春玲叫着冲到江合跟前说：“村长，这怎么能算了！人人少交一点加起来就多啦！再说，凭什么เ理由不交齐！”她转向老东山，恳切地劝道：“大爷，再回家拿点来吧！交公粮是咱们应当做的，何苦为一点粮食惹人说……”
“不行！公事公办，私让不得！”一声脆利ำ的银铃般的喊声，把人们都震动了。
春玲划ฐ着没腿肚深的清凉的河水，边走边转头瞧未婚的丈夫。虽说是在月亮底下，似乎ๆ他两眉之间那颗小黑痣，她也看见了。姑娘心里象饮过比河水还要多的甘露，甜蜜，陶醉，脸上充满了幸福的春色。
儒春在她背后想说什么เ，又忍回去，迟疑ທ了一下，跟在她后面。
“瞧，咱们青妇队长来啦！”玉珊叫道，“哎哟！你们看那是谁？真是日头从西面出来啦！鼓掌！”
玉珊对淑娴说：“哎，怎么没见春玲和儒春他俩？你再去和青妇队长说说，可别忘了把咱们的请愿书交给上级。”“她找儒春去啦。”淑娴回答道，“俺大爷前一时打发俺儒修哥，从学校把儒春叫回家去的。”
淑娴瞅着他的举ะ动，叹口气，暗道：“又来了……”“我们要一切为了前线，为了解放战争！”水山斩钉截铁地挥了下右手，“毛主席说过，我们中国的革命，就以武力对武力，用枪杆子消灭武装的反动派！事实就是这个ฐ样，反动派不在刺刀逼迫下是不会投降的！就拿咱村的小崽子蒋子金父子说吧，不是向我们动刀动枪吗？我们干革命，就是要打仗流血，把敌人消灭，建立个共产主ว义社会。今天我还听明轩念报纸，国民党反动派还在拼命向陕甘宁边区和我们山东解放区重点进攻。咱们后方的全体老百姓，要为前线献出一切力量！”
水山摇摇头：“给我做什么，我又不上前线。”“不上前线就赤着脚吗？真是的。”淑娴微嗔道。“嗨！淑娴妹，你还不全懂上前线的重要性。”江水山以稍息的动作把左ุ脚伸出，手握住了腰间皮带上的枪柄。
“那ว你快去吧，不用管我。”明生立直身子拉着姐的手说，“姐，有我在家看门。爹说这也是革命工作哩！”“对，姐知道明生是好儿童团员，懂事！今晚我有工作，在家里干。”
“哦，你不喜欢跟姐在一起，赶我走哪？”春玲笑道。“嗳ã呀，姐姐！”明生放下，扑到春玲怀里，叫起来，“我就巴望老守着你，多咱也不分开。姐，你今晚没有工作啦？”“有，工作没有完的时候。”
“问我自愿吗？”老东山沉着地麻搭着眼皮。
“啊！”姑娘为老东山的决断表示满心喜欢，说：“好大爷！你愿意他走啦？”
“啊，水山，好兄弟！”仲亭心里在激动地叫道，“我这两年怎么听不进你们一句话呢？我耳朵怎么只向我老婆嘴上长？我哪够个共产党员啊！”仲亭离开振德他们，急忙奔回江水山的家。
几年来，江仲亭第一次从个ฐ人家庭生活圈子里跳出来，想想这些事情。他想到父母死时的惨景，个人的遭遇，在军队里受的教育……结果，他很是吃惊，为ฦ什么这两年把这些亲身经受过的事情忘得一干二净了？
“什么事呀？”仲亭明明知道问的是参军，佯装ณ不懂ฦ。“参军。我们党员要起带头作用！”水山解释道，在炕前来回地溜达。桌上的灯火，随着他身子带起的风忽闪着。仲亭笑脸望着对方，掩盖内心的慌乱，连忙答道：“那ว还用说？听党的话呗。”
江水山把江仲亭招呼到家里，开口就问：“仲亭哥，你打算怎么办？”
“你怎么说？”振德又是一惊，端量着女儿。
“唉，爹呀！”春玲深叹一声，说，“没有人能欺负我，是女儿自己้找的……”
“我说有股味呀！”明生哈哈地笑了。
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“在哪？我怎么เ看不到เ！”新า子用力睁大眼睛张望。玉珊忍住笑，指着叫：“在那里，在那ว！”
玉珊侧耳一听，喜欢道：“嗬！她真的来啦……”
……
支援前线打老蒋。
任保心一沉，见是玉珊姑娘喊的，暗里骂道：“混丫头！”嘴一咧，笑嘻嘻地说：“俏闺女，不单嘴尖，眼睛也有刺๐呀！我想耍个戏法，你也瞅见了。”他转为自负的神气：“我要想拿小镜子用用，还怕什么เ人？这是咱们贫雇农的果实！斗ç争蒋殿人那大地主，我打头一炮，指导员都表扬我有能耐。”“别不知羞卖多少钱一斤啦！”尖嘴闺女挖苦他。“我是无产阶级分子，拿自己的东西，羞什么เ？”任保大言不惭地拍拍胸ถ脯道。
孙若西在一旁看着有些得意，接着变得愤怒地说：“谁不知道我姨父老东山是话，他随手拿过镜子，刚ธ要向腰里塞，忽听有人叫道：“江任保！你拿的什么เ？”
老东山忽然警惕起来，眼睛瞪大了。他注意到任保媳妇担子后面那头麻袋里装ณ的东西，鼓鼓囊囊的不象是庄稼。他的心一动，仔细观察，又发现这麻袋动了一下，老东山心里断定道：“老婆精，一准又偷了什么大东西！是只羊？也许是牛犊。”他忖度着，佯装回家，却紧跟着她。
这天黄昏，老东山正在打谷场上检查草垛有人动过没有，忽见任保媳妇从西河过来。他已๐养成注意他们行踪的习惯了，可是这老头子没有成功的遭数。就说今天吧，眼睁睁地看着任保媳妇挑着从他地里偷来的地瓜，他也认不出来啊，更不用说任保饱餐过他的花生了。
哗啦一声，三支长枪一支短枪，一齐对准了蒋经世。春玲手里的镰刀也高高举起。后面的人们都握紧ู了拳头。
党支部ຖ书记曹振德没有停止步伐，他斩钉截铁地说：“蒋经世！要杀你，早就开枪了！你要敢扔手榴弹，立时叫你父子碎身万块！”他马上命令：“枪上火！”
“好啦，算你有功啦！躺炕上等人侍候吧！”水山生气地抢白母亲，“妈！你这思想……”
“怎么是吃现成的？”母亲反驳道，“你爹为大伙献了命，你又为ฦ……”
明生这才端出饭，送到炕上。
“不行，爹！你等等，一会就热啦！”明生拿草烧火。“我等不及，”振德走过来，“爹真饿啦！”
春玲看着门外一步一颠的老母鸡，自言自语地说：“唉，世上什么样的人都有！真不知他的脑แ子怎子长的，就那样没缝子。”
“不骂了。想是没人理他，自个也骂累็啦。姐，他要来找咱爹，给他抓踩庄稼的人。我说俺爹上区里开会了，妇救会长在家。他撅着胡子找她去了。”
“你这个混帐的老头子！天一晴就要种豆，正赶这节骨眼上，你这不是要俺们的命吗！”
“耽误了生产，你的罪名多大！”
激烈的怒责声，把耿老汉吓懵了。他抱着一只花牛犊，眼泪直流，一句话也说不出。
曹冷元自己并没有牛，但比谁都来得早，在牛群里逐个地察看。他向大家说：“大伙先别吵吵，别难为老汉。”“老哥，你放过牛，是行家！你看牛到底是怎么啦？”有人问道。冷元有把握地说：“照ั我看，牛是中毒。”
“中ณ毒？！”人们大吃一惊。
“是中毒。”冷元说，“躺下的牛，嘴里冒白沫，嘴唇子都烧起了泡，不是吃了毒药是什么？”
耿老汉大哭大叫：“冷元老弟，我老汉平常没和你过不去，你这是要我的老命！”
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人们齐声叱喝——
“放屁！对坏蛋，不讲情面！”
“正赶上缺劳力，你这老东西下此毒手！”
“牛死在他手里，别人谁能放毒？”
“别说啦，把他送到政府去！”
“妈啊！妈啊！”传来一阵粗哑的哭叫声，只见老东山哭喊着发疯般地向耿老汉扑来。老东山听说牛死了，冲到牛场后，一直和自己的大黑牛躺在一起，抱着牛，在沙滩里打滚。牛断气了，他哭天抢地，直取耿老汉，动手要打；但被人们拦住。他嘶叫道：“你这老东西！赔我的牛，赔我的牛！我和你拼命，拼老命！”他挣扎着向前冲，“上政府！要人民政府惩治你！”
“不要吵！看，指导员他们来啦！”有人叫道。曹振德和江水山、江合急跑着赶到เ。
人们七嘴八舌向他们报告了情况。
“指导员，振德兄弟！我可没干黑心眼的事啊！”耿老汉拉着振德的胳ฑ膊，哭着说，“我放了一辈子牛，压根也没象八路军来了有人看得起，有吃有穿。我报恩无能，怎么会使坏心啊！”
“老哥，放宽心！”振德安慰道，“不做亏心事，不怕鬼叫门。政府有眼睛。”
“我信咱人民政府……”耿老汉话没完，老东山怒吼道：“你敢起咒？”
耿老汉指天盟誓：“我要黑良心，天打五雷轰！”
振德向大家喊道：“不要停着，赶快想法子救牲口。”冷元应上道：“用稀粪灌。”
人们急赶回村，从茅厕里挑来粪便，用水搅起稀粪汤，想尽办法向牛嘴里灌。牛吞下粪水，胃肠发作，把吃过的东西都呕了出来。
经过大半下午的努力，挽救出十几头牛的生命，其它将近二十头牛，丧失了！
曹振德几个人，跟着耿老汉顺着今天放牛的路线勘察了一遍。他们在牛群每天必到的牧牛山的一片新嫩的草上，发现了洒在草上的白面。曹冷元抓了个ฐ蝈蝈，叫它吃下带白面的草芽，它一会就死了。人们明白，洒在草上的是用面粉掺着的毒药——土信。
“妈的，敌人捣的鬼！”江水山气忿地叫道。
耿老汉又惊吓起来：“民兵队长！我可有良心。”“你有良心，还有没有良心的！”江水山怒目竖起，抓着手枪柄对指导员和村长说：“错不了，是反动派！马上把那几家地主押起来！”
“水山，你又冒失啦！”江合急忙阻拦，指着绿茵茵的广阔的山野说，“牧牛山这末大，多少个村子的牛群都来，也没固定场合，你怎么敢断定就是咱村的人使的坏？有的村子的情况比咱村复杂，也许是别村出的坏蛋干的。再说，咱村真有人想毒牛，为ฦ么不在西河停牛场上放毒，跑到这末老远的山上来干？我看还是报告给上级处理吧。指导员，你看呢？”曹振德的脸一直紧ู绷着。这时他沉思道：“江合哥，先不要把事情看死。敌人不都傻，他们破坏时，也会先想好叫咱们查不出来的手段。不管是哪个村的坏蛋干的，说明敌人没有睡觉。也好，打咱们一巴๒掌，叫咱们清醒起来。没证据不能ม抓人。把事情报告给上级。咱们本村也要调查。”“雨下得这末甘贵，看样子明天放晴就得种豆，这可是难处啊！”曹冷元看着天，难过地叹道。
“没关系，老哥！反动派怎么破坏，也挡不住人民向前走，只不过多受些难处罢了！”振德望着在蒙蒙烟雨中的山下的广大田地，信心十足地说道。
接着，几个人商量了一下，决定叫江合去区里报告案情；同时立刻๑派人通知附近各村，防止牛中毒；还叫耿老汉在牧牛山上守候一个时间，不要使其它村的牛群再吃了这片有毒药的草。
细雨不断头地落下来，松树针、桲萝叶、山草发出簌簌的响声。天空灰糊糊的，西边半个ฐ天亮一些，云层在逐渐地裂成块块。水气浓重的雾网，顺着山脊ิ，从高处向下游荡——这是要起风的征候，一起风，天就要晴了。
曹振德下了西山，顺ิ着河边的一道山梁上的碎石小路，步履艰难地走着。由于听到牛群出事，他顾不得戴草帽或披上块麻袋皮就跑了出来。此时此际，他衣衫全淋透了，浑身上下，前后左ุ右，里里外外，没有一点干地方，连那双打着补钉的猪皮鞋子也灌满了雨水，一走一噗哧，脚象插进蟹窝里一样了。雨水将他的发茬淋得紧贴头皮，水流淌到เ脸上，那久未刮过的乱ກ糟糟的胡茬茬挂着成串的水珠儿。振德那ว因为长期熬夜老是发红的眼睛，现在又浸进雨水，倍加涩痛，他时刻要用手背去揉搓一下。
中国共产党山河村支部ຖ委员会书记曹振德，从抗日战争中期挑起负责一个村的工作的担子