余朝胜见他又惊又痛的样子，有些好笑，随即皱眉问：“鬼鬼祟祟的，在这里做什么？”
紫宸殿外；一名年轻内官把耳朵贴在墙上，试图倾听殿内动静；忽然有人在他脑แ后一拍；那内官吃了一惊，吓得猛一回头，不想扭到脖ๆ子，疼得倒抽一口冷气。拍他的人乃ี是皇帝身边的一名内侍，名喚余朝胜。
绮素心一紧ู，皇帝到底
她方才起身，却忽听皇帝道：“长寿……”
长寿看着母亲的身影消失在珠帘后，忽然有些泄气的对莲生奴道：“她不信我。莲生奴，我真的可以保护你们。”
绮素苦笑：“你？别说保护我和莲生奴。你哪天少惹点事，我就该谢神了。”她摇着头向内室走去。
他越说越难为ฦ情，便急匆匆的就走开了。走到墙角的时候，他又折了回来，对长寿认真道：“不过阿娘说了，爱之适之，足以害之。以后我不能再替你写功课，不过你有什么เ不懂ฦ的，可以问我。”
莲生奴倒让他说得不好意思起来，好一会才小声道：“阿娘说，在这宫中，只有我们母子三个ฐ才是血脉相连的一体。你是我阿兄，我应该帮你……”
天色已晚，内宫各处开始掌灯。
母子
绿荷点头，安排宫女、内官跟随绮素同去。
绮素渐渐平复自己的情绪，摇了摇头，随即吩咐：“我得和柳美人谈谈。”
程谨见到几位同僚，略整衣冦，然后向他们走去。宋遥也看见了程谨，目光复杂的在离他几步远的时候停住。
两年后以宰相身份重新立于紫ใ宸殿前，程谨不免有些感慨。其他几位宰臣刚ธ好结束与皇帝的会面，从殿中鱼贯而出。为首一人正是宋遥。
“母亲过世年余，太子却不减哀思，那是他仁孝，又有何不妥？”太妃淡淡的反问。
“前日偶遇太子，见太子仍着丧服。妾以为德妃过世已๐逾一年，太子是不是早该除服了？”绮素า用平缓的语速问。
绮素沉吟片刻后才道：“纪王年纪最长，即便不考虑德妃的缘故，也名正言顺。他在朝臣中ณ本有呼声，宋令公又如此看重。宋令公一代贤相，必尽心辅佐。将来垂拱而治，岂非天下之ใ幸？”
皇帝有些意味不明的笑道：“你向来很有分寸。没关系，但讲无妨。”
“谢陛下，”绮素低声道，“陛下今日怎么不陪柳婕妤？”
有宫人拿来了披风，皇帝接过，亲手为绮素า披上：“天凉了，记得添衣。”
柳才人笑容微滞，随即领命，令跟随的宫人去她房中取来父亲字画。
皇帝看了绮素一眼，沉吟着道：“不如拿到淑香殿中ณ，贤妃也可一道赏评。”
赵修仪拉着孙修媛的手道：“我虽是有儿女，你也瞧见了我一年里见不了至尊几次。我不过只比你略好一点罢了，朝中又无倚傍……”
“德妃、贤妃还有娘子都是有子之人，自不必担心。可叹我福薄，膝下没个一儿半女……”
“但讲无妨。”
“这……国家大事，妾不敢置喙。”
“不过？”绮素回望母亲。
苏引一直在观察绮素的表情，见她情状，不由叹息道：“小秋房内搜出大批金子，贵妃身边的宫j□j莲证实贵妃曾命她给小秋送金。小秋也招认是贵妃指使她在粥中下药。不过……”
也不知是崔明礼采纳了女儿的建议还是自己也想到了这一点。一个月后，崔明礼上表，称自己年老多病，愿乞骸骨。皇帝念其年高，果然准奏，并且颁แ赐大批财帛，让这位老臣得以体面的回乡养老。
绮素听出她言外之意，微微低头致谢。崔氏与她道别ี之后，头也不回的走向了宫外。崔氏结束了身为皇后的人生，取而代之的将是崔庶人在宫外的清冷生活。
两人都放下心来，绮素才能细问：“莫非朝中ณ将有大事？”
杜宫正也随她回头看了一眼琴女，见她虽然贪玩，人却很机警，暗暗认可了绮素择人的眼光。
这
上巳๑节颇受时人重视。每年这日新进士们都在曲江举行盛大的游宴，江边更多有踏青游人。皇帝ຓ也常在此日赐宴城郊，与群臣竞射赋诗为乐。
太妃随绮素入室。绮素า用活火煮ุ水，又从茶笼里取出茶饼，用银锤敲碎，再细细碾筛。她烹茶并不如常人一般添加葱姜等物，只在水沸之时洒入细盐，再加茶末，最后向盏中ณ分茶。不多时一盏飘浮ด着细密汤花的茶汤放置到了太妃前面。
绮素知太妃有话要说，微微低头：“太妃请。”
听她愿意前去，皇帝心内暗喜，向她一揖：“有劳娘子。”
他起身欲走，却听绮素า低柔的声音自身后传来：“太后卧病，妾自当尽心侍疾。”
“原来如此……”李元沛苦笑，“我不但不如他，甚至连你也不如……我到底还是辜负了阿翁，他生前总让我以大局为ฦ重，我却想着有一日夺回属于我的东西。或许这是他给我的恁罚吧……”
从张启泰调任西京开始，皇帝就在一步步引导李元沛走入罗网。刺客一案，与其说是凑巧，不如说是有人刻意安排。
“陛下的心思从来让人猜不透，我们总不敢掉以轻心。”
“不过什么？”
李承沛坐在廊下，百无聊赖的看着夏夜中的庭园。
夜晚，四下安静，只有些许蝉鸣之声。园内偶见数点萤光一闪而过。
皇后缓缓抬起头：“请……阿翁明示。”
太上皇身体微向前倾，慢慢道：“我没怎么见过晋王，他的事我多半只是道听途说。即便如此，在我看来，太子作为ฦ嗣君也不见得会比他差ๆ。可如今太子威信已失，群臣激奋，若他们兄弟之间再起纷争，非天下之幸。皇后，你懂我的意思吗？”
晋王轻笑一声，一双凤目上上下下的审视绮素。绮素知道自己这话说得造次，有些心慌，却依然直视晋王的目光。
“大王明知太子孩子气，为何还提议让他监国？”
绮素า不解。
“不用做了。”太子闷声道。
绮素า领着少年从僻静的小径悄无声息的进入自己房内。
少年有些犹疑，眼前的少女身份不明，私下接触恐怕不大妥当，但他无论如何不愿在中宫面前失了礼数，所以最终他还是听从了绮素า的建议。
不过因为ฦ皇帝盛赞过冉训的书法，所以这一次李承沛倒很欢迎他的到来。
太子的娇纵皇帝并不是毫无察觉，因此让中书令冉训兼任了太子左庶子一职，掌侍从赞相、驳正启奏。冉训才学过人，又执政多年，深孚众望，确为ฦ教导劝谏太子的合适人选。只是李承沛嫌进士出身的冉训是个迂腐酸丁，本就在背后偷偷叫他“措大”。自冉训任左庶子以来，每见太子必有一通进言，更让李承沛避之不及。
康王连连摇头，终于忍不住向丘守谦递了个眼色。丘守谦会意，对丘立行道：“父亲，康王要走了。”
“哦……”丘立行仿佛才回过神来，“送……送……送康王……”
丘守谦送心事重重的康王出府。
康王看上去颇为低落，临上车时，他才忽然想起来问：“守谦，你父亲如今成了这样，你有何打算？”
丘守谦低声回答：“父亲中风以前曾想安排某从军。某想等父亲身体略有好转，即赴边关。”
“郑公一生为国尽忠，朝廷自当善待。不如我向陛下提一句，让你留京任官吧。”
丘守谦微笑不变：“康王好意，丘某心领了。只是父亲的性子，大王也是知道的，某若此时违了父命，将来父亲病势好转，只怕要打断ษ某的两条腿。”
丘立行教子之严，京中皆知。以他如今之官位，其子本可借门荫入仕，他却坚决不许儿子们依靠父荫。皇帝数次想赐丘氏子弟官位，都让他给顶了回来，宣称要让几个儿子白身从军。皇帝ຓ对此也颇为无奈，曾忍不住半开玩笑的和大臣抱怨过：“丘卿自己้当年也是以门荫入仕，倒不许儿子如此，未免过于苛刻。”
康王也听过这些佚事，故听了丘守谦的回答也并不觉冒犯，只是略๓有失望，看来丘家是指望不上了。