闻言，我毛骨悚然。那日在栎城松月楼听到的传闻并非空x来风。皇帝既ຂ是应允归氏，饶茈承乾不死，欲盖彰弥，只有将当日在场的宫人悉数灭口。为ฦ了实现对爱妃的承诺，可以毫未犹疑，牺牲视如草芥的宫人，这便是帝王，冷酷残忍。
皇帝淡望碧纱窗外夕阳余晖，邃眸清寒，轻描淡写：“传朕谕旨，女御身染重疾，谢不见客，擅闯永徽宫者，斩ล立决。另有，聚在前殿的宫人一律殉葬，务须干净利落，好生善后。”
我失笑，若真下了决心，也不知这双重身份的登徒子到เ时以何名义迎我过门。摇了摇头，随少隽走向朱漆高门。一位管事打扮的老人家已๐然恭候在里，躬身向为首的女州牧施ๅ礼ึ。
也不知是何深意，他已然松开怀抱，扬长而去。我莫名，探身出外，扶着旖如的手下了马车。夜深露重，月影疏离。朱墙碧瓦，一望无尽。正是感慨，一直策马随行的少隽未见疲色，笑脸吟吟，轻拍了下我的肩：“莫要拘谨。咱们北方人素来好客，更何况来人许是将来的二少夫人，他们见了你，定是欢喜得很。”
繇州，澜翎。
回想梦魇，寒意顿ู生。杀父弑母，茈承乾的前尘许是我不可承受之重，德藼亲王这个身份于我也不过枷锁，如果苍秋只是贩夫走卒，我反倒庆幸往后可以平淡度日。可他断非泛泛之辈，叹了一叹，任他紧搂入怀，默聆他沉声道出我们即往的是非之地。
叁章·前尘＇一＇
就算一死，我已无遗憾ย。恍惚间，他似是摘下狰狞的面具，只可惜我已难聚敛眼神，竭最后一丝气力，凝住那明若星夜的眸子，苦涩一笑，身不由己。听天由命。
亦或，所有皇嗣自相残杀殆尽，届时早ຉ前最不可能即位的幺子便然登极有望，因而下狠手的茈尧焱的母亲，苍淑妃……
我微蹙起眉。早ຉ先不曾怀疑这位带发出家的高贵妃子，虽是听说她与归女御交好，可生出茈尧焱这等乖张儿子的母亲，恐怕亦是表里不一。指不定他们母子二人联手，一个ฐ唱红脸，一个唱白脸。亦或这对据说彼此疏远不常相见的母子各有各的考量，事先并不知晓对方意图，更不知晓儿子背伦逆常。知悉茈承乾被人掳走，很是自然地派人斩草除根。殊不知掳劫茈承乾的始作俑者正是自己的儿子。
只是怎生推敲，总觉牵强附会，我惟有问朱雀守：“苍淑妃是个怎样的人？”
知我疑ທ心，朱雀守忖了一忖，说：“淑妃娘娘在后宫诸妃之中，亦可说是异数。听说当年定王殿下满月后不久，老侯爷突然故世，淑妃娘娘听闻父侯死讯，许是悲伤过度，一度神智不清，逢人便道新生的皇子乃是妖孽，克死了外祖，每见到皇子更是情绪不稳，乃ี至疯癫，若非宫人及时发现，定王殿下许是早已为ฦ自己้的亲母扼死……”
见我瞠目结舌，他阖了阖眼，甚是慨然：“即便之后定王殿下交予r母抚养，淑妃娘娘仍是心郁成结，第二年求请落发出家。可彼时念在皇子尚小，皇上未有准允。淑妃娘娘从此自闭宫所，带发修行，未曾亲自抚养皇子，对定王殿下也很是冷淡。多年来，一直潜心修佛，对后宫之事不闻不问。只是当年您的母妃女御娘娘因是昭王殿下暴毙，终日以泪洗面，久ื不安生，亦曾求请落发为尼。皇上自不答应，便召淑妃娘娘前来永徽宫给您母妃讲解佛经，两位娘娘由此结缘。”
似触往事，墨瞳渐深。几不可闻，一声叹息，“后来女御娘娘诞下您的二弟睿王殿下。可不久亦然病故。连失两子，您的母妃已是万念俱灰，皆是淑妃娘娘开解，方แ未弃下您遁入空门。女御娘娘故世后，淑妃娘娘亦是不顾病体，亲自为您母妃主持了两场法事。年初ม的时候，虽是知悉殿下在繇州出现，皇上亦曾疑心淑妃娘娘勾结其兄兰沧侯有所图谋。可盘问芳霓宫和太平馆的宫人，自月昭容进宫后，只依例去过皇后的常宁宫请安，不曾与淑妃娘娘谋面往来。而往日比起自己้的亲儿，淑妃娘娘对您更是关切，您十岁晋封亲王后，曾坠水一度凶险，直到您转危为安，淑妃娘娘一直不眠不休，为您颂经求安。定王殿下亦道，起初ม以为皇上许会将您处决，怕淑妃娘娘伤怀，方才铤而走险，指使云霄将您劫走，带去北地避祸。而后来在栎城，云霄将您劫走乃ี是他自己对您起了邪念，擅做主张。”
根本贼喊捉贼，将罪责悉数推在苍秋的头上。我冷笑，可如此说来，淑妃遁入空门，并非故作姿态，以谋后动。很是疑惘淑妃缘何这般痛恨薄待自己亲出的骨r。而现在想来，彼时初见茈尧焱，他对我看似温和，实则幸灾乐่祸ຖ，许便是往日淑妃待茈承乾亲厚，尤胜自己的亲儿，暗恨在心。只不过茈尧焱的辩词俨然顺理成章，故而皇帝ຓ暂未对兰沧侯不利，惟是令朱雀守前往繇州，将亲王殿下带回枺常泵嫖是迨虑榈睦戳ヂ觯僮鞔x谩?
“十皇兄有何念想，我无从知晓。可云霄直到เ劫了人后，才知道我是德藼亲王，也未曾为难我，对我很是记怀。”
朱雀守闻言，垂目不语，听我问起当初皇帝缘何放心茈尧焱前去那等不为ฦ人知的秘狱探视皇妹，淡漠应道：“定王殿下平日虽是行事荒唐，可颇是洒脱，甚喜游历。每次回京，定会给您捎带许多稀奇古怪的小玩意，顺道说些您爱听的奇闻逸事，因而往日您和定王殿下确是感情甚笃。这回您为月昭容所害，后又割腕自尽，命在旦夕。皇上实难决断ษ对您的处置，本是去往淑妃娘娘的芳霓宫，请其指点迷津。适巧ู定王殿下游历归来，进宫探视淑妃娘娘，见到定王殿下原要带给您的土产，许是心有触动，告之您遭逢变故，囚禁在瑶碧山。定王殿下便代皇上前去探视您。可回宫后，定王殿下便道德藼殿下您忘了一切，连自己都不记得，皇上为此很是伤怀。”
也不知茈尧焱往昔这般投其所好，有何目的。可若是顺水推舟，告与皇帝此事的起因确如茈尧焱所说。只是在栎城的时候，并非苍秋见色起意。看向朱雀守，我道：“可请即大人回宫代转父皇，经此诸多变故，承乾已无心力承仰社稷，当初也是心甘情愿，随云大人远去繇州。我们两ä情相悦，现已๐互许终身……”
若非迫不得已，皇帝断ษ不会放过苍秋，更不会答应将爱女下嫁兰沧侯府，我微一阖眸，破釜沉舟，“承乾已๐是云霄的人，恳请他老人家放我夫君一条生路，成全我和云霄。”
闻我后言，朱雀守渐瞠大眸，神色震动。直待良久，方察自己้失态，敛容正色，墨瞳幽邃，深不见底：“殿下言下之意，可是宁舍储位，也要与云大人长相厮守？”
我颌首。他微一蹙眉，半跪下身，低首抱拳：“现下梵、应两家一触即发，微臣亦已得闻两相已从宗家暗调子弟兵往连、昆交界集结，虽不是在枺吵抢锷拢闪16チ街荼窘识迹粼诰╃芷狡鸶筛辏坏＜盎噬希a薰及傩眨掠行闹嘶峤璐松隆！?
诸王之中，惟有茈尧焱乃一介闲王，在枺吵抢锝u让挥姓降牟钍ษ拢裁挥凶约旱姆獾亍v烊甘匚从忻餮缘囊牵闶歉饔蟹獾赜胧勘木辞淄跫澳1้4岸醭檬破鹗拢骸叭羰堑钕录创3๑泄橄嘤๒胪＝腊煌跻词共环嗷ç嵝挠屑傻h蟆15aທ较嗳绻杌拢灰噬舷铝睿3荚盖鬃源叭フ蜓梗畹钕陆窈笤傥藓蠊酥恰！?
似有若无，一抹肃杀自墨瞳稍纵即逝，寒彻入骨。
日后方知功高震主，皇帝不但忌防兰沧侯府，因是朝堂党争愈烈，四相锋芒太露，早ຉ便有削权之ใ念。即莫寻跟在他身边多年，很是清楚皇帝ຓ主子心中ณ念想，原已打定主ว意，将我平安送回皇都后，如若梵、应两ä家当真冲突，自请领兵平乱ກ，借机铲除两ä家势力，以令我往后只须全力应付客氏一门及茈承乾那ว位老j巨เ滑的外祖。
可未想他此番奉命前来繇州，几成不归之ใ路，直待四年后，九死一生，他方แ才回到久ื违的皇都，却已物是人非。然此时此刻，彼此皆不知晓我和他一生咫尺天涯的纠结由此而始。为ฦ令我顺从君意，回京即储，他竭力说服：“自女御娘娘故世，皇上因是忧思郁๗结，身子已๐然大不如前，现下惟盼殿下回宫团聚。再者，殿下若是拒受储位，祸乱ກ只会愈演愈烈，乃ี至不可收拾。请殿下念在黎庶苍生免受战祸之苦，随微臣回京。”
我蹙眉，阖眸挣扎。
贰拾壹章·冷泉＇二＇
朱雀守之言不无道理。储位悬空，必引祸ຖ乱。只是天平两端，一端是唾手可得的真情与安逸，另一端是原宿主与生俱来的责任。我若选择做个自私怯懦的女人，和苍秋远走天涯，虽可安度余生，但三王若是借机起事，京畿因此生灵涂ิ炭，除了永徽宫无辜枉死的那些宫人，我又将背负无数条无辜的性命。可若选择成为羲和国的储君……
“即大人。”
蓦是想到一个勉强算作两ä全其美的可能，我似笑非笑，“你说云霄可会愿意做我的储妃？”
朱雀守微怔，凝重神情渐作苦笑：“微臣对云大人知之不深，还是请殿下往后亲自问云大人为ฦ好。”
怎生像是婉转表达同为男人的立场。不过充作女人的后宫，确实没什么可骄傲的。我自嘲摇首，和这位皇帝跟前的大红人打起商量：“即大人可容我考虑几天？”
不无意外，他面露豫色，恭然垂首：“微臣皇命在身，恳请殿下见谅。”
我扯了扯嘴，皮笑r不笑。先前在栎城相处的几日，便已看出这位即大将军对皇帝很是忠诚，不但苛守君臣之礼，惟皇命是从。行事一板一眼，很是无趣。也不知道皇帝ຓ到底许了他什么好处，令他对皇室这般死心塌地。深望古板男子一眼，我无奈轻叹：“即大人从何时开始跟在父皇身边的？”
不知缘何，墨瞳倏黯，可仍是波澜不惊，语气平淡：“微臣十二岁那年，从云桑国来到羲和内廷，据今已有一十四年。”
我一愕，未曾料想他竟是云桑人，看向朱雀守与人迥异的发式，许便是保留故国的风俗。只是听闻云桑国十数年来内乱ກ不断，各藩大名时常遣兵滋扰羲和东南沿海，乃为ฦ倭患。既是来自敌国，缘何……
“殿下有话，不妨直言。”
见我欲言又止，朱雀守淡然颌首。我踌了一踌，起身倚墙而坐，令他起身：“往后莫要动辄下跪，看着不舒服。”毫无悬念，顺ิ溜一句微臣不敢，我冲天翻眼，“父皇面前爱怎么เ着随你。本宫不兴繁文缛节，往后免行跪礼。坐着说话吧。”
兴许向来循规蹈矩，他满脸踌躇。我摇头，索性拿身份压这个已然深受封建礼教荼毒的古板男ç人：“不想往后本宫在父皇面前编派你的不是，就给我赶紧ู坐过去。”
轻逸叹息，他终是依言坐回古旧ງ的木桌旁。我盘坐炕床，一手支膝托首，歪着脑แ袋，良久ื惟是端详俊美面庞，默然不语。直待这个素来淡漠的男子因是我目不转睛地打量，淡漠神情渐然局促，方才莞尔：“即大人过去可是云桑国有身份的人物？”
朱雀守神色微动，忘却平日里苛守的礼数，目光遽然犀利，然是即便低首，看向映地的细碎月影：“殿下何出此言？”
我微一扬眉：“比起现在的本宫，你更像是帝王家的后裔ศ。”
早前便已隐觉朱雀守非同寻常。不论谈吐，还是举止，进退有度，优雅得体。平日对人不卑不亢，淡漠疏ຕ离，与其说是常年在皇帝身边耳濡目染，更若是与生俱来的矜持高贵。倒不是我背地里拆登徒子的台，若让苍秋这个如假包换的皇亲国戚站在朱雀守身边，至少言行举止差了一截。当然，这也不乏因是他童年时错跟一位喜好女色的怪师父的缘故……
“殿下明察秋毫，微臣感佩。”
难得这一板一眼的男子给我冠了到这个份上，我若再推却，你定会拿根麻绳把我绑回枺场！?
“莫寻不敢。”（微臣不敢。）
我们异口同声，相视莞尔。
虽可理解朱雀守不愿眼见故国的悲剧在羲和国重蹈覆辙。可若即帝储，意即背弃和苍秋的白首之约，不知登徒子可会怪我贪慕荣华富贵，弃他于不顾？回宫后，我亦势必与茈尧焱谋面，我若助他脱罪，他可会就此善罢甘休，放弃对帝位的一时兴起？最棘手的是，皇帝可会强令我死心，另寻一位门当户对的驸马？即便我将来顺利登极，苍秋可愿抛下男人的自尊，常伴一个ฐ孤家寡人左右……
我正迟疑ທ不定，忽得肚子呱呱作响，微是一愕，即便赧然，看向朱雀守，他亦是怔忡，许是想起那日在栎城，我的肚子亦是这般不甚争气，渐然展颜：“殿下稍待片刻，微臣去去就回。”
正要转身离去，我挑眉淡问：“你就不怕我趁你不在的时候逃走？”
近前的男子未有背过身来，似是成竹在胸ถ，答非所问：“微臣手艺不精，请您将就。”
这块大木头只有表面老实。吃定我左ุ右为ฦ难，方才气定神闲。我心有不甘，睨睇他挺拔的背影，眼珠子一转：“呐，冷泉皇太子殿下，本宫要吃生鱼片和寿司。”
“……微臣愚钝，请教殿下何为寿司？”
看来不仅是羲和的诸多风俗不同于我熟ງ知的时代，这云桑国和古日本亦有很大的出入。暗自一叹，回身穿上棉靴，随意披了件外衣，对目露疑惘的朱雀守道：“我和你同去，你岂不是更放心？顺ิ道看看有没有可以做寿司的食材，给你尝个鲜ຒ。”
不由分说，我大步向外，便闻身后一声轻叹，朱雀守走上前来，与我并肩而行。
半夜三更，下厨煮夜宵，怎生须先向借宿的民居主人打声招呼。兴许朱雀守事先打点了一笔银子，那位四十开外的北方汉子很是爽快，二话不说，悉听尊便，食材任用，更是朗声笑说过会儿拿坛好酒给我们下菜。去灶间的一路，我简单描述寿司的做法，方知在云桑寿司另有其名，但无生鱼片的吃法，不过饭团确是民间最寻常的食物。
“那ว么你就去捏饭团吧。”
于是乎，因是德藼亲王的心血来潮，即大将军只得放弃一展手艺的大好机会，在灶台下生完火，在旁老老实实地煮饭，老老实实地捏饭团。只是瞥见亲王殿下手握一把明晃晃的菜刀，正要切向砧板上的jr，淡漠神情立时碎了一地。
“还是我来……”
诚然，像茈承乾这样的金枝玉叶当是从未进过厨房，若有闪失，他便是玩忽职守。然见我冷哼一声，挽起袖子，熟练地切起食材，他紧绷着脸，凝望良久，直待确定亲王殿下手中ณ的菜刀不会成为剁๗手指的凶器，方才松释表情：“这使刀的方法可是云大人教您的？”
冷不防听他提及苍秋，我微是一怔，刀锋迅疾擦过拇指，划出一道血痕。可比之我不以为然，朱雀守却是大惊小怪，便见他眼神一厉，紧蹙起眉，捉过我的右手吮去渗出的血丝。因是指腹传来的灼烫，我轻一颤，未及开口，他已然转身前去打来一盆清水，一反过去小心翼翼，颇是粗鲁地拖过我的手强按了进去。许是掌心传来的刺骨寒意，片刻后，他抬眸看向目不转睛相望的我，终是意识到掌心包裹的是殿下的玉手，猛得一震，飞快抽回手去，正要跪下，即便为ฦ我拦下：“行了，小事而已๐，别当真。”
亦非我宽宏大量，只不过比起深谙性s扰之道的登徒子，朱雀守眼里这等僭越之举，不过小巫见大巫。何况他方才给我处理伤口的动作一气呵成，仿是时常为之ใ，不知……
阖了阖眸，我玩味笑道，“你将我当成其他人了吧。”
见我未有介怀，朱雀守方才释然，轻扬唇角，懊恼渐化苦笑：“臣妹萤姬幼时极是顽ื劣，时不时出外惹祸。每回皆是微臣这般善后，久ื而久之，也便习惯成自然。”
“哦？！”