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混浊的江水打着漩涡向下游滚动。飘浮在水上的几节枯枝一会被扯进水里一会被抛上水面，跌跌撞撞地向远处游；江心里的几艘上行货船像上了年纪的牛，吭吭哧哧地走得缓慢艰难，把几缕黑色的油烟吐向江面。雨细如丝，造出迷迷蒙蒙的雾，雾把对面的武昌城和那座久未修葺的黄鹤楼ä罩得一片模糊。“达志，这回没时间让你游览汉阳和武昌了。”卓远眯眼望着江面，语音滞重。“以后再来吧，卓远哥，这次哪有心情？”站在旁边的达志急忙接口。“唉。”卓远叹口气，不再说话，两人重又默然望着江水。达志是四天前到达汉口的。卓远的叔叔是昨夜断ษ气的。今天早ຉ上，两人赶来棺材铺拉预先定做好的棺材，棺材铺老板要图吉利，非要等太阳升起时分才让棺材出铺，说这个ฐ时辰y阳相平。于是便让马车？在铺前等，两个ฐ人信步走到这长江边上。在这里看着浩荡的江水，卓远这些天来一直揪着的心才稍稍有些放松，他这次来到汉口以后才知道，叔叔的死，原来是因为坐了汉口的监狱。叔叔任教于一所师范学校，一年前因到เ湖北新军中的“群治学社”演讲，被当局指为企图煽动哗变而逮捕入牢，原本就常咳嗽咯血的叔叔，在狱里病情迅速加重，后来当局看他有死在狱里的危险，才把他放了出来。“织机都包装好了吧？”卓远扭头问。前天上午，他带达志去卖机动丝织机的商号，把织机买妥了，而且当场拆开包装ณ，试了试，一切都很理想。“都好了，装ณ机器的马车也订了，只待叔叔的遗体入棺，那边就也装ณ车，我想，晌午时分咱们就可以出城。”“你昨天去包装机器时，看到商号隔壁的那个制ๆ糖厂恢复生产了没？”卓远一时想起前天上午同达志去买织机时看到เ的那桩砸厂事件，又关切地问。那ว天上午，他们正在商号看织机，忽听隔壁响起打砸东西的响声和哭声，出来看时，方见隔壁的一家小型制糖厂被一伙警兵砸得四处冒烟。卓远悄声打听缘由，方明白半月前税局头头因娶儿媳来向糖厂老板借钱，老板说没有，于是惹下了这场祸。“还没呐，”达志答，“昨日还能听到那老板女人的哭声。商号的人说，糖厂要恢复生产至少还得两月！”“到เ处都是这样！”卓远又默然望向江面，江面上有两只白羽鸟儿在飞，间或地，鸟们会飘然落向水面，在那ว儿站了不动，任凭波翻浪涌。“达志，你说，人们活在世上，最基本最自然的需要是什么？”卓远看着江水问。“吃和穿。”达志答完，茫然地望定卓远，不知他何以忽然问这个，“当然，还有住的房屋。”“那么，作为把人们组织起来的社会、政府，自然就应该关心吃的、穿的、住的这些东西的生产，一个漠不关心这种生产甚至破坏这种生产的社会和政府，难道还有存在下去的价值？”卓远望定达志，似乎在等待他回答。“这——”“我想，它的死期大概ฐ不会太远了！不会太远了……”“卓先生，老板让装棺了。”马车礪ธ这当儿跑过来喊。“达志，我们也该为这个社会准备棺材了！”卓远边走边拍了拍达志的肩膀。达志蓦ย地打了个冷颤，慌忙扭身看了看四周。四周无人，只有身后的江水在叫，近乎呻吟……一路顺利ำ。大约是由于前边的马车上装了卓远叔叔的棺材，人们把后边马车上的东西看成了死者遗物，所以从汉口到南阳途中，无人来找麻烦。回到南阳时是个正午，达志先帮助卓远把他叔叔的遗体埋入墓地，随后便开始安装机器。机器是两ä天后全部安好的。安好试机的那个晌午，动力机一响，附近的邻๑居们都被这种意外新奇的机器响声所吸引，纷纷跑过来看，一时尚家院里站满了人。这是南阳人第一次见不用人蹬就可以织绸织缎的机动织机，它那巨大的轰鸣和快速的投梭动作令人们啧啧称奇。达志的心里在那一刻感到了一种满足。接下来，达志便开始教妻子顺儿和另外两个ฐ女工照看织机，教儿子小立世管理动力机。机动织机启用几天后的一个黄昏，夜色刚刚贴近房檐，达志便进堂屋点亮了香案上的蜡烛，对着爹爹的灵牌跪了下去。站在达志身后的小立世，也学着爹的模样跪下朝爷爷磕头。三个头磕罢，达志抬起脸喃喃说道：“爹，你一直挂虑着要买的机动织机终于买到了，是两台，都已๐经安好试过了，机子很好用，织得很快，一台差ๆ不多顶人工织机四到เ五台，而且织出的绸缎要比人工织的漂亮。只要有这两台，我就能赚钱买更多更好的织机，我会让尚吉利大机房很快兴旺发达起来，要不了多久，我还会让咱尚家的出货重新称霸四方，我们的绸缎早ຉ晚会再获‘霸王绸’的美誉，爹，你放心吧！……”苦了你了，孩子……一个苍老的声音分明在达志耳旁响起，父亲尚安业的身影渐渐在香案上浮现，他依旧捧着那ว杆白铜水烟袋，只是身上仿佛披着席片。“爹，今黑教我发动机器么เ？”跪在身后的小立世这时叫道。这叫声赶走了达志眼前父亲的影像，他俯身又磕了一个头，这才转对立世说：“起来吧，我们去机房。”机房里，那ว台动力机静静卧在那儿，达志翻开说明书，正要给立世讲述动力机各部件的名称和用途，却听立世喊了一声：“娘，你在那ว儿做啥？”达志扭头看时，才发现顺儿正蹲在一台织机旁默默流泪。“咋了？”达志问。“我……在想……绫绫……”顺儿抽噎着说。达志腿上的筋骨像是突然被人抽走，他摇晃了一下便?
心上猜测：晋金存这么客气地出钱请众人喝酒，究竟是为了要商议什么？……“诸位先生好！”一个亮亮的声音如同惊堂木一样，使得众人的说笑戛然而止。晋金存已在主席桌前站定，众人一齐起立施礼。“今日请诸位来，是因为ฦ有桩紧要事要同你们商议，”晋金存示意众人坐下，“想你们都知道，辛丑年我大清国与美、英、俄等十一国签有赔款条约，因款额过巨เ，朝廷只好让各省各府分摊下来，我们南阳府每年分摊款银十多万两ä。尔等都知道，近几年南阳地界连遭灾荒，府衙财力日拙，上缴如此多的银两实是困难，然这事关国家安危，又不能不办。因此，想请诸位为朝廷为国家计，出面分担困难，各家摊缴一部ຖ分款银！”尚安业的双眼一下子瞪大，连嘴巴๒也因为ฦ吃惊张了开来。人群中也同时发出了“哦”的一声。“此乃爱国之举ะ，我想诸位定会同意，我这里根据尔等从工经商的年头、规模，给各家大概定了一个ฐ数额，如果谁愿多缴，还可以提出来再改。下边，我念一下：兴祥皮毛行，六百五十两ä；尚吉利大机房，六百二十两；振通蛋品坊，五百八十两……”尚安业没有听下去，他的双耳实际上也已在骤然间失去了听的能力，他只觉得头已嗡一下涨得如斗大，双眼发花，六百二十两！天呵！我即是不买机动织机，倾全部所有也没有六百两呵！他颤颤着两腿站起来，抖动着双唇想叫一句：“我缴不起呵！”但嘴张开了，却无声音响起，极度的震惊和恐慌，已使他的喉咙暂时失了音……把预备带到汉口卖的绸缎和一些路上用的东西收拾停当，天光已经差不多全从屋里退走，到了上灯时分。但达志没有点灯，而是摸黑进到里屋，把那截装ณ有银子的圆木用手最后摸摸查查——把一截圆木掏空来装银子，这主ว意是爹出的，携带这么多银子走这么远的路，不小心可不行。在确信没有破绽之后，达志才舒一口气，向外屋走去。一切都已准备妥当。马车是租街西头姚家的，姚â家是世代的“拉脚户”，人可靠，又常来往于汉口南阳之间，路也熟ງ；又找了两个在路上帮忙的小伙，两个人都是没出五服的宗亲，而且两人都会一点拳脚，其中一个还会耍刀，路上万一遇见小股歹人，也可以应付；真要不巧碰上大股土匪，尽可以让他们把车上的绸缎拿走，只把那截圆木留下就成。那截圆木外表满身疙瘩十分难看，让人一见就认为这是预备路上劈了当柴烧的，根本不会想到就在它的肚里装ณ有大宗银子。行路的计划也定好了，早上早起赶路，日不落就找地方แ住下。不会有闪失的！达志边想边走到院子里。明天或后天上路，十几天时间就能拉了机动织机回来，那时，机动织机一安，产量会成倍提高，质量也会比现在强；到那阵，腾出家里这些手工ื织机，可以试织更多的新花色新品种；如此双管齐下，要不了多久，就可以挣到再扩大生产的本钱；说不定一年后，便又可以添几台机动织机；几年后，尚吉利大机房就会再度兴旺起来，织出的绸缎会再获“霸王”美誉，使国人洋人对尚家绸缎再度刮目相看争相抢购！达志仰看星儿正逐渐密集起来的夜空，脸上渐渐现出一抹舒心的笑容。“达志，你爹后晌去汉酿酒楼，说是官府叫从工经商的人家去商议公事，咋会到这刻๑还不回来？”娘这时从厨房里出来，边撩了围裙擦手边问。“是不是官府里要请他们喝酒吃饭？”达志顺口说道。“你去看看吧，你爹年岁大了，腿脚不方便，这天又黑。”娘的语气里含着担心。“好的。”达志点点头，往外走，经过织房门口时，听见里边还有织机响，探头一看，还是顺儿。“歇了吧，我上路的东西已经准备好，不必再加班织了。”达志说一句，就出了门。汉酿酒楼离知府衙门不远，平日是个热闹去处，衙门里平时有些宴请之事，也都是在这酒楼上办的。达志估计，官府若是请从工ื经商的各家作坊店铺主人喝酒，当是在楼ä上雅座里，于是进了酒楼大门，就径上了楼上雅座，可楼上并不见爹和一个ฐ熟人的影子。一个伙计告诉他，官府并未在此请客，只是后晌在这里开了个摊款会。“啥摊款会？”达志不解，但心里却本能的一咯噔。“你还不晓呀？”那ว伙计压低了声音说，“当初ม咱们大清国和人家外国打仗，败了，人家让咱们赔款，几亿两银子呐，这不，这笔银子分摊下来了，从工ื经商的人家，每家都摊了不少，嗨，我们酒楼ä也摊了四百两，刚才掌柜的老婆还在哭哩！”达志打了个寒颤，忙问：“你见没见尚吉利大机房的尚掌柜？”“嗳，见了，后晌他在这儿，后来他八成是和几个ฐ作坊掌柜一起去晋府了，这摊派款额的事，就是晋金存老爷管的，后晌他在这里宣说了各家数额坐轿走时，有几个ฐ掌柜叫着分摊的太多，跟在他的轿后去求他——”达志对这话还未听完，扭身便跑。他凭直觉知道，去晋府的掌柜里一定有爹。果然，离着晋府大门还有几百步远，在昏黄的门灯光里，他便在大门前跪着的那一排人中认出了爹的背影。爹跪在那排人的正中间，双膝着地。达志没有立刻走过去，因为晋金存那刻正站在那儿威严地说话：“……诸位都不必再说请求减免的话，这不是我晋某能办得了的，洋人索赔的款不敢耽误，这也是我们为大清国分忧的机会。最后我要说明一句，三天之内，诸位中有哪一位胆敢抗着不如数上交，可别怪我晋某不客气，到时候我可要拍卖你的房子和你家里的东西，我可能还要抓人！我相信你们是会掂量出这事的轻重的！好了，不嗦了，诸位请回吧，我也要歇息了！”说罢，晋金存扭身便进了大门。大门跟着在几个衙役的推动下轰隆关上了。跪着的那些人相继绝望站起，默默四散。达志急步向爹走去，爹没动，他仍跪在那里，目光死盯住晋府那两ä扇关起来的大门。“爹，咱们回吧！”达志弯腰去搀爹，他不敢去问摊派的款数。尚安业没有应声也没动。“爹，走吧。”达志搀住了爹的胳膊。尚安业身子僵了似的仍然没动。直到达志硬要搀他起来时，他才扭脸看了一眼达志，才突然大叫了一声：“六百二十两哇！苍天呀——”音还没落，忽见他喀的一声，把一口血喷到了地上。达志一惊，边急叫了声爹，边用手去轻拍老人的后背。这当儿，老人已是满嘴血沫，头软软地垂下去了。“爹！爹——！”达志一边慌慌地喊着，一边横抱起老人的身子，冲开围过来的人群，没命地向附近的一家药铺跑去……正躺在躺椅里让仆人干洗身子的晋金存，听下人说书院督导卓远来求见，这才想起两天前卓远送来的那封信也还没读，便急忙令一随从把信拿来，站一旁念：尊敬的晋大人雅鉴：闻为筹辛丑赔款，已๐决定摊派各厂坊、商号出资，此乃ี官衙公事，吾一介书生，本不该滥发议论，然事关南阳工商发展，余愿不揣冒昧进言如下：赔款要筹，摊派之法亦非不可行，唯在数量上以不伤厂坊、商号筋骨为好，否则ท，厂坊、商号将无力再生。富国唯赖工商，工商凋敝，富国之ใ想便成空梦，国不富，无以强，日后便更会赔款频频——“行了！”晋金存面露愠色地止住随从念信。信上的话令他生气。娘的，怎么办公事我姓晋的比你懂，用得着你来教训？你一个书生，好好在书院教你的书行了，国家大事何须ี你来多嘴多舌？“老爷，让他进来面见你么？”下人问。“罢了！”晋金存厌烦地摆了下手，正给他干洗的仆人不防这一摆，碰住了他的胳膊，疼得他咧了咧嘴。“给他说我去知府衙门办公事不在府里，让他回吧！这种人你要放他进来，他又会给你讲一篇大道理，娘的，天下不应该要这么多读书人，这类人多了麻烦，做什么事他都要和你讲个道理！依我看，这种书院也应该少办！”“那ว我这就去打发他走。”“等等！”晋金存又喊住下人，郑重叮嘱道：“对他说话要客气，要面带笑容，甚至可以邀他到客厅喝杯茶再打发他走，轻易不要惹他，小心他手中ณ有笔！这种人不惹则罢，要惹就狠惹，就要把他们手中ณ的笔完全夺下，那他就没有威胁了！”一直在晋府门前踱步等候召见的卓远，听说晋金存不在家，顿时十分失望。这几天，他眼见城里不少厂坊、商号因摊派赔款量过大，已做倒闭准备，好多人家哭声不断ษ，心中便也十分焦急。这其间自然也有同情那些人家的成分，譬如看到邻居尚安业的那种痛苦之ใ状，但更重要的，他是在为南阳工商业的发展前途着急，如此多的厂坊、商号倒闭，会使工商业的发展一蹶不振。国富国强靠工商，这是卓远认定的道理，他怎能不急？前两ä天，他曾给晋金存写了一封长信，详细陈述了他对摊派赔款一事的看法和建议，企望能ม对晋金存的决定影响，然两ä天过去，未见一点回音，眼见晋金存给各厂坊、商号限定的交款的日期已经近，他便决定当面来向晋金存陈述自己的看法，说服他改变主ว意。未料他又恰好不在。他谢绝了下人要他进客厅喝茶的邀请，默默转身往回走，没走多远，又停了步。今天一定争取见见晋金存，离交款的时间已经不多，万一他明天还有事怎么办？干脆就在这里等等，待他从知府衙门回来时，再上前求见。他这样想着，便转身走进路旁้的一家茶馆，要了一杯清茶，坐那里慢慢啜饮，茶馆前的街路是晋府人出入的必经之道，只要晋金存官轿回府，自己就随后跟去求见。街对面屋墙上的阳光在逐渐向高处倒退，附近已有人家的主妇在吆j入宿，茶碗中的茶水也已๐变得很淡，然仍不见回府的晋家官轿从门前过，卓远便有些心焦，他记起妻后晌让他去药铺为她买药的事也还没办，就越加急，可他又不愿失去这个面谏的机会，只好耐下心来等。就在他这样望眼欲穿瞪着门前的街路时，忽听晋府门前一阵人声喧嚷。这茶馆离晋府大门不过百步之遥，他扭头隔窗望去，见一，遇到这种事时可求求医圣就好了。”“是么？”云纬第一次听草绒说话而没有拿眼瞪她。“那你就去告诉管家，让他给我备轿！”然而轿备好时，晋金存知道了，慌忙出来劝阻：“这么重的身子外出，万一出了事怎办？”云纬当时只说了一声“出事更好！”便上了轿……旷野里刚犁出的田à地中，不时有被犁铧片磨挤的光滑土块，反s着秋阳的黄光，如一片片金箔在闪。春台亭是医圣祠里最高的建筑物，站在这亭上，可俯视墙外温凉河里半床低吟浅唱的河水，可远眺无边田野里的万种秋景。云纬站在亭子中ณ间，目光由近而远，散散漫漫地走着。这地方แ倒是一块宝地，张仲景能做长沙太守，能ม写出《伤寒杂病论》，能在医界有巨大造就，恐怕与他故里的这块宝地也有关系。云纬这样默然想着，暂时地忘了自己้的烦躁和烦恼。一阵凄切的女人的哭声忽然就在这时钻入耳中，把云纬短暂的好心境破坏了，她扭头循声去寻那哭声的出处，耳朵也已辨出那ว哭声是由一老一少两音组成。她的眼睛很快便看清了，哭声来自离医圣祠前门几百步的一块红薯地头，那里有两个带了白孝布的女人，两ä个女人的前头，走着一个男ç子，那男子双手捧抱着一个席筒，席筒上缠着三道白布，三道白布在秋阳下显得很是刺目。那席筒里想必是卷着一具尸体了！这情状使云纬立刻做出判ศ断。是谁家穷到如此地步，竟然连一口薄薄的棺材也买不起？“草绒，知道那是谁家在出丧ç？死的是不是一个ฐ小孩？”云纬没有转身，轻声问。“不晓得，俺去打听打听。”草绒这样说着，不?
傲世杀手