“说起来，本尊适才得天意，不但须ี助你度劫，另知那ว两个孩子的后嗣不日便会来此……”
未有明说有何干系。只道九宫一族剩下三个男童，没法繁衍后嗣，便令年纪稍长的两个ฐ男孩分从南北两麓下到เ尘世，寻有缘人成家立室。经年之ใ后，他们的后嗣中自有慧根因机缘重归凌霄山。
其中不乏็真意，他也知回枺巢还酝堵尥＝ソ艚辉谖疑砗蟮乃郏倚ψ乓∈祝骸爸皇俏叶嘈模覆欢ㄐ榫怀t偎滴矣星Ю慈嘶の溃仪嵋桌聪俊?
想了想，我淡柔一笑：“好不容易出趟远门，可不想这么เ快就回去那个沉闷没趣的皇城。”
听闻朱雀二字，心中蓦得咯噔。虽是未露声色，可莞菁素来敏锐，一眼便知我心中所想，轻握了握我的手：“那位少年都统也颇是不易……”未有点破，她从容淡说，“除了诸师傅，往日你看不顺ิ眼的宫侍或是皇亲国戚，无不被你作弄得叫苦连连。惟独那个少年都统，你使尽解数，他仍是不为所动，甚至瞧也不瞧你一眼。你气得连着十几天没来上书房，专去朱雀营候着，非要他在你面前跪上一个时辰，当是赔罪。”
听我措辞不雅，全无帝储风范，莞菁失笑，点了下头：“可惜那ว日你运气欠佳，皇考非但未有责怪，反而重赏那位都统。你咽不下这口气，硬说他唐突了你，非要好生治他一番๘，从此以后，除了尧烺哥哥的东宫，你最常去的地方แ，便是紫ใ麾军的朱雀营。”
我复又弯身擦地，不再理会。片刻后，便听身后少年抑声称是，起身匆步而去。我微一苦笑，正要膝行向前，可有了身子确是不便，擦了不过片刻๑功夫，渐感不适，腰腹更是酸痛不已。怕是伤到百合，只得直起身跪坐原地，怔怔凝望染满血秽的白袖，竟是未察声息，直待柔荑轻搭在我肩膀，方觉莞菁到เ来，扯了扯嘴：“我真是个蠢人，总是成事不足，败事有余。”
闻言，冷容微动。他当是知晓我此刻四面楚歌，可迟疑不定，许是顾虑将我独留在此，安危难知。我淡笑：“本宫和永徽宫上下几十条性命全在你手，别ี再耽搁，去找即莫寻，越快越好。”
但非布阵一事有何差池。梦里不过个把时辰，梦外却已两日两夜，乃ี至我惊诧听说其间自己气息全无，以为我突染恶疾，一夜暴毙，盛怒之下，茈尧焱险些重蹈先帝覆辙，令我底下那些善良胆小的宫人给我殉葬，幸尔萤姬机警，道出孔鵃曾给我两道黄符，召来问话，才知这是净灵之故，且在我醒转前，那个几近癫狂的男人已然不眠不休，守了我一天一夜，半个时辰前，听莞菁的规劝，方肯回宫歇息。
因为我冷漠的眼神，欣喜骤然湮灭，取而代之一抹沉黯。我皱眉，颇是烦躁，余光瞥见屏风后有道修长身影，前生朝夕相对十六年，一眼便知乃ี是肖似季神父的司星博士，推开即莫寻，倚向身后的引枕：“孔大人深夜来此，难道事有变化？”
我明知该是立时喝止，却是如哽在喉，别开眼，却因是萤姬的代陈，隐隐作痛。
她本便藏不住心事，见我不语，幽声道：“哥哥是个拗性子的人，就算殿下心里没有他，仍是一意孤行……”抿了抿唇，眼神渐深，“记得那ว日昭人打晕了他，想要带他回云桑。可哥哥醒后，和昭人在船上打了一架，也不管身上有伤，跳进海ร里就往回游。昭人拿他没辙，只能ม送我们回羲和，临去前，他问哥哥何苦对个ฐ有夫之妇这样死心塌地，哥哥那ว时就说了一句话……”
想起婉朱所提旧事，我代茈承乾愧然汗颜：“姐姐说笑，那可不是什么值得夸耀的事儿。”
闻其无伤大雅的玩笑，几是出一身冷汗。我干笑了两声，幸未教之察觉异样，目光柔润，对我欣慰颌首：“在外那么多年，确是懂事许多。可追根究底，还是当年那个ฐ敢作敢为的小梅儿。”
茈尧烺释然点头：“听说这噬骨散乃江湖失传相传的秘毒，往日无人幸免，梅儿你可逃此劫，许是女御娘娘在天庇佑。”
自知适才所提，确是不近情理，茈尧烺苦笑，可听我心平气和，道说当年遭荀攸暗算的往事之时，乍ๅ听噬骨散三字，蓦然瞠目。知他忧念，我微是一笑：“及时服下荧颎๔花，早无大碍。”
“……我没说过要让你们住破庙。”
他相中那ว只笛子，许是触景生情，未必真会吹奏。所幸我没有白花那冤枉钱，见他无言点头，满意笑笑，抬手指向旻夕：“你害我女儿要饥寒交迫地露宿野外，好歹给她吹首摇篮曲，省得她在破庙睡不安生，往后记恨你一辈子。”
“莫要慌张。”
终是晚了一步，扬手击向我的后背，试图迫我吐出喝下不久的汤药，然是未果，只因一柄匕首猝然抵住他的咽喉，右手生生凝在我身后，动弹不得。
“本宫要去那座山走走。”
最后望了眼瑛嬷嬷手里的瓷瓶，轻嘱她好生照拂一生凄苦的母亲，我决然背身，只令自己不再回首留连，疾步奔出苑去。
“这么大的个头，定是个胖小子。”
我暗喜抬首，却只望见孤傲背影如尾黑扬羽，翩跹渐远。只要这孩子性命得保，即使从此天涯两ä隔，亦已无谓。故而将我软禁在宜州ะ的州ะ府驿馆待产，我未有一蹶不振，好生养身，规律作息，直待八个半月的时候，肚子已然隆到匪夷所思的境地，每走几步便已๐力不从心，方才放弃晨昏在后花园散步的习惯。
不再执拗所谓的武士道精神，收刀上马。临ภ去前，偏首望了眼故主。
他一怔，随即朗笑：“小姐的话，昭人定会铭记在心。”
“还是夕丫头做出来的衣裳轻便舒服。这大夏天快到了，上回在侯府见你穿过的那个西方แ国家的……”
与苍秋回到澜翎的那天，旖如便抛下她的苍祈，迁出侯府，前来投奔。每日在旁้看我设计糅合现代元素า的改良女装，往是面带困惑，不明就里。为免自己้离奇的身世吓着小妮子，我只得无奈笑笑，不置可否，任她揣摩可是宫里的奇人异士予我创น作的灵感。
“当年太宗皇帝姑息容之，方แ令这些世家壮大至此。父皇和他们斗ç了几十年，不过平衡削之，终是不能ม连根拔除。现在不费兵卒，任他们自相残杀，对我们茈家人来说，倒非坏事。就让尧焱给你扫平前路，等到将来你登极称帝ຓ，不论推行法令，还是施政，便可少诸多阻碍。”
我欲言又止，可见皇帝ຓ目烁冷光，冷淡道起时局，抿唇默聆，更因是帝王波澜不惊的冷酷，不寒而栗。
我欣然颌首。直待此时此刻，方有融入这个ฐ异世的真实感触。慨笑了笑，十指微曲相抵，摆出一个ฐ奇特的手势，凝睇惘然相望的男子，我说：“人的心便是这等形状，所以这手势在我的故乡，代表一个人的爱……”
愿得一心人，白首不相离。兴许这不过是我的奢望，可苍秋深以为然，眸里似有若无的沉黯渐然消เ弭，相视一笑，俯首轻吻交握的手：“我们定会白头偕老。”
撇开他强抢良家妇女的暴行。在军政大事上，夜赫龑确是一位果敢有为的君主，引羲和官制ๆ，取长补短。开放边境贸易，在两ä国关系尚未交恶前，各取所需，从中谋利ำ。比起近来权臣倾轧愈烈、祸乱频生的羲和国，九皋上下一心。若是趁势开战，一盘散沙的泱泱大国，对阵齐利断ษ金的关外虎狼，实是胜负难料。我深深一叹，不无讥诮：“你们大汗纳一个羲和女人为妃，就没有大臣反对？”
知己知彼，方แ有胜算。便听屏风外的少女很是景仰年轻有为的君主ว，敬声回道：“大汗即位前，蔻娃的族人四处迁徙，靠放牧勉强维生。现在我们不仅能ม吃饱喝暖，还能穿上羲和国姑娘的漂亮衣裳，这全是拜大汗所赐。”
似有若无，一抹肃杀自墨瞳稍纵即逝，寒彻入骨。
诸王之ใ中ณ，惟有茈尧焱乃一介闲王，在枺吵抢锝u让挥姓降牟钍拢裁挥凶约旱姆獾亍v烊甘匚从忻餮缘囊牵闶歉饔蟹獾赜胧勘木辞淄跫澳14岸醭檬破鹗拢骸叭羰堑钕录创3๑泄橄嘤๒胪＝腊煌跻词共环嗷ç嵝挠屑傻h蟆15a较嗳绻杌拢灰噬舷铝睿3荚盖鬃源叭フ蜓梗畹钕ื陆窈笤傥藓蠊酥恰！?
“咱们生个ฐ孩子吧。”
“嗯？”
“世子爷言重。今儿个能ม下床走动，看是身子大有见好。”
险些为ฦ表象蒙蔽，良久我方才恍然，扯了扯嘴，望着俨然风一吹便如断ษ线风筝嘤咛而倒的病美人，似笑非笑。敢情苍大爷是在炫耀他演技精湛，堪比葬花葬己的林妹妹。锁眉片刻，即又改作西子捧心，气息顿ู急：“让州ะ牧大人久候，小侯惭愧，妄请海涵。”
“哦。”
既有女皇帝，玉媛夫人就算是位领兵打仗不让须眉的花木兰，不足为奇。可听说那ว位兰沧侯世子今年已๐然二十有二，玉媛夫人仍须代儿cນ劳军政大事，实在辛苦。如果往后双亲故世，身作独生子，兰沧侯世子若是懦弱无能，许可能令中央朝廷有机可趁，削夺军权。只是苍秋微一笑，神情难喻：“玉媛夫人不问军务已久ื，现由她的义แ子和繇州牧滕少隽共治繇州ะ军。”
我平静代他道出我已无药可救，自嘲一笑：“生死由á命。公子已经尽力，多谢。”
“也就是说，我已来日无多。”
九宫族人信奉的天还真会牵线搭桥。不如考虑砍棵月桂，转行去做月下老人。
我片刻怔忡，隐隐意识那人许便是我和莫寻的未来女婿，一时忘记百合此刻生死未卜，细瞧挺拔的背影，暗忖我漂亮女儿的姻缘凭什么由天注定。不过转念一想，这有缘人许是广义，那人怎么看也是成年人，当不会看上一个出世没几天的小娃娃。暗自宽心，正盘算那ว人若已成亲，即使有违天意，我也不会准许百合给人做小。外间传来另两ä道脚步，见有生人闯入，其中一人飞步近门，男子挥洒自若，侧转旋身，给疑是他未来岳丈的莫寻让道。见来者并无敌意，莫寻深望他一眼，疾步走向我：“他们是谁？”
我阖了阖眼，姑且按天意引见：“孔鵃的未来老婆，还有老天安排给我们的未来女婿。”
“……啊？！”
在冰天雪地疲累奔波，一回来便给他这等惊喜，确不道义แ。我慨笑，替他掸去他肩上未及化融的残雪，抬眼见墨瞳隐约愧疚，知是一无所获，抑下侥幸未果的失望，摇首安慰：“有空鹤在旁，断不会留下蛛丝马迹。”
忽听端坐桌旁的女子咦了一声，侧首若有所思，可自背后传来温雅沉声，着即解惑：“确是我们的叔祖，空鹤大人。”
见女子转首相望，孔鵃温笑渐深：“空鶍幺孙，空鵃。”
“空鸢（注：yaທo）玄孙，空鹴（注：shuang）。”
一脉相承，一见如故。望着立时心意相通的一对男ç女，我衷心一笑，可见莫寻满头雾水，笑着轻拍他的手背：“他们系出同族，因为ฦ几十年前的一场变故，先祖分隔两地。往后许要留แ在这化境，长相厮守。”
只可惜我们羲和即要失去一个ฐ绝小王许能谋到一桩不错的亲事……”微挑起眉，似若兴味，“小王正纳闷何等女子可入娘的法眼，天寮的女祭便找上门来，道是暑气袭人，要带小王去她的先祖故地凉爽凉爽，顺道瞧瞧我那就快出世的小王妃生得是何模样。”
我这岳母未及做声，便听岳父极狼狈的一声呛咳。虽不清楚来龙去脉，可宝贝女儿未及抱上一抱，便让个该遭千刀万剐的男ç人给掳了去，现又莫名其妙地冒出一个未来女婿，对眼前这个明目张胆觊觎百合的少年，皇太子殿下冷了张标准的岳丈面孔，如防虎狼，满目告儆。我见状失笑，可也惆怅我们的女儿此刻不在这里，否则便可躺在妈妈怀里，看她醋意暗涌的爹爹和许会成为她夫婿的少年如何斗法：“小王爷随来此地，你父王还有你那位了不得的叔叔可否知晓？”
“小王留了张字条，道是遵娘的意思，去找我的小王妃。”
见我半信半疑ທ，他负手背后，坦荡一笑：“小王既ຂ是九皋人，也是羲和人。”
祖辈的是非恩怨，不该波及无辜的孩子。更因身份敏感，虽教儿子兵法韬略，可王弟当真召孩子到身边效力，夜赫昊皆寻借口婉拒。故而这位小王爷不曾真正接触军政大事，这回随女祭进山：“也不过纳闷娘为何给小王指了这样一门怪异的亲事。”
诚然，确不般配。论年纪，差ๆ了一轮。论身份，一个九皋王爷，一个羲和郡主，若要结成夫妻，除非两国言和。我摇首慨笑：“当初本宫和你母亲只是说笑来着，小王爷若是看不上我家女儿，自可另觅佳偶。”
即使对玉树临风的邻๑国小王爷越看越不顺眼，可见我对他的小美人没信心，莫寻不敢苟同地皱眉，又听我未雨绸缪，煞有其事地给刚出世的宝贝女儿谈婚论嫁，啼笑皆非。
“小王爷还未娶亲，本宫和你母亲又是知交，若能结为ฦ亲家，自然皆大欢喜。不过小王爷这般品貌，定不乏仰慕你的女子。本宫也不希望自己้的女儿因为父母之命，错失其他机缘。所以小王爷大可不必顾念戏言或是命数。百合长大后，本宫也会尊重她的意愿，让她自由恋爱，择选夫君。当然……”
凝住慧黠的澈眸，我淡说，“也不准任何人强于她。”
若是屈从命数，耗上十几二十年，等个ฐ小女孩，已不划算。最后还得看小未婚妻看不看得上他这年长十来岁的老头子，怎般都是一桩无稽的不平等条约。只是少年眉峰高挑，反若兴味，隐隐衅笑，看得百合她爹心惊胆战，对我愁眉深锁，似在嗔我花言巧语，挑起关外虎狼的征服欲，将我们尚不更事的小绵羊送入虎口。我失笑：“老天不过给了他们相亲的机会，将来如何，根本说不准。
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再说……”抿了下唇，略略惆怅：“百合被人掳了去，吉凶难料。就是安然归来，一个ฐ脸没长开的小婴儿，小王爷未必看得上。”
“哦？小郡主刚ธ出世便有贼人觊觎，想是清丽绝俗，貌美不可方物。”
抬手摸了摸下巴，少年讳深一笑；“不论如何，小王定要见上一见，再行决定要不要赌上十来年，等个小娃娃ใ。”
在场之人，只有岳父大人对少年的调侃怎生扯不出个笑容来。冷瞠微笑以对的小女婿，刚要发作，我拉下他的衣领ๆ，告诉他少年的来历。微一愕，百合她爹若有所思地打量老天引来的小女婿，即便点头起身，引另对旁观好戏的有缘人出外，让我们单独叙话。
“本宫从未想过会在这样的情形，和小王爷谋面……”
半真半假的热络过后，我开门见山：“坦白说，本宫并不想借贵国之手，平息这桩祸ຖ事。”
淡敛戏谑，少年点头：“帝储殿下恐小王奉大汗之命，从中生事。”
“不错。”