“这是怎么说？”
“晋王执礼ึ甚恭，并没说什么出格的话，”染香轻声道，“不过中宫今日反常倒还真是为了晋王。”
“臣说的正是陛下爱子。”
“哦？不知卿所谓良才，指的是哪一个？”
绮素一咬牙一闭眼，真往地上跳。落地前李承沛的手一扶，将她稳稳接下了地。
李承沛利ำ落的跳下地，向绮素伸手：“跳吧，我接着你。”
李承沛的锦袍染满泥灰，脸上也不知从哪儿抹来几道黑印。绮素搁笔，欲向他行礼ึ。李承沛却急急一摆手，小声道：“别动。”
皇后让人拨了一间小屋子给绮素า独居。无事可做时，她便留แ在自己房内临ภ习书法或做点女红针ฤ线。皇后开始斋戒，她便连日在屋内临ภ帖。这日她正写得专心，忽听“吱呀”一声，窗户洞开，从外面翻进一个人来。绮素一惊，仔细一看发现竟是太子李承沛。
他最喜欢对绮素谈论的便是西京。他对西京的描绘总是从绮素的出生开始。
振州ะ买不到京都的名酒。好在这里气候炎热，盛产瓜果。当地人便用各色瓜果制酒，虽不及京中ณ好酒凛冽甘醇，倒也清甜可口。韩朗常在饭后饮上数杯这种甜酒。每次到他微有醉意时，他就喜欢对绮素说话。
绮素却不愿放过这话题，追问道：“今上当年如何？”
苏引不答。
绮素牵着苏引衣袖，恳切道：“阿娘，阿爹左迁振州是否也与当年事有关？每次我问起，阿娘都顾左右而言他。若不涉及皇权之ใ争，阿娘何以晦莫如深？”
苏引转开身子，绮素却不容她回避，与她一同转过来，含泪道：“阿娘，告诉我吧。”
“罢罢罢，”苏引长叹一声，“我就知道总有一天瞒不过你。”
苏引再次检查门窗，确认门窗都已๐紧ู闭后，引绮素入内室。母女俩在榻上坐定，苏引才道：“你说得没错，你父亲遭贬，正因涉แ及皇族恩怨。”
绮素า有些紧张的倾听母亲叙述，生怕漏掉一个ฐ字。
苏引续道：“我想你也知道，先皇后为狄人可汗之ใ女。因当年中原余乱未平而北狄势大，太宗不得不为太子迎娶狄女以安北狄。那位太子便是如今的上皇。上皇素来勇武，更兼年轻气盛。堂堂中原上国皇储竟娶ດ蛮女为妻，上皇心里自然不平，并始终将这门亲事视为ฦ奇耻大辱。因而先皇后并不受宠，只在为ฦ妃时生下一子，便是今上。
“上皇虽将今上立为太子，但因太子为狄人血脉，始终心有顾忌。且上皇在位时思平狄患，总担心太子为ฦ狄女之ใ子，将来有所制肘，渐渐起了易储的心思。庶子之中，上皇最喜三子蜀王和六子吴王。蜀王英武，类于上皇；吴王文采出众，也得上皇爱重。不过太子向无过失，轻易废之难以服众，所以一直拖到昭武二十五年以后，上皇才明确表示有废太子之意。
“上皇连年征战，民间颇有怨言。太子多次上疏，请上皇罢兵止战。太子生性稳重，沉默寡言，本不得上皇欢心，屡次上书更让太子失爱于上皇。昭武二十三年，皇太孙在西戎战亡，再次使上皇父子生隙。终于太子在昭武二十八年发动兵变，逼上皇禅位。
“上皇见京都为太子所制，大势已去，只得退位，迁居西内。今上刚ธ登皇帝位，便有人密告吴、蜀二王心怀不轨，意图谋反。今上立将二王收押，命你阿爹主审此案。你阿爹素来刚正，再三审理仍坚持二王未有反迹。今上对你阿爹甚为恼怒。恰在此时朝中有人密奏你阿爹勾结逆党，今上一怒之下，将你阿爹贬至振州为ฦ官……”
“那蜀王与吴王后来怎样？”绮素问。
苏引没有立即回答，而是将手背置于身侧香炉上试了试火气，从香筒内取出香箸，打开炉盖拨弄了几下炉灰。盖好香炉后，她才淡漠道：“二王并其子孙于显德二年伏诛，妻女罚没宫中ณ为婢。”
绮素不寒而栗。宫中皆赞皇帝仁孝，上皇有疾必亲侍汤药。去岁大败北狄，皇帝大宴群臣，太上皇亲自舞蹈为ฦ贺，在宫内引为佳话。却原来，父慈子孝的表象下隐藏着这样血淋淋的事实。不知那对父子彼此相对时又怀着一种怎样的感情？
“绮素，”苏引的呼唤让绮素回过神，“明敏如你阿爹，在皇权之争中尚且不能全身而退。我与你阿爹只你一女，让你入宫已是无可奈何之事。如今我不求富贵，只望你一生平安。答应我，千万远离事非，不可犯险。”
绮素抬眼，见母亲鬓边已有丝缕白发，眼角也生出细纹，不由心中一恸，郑重答言：“是，女儿知道。”
作者有话要说：关于本节提到的三卫和番上：这是唐代门荫的一种。苏牧所任京兆尹为从三品，所以他的两个ฐ儿子可以得到从七品下的官职。入选三卫是门荫的一种通径。三卫的职责一般是为皇帝ຓ啊亲王啊站岗什么的，叫做番上。
官二代啊！羡慕嫉妒恨啊！有木有！
上元
三天以后便是上元节，西京盛饰灯影，特许夜行。都中无论贵贱、男女，皆以观灯为ฦ乐。绮素与三位表妹共乘犊车，在两位表兄及家仆陪伴下出门看灯。
这年安福门外所设灯轮高达二十余丈，通明如昼。官府又妙选长安、万年两县少女千人，戴花冠，衣罗绮，香施粉黛，于灯下踏歌，可谓远超历年之盛景。
苏府奴仆早已占得佳位。绮素于犊车内隔帘相望，见外面佳人盛饰，士庶混杂，其乐融融。都中的贵人们也多携家眷出游，是以人来车往。这些人中有不少是苏府相识，因此苏仁、苏仪不住的与人见礼寒喧。
绮素初时和表妹们一样观看歌舞，后来渐渐把注意力集中在与两位表兄酬答来往的人身上。毫无疑问，迎来送往的人都是京中ณ的贵戚子弟，虽然相貌有别，但那翩然的仪态却是如出一辙。
“你是……”苏仪一声轻呼引起了绮素的注意。
因犊车遮挡，苏仪面前的人并不在绮素的视线之内。但表兄那样惊讶，想必是身份不凡之人。绮素不免好奇，凝神倾听他们的谈话。
透过纱幕，绮素瞧见大表兄苏仁严肃的看了弟弟一眼，显然在谴责他的不得体，然后他下马一揖，微笑道：“郎君何以至此？”
“宴饮早ຉ散，便出来观灯。”来人语音典雅而温和。
这声音听在绮素耳里却是大为ฦ震惊——这是晋王的声音。
上元节宫中自有宴饮，灯下赋诗，君臣同乐。听晋王的意思，似乎宫中宴饮已๐罢，所以他才有暇外出观灯。
“此处嘈杂，说话不便，不若在下觅一清静处，再与郎君畅谈一番？”苏仁道。
“正当如此。”晋王抚掌称妙。
话虽这样说，可上元这日要在都中找出一片清静之地无异登天。一行人久ื觅不得，最后晋王提议去他的府邸。犊车行了许久，终于驶进一处宅邸。绮素与几名表妹在仆从搀扶下出了犊车。晋王与苏仁、苏仪皆已๐下马，立于庭中。
见到绮素，晋王微微一笑：“是你。”
绮素向他行礼，晋王却道：“这是我私邸而非宫中，不必拘礼ึ。”
几位表妹也一一过来向晋王见礼。晋王含笑还了礼。绮素打量晋王宅邸。宅子不大，庭院更是狭小。除却庭中ณ引流泉注入的水池及花木、山石若干，宅中一应物事皆以实用为主。宅中虽也有仆从侍应，但相较于晋王的身份，未免过于省简。
许是意识到绮素的疑惑，晋王淡淡道：“我在北府过惯简单的生活，父亲所赐府邸过于奢华，令我不适，故而退还。此处宅邸่乃我回京前命人寻觅所得，暂为栖身之所。虽然简陋，却更让我自在。”
绮素า微笑：“怪不得京中皆称道晋王贤德。”
晋王的眼眸在绮素身上停留片刻，微笑以对：“我只做我认为正确的事，世人的眼光与我何干？”
这时家仆来禀，酒宴已备。晋王遂同众人入席。席上菜肴十分简单，酒则是晋王从北府带回的，不及都中佳酿清醇，酒性却是极烈。绮素尝了一口，只觉一阵火辣从喉头直烧到胸口。她看几位表妹，尝过酒后个个都皱起眉头，显然不惯。不过场中三名男子却都不在意。他们早ຉ已兴致勃勃的谈起最近几次与北狄的战事。
“目前的局势对我方有利，不妨趁胜追击。某猜等到เ开春，大军必会出动，一举扫平狄患！”苏仪两杯酒下肚，话语声渐渐高了起来。
苏仁却更为稳重，向晋王道：“我兄弟虽然入选三卫，也不过宿卫宫府，未曾亲历战阵。纸上谈兵，让大王见笑了。”
晋王一笑：“某只随郑公出塞两次，不过增长一番见识，论及兵事只怕还不及二位。”
“那末大王以为下一步至尊会采取什么行动？”
晋王收敛笑容，慢慢道：“某不敢妄测至尊之意。只是某若为主帅，恐怕不愿在此时轻举妄动。”