男子点头沉吟，见妻子强颜欢笑，俨然得赏的稚童，随她牵起唇来，烂漫笑容，分外刺目。我飞快移眼，看向已然沁血的掌心，痛郁杂陈。
母亲颌๒首，许是头一个孙子死得那ว般不明不白，偏首似在忍泪，直待良久，微红着眼，转向满脸狐疑的丈夫：“秋儿说孩子没足月就出生，身子弱，估摸一年半载是不会回澜翎去了。”
一脉ำ相承，与她兄长一般执拗。规劝他们莫再为我以身犯险，亦是枉然。苦笑了笑，轻拥住伴我走过那段最艰难时光的好姐妹：“盼你们早日一统云桑，了却即大人多年来的夙愿。”
纵是忿忿不甘，然亦无可奈何。冷瞪了眼帝王，她走上前来，俯身近耳：“等哥哥的伤有了起色，我们就回来救殿下。”
“连威海将军都败在我手，还怕区区宜州守军。”
话语决然，毫无转圜余地。鹤卷昭人却未罢休，正要继续苦劝朱雀守回心转意，一个ฐ望哨的倭人飞马赶来，告之少主，本是按兵不动的宜州ะ军已๐遣战船，往金沙岛而来。
找少隽调停的结果，无非直截了当地拿拳头说话。未想浪ฐ荡子的初ม恋竟是如此惨然地告终，我咂舌，不免可怜起彼时尚是纯情少年的登徒子。
泡在撒满花瓣的澡池，洗涤一身的疲惫。好似相知多年的故交，同我丈夫的初恋情人聊起苍秋少时的逸闻。虽是早已隐察当年是登徒子一相情愿，可听闻往事，我仍是微愕。甩了我家相公的悦大小姐慵懒โ伸腰，淡定自若：“青楼女子难保清白身。不是那ว些个ฐ不懂怜香惜玉的达官显贵给奴家破身，已是奴家之幸。可未想那ว夜之后，苍官人执意要迎奴家过府，奴家没法子，只得找来滕大人规劝苍官人对奴家死心。”
皇十子谋反，怎生不能体谅作其后盾的母舅一门。未发一言，皇帝只是死死盯住我的眸，竭力隐怒。可许是茈承乾极其肖似她的母妃，相望许久，须ี臾恍神，眸中痛色渐深，终是神色晦败，阖起了眸：“让朕想想。”
皇帝惊怒。我抬眸，苦笑恳求：“儿臣自知丢â了皇家人的脸。因为十皇兄的缘故，父皇定是不能ม谅解苍家人。可不论您相信与否，苍世子早前并不知情，侯府也是无端牵连其中。而且皇后娘娘遣来刺客，儿臣被人掳去九皋，都是苍世子救儿臣于危难之中。儿臣感念他的救命之恩，更与他真心相爱。故请父皇开恩，赦免母亲与苍世子死罪，成全儿臣。”
“你不后悔？”
还魂的宿主，我无从选择。茈承乾的命数，我惟有接受。可即使已成困身迷局的德藼亲王，我仍是季悠然。因是周而复始的折腾，亦已疲惫不堪。寡鲜ຒ廉耻也罢，我怎生要争一回，就是昙花一现的幸福，我亦甘之如饴。苍秋亦然。
“元妃？！”
弦外之ใ音，似是我这元妃即要名副其实。我哭笑不得，原以为ฦ抵达九皋的都城，才会见到九皋国的君主ว夜赫龑，未想他竟是急不可耐，亲来此地。看来这九皋国的男人果如登徒子之前所说，荒y掠夺成性……
见我瞠目结舌，他阖了阖眼，甚是慨然：“即便之ใ后定王殿下交予r母抚养，淑妃娘娘仍是心郁成结，第二年求请落发出家。可彼时念在皇子尚小，皇上未有准允。淑妃娘娘从此自闭宫所，带发修行，未曾亲自抚养皇子，对定王殿下也很是冷淡。多年来，一直潜心修佛，对后宫之事不闻不问。只是当年您的母妃女御娘娘因是昭王殿下暴毙，终日以泪洗面，久ื不安生，亦曾求请落发为尼。皇上自不答应，便召淑妃娘娘前来永徽宫给您母妃讲解佛经，两位娘娘由此结缘。”
知我疑心，朱雀守忖了一忖，说：“淑妃娘娘在后宫诸妃之中，亦可说是异数。听说当年定王殿下满月后不久ื，老侯爷突然故世，淑妃娘娘听闻父侯死讯，许是悲伤过度，一度神智不清，逢人便道新า生的皇子乃ี是妖孽，克死了外祖，每见到皇子更是情绪不稳，乃至疯癫，若非宫人及时发现，定王殿下许是早已为ฦ自己的亲母扼死……”
惆怅渐深，思绪万千。然是不论如何，既已决心嫁与苍秋，我断ษ不会离开兰沧侯府。从此隐姓埋名，平平淡淡，和他做对寻常夫妻，生几个ฐ孩子，弥偿我前生的留แ憾……
苍秋蹙眉，然见我满脸疲惫，一言不发，低首起身离屋。逆光中，背影孤清。知我适才的冷漠或多或少刺伤了他，可即莫寻于我亦有救命之恩，我实在不愿眼见他因是这场无休无止的纷争，白白送了性命。
少隽轻拍了下额，颇是兴味：“你家少爷说要给贵客变戏法，比我们早ຉ一步进府，去了袅晴轩。”
“哟，给忘说了。”
不免更是怀疑这个登徒子到底是何来历，竟知定王秘往栎城的消息。也曾旁敲侧击，问他可在紫麾军安有细作。可他仍不松口，反请我守口如瓶，因为他头一回将苍秋这个真名告诉外人，如果外泄，定会遭来灭门之祸ຖ，所以到เ了繇州，须ี得改唤他在人前的名字，云霄。
德藼亲王遭人掳劫，自不可能张榜ึ缉凶。一路走穷乡僻壤，无阻无拦，十日便抵繇州边境。只是前车之鉴，生怕那个ฐ防不胜防的刺客卷土重来，近来形影不离。也因为刺๐客二度来犯的那日，险象环生，至今心有余戚。每每提起，登徒子便会沉脸。太岁头上动土，他自然恨极那个刺客，可当日情形，他又含糊其词，只告诉我那ว日除了他的近从苍祈，别ี苑里还有一人，亲眼见到我越窗而出，翻墙逃逸。可追至墙头，却发现苑外林间埋伏了一队官兵，折回去通风报信，他和苍祈่方才赶在朱雀守的亲兵闯苑搜捕前脱逃。后来他多方打听我的下落，知道我落脚๐那ว家客庄，乃至一清二楚那日我和朱雀、青龙两守微服在栎城游历时去过的几家店铺。可守卫森严å，一直苦无机会。那个被我鄙视的幕后人也令他不可轻举妄动，直到เ定王前来栎城送荧颎花，借此设了一出调虎离山的局。
随即愁眉苦脸地告退。淡望宫女匆步离去，玉颜飞掠一抹黯伤，转又换上笑脸，看向身侧那ว个ฐ面目朦胧的宫装ณ女子。虽不清楚来龙去脉，可皇帝对谋逆的刺๐客过分宽容，我先前的揣测大体不离原宿主本是皇帝ຓ的后妃或钟็情的女子。却未想竟是一位皇家公主ว。
犹带稚气的年轻宫女欲言又止，可见少女面色渐冷，立时低深了头：“奴婢遵旨。”
以彼之道，还施彼身，当面扼杀他的骨r，令他亲身体味切肤之痛，方是最好的报复。
望着面前的男ç子视我如蛇蝎，朝后退了一步，我若无其事，丢了手里的匕首，脱下龙袍，如弃敝屣，用力掷向此刻๑甚觉可憎的面目：“臣妹已๐经付了代价，望皇兄不会出尔反尔，等到旻夕进宫后，借机为难。”
虽然这代价重了一些，可若能ม换来旻夕往后的平安，我甘之如饴。冷冷下了逐客令，我转过身去，垂首抱着微凉的双臂，刚往回走了两步，便听背后响起帝ຓ王沙哑的沉声。
“朕择日给这孽种册封郡ຉ主之衔，以德藼亲王之女，载入宗室玉牒。”
不知他有何y谋，我偏首冷睨。仿若今夜之事未曾发生，茈尧焱慢条斯理地整理衣襟，唇角复又噙起令人琢磨不透的诡凝笑意，“既ຂ是你抱养进宫的孩子，往后便是我们皇室中人，改从茈姓，与苍家与客家再无关联。”
往日前车之鉴不胜枚举ะ，断ษ难信服，我满心戒备：“你到เ底想做什么เ？”
淡瞥了我一眼，茈尧焱轻描淡写：“若是茈家人，朕尚可容之。”
未想他对苍家这般深恶痛绝，我皱眉。即使另有洛儿，可不为人知，冷然道：“旻夕是苍家唯一的血脉。”
帝王闻言，却是一笑，漠冷无比：“你厌弃朕的骨r，又何必牵念苍家的香火。”
反将一军，我窒了窒，冷淡一嗤。就算他有何图谋，见招拆招便是。如若出尔反尔，伤害旻夕，即使现下并非夺嫡良机，我亦要和他拼个你死我活。挑了挑眉，淡然颌๒首：“既是如此，臣妹却之不恭，代旻夕谢过吾皇隆恩。”
回首走向凌乱的床褥，穿起残破的寝衣，听着沉然脚๐步渐行渐远，阖起眸，身心俱疲。正要躺下歇息，寝殿的门悄然开启，似恐惊到我般，来人放轻脚步，小心翼翼地挪近。苦笑了笑，拢紧ู勉强蔽体的衣裳，我回眸看向那张失了血色的秀美脸庞，柔声道：“身子太脏了，替我备桶水，好生洗洗。”
乍触我一身青紫，萤姬ภ抬手捂唇，满眸激愤。我黯笑了笑，淡望了眼映在门前青石地的颀เ长身影：“即大人也进来，我有话对你们两个说。”
支起屏风，不消多时，宫人便抬来盛满温水的浴桶。萤姬轻唤了声，怔坐床沿的我方恍过神来，起身却是膝下一软，趔趄向前，萤姬ภ忙是探手将我扶稳。
“没事。”
我安抚笑笑，亦不推却她递来的手，强支起酸痛的身子，坐进水里，仰首倚在桶缘，舒了口气，轻吐隐忍许久的痛楚。
“给我拿面镜子过来。”
净身前，照了照ั后肩，凝脂ฦ之ใ上一朵血梅，诡艳刺目。我冷笑，掌心接股清水，重搓起残血的胎印。
“殿下……”
即家兄妹当前，我不该这般失态，可瞠着镜中片片淤紫，我脑海ร渐然空白，待恍过神，便见萤姬哭着制住我狂乱ກ的手，本在屏风外避嫌的男ç子从后拥住我的肩，似若隐忍怒火，埋首在我颈侧，些微轻颤。
“这是我咎由á自取。”
相默良久，望着泪眼婆娑的萤姬，我悲凉一笑：“不准同情我。”
输得一败涂ิ地，仍想保住最后的尊严，如若换做旁人，定会鄙夷笑我。可拥在身前的双臂蓦得一紧ู，几令我窒息，他渐抬起头，凝住我颈侧那道极深的淤痕，狂怒的墨瞳隐现杀机：“殿下好生歇息，微臣去去就回。”
不论怎般自制的人，皆有失智之时。我忙是拽住他的手，作势起身，他微惊，飞快移眼，彼此拉锯良久，终是无奈作罢。我释然，放轻力道：“明儿个ฐ我就去客晟府里接旻夕进宫，往后多个人与我们相依为ฦ命，望你们善待她。”
“呵……”
他怒极反笑，墨瞳却是冷若冰霜。我叹了口气，轻覆他微凉的手背：“对不起。”
其实长久以来，他受的折磨不比我和苍秋来得少。可不管是何景况，他或是纵容，或是成全，直待这回逾了他的底线，忍无可忍，深蹙起眉，抽手避开我祈哀的眼神。
“清曜……”
只是我素า来不懂收敛，更是深知如何将他到退无可退。听我轻唤他不为人知的名字，猛得一震，侧眸瞠我，目光凌厉，可瞥见我满是青紫ใ的肩，窒了窒，墨瞳渐黯，直待良久ื，凝住我的面庞，不甘不愿，低首轻应：“微臣遵旨。”
遵从德藼亲王的懿旨ຈ，而非应允季悠然的恳求。他未有释怀，仍将旻夕视作累我受辱的始作俑者，在旁้不语的萤姬亦然。我摇头苦笑：“等了那么เ多年，就算没有旻夕，他照样不会放过我。”
看不透茈尧焱的反复无常，可亦心知肚明，他执拗的并非皇位。不论繇州军，还是渐有抬头之势的归氏，只可一时牵制。与其日日相见，痴缠不休，不如借旻夕一事，令他如愿。兴许抱了一具无心的空壳，反能令他断ษ念，即非从此望而却步，也没有哪个ฐ男人在被当成替身、亲眼看着自己的骨r被人扼杀后，还能对一个失了心的狠毒女人食髓知味。
漠笑了笑，撑着桶缘起身，便听身后一阵狼狈动静，回眸，颀长身影已然出了屏风，朝外疾走，微一迟疑，我高唤：“等一下。”
蓦ย滞脚步，后背僵凝。淡望了眼屏外进退不得的兄长，萤姬一言不发，拾起地上残破的寝衣，轻声告退。我点头，待是穿戴整齐，支着酸痛的身子，走出屏风：“我想去个地方แ，须你帮忙。”
至他面前，我勉强一笑，在前引路，可未待数步，他便上前将我背上了身，问明所去之ใ处，疾步走出殿去。
已是二更天，月华清冷，夜深露重。侧首枕在他的肩膀，默聆沉稳的脚步偶而落在飘零于地的残叶，簌簌寥响。轻叹了叹，我怅道：“记得你第一次背我，便是在这夜半时分。”
彼时他仿从天降，退险些置我于死地的刺๐客。忆起多舛往事，我五味杂陈：“到现在背过我的男ç人只有你而已，就算夫君，也没背过我一次。”
朱雀守微怔，不知我是何深意，偏首望来，满目惘色。我苦笑，脑แ海勾勒当年的情境，沧海桑田，惟余惆怅：“他说他的背只留给明白事理的女人。”
彼时初闻我确是来自异世，心血来潮，问我的真实年龄，知我长他两岁，当即沉了脸，端起丈夫的架子，煞有其事地斥我在过奈何桥的时候，定是将往日独居的蹉跎岁月丢进了忘川，且是越活越回去，复又成了季神父在世时那个时常惹是生非的问题少女。所以一个偶尔固执到令人搓火的孩子，只配让他抱着哄着，等到往后处事沉稳，成了名副其实的女人，他再考虑要不要背我。可惜……
“今儿个ฐ又做了桩没脑子的傻事。如果他还活着，估摸这辈子都不会再背我了。”
前生今世，皆有死后化星一说。凝望天际一颗时明时黯的星斗，我恬然淡笑，清泪拂面。恍若未觉淌向他后颈่的泪水，朱雀守神色淡定，放我下地，即又转身打横抱起，双眸直直望向前方แ，渐然幽邃：“微臣该学学苍世子。”
实难释怀我被茈尧焱玷污了去。我惟有苦笑，埋首在他胸ถ膛，待他驻足，睁眼望去，御花园偏隅的那棵百年古木静立夜色，肃穆庄凝。
“我想上去坐坐。”
抬望了眼参天古木，他皱了皱眉，仿是懊恼适才多此一举：“下不为例。”
复又将我背了回去，施ๅ展轻功，不消多时，我已挨着他稳坐在臂粗的枝干，迎风眺望宫城。彼此静默，良久ื，我冷淡一笑：“我讨厌这里。活生生吃人的地方。”