在凝眸沉思“会是一种什么情况呢？”
“内容方面，”边见静静地说道“他什么เ也没讲。总之，是充满信心的样子。律师先生说，他把那件事一发表，检察部门立刻๑就得全线崩溃。从他的表情来看，倒不能ม认为完全是在故弄玄虚。”
“什么事呢？”
“这个…”边见也在思索ิ“我也看不出眉目。反正，律师是这方面的专家嘛。我认为，他们不仅搞正面防御，也会从各种薄弱环节进行积极防御的。不管怎么样，如果律师把检察机关方面搞乱了套，这个案件自然就会向有利的方面发展。”
局长的妻子长吁了一口气，说：“要是真这样就好啦。由于担心丈夫的问题，最近我连觉都睡不好呀。”
“我看局长保险没问题。而且，尽管不知道律师在考虑什么，但他讲的如果能够成功，就会出现案件本身平息下去的可能性。”
“若真能ม这样，可就谢天谢地啦。”边见飞快地朝局长妻子的脸上看了一眼。他是在用新闻记者的眼光进行观察。
“太太。”边见以一种与刚ธ才不同的声调说“我想坦率地请问您，局长方面有什么令您担心的迹象吗？噢，这也许太冒味了，既然事到如今，我也想给您当个参谋。”
局长妻子沉默了。没有马上回答。从她那ว变得难看的表情，提问者认为己经得到了答案。
“其实，是有一件令人担心的事。”她勉勉强强地低声说道“说来真叫您见笑。”
“不，请您尽管说好了。这个ฐ当口，太太自己้闷在心里，是无补于事的，必须想个ฐ最好的办法。因此，希望太太无论如何也要坚强起来。”
边见这样鼓励着局长的妻子。
“您所担心的事是什么呢？”他把身子朝前探了一点“不，我不会对任何人讲的。这点请您绝对放心。请您全部讲出来好了。我愿意尽力与您共同考虑个万全之策。”
“谢谢。”局长妻子说。停了一会儿，她便讲下去了“实话告诉您，那是有一天晚上，田泽带回来一件貂皮大衣，说是给我的。那是一件非常漂亮的大衣呢。田泽虽说是局长，论起拿到的薪水，却并不那ว么多，是买不起那样的貂皮大衣的，肯定是在什么地方收的礼ึ物。作为ฦ礼物来说，那是过分地豪华了。我立即就看出是从哪儿收的礼，所以当时就对田à泽说，要赶快退回去。”
局长妻子讲出了全部真相，她接着说：“可是，田泽就是那么一种脾气，开头说，先原封不动地放着，最后又说要送给轮香子。我可不想让轮香子穿这样的衣服。于是，不知不觉之中就拖延下来了，始终没退还回去。这期间，我又催过田泽一次；田泽说，你们娘俩不穿的话，就送给亲戚吧。”
“这么เ说，那件貂皮大衣，您就转让给亲戚了？”
“嗯。亲戚里恰好有一个人穿着它挺合适，所以就给那ว个人了。正是这件事叫我放心不下。“
“原来是这样。”新闻记者脸色阴沉了“这就无可奈何了，那件大衣，肯定象太太所推测的那ว样，是企业家赠送的礼品。没有退回去，是有点遗憾ย呢。”
“边见先生。”局长妻子表情严å肃地问“您看那件貂皮大衣会有问题吧？”
边见想回答“当然会有问题”却实在难以立即说出口。
“现在需要提前跟亲戚讲好，就说不是我们转让给她的礼品，这是为了防止万一而采取的措施。”
然而，边见的话也讲得没有把握。微弱的阳光照ั射到房间里。在这沉闷的气氛中，令人觉得仿佛什么地方แ有个缝隙，一股冷空气正由那里吹进来。
“太太。”边见慎重地追问道“其他再没有别ี的了吧。企业家没另外带来东西吗？”
局长的妻子没有吭声，只点了点头。然而，她还有件事无法对边见讲出来。接受的东西，不仅仅是貂皮大衣。还有用报纸包着的一札钞票。那是企业家留แ下来的，当时他悄悄地放在门口盛鞋的箱子上就溜掉了。
而这个ฐ报纸包里面的东西，她却违背自己的理智，将它用掉了一半以上。
田泽隆义近十二点才乘机关的汽车回到เ家里。妻子到เ门口打开门：“您回来了。”
田泽默默地走进家中ณ，身上散发出一种酒气。轮香子和女用人都安歇了。家里只有走廊的灯亮着。
田à泽走进起居室，正脱外衣的时候，关好大门的妻子进来了。
“我说，”妻子叫了丈夫一声“今天边见先生来啦。”
丈夫一声不吭，仍旧穿着西服，倦怠地坐在那里。酒味很大。
“参加宴会了？”
丈夫并不答话，却说了句“拿水来！”妻子给他端来以后，他好象喝甘露一般咕嘟็咕嘟地喝了下去。
“给您讲一下边见先生说的情况吧？”
“都说了些什么？”
丈夫用一块洁净漂亮的手帕擦掉沾在唇上的水珠。
“他说到เ律师先生家了解检察部门的动向去了。据律师先生当时讲，他们手里好象有搞垮检察部门的关键手段。”
“那是律师在虚张声势。”丈夫根本不感兴趣。
“不，据说未必如此呢。边见先生是这样说的。和别人不一样，这是边见先生的话，所以还是可信的。”
“即使是边见讲的也靠不住。”丈夫带答不理地说“他讲到เ什么เ具体情况了吗？”
“那ว倒没讲。不过，据说律师讲得非常有把握。律师说，自己打出的杀手锏将使检察部ຖ门溃不成军。”