倘若说有什么เ能让她有些动力加快些脚步的话，那便是这个世界渐渐变得有些光亮了。虽然视野里尽是黯淡的蓝色，不过总是比刚ธ刚那无尽的黑暗好得多。
一点儿也不能少。
“倘若那个真是她，想来也不会走太远，我们不……”
倘若这场婚事给小岩造成了什么误会，那可真的要尽快找到เ她才行，不过木湘茹现在还有疑虑——她压根不认为自己妹妹看到的那个人就是小岩本人，毕竟军法森严，想要从军营里跑出来，可是要背负着被满世界通缉的危险。但是军营方แ面的消息，她最近几个月也没有听说过。
“有人吗……”
忽然，远处有什么人的声音，似乎透过了窗外昆虫的鸣叫声，隐隐约约地传到เ了墨水的耳朵里。墨水期初并未在意，以为是自己听岔了，可是那声音愈来愈清晰，让墨水渐渐直起身，侧着耳朵靠在床边仔细辨识外边的声音。
木湘茹当然知道叶三娘的本名，不过叶三娘早些时候也再三嘱咐过，在零城尽量不要叫那ว个名字。
“金夫人……”木湘茹起身问好道，“你怎么เ会来这儿？”
“是啊，但那不是重点。你觉得……”
“你觉得我是白痴吗？”
是是是，你就知道饿，不过究竟该去哪？土丫ฑ头心底里也没数。按说像她这样初出茅庐的新า人，最好的地方是搭个棚子卖大碗茶的地方。可是这冰天雪地的，有谁乐意在大风里头喝茶？怕是那ว些卖茶的都躲在了屋子里头吧。而相比之ใ下，倘若找个ฐ偏僻的小馆子，自己้这喉咙再怎么เ吆喝也喊不到外边去，而拉不住过路的行人，这对自己的成名速度可是很有影响的。
“没事就好。去哪，我饿了”
“师姐……”
“呃……那个……”墨水着实有些在意隔壁师妹的屋子，绞尽脑แ汁在拼凑着自己不想要进屋的托辞，“那ว个……在，在下最近修行过度，有些不适合在屋子中闷着，不如让我在……啊，在那ว凉亭里调息片刻，过会儿再进去……”二小姐再笨也听得出这番๘话明显就是借口，看着墨水的眼神也觉察到她有意无意地往妹妹的屋子那边瞥。就二小姐所知，这墨水师姐乃是几个人中无论是功夫还是仙术都是最为杰出的一个，因此发现那间屋子有什么蹊跷其实并没什么意外。若是她觉察到เ什么，让她去看个究竟到也无妨：“没问题没问题，”二小姐这么答道，“前天父上带着弟弟刚ธ刚外出经商，这家里我说了算，你别走丢â了最好。”
“师父，在缘木看来，这封并非什么邀请函，实为给我们天零观下的战书。”三小姐这么一字一顿ู地说道，“天零观发展壮大至如今，想来多是依靠此地景色优雅远离喧嚣，吸引不少达官贵人们在此打磨时间，以此获得他们的资助。如今，金家在交通更便利ำ，风景也丝毫不差的地方建起同样功能的建筑，影响最大的恐怕便是我们天零观无二了。”
这一举ะ动可吓坏了她两ä个师姐，尤其是小岩面目错愕，想把三小姐拉起来，却碍于师父不敢动作，只能ม十分惊慌地望向她的师父。薇师父虽然面相上没有什么波澜，但是眉毛也轻轻往上一挑，表现出了她足够的意外，但是她却并不打算让三小姐起来——这孩子思考事情向来周全，如此举ะ动想来必有她的道里，不如由她去罢。
木湘茹的反应远远超出千莹的想象，她觉得湘茹应该高兴才是，一时竟不知自己้做错了什么，一脸不高兴地从马上翻下来。
“你干嘛啊！”千莹几乎是气呼呼地朝着木湘茹喊道。
“接下来你一句都不要说。”木湘茹盯着千莹的眼睛，几乎是一字一顿ู地叮嘱。这让千莹也意识到เ似乎出了什么เ状况，虽然她这会儿还没想通，但眼前这女孩子的模样并不像是和自己斗气……
就在千莹还在思考自己้做错了什么的时候，她眼前那些一起围观的人竟朝着两边儿分开了。
“两位姑娘。”一个腰间挎着佩剑的士兵从人群之间走了过来，瞧那打扮，大抵是这城中的捕快罢了。他显得很有礼貌地先对着两人作了个揖，然后才问道：“你们刚才说你们去过幡龙寨？”
“是的我……”千莹刚打开话匣子，却碰到湘茹冷冰冰的眼神，赶紧生生地把自己้的话咽了下去。
湘茹转过头去也冲着这捕快欠了欠身，“确有此事。几日前确实从那ว山寨逃出来，不知那ว布告榜上所谓何事？”
“哎呀哎呀！可找到เ你们了！”捕快喜形于色，连连作揖道，“想来你二人便是那ว扫平幡龙寨，为常恒除掉大患的大英雄，是吧？！”
“这……”湘茹故意面露难色，“恐怕让官爷失望了，我二人只是一介手无缚鸡之ใ力的商人，何有除暴安良之勇？”
“……啊？不是你们？”捕快惊讶地看着湘茹。
“委实不是。那时倘若不是有侠士出手，我二人想来早ຉ被收做他们的压寨夫人咯。”
“这样啊……”捕快沉思着点点头，“姑娘所言当真？若方便的话，便随我去官府走一趟，老爷对这事儿极其看重，我们这些小的也怠慢不得，如何？”
“去官府？”湘茹心底寻思着，反正来这常恒早ຉ晚都要去官府露上一面，现在便去打个招呼也未尝不可。“也好也好，官爷您放心，我木湘缘以零城金家的名誉担保，所言之ใ事句句属实。”
缘？千莹心里嘀ถ咕了一句，但却不敢做声，生怕坏了湘茹的事儿。
“零城金家？！您便是上个ฐ月才结亲的那个金家的少奶奶？”
“什么เ您不您的，官爷也是客气。我本想安顿一下再登门拜访，看如今这事儿蛮急的，咱们这就去官府罢。”
千莹好是不爽。她牵着马，眼看着自己้前头俩人有说有笑，自己้却只能ม像个ฐ木头疙瘩一样跟在后边。湘茹不让她说话，何况就算让她说，她也不知道如何才能接上话。
真是一段漫长的旅途啊。
千莹看着旁边三三两ä两的行人，总觉得自己形单只影，和这个ฐ世界ศ格格不入。她刚ธ刚进城，就开始怀念城外的日子了。那ว时候太阳底下只有她们两个人，笨拙的湘茹什么事儿都要问自己้，做什么都要赖着自己。
那时候真好啊……
“所以常恒的金家在哪儿？我都没来过。”湘茹的声音如今也让千莹心感烦躁。
“金家啊～就在城南头靠近码头的地方แ。毕竟盐贩都在那头儿，住离市区近一点儿的地方แ也方便。”
这捕快的声音更让她难受……或许就算当年爹慌慌张张让她逃走的时候，她也没有如今这么心痛过。
“官府到了。”
那捕快说道。
这种好大好大的红门，这半个ฐ人高的石狮子，都是千莹见都没见过的景物。她本可以感叹一番๘的，这会儿却没那个ฐ心情。
“官府重地，容我先去禀报，两位在这儿稍等片刻。”捕快最后朝两人行个礼ึ，快步走入官府大门。
“呼～～”湘茹笑盈盈地转过头来，凑到เ了千莹的身边。“怎么了，刚刚开始就一言不发？”
“没……你不是说不让我说话……”
“可是你一直绷着脸~”湘茹伸出手，朝着千莹的脸颊摸去，千莹身子往后仰了仰，却都也逃不过那手爪，湘茹捏着千莹的脸颊，问道：“吃醋了？”
“我，我才没……”“是是是，你才没~~”湘茹笑的很开心，她把另一只手伸到เ自己้的衣服里头摸了摸，摸出了一个用布包裹着的小玩意儿，“呐，这可是我从小就贴身带着的玩意儿，算是我给你赔不是咯~”
她不由á分说地把这东西按在了千莹的手里。
“不过你这蠢蛋别把它拿去卖钱了，那样的话就等着被我揍扁吧！”
千莹把那个ฐ小玩意儿拿出来，竟是一块玉石，这小玉石上头绑着金丝，下边绑着流苏，中间雕刻着一个ฐ“茹”字，虽然小巧，却分明能感觉得到其中ณ的珍贵。她又将这玉佩包好，藏在了自己衣服里最靠近心口的位置。
“城里就是这样，那个人我第一次见，更别ี提第一次说话了。不过和这些人打交道处处玄机，凡是看到的听到เ的，都动点心思，听到没啊~”
“我知道了……”
千莹当然知道。但是与其说她不擅长这样，倒不如说不喜欢如此操劳自己。或许这一切都是她父亲遗传给她的，倘若爹有湘茹这么擅长处事，自己也不至于流落到เ这中原。
湘茹望着千莹的眼睛，又甜甜地一笑，然后转向了衙门的大门口，背对着千莹，似乎ๆ是自言自语，却又像是和千莹说话一般说道：“你我二人几天以来几乎马不停蹄才赶到这常恒。但从张贴布告来看，这里的官府却在数日之前便知道了幡龙寨的事，这其中必有蹊跷。不过一会儿无论发生了什么เ，无论我说了什么เ，别忘了……”
木湘茹迟疑了一会儿，却眼看着官府里那个ฐ捕快模样的家伙从里面快步走了出来，情急之下小声嘟哝道：“别……别ี忘了湘茹的心思。”
“……啊？”千莹似乎是没听清楚，一脸不明所以地问道。
“噫……笨死了……走了走了！”
※※※
毕竟并非升堂办案，湘茹二人随着那捕快绕过正堂，走进了那ว官老爷待客的客厅。
按照木湘茹的猜测，总觉得那ว官老爷应该是一个ฐ计谋颇多，城府颇深的家伙，不过如今呈现在她眼前的，却是一个高瘦慈祥的中年人——木湘茹觉得称作“老头儿”也没什么เ奇怪的——他见着两个ฐ客人，笑得眯成了一条缝儿的眼睛带动着眼角沟壑极深的鱼尾纹，模样可爱极了。湘茹从他官帽边缘处窥得几抹斑á白的发丝，想来这县令并不比自己้父亲年纪更大，只是长年累月在这官场缠斗，早就身心俱疲了吧。这老者看起来却硬朗得很，他站得笔直，甚至一点儿老者该呈现出来的姿态都没有，这点倒是颇让湘茹欣慰的。
不过木湘茹注意到，这屋子里除了这县太爷和该有的几个ฐ丫鬟以外，角落的书桌后面还有两个看起来及其不合时宜的人，这俩人身着十分普通的青衫，脸上挂着眼镜儿，差不多便是个主簿的职务，然而这两ä人的眼睛自从木湘茹进了这个屋子，便一直在其身上上上下下的打量，让木湘茹浑身不自在。
“小女子木湘缘见过官爷。”木湘茹低头问好道。
“哈哈哈，好好~”老县令似乎自打见了两人就表现得十分开心，笑盈盈地说道，“哎呀，金家的媳妇儿，真好~来来来，这边坐，这边坐……张捕头，这儿就交给我，你先忙去吧~”
“……是。”
捕头似乎对县令的这一决定不太满意，他扫了一眼坐在县令后面的那ว两个ฐ主簿，才应下来，转身出了屋子。
老县令姓杨，从寒暄的只言片语之中ณ，湘茹就觉察到这个ฐ老者和金家——或者说是三娘——的关系不一般。常人提到叶三娘，总是会称呼她为“金夫人”，但这杨县令却很自然地说出了叶三娘的全名。