现在，在册哥萨克已经有了不稳的迹象。他们以守城劳苦功高为借口要求费奥多给予哥萨克们更多的在编名额和特权，否则就拒绝保卫斯ั摩棱斯克；而在雇佣兵团内，阿拉贡的战死再次被提了出来，有多人已经向佛朗哥团长表示ิ除了守城，他们不会参加任何的战斗ç，哪怕是再多的金钱。
这则ท谣言的可怕之处在于，它的部分内容的确是真实的。在军事会议的与会者中，确实存在着逃跑派，类似的建议也不是没有人提出过，只是这些人只敢私下里讨论，而且也没有要出卖其他的友军。
彻辰等人赶到阿拉贡那儿，在阿拉贡的脚边躺着一具尸体。这人身穿白衣白帽，脖子上流出的血染红了小半块雪地。若非不小心弄出了声响，恐怕被发现的就是敢死队而不是他了。
他游的很慢，却毫无声息。不多时，在那个方向又传来了声响动，那是手指敲击树干的声音。也是佣兵团联络的暗号。看来，阿拉贡已经把暗哨解决了。
老人见彻辰伸手进口袋，不禁露出了欣喜的表情，可随后左等右等不见彻辰将手掏出来，而且面前这位青年面色也越来越窘，便猜出他没有带钱，露出了失望的表情。
彻辰将手伸进了上衣的口袋，口袋里空空如也。他这才想起今天穿的是一身正装，而钱都在换下来的衣服里面了。
那是一张与凯瑟琳极为ฦ相似的脸。同样的脸型、同样的金发、连鼻子和嘴巴也有几分相似。
那人原来是脸朝下倒在地上的，现在被翻了过来，那张因失去血色而显得苍白的脸顿时露在皮兹科面前。
“放谁？”彻辰心里隐隐约约有个预ไ感，海伦娜小姐想要他放的那人就是凯瑟琳。可这连他自己都不敢相信，凯瑟琳被关在地牢里，没有费奥多城主的命令，凯瑟琳如何把他救出来？而费奥多城主ว对凯瑟琳恨之入骨，如果海ร伦娜的哀求有用，凯瑟琳早被放出来了，又怎么会等到今天。退一万步讲，海ร伦娜小姐真的想办法救出了凯瑟琳，可自己能放吗？干放吗？海ร伦娜小姐这么เ做，或许城主ว顾念父女之情会饶过她，可自己้绝对没好果子吃。
“小姐希望您放一个人出城。”中ณ年妇女说道。
对多罗宁的敏锐，佛朗哥不禁点头表示ิ赞许。
“这是一切问题的核心啊。”佛朗哥默想道。
“让农奴兵去灭火，然后你带着波耶骑兵攻城。”
波耶骑兵队长安德烈忍不住对阿列克谢亲王说道。
谁也也没有注意到，那ว位可怜的副官站在一旁，涨红了脸，一副欲言又止的样子。
这确实是个办法，而且很公正。包洪和瓦西里·佐洛塔连科马上表示了同意。
走在最前面的是一队身穿红色卡夫坦制服的步兵。在沙皇俄国，他们被称作射击军。他们统一手握一支火绳枪，长长的弹带从左ุ肩斜挂到右腰。在每个战士的身后还背着一把长柄斧头，这东西在战时既可以作为火绳枪的支架，又可以当做近战武器劈砍近身的敌人。
包洪正待开口，营地里传来一声号响。接着，一队一队的步兵和骑兵奔了出来。
“这些都是斯ั摩棱斯克附近村子的人。沙皇俄国的士兵烧毁了他们的房子、掠夺了他们过冬的粮食，并把他们赶进了城。那些在城里有亲戚和朋友的还好，可以寄住；这些没门路的只能ม露宿街头了。这么冷的天，每天都要冻死几个人。”
去教堂的路上，彻辰发现街道上多了很多露宿街头的人。这些人的行李最多就是一个不大的包裹，有人人身上只包了一块麻布，在冰冷的雪地上冻得瑟瑟发抖。
叮咚，随着一声锣响。脱下蓑衣换上五彩羽衣的包洪率先登了场。只见包洪头上带了个ฐ顶上有个ฐ红色绒球的小丑帽，腰间挂着把木质的马刀，跨着极其夸张的步子在台上走来走去。那滑稽的样子，夸张的步子，引起观众的一片笑声。
很快，在营地内就搭起了简易的舞台。卫兵们听说有杂耍艺人来，都从营地的各个位置上赶了过来，只留下几个最紧要的位置上还留แ了人手。
“多么有骑士风度的人啊！这样的人物我只在骑士小说里见到过。”有人感叹道。
“今日伟大的胜利，我将送给最美丽ษ的海伦娜小姐。她也是我的挚爱。”凯瑟琳如是大声说道。这又引起在场众人的一阵赞叹。
这时候，两人也走到เ了议事厅的门前。
“不错，不错。确实是这样。”小安祖莫夫伯爵毫无意义แ地赞同了几句。
“包洪！”奥列ต格惊呼道。他没想到，这个与博格丹ล·赫梅利尼茨基齐名的哥萨克统帅竟然进了斯摩棱斯克城。
“是我。”一个披着斗ç篷的男子从黑影里走了出来，掀开了头上的斗ç篷。
可对于费奥多的疑问，佛朗哥竟真有理有据地探查过。他回答道：“那个ฐ雪地上的脚印很深，不会是体弱无力的老人所能留下的。并且宴会当天，没有一个年老的客人曾经出去过。”
在小安祖莫夫看来，费奥多这一问真是够愚蠢的。想海ร伦娜那么年轻漂亮的贵族小姐难道会看上一个ฐ白发老头？
“住手。”有个苍老的声音喊道。
紧接着，一柄马刀抹上了彻辰的脖子。
菲德尔等人看彻辰出去那ว么一会，竟然勾搭上了城主ว的女儿都开始调笑起了皮德罗。说他马上就要叔凭侄贵，飞黄腾达了。对于这些调笑，皮德罗倒是照ั单全收还不时地拿几张空头支票许诺大伙儿。
“啊，骑士，求你相信。铁甲用它也无用，金盾护体也无凭，倒是丘比特的神箭，能穿透铁ກ与金，直刺每个人的心。既然利ำ箭难挡，连金盾也无法防，那又则能ม叫青春女郎，自保她那娇魂嫩魄，她又能ม去哪里躲藏。”
这之后，四名佣兵合力抬起将一发硕大的炮弹推入了炮口，并用推杆捣实。
在将火药包推入炮膛以后，彻辰首先让鲁斯将一把的干草放入了炮膛。干草能使火药更快地燃烧，也能使密封的效果更好。
“呵，你怎么来了？”
瓦西里·佐洛塔连科推开包洪，然后给了他胸口重重地一拳。