妻女皆牵涉其中，中书令崔明礼迫于物议，终向皇帝辞去宰相之ใ位。皇帝ຓ很快便批准
皇后在宫中ณ暗以巫术诅咒沈贵妃一事震惊朝野。历朝历代的皇宫都严禁巫蛊，皇后竟有此行，不免招惹议论。禁中的传言更是绘声绘色，皆道皇后不愤贵妃承宠，其母卢氏才在入宫时向皇后建议行此卑劣之事。
琴女答应了，一边将那字帖细心卷了收入箱中，一边天真道：“充容，你说今天至尊会来么？”
绮素向案上的卷轴一扬脸：“替我把字帖收起来。”
太后一反应过来便急命宫女替皇帝更衣。皇帝皱眉，暗道不妙。他被砸中ณ的位置正是受伤的地方。此时患处隐隐作痛，也不知是不是伤口裂开了。若是被人看见，不知会生多少麻烦。可太后好意，他又不好推却，只得随宫女入内室更衣。
绮素า惊魂甫定，脸色苍白的摇了摇头。
“奴婢王顺恩。”小内官恭声回答。
说话间那小内官已取来衣服。皇帝ຓ仔细问过，确定无人瞧见他，对他的机灵颇为ฦ满意，便随口问那ว内官：“你叫什么名字？”
皇帝的苦心并未白费，两年后，丘立行发兵二十万，从陆路挺进东夷。沿路以海上舰船运送粮草，同时骚扰沿海各城，封锁东夷出海ร之路。水陆并进，一路势如破竹，短短数月便攻克了东夷王都。
皇帝少年时便与丘立行有交，深知其为人，故虽有犹疑，最终还是准其所奏，在滨海各州兴建船只。不但如此，皇帝还给予丘立行专断之权，并命东南各地全力配合，不得有违。
“要么就不喝，要喝就要喝个尽兴，喝个ฐ三杯两盏的有什么意思？”李元沛笑道，“舅舅和咱们是一家人，不会怪罪的。等这小家伙从你肚子里出来了，我再和舅舅喝个ฐ痛快！”
绮素一笑：“少喝一点倒也罢了。”
清冷的月光透过虚掩的门窗透射进来，将她的影子拉得老长。绮素有些胆怯，犹豫自己是不是要先回去？可是一无所获的回去会不会让伙伴们取笑呢？她踌蹰半晌，还是拿不定主意。她蹲在殿中，手指在地面一划，积满尘灰的地上顿ู时出现一道清晰的痕迹。
绮素า因恐惧蜘蛛，跟随的脚步略略迟疑ທ，很快便发现自己跟丢â了。她四下寻找，初时她还能隐约听见伙伴们的笑语，后来这声音就越来越远，最后只余一片寂静。废弃的宫室因为缺少人气，连在白天都显得有些阴森，何况是在这样幽深的晚上？绮素抱着盒子，孤零零的站在殿中ณ。
别期将近，平恩王夫妇入宫拜别帝后。皇帝虽恼恨李承沛不成器，但想到เ儿子即将远离，也不免伤怀。皇帝尚且如此，皇后就更是离情难抑，拉着两个孩子的手垂泪不已。
苏引原对这门亲事不以为然，只因是帝ຓ后赐婚，不敢有怨。此时见李承沛颇具风姿，虽然为人处事略显粗疏ຕ，但对女儿不失维护关切。绮素对他也甚是依恋，既ຂ然眼前的小儿女情意甚笃，她也就接纳了这门亲事。苏引知女儿女婿离京在即，不免依依惜别，反复嘱咐二人好好照顾自己。
晋王垂下眼帘，不置一词的退下了。
太子斜睨一眼晋王：“不打鸟打什么เ？难道打你？打你又有什么好玩？阿爹只是不让我监国，没说不让我打鸟。还是我现在只能呆在少阳院里，连太液池也来不得了？”
苏引再次检查门窗，确认门窗都已紧闭后，引绮素入内室。母女俩在榻上坐定，苏引才道：“你说得没错，你父亲遭贬，正因涉及皇族恩怨。”
“罢罢罢，”苏引长叹一声，“我就知道总有一天瞒不过你。”
晋王微微迟疑，又道：“除了北府土产，臣还带了一件东西……”
“费心了。”
十日后，令晋王进京的诏旨便抵达了北府。
皇帝点头：“朕确实该找个机会让他回京看看了。”
妇人轻叹一声：“殿下请随我来。”
李承沛讨好的笑道：“我……我是特意来看阿翁的。”
李承沛只得改口：“你怎么了？我我我，我可没把你怎么เ样啊。你你你就算告到阿母面前，我，我也什么都不会承认的啊。”
最后的“胆子”二字还没说完，他的声音忽然就低了下去。虽然不满意，他却还记得母亲吩咐过，绝不可以欺负绮素，所以到เ底没敢怒斥这个无礼的奴婢。他低头一看，绮素正捧着裂开卷轴的双手颤抖不已，眼泪更是簌簌的往下掉。
“可惜……不能带你们……回京了……”韩朗的手垂了下去。这年他三十七岁，离开西京九年整。
苏引温柔的握着他的手，含泪微笑：“不苦。能与你相伴是我最大的幸运。”
“充容最近过于操劳，才有了虚火喉痹之ใ症。”琴女代为回答，“不碍大事。”
“休要多言。”绮素斥了她一声，然后才转向皇帝：“为ฦ免失礼，请陛下容妾暂退。”
皇帝颔首，绮素า遂领着琴女退去了。
“真的是虚火喉痹？”德妃自言自语，听起来似乎不甚相信。
沈贵妃听见德妃的低语，转目看她一眼，抿紧ู了嘴唇。
宫中守岁，欢宴向来持续到深夜。不过即使辞旧迎新า之际，有部ຖ份官员仍得在禁中承值，以避免有突发事件时无人处理的情况。这部ຖ份官员便享受不到除夕夜家人团圆之ใ乐了。中ณ书侍郎程谨便是其中的一员。
国朝初立之ใ时，宰相并不在值宿之ใ列。宰辅中每日有一人承值的规定始于先帝之时，今上不过是延续了先帝ຓ留下的传统。虽然程谨忠于职守，此时听着远处殿阁中ณ的隐隐欢声，也不免有几分惆怅，想念家里妻儿环绕的温馨。
“请问——”一个突兀的声音向起。
程谨循声望去，却见门边探出一个脑袋。来人处在暗处，看不清面貌，但依稀可见此人头上戴了幞头，一双眼睛直转，即使身在黑暗也放出熠熠ຈ的光彩。这身打扮加上之前听到เ的声音颇为尖细，程谨想当然的认为是内官，平淡的问：“何事？”
“请问程相公在吗？”来人的语音颇为轻柔，内官中ณ有这样动听嗓子的人实在少见。
“我就是。”
来人听了，便迈着大步进屋：“原来你就是程相呀。”
程谨这才有机会看清来人。这分明是个年纪不大的女子，她容貌中ณ等，但是那双动人的眼睛为她添了不少灵气。因她一身男装ณ打扮，才让程谨以为她是宫中内官。
“你是何人？”程谨有些严å厉的问，“来此做甚？”
那女子灿然一笑：“我是韩充容身边的宫女。充容说今夜除夕，却还有许多朝臣必须ี值宿禁中，不得归家，很是过意不去。诸公皆为国事劳心，不可亏待，故充容特命我等额外备些饭食分送诸位。我就是带食盒给你的。”
程谨看她手中ณ果然捧着食盒，又听她话语间全以你我相称，虽有些大胆，但语气天真，并不让人生厌，才有几分放心。
那女子却一边打开食盒一边噘着嘴道：“我们好心来送饭，你却凶巴巴的摆宰相架子。”
程谨失笑，只得拱了拱手以示ิ歉意。食盒打开后，程谨踱到案前，见盒内是一碗热腾腾的汤饼并几样小菜、杂点，虽不丰ถ盛，却足以让人在冬夜里食指大动。
那宫女将汤饼端出，程谨看见那ว汤饼一滴未洒，便知她必是一路小心捧来，不由又和软了几分：“适才某失礼了，小娘子恕罪。小娘子带来的可真是些好东西。”
“这算什么？我还有更好的呢，”她得意洋洋的从袖中ณ掏出一把小银壶，“冬天夜里喝上一口暖酒才好呢。”
程谨不由好笑：“官员承值不可饮酒。”
女子睁圆了眼睛：“不可以吗？一点点总该可以吧？反正又不会有旁人看见。”
“贪杯误事，还是不喝为妙。”程谨笑着推辞了。
汤饼的香气溢出，程谨也觉真有些饿了，便不客气的坐到案前吃了起来。他吃得很快，不多时便将送来的饭食吃了个干净。
那宫女目不转睛的盯着他吃完，才笑着道：“原来宰相吃东西就是这个样子呀。”
“然则小娘子以为ฦ宰相该是什么เ样子？”程谨饶有兴致的问。
“我还以为ฦ当上宰相的都该是白胡子一大把了。”
程谨忍不住大笑起来：“确实宰辅之中ณ有不少年高德劭之人，但也不见得全是。不独我年轻，宋阁老的年纪也不大。”想到此，他心里也忍不住微微自得。在他这样的年纪而登如此高位，确实极为ฦ少见。宋遥虽与他同执相位，但毕竟有几分皇帝故人之情在内。他白衣入仕至于宰相，论起来还略胜一筹。
见那ว宫女笑着看他，他忽的自觉有些忘形，便没话找话道：“充容还在和陛下守岁？”
“没有，”宫女回答，“充容有些不适，提前告退了。”
“请小娘子向充容转达程某谢意，让她费心了。”
宫女点头答应了。收拾好碗碟，她待要出门时，却又听程谨问：“小娘子特意送饭食与程某，某却还不知如何称呼？”
宫女回过头，笑容温和灿烂，有如冬日的暖阳。
“我叫琴女。”这是她的回答。
作者有话要说：
毒杀
除夕之ใ后便是元日朝贺大典。之后官员们可享七天假日，直到เ初七人日才恢复正常的朝集、办公。到十五则ท是上元佳节。
然节庆时的宫中往往比平时还要忙碌。德妃本就多病，此时更是不济，只好万事皆托绮素。事务繁杂，偏沈贵妃又处处和绮素过不去，让绮素虚火之症更是严å重，咽喉失养，不时干呕，可说难过至极。一直忙到上元后，她才算略๓微轻闲下来。
这日难得有空，绮素精神也还健旺，见园中梅花开得正好，便信步走到庭中观赏。她立于庭中ณ，闭上眼深深呼吸，顿感缕缕梅香入鼻，直沁心脾。
“这天还有些寒气，充容别着凉了。”琴女体贴的为她披衣。
“琴女，”绮素看着梅枝说，“你瞧这几株红梅开得多好。”
“是。”琴女简单答了一声。
绮素侧头想了一会道：“太妃素喜梅花，你折两ä枝给她送去。”
琴女应了，不多时便领着两ä个小宫女来，在绮素指点下选折了两枝富有奇趣的梅枝，插在瓶中捧去了太妃处。
琴女走后，绮素า又站了片刻才回屋内。
小秋已๐经殷勤的迎了上来，替她解衣，又将火炉移近。绮素在案前坐下，小秋细声问：“充容可是要写字？”
绮素า看了她一