“……为什么เ？”
可惜造化弄人，我已珠胎暗结，和另个他防若虎狼的男子有了孽种。我讥诮一笑，等他解开我的x道，正要弯身去穿厚重的朝靴，不想他先一步半跪下身，罔顾ุ自己乃是不可对人屈膝的一朝天子，抬起我的右足搁在膝上，低首替我穿起朝靴。
步上三途，便无回头之ใ路。我淡道：“本宫今日宣你进宫，便是令你转告客相，不论你们客氏愿否助本宫早登大宝，本宫对皇位势在必得，若是道不同不相为谋，不计手段，本宫也要除了所有挡在面前的人。”
他闻言微震。我恬然一笑：“皇帝许是天下最不舒坦的工作，可情势所，本宫不得不争，至于天下人怎么说，本宫管不着，也管不了，只知道若是半途而废，便会牵累外祖和归家，还有那ว些对本宫来说至关重要的人。”
向来心照不宣，忽而揭破，墨瞳骤深，似有若无地看了我一眼，侧身垂首，迎我们进到เ前堂。
只是比起他顺水推舟，建议去定王府过夜，我宁可自己尴尬，将两度受惊的旻夕安置在她熟悉的义แ父家。牵着似已平静的小娃ใ儿朝前走去，待至即府，见我有意无意地站远，茈尧焱令未央叫门，将我强揽身侧，近立门前，不无意外，前来应门的男子乍见来者，神情剧震，他淡笑着搂紧我，慵声说道：“即卿不请朕进去小坐吗？”
我回首，她淡柔一笑，许是隐察我此刻心境，意味深长：“你若舍不得她，姐姐有个法子，可助你瞒过皇兄，平安生下孩儿。”
不知近侧的妹妹便是怪力乱神、偷天换日的孽果。莞菁一笑置之，拥紧彼此，漫漫冬夜，我们二人皆是一宿未有阖眼。凝望窗外月影，两手未曾挪离小腹，脑海间或浮现当初怀洛儿时的情境，或笑或怅，乃ี至试想若是苍秋的骨r，我定会想方设法保下这个孩子。厚此薄彼，我对肚中的孩儿确是不公，些微动摇，淡淡不舍。直待拂晓，仍是百般矛盾。侧过身去，却听背后的莞菁道：“再好生想想。”
“好生送许御医回府。”
朱雀守之所以指名这位许御医，乃因他不若其他御医攀权附势。淡泊名利，一心钻研医术，且是不计报酬，时常在宫外给没钱就医的百姓赠医施药，称得上是仁心仁术的医者。只是两袖清风固然值得称赞，为ฦ民谋福祉亦需资本，深深望我，未有迂腐推委，终是不卑不亢，可亦诚心诚意，朝我躬身恩谢。
虽将彼此间的那道槛越树越高，可我心知这般始终如一的男人，不爱亦难。只是我既不愿变心，更不愿背弃苍秋，惟有蛮不讲理地冷硬警告。可他不以为许，反是一笑：“你防你的，我砸我的。”
近前柔润的眸子太过灼人，刺得心口阵阵生疼，只得阖眼，埋首在他微伏的胸膛：“往后对我大呼小叫亦无妨，就是不准对我好。”
之于一室客氏党羽，我无疑不速之客。可听闻蔺夫人生前善待客柔，令旻夕代故世的亲生母亲为祖母上香，亦是人之常情。罔顾ุ近旁้诸臣愕然凝睇，我半跪下身，将三柱香合拢在旻夕掌心，引她跪在蒲团，三叩首，拜了一拜，将香递给迎候在旁的客平：“客相务请节哀顺便，保重身子。”
储君自幼从师：“本宫只是带郡主ว给她的太祖母上香。”
比起归氏一党，即家兄妹并不关切我可会一鸣惊人，只求我莫要落人话柄。故见他望着渐远的几，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，我既ຂ是图谋不轨，便该像他这般，说一不二，心无旁骛。自嘲一笑，半是调侃：“但愿本宫将来不会成为客大人的绊脚๐石。”
“抱歉，和几位大人多聊了几句，让你久等。”
“萤姬知道现在说什么都于事无补。可事已至此，就是为了给苍世子沉冤昭雪，殿下也不能ม倒了。”
只是这对兄妹的脾气倔得教人啼笑皆非。即使鹤卷昭人一味苦劝，仍是拗不过兄妹二人，只得退而求其次，迫少主ว在临近东六州的岛屿静养一月，之后迂回探路，几经波折，兄妹二人方才登上禺州ะ南边的海ร岸，潜返羲和。只是为时已๐晚，我的丈夫和儿子已然双双蒙难。
在繇州各地奔波，回府后，仍是忙里忙外，一刻๑不得停歇。即使铁打的身子，也会被摧垮。可我每每这般苦口婆心，他便会敛了眉眼间的淡愁，凑过来偷香：“下人都散了，为夫只能勉为ฦ其难，亲自照料你的宝贝洛儿。”
“你诸事缠身，煎药的事交给旖如和淳儿就成了，何必亲力亲为。”
是夜，我如是轻嘱萤姬ภ。惟有等到เ客家小姐有喜，我方可了无牵挂，踏上旅程。直待那日爆竹震天，我方松了口气，望着门上艳红的对联，淡漾苦笑。
“代我去侯府打听一下消เ息。”
可我还是错了，错投作皇家人，即使身不由á己，仍该既来之，则安之，担起原宿主的责任。追根溯源，还是我太过自私，走到这样的境地，我其罪难逃。
开拔那天，亲自给丈夫披上一身沉重的银甲，临去前，深深凝望强颜欢笑的我，他探手将我紧拥入怀：“错的人是尧焱，是为夫。我的夕儿本非德藼殿下，求的也不过是段平静生活而已，何其无辜。”
“可还记得你先前对我许过什么？”
现下放走了大汗新纳的妃子，那ว少年许是真要拿人头去见自己的主上。我不免负疚。亦有满腹疑ທ惑，苍秋何以知晓我被夜赫龑掳劫，又是如何寻踪而至。可现下发问，实在不合事宜，阖眸抱紧ู身前的男ç子，不论如何，我和他得以重逢，已是天赐福祉้，纵是夜赫龑不愿善罢甘休，追来也罢……
长在我心中
我有花一朵
知我耿耿于怀他带我来此无人老宅的本衷，登徒子直呼冤枉：“为夫带你来此，可是听说你想学骑s，借师父宅里的道场教你箭术而已。”
轻应了一声，我不忘告儆：“莫要趁是无人，占我便宜。”
若非走投无路，自不可能心甘情愿往火炕跳。为了给母亲筹钱看病，养活两个尚且年幼的弟妹，当年只有十岁的悦竹来到北地第一青楼ä，和鸨母叫板谈判ศ，自拟卖身契，从此流落风尘。而见这小女孩标致可人，很有些主见，与众不同，春妈妈便请来最好的师傅用心调教，盼其有朝一日成为ฦ满芳楼的当今花魁。亦然不负所望，而今北地的达官显贵无人不知满芳楼ä凌烟阁悦大姑娘的名号。这春妈妈亦非惟利是图之人，轻逸叹息，无可奈何：“咱们开门做生意的，自是盼着客似云来，可贪心吃多了，将来总会在别ี的地方吐出来。这些年奴家在她身上已经榨了太多的银子，只要这丫ฑ头中意，哪怕是穷寒书生，奴家也会爽快放人。可许是老天爷看奴家这辈子害了太多的姑娘，便派了这么个怪丫头整治奴家。”
回想前尘，春妈妈莞尔，可说起悦竹的身世，即有黯然：“说来这丫ฑ头也可怜，原来也是有头有脸的富家小姐，要不是她那ว个不争气的爹吃喝嫖赌，败光了家产，欠了人家一p股债，逃了个无影无踪，她娘也不会四处干活，惹了一身的病，没钱看大夫。”
原宿主的声音生来娇软，任我压低声线，还是没能瞒过这个精于世故的商人。我淡笑，脑海ร掠过前生两段无疾而终的感情，终是婉却：“老板的这对洛妃泪的确珍贵，不过实在对不住，我还没有心爱的人，买回去也无人相赠。”
店主温笑，似有若无，淡淡扫过我近旁的两个男子：“如果公子有心，可买回去送给你心爱的姑娘。”
话虽如此，鬼面人毫无愧疚地一笑，执乌ไ鞭的手环拥住我，轻拍起我的后背，“多亏这匹神驹，在下和小姐方แ能安然无恙。”
“让如花似玉的大美人儿受惊，确是罪过。”
因是小娃儿每每如愿，便会爬上膝盖亲我。入戏太深的我悉数照搬，不予莞菁任何反悔之机，趁她怔愕捂脸，朗笑起身，令琴儿给公主ว更衣，待是打点妥当，我正是暗慨公主娘娘若到เ现代的日本，定可成秋叶原炙手可热的女仆装del，门外侍卫忽报朱雀守在外候见。暗忖有话要问亚米尔罕，让莞菁留在屋中ณ，径自出外，便见即莫寻满脸狐疑，似是不明这等非常时期，我为何反若图谋不轨之人，一脸诡笑。颇是尴尬地清咳两声，端起帝储架子，矫情地明知故问：“王孙殿下到了吗？”
似是猜知我将莞菁移去后方แ的用意，百合她爹冷淡嗯了一声。我微眯起眸，淡睨摆谱的冷泉皇太子，见他肃凝的模样颇若少时所居的教会孤儿院里的林修女，索性装ณ嫩到底，依往日闯祸后应付罗嗦的管事修女的法子，扯眼皮，狠狠扮了个鬼脸，趁他怔在原地，大笑出声，甩头大踏步走向回廊。可未待我故技重施，挤出风情万种的笑容，便见两ä侧守兵目瞪口呆，齐齐望向我身后。虽然这张漂亮脸蛋时常给我惹祸ຖ，可忽受冷落，颇没面子，回首睨去，便见尾随而来的男子半低着头，轻勾唇角。许是这位，祖父百年后的君位争夺，莞菁便成牵制ๆ他的弱点，功亏一篑。良久沉默，亚米尔罕怅笑：“公主殿下曾当着亚米尔罕的面指天为誓。往后若为古尔丹ล诞下王嗣，不论男ç女，只做闲散宗室，断不受王位……”平声静气，语渐凄凉，“这般诚意，亚米尔罕铭感在心。他日定当竭己้所能，保公主殿下及她的孩儿平安。”
原来放弃王位，就是莞菁与伽罗王孙所立之约。我苦笑，无须指天为誓，像当年与安嫔相依为ฦ命一般，在异国他乡与人无争，安度余生，本便是莞菁的心愿。只是羲和国长公主ว的身份太过显赫，容不得她置身事外，若是生下一儿半女，新后母子的后盾便是整个羲和帝ຓ国，足令另两个王位继承人忌惮。加之伽罗国主久不立储，想是手心手背都是r，在次子和嫡长孙之ใ间难以抉择，现下适逢结盟，索ิ性两者相峙不下便取其中，立茈家公主所出子嗣为ฦ储，也不是没有这个可能。所以莞菁拒受君位，于亚米尔罕就是了却后顾ุ之ใ忧。可助我出宫产子，并不全然因为这个约定……
“本宫很感激王孙殿下为ฦ我们姐妹二人做的一切……”
虽说其中不乏对莞菁的孺慕。可这份人情，等到เ将来我得以成为羲和的君主ว，自会报答。至于莞菁将来如何在暗潮汹涌的伽罗内廷立身，却是另桩须ี我开门见山的求请：“虽是冒昧……”忖了一下说辞，我恳切道，“贵国陛下百年后，如果皇姐有意落叶归根。望请你们成全她的心愿，让本宫将她接回羲和。”
莞菁过去的景遇，与冷宫的妃嫔别ี无二致。实不希望年事已高的伽罗国主将来与世长辞，她再历那ว般寒碜的生活。想起她先前所居的落英斋，我黯然，可颇是意外，听亚米尔罕抑声道：“伽罗不若天朝王室。先王驾崩后，即位新君也可迎娶先王的后妃。可之前有位和亲的公主ว以为ฦ有辱天朝礼法，执意不从，最后愤而出家，不知公主殿下……”
我一怔，随即恍然：“羲和女子守丧三年，便可另嫁。只要皇姐应允，本宫自然乐见其成。”
这等异国风俗之ใ于其他和亲公主来说，许是雪上加霜。可亚米尔罕对莞菁情根暗种，不失天赐良缘。不过成事与否，待看莞菁的心意。也不希望当年茈尧焱为ฦ了得到我而犯下的罪孽在这伽罗王孙身上重蹈覆辙，“皇姐不喜纷争，如果因为她，引祖孙失和，断非她所愿。”
即使他们二人两情相悦，亚米尔罕若是一时糊涂，做出大逆不道的事来，到时即使如愿，也会令莞菁落下心结。懂我言外之ใ意，亚米尔罕摇头，目光如炬：“我两岁失母，八岁丧ç父，是祖父将我带在身边，将我抚养成人。虽然我意志不坚，确对公主殿下心怀仰慕，可祖父是这世上我最亲的人，断ษ不会做出弑君篡位这等天理不容的逆行。”
意在皇位，乃至险些s杀茈尧焱，坐实弑君之名。望着义แ正严å词的伽罗王孙，我颇是惭愧，点了下头：“是本宫唐突，王孙殿下莫要见怪……”
未有上心，他淡淡一笑。可听我开诚布公，道是莞菁如果不愿改嫁，不论是何缘由，请他尊重莞菁的意愿，莫要为ฦ难，以免损及两国交好。目光一颤，沉默片刻๑，黯然笑允：“中ณ原有句俗话，强扭的瓜不甜。亚米尔罕绝不强求，是去是留แ，请公主殿下自行定夺。”
求得莞菁一直希冀的自由á身，也算弥偿我当初ม未有力阻群臣将她充作政治工具，送给一个老男ç人续弦。和亚米尔罕相视怅笑，请他不论发生何事，无须顾念我这里的情形，以莞菁性命为先。
“我这姐姐半生太苦。如果和亲路上有何差池，我对她不起。”
望着欲言又止的男子，我清浅一笑，扶着酸沉的腰起身，和他一前一后出外，令守兵去请公主。不消多时，一个锦衣华服的女子款款而来，乍以为莞菁换回宫装，可细瞧帷帽后若隐若现的娇颜，我失笑，看向她身侧恭然垂首、额前刘海遮了眉眼的宫女：“皇姐亲挑的侍女，王孙殿下可中ณ意？”
我顺ิ口笑说，可在旁人听来，却是暧昧。许以为公主殿下为ฦ在伽罗内廷站稳脚๐跟，先行笼络国主ว器重的嫡王孙，送他一个漂亮宫女做侍妾。转首便见回廊值守的那些年轻男ç儿凝望伽罗王孙及他面前的纤弱女子，不无羡慕。显然察觉周遭颇是诡异的气氛，亚米尔罕略微尴尬，应也不是，不应也不是，窘迫之下，白皙面容渐浮红晕。未想这平日成熟稳重的男子竟是意外地青涩。望了眼深低着头、同样红云满布的莞菁，我索性清清嗓子，煞有其事：“莫要辜负公主与本宫期许，用心侍奉王孙殿下。”
“……奴婢遵旨。”
飞快抬眼，轻瞠了我一眼，莞菁方才衽裣ใ告退。我强忍笑意，望着难得困窘的王孙殿下领着我家公主一道走远，任悦大小姐扶进屋去：“你大可不必做莞菁的替身。”
无谓轻笑，她淡说：“如果公主不在船上，定会令人生疑。”
好似真有其事，美眸慵中带衅，惟恐不乱ກ。我失笑：“万一有人来袭，我挺着个大肚子，自身难保，可顾不了你。”
她笑着点头：“殿下宽心，奴家可不是任人欺凌之辈。”
说得也是。过去在婵媛坊，这位成日像猫儿一样蛰伏后t的大小姐偶尔也会想起妈妈桑的职责，到前堂应酬。可许是不若往昔在满芳楼ä精点妆容，光鲜ຒ亮丽。出外视察业绩的悦妈妈向来脂ฦ粉不施，仅着便服。以至偶有花客将穿着朴素า的美貌老板娘认作端茶送水的跑堂小姐大吃豆腐，下场之凄惨，令旁观之人本末倒置，反过来同情那ว个有眼不识泰山的色狼。
回想初ม见大小姐扭人手腕扭到脱臼，仍是冷汗涔涔，暗忖定是相知多年的师姐弟二人曾经教她防身的功夫。正是感佩，真人不露相的悦妈妈扶我坐下，探手入怀，取出一张面具，趁我怔愕，飞快给我易容。待到大功告成，她取来一面铜镜，我更是惊诧：“这……”
“州牧大人忧念殿下安危，亲自照映雪轩里的那ว张画像，做了这面具。令我随身携藏，以防万一。”
登徒子往日曾心血来潮，定要看我前世的面貌，拗不过他，随手一张素า描打发，未想他煞ย有其事，令人裱画ฑ，悬在最醒目的位置。以至每有客人来访，皆会好奇男ç主人为何明目张胆地挂另个女人的画ฑ像。回想登徒子讳莫如深的得意劲，我苦笑，许是苍秋曾对他师姐说过什么，才特意做了我前世样貌的面具。摇了摇头，任大小姐寻来斗ç篷，兴致勃勃地将我充作试验对象，玩起变装ณ游戏，道是虚惊一场，也可忽悠即大将军。可惜咱们这位悦小姐不曾见识千面皇太子的定力，待他布置妥当，折回寝居，乍见屋里出现一个陌生女子，怔忡片刻๑，即便凝住我的眼，轻扬起唇，漾开意味深长的笑意。
“昨夜被雷声吵得睡不安宁，容奴家去公主殿下的寝居歇息片刻๑。”
悦竹慵笑渐深，又从柜里翻出我起程时穿的那件紫金朝服，未待我发问她作何用处，已然扬长而去。只得叹了口气，和即莫寻两ä人相顾失笑。他走近，细瞧了一会儿，问：“可是你原来的模样？”
我愕然。他笑了一笑：“说不清为什么。可感这面目和你毫未突兀，似若理当如此。”
我怔了半天，点头慨服他敏锐的直觉：“与你们的德藼殿下有天壤之ใ别吧。”
前世生得平庸，化了妆也不过端正清秀，当年在东京随处可见我这样的officນelady，哪像茈承乾这般生得倾倒众生，似是活该成为红颜祸水。无奈笑笑，便见卓立面前的男ç子尊重客观事实，诚实点头：“那等美貌不似凡人，我更愿见到เ这样的你。”
听美男子高抬，我仍不能ม免俗，得意笑笑，任他凌空抱起，坐在怀里：“到了安城，不如称你突染重疾，分出一支紫麾军护你回皇都可好？”
许是我产期将近，他越发患得?