仲夏的太阳暾暾升高，越高越小，越小越圆。烈日当头照ั，光芒似火烧。田à野上空，波动着轻烟似的灰蓝色的气流。玉米地里炎热异常，颀长的叶儿象柔韧的利ำ剑，划割着锄耘人身体的裸露部ຖ分，那伤处再被咸质的汗水一浸，火辣辣地难受。
淑娴ຒ渐渐在消เ瘦。失眠使她本来红晕的脸上呈现着憔悴疲倦。眼窝下那几处长小雀斑á的地方，湿了干，干了湿的痕迹，洗过也能瞧得出来。淑娴有时仍去江水山家，和老干妈谈几句，帮她做点针线，但一听脚步声，她就向外走，她怕见江水山。走路碰上，她会避开身；他向她问话，她装ณ没听到เ，不回答。然而，当没有人在场，她让过他的身子后，就良久ื地呆在墙角或树后，眼睛凝视着他那ว高高的身体，直至那身影朦胧起来，什么也看不到了，这才急忙垂头擦去满眶盈溢的泪水……
“水山，你犯下了大错误！”
“不完还要怎么เ样？”民兵队长有些奇怪。
没等丈夫拉出大门，胖老婆嚎啕着奔出来：“放下吧，饶命啊！天哪，我招！我全说出来……”
蒋殿人一听，心全凉了。他知道被他暗害了的共产党员江石匠的儿子的血性和他父亲有连根，江水山真会叫他脑袋开花。立时，蒋殿人全身瘫痪了。
江水山刚走出门，新子悄声对他说：“老东山的脾气你还不知道？他死活不出门，也不能动手拖，那可怎么办？”“嗯……”民兵队长停住了，想了一刹้，回头向屋里叫道：“走！你们三个一块去。”
“行！”孙守财沉着地应道，“不过天响了你找不来，我可要回家去吃饭。耽误了生产，政府也不依。”
“噢，你还一点不知道呀！江水山经孙俊英的介绍，和汤泉村的青妇队长拉上线啦！”
“啊！”淑娴惊叫起来，“他和谁？”
春玲和蔼地说：“明轩，你不是向姐下过保证，不打光反动派，有白面你也不吃吗？”
“净送给人家啦！”明轩诉苦道，“咱家老吃菜，肚子发胀，干活直不起腰。”
冯寡妇鼻子眼睛都在笑：“老叔子可就是好，有病尽管找我看，保叫你长寿百岁。”
“好说，我该为老叔和儒春兄弟尽心。不过——”冯寡妇手摸着腰，满脸苦皱起来，“唉，上一次神，耗我身子可大啦，尤其是请命符，累得腰……上次有家孩子得病求我，人家送那末些鸡蛋来，我吃着就好些，可也吃完啦！这几天……”“我家还有几个，等会就叫你婶子送来。”老东山立刻明白她的意思，抢先占个主ว动，讨个好。
胖老婆的脸又渐渐变得松弛发白了。
“胡说些什么！”蒋殿人怒喝一声，“女人见识，就知道枕边被窝的事，大事一点不懂。”接着，他压低声音向她耳边嘀咕了几句。
自丈夫走后很少参加会议的妇救会长孙俊英，这次也来了。她过去开会都是察颜观色讲顺风话，现在却一反常态，时常和江水山服他不割。不知对不对？”
山河村在麦收前夕开了一次行政干部会。会一开始，民兵队长江水山就严重警告大家说：“不能ม再迟延，再不加以控制，赶到收割的时候，好多人家就要吃掉一半！你们看看，这几天上山找野菜的人不是少了吗？江任保那二流子懒汉的麦子，都快吃完了。我提议，政府派出民兵、青妇队守山，不熟ງ的麦子不准割！”
“这是理，该这末做。”春玲低声道。
“是啊，要不我就说这是个大事啦！”春梅把信放回去，站起来，理了把头发，“应当看到，这说明群众的积极性高，有觉悟，对反动派的仇恨心强。这是很好的，主要的。可是也会有一些人，心里想着另一码事，对个人的婚事有要求，怕在家找不着女婿，这是少数的，也是自然的，事情不大。现在是要大家安下心搞生产，想法子度过春复荒期，做好支前工ื作，这是头等要紧的！要不的话，春玲你说，能ม干活的妇女都走了，谁来支援前方แ呢？”
“去，叫他去。”老东山重新า躺下了，“我自愿啦，不后悔。”
想来想去，老东山拿不准王镯子的话是真是假。不过他本来就不情愿让儿子参军的心，被这新า的因素一触犯，又活动起来。他在心里盘算着对策……王镯子见他闭目不动，猜不透他的心思，就试探地说：“舅，你打算不叫儒春兄弟……”
“闺女，你真是没出门。你哥一回来，就当上民兵队长啦！你德秋哥，不是上区里工作了吗？水山，又叹息道，“唉，闺女！毕竟他身子不全啦，也二十几的人啦，能给他说房媳妇，就了我这辈子的心事啦！”
“是啊，一来家就忙起来啦！今一早ຉ和你振德叔上区里开会去啦！”水山母亲的语气里流露出明显的自豪感。“开会？”淑娴吃了一惊，刚要问：“他还能工作？”但又闭上嘴。
“我看你才睁着眼睛不见贼！”孙俊英愤怒地叫道，“人家谁象你，给你棒槌当针ฤ认，一点心眼没有。你说江水山是好人吗？”
“你尽瞎扯，现在谁敢欺负人！”
呼噜一声响，老东山吓得陡地坐起，见是只猫从墙头上跳下来。他喝骂一声，眼睛望着南墙说：“到秋收拾下庄稼，把南屋盖起来，好给儒春当新房。”他突然气闷起来，心里忿忿地说：“你曹振德不把闺女给我，咱也不希罕！等我把南屋盖得高高的，压着瓦顶ะ，离村三里看得清，你看有没有闺女找上门？嘿！那ว真是割去门槛，静等着媳妇往家滚吧！”
不过在这不满意之ใ中也有老东山满意的，因为ฦ共产党办事只动嘴不动手，讲究说服动员，要自愿。老东山牢牢抓住这一条；人人都办的，不办不行的事，比如纳公粮，出民工ื等等，老东山不反对，随波逐流地跟着干；另一些强调自愿的事，例如参加组织，不是非出席不可的会议，参军等等，老东山心里拿稳，嘴里咬定，就是不自愿。遇到这后一种场合，谁说他落后也好，顽固也好，他是泰然自若，置若罔闻，一概不理睬。他心想，反正进步、积极也不能当饭吃，怕误工夫，心里是怕儒春在县上被人动员着参加了工ื作。结果他顶儿子去了。自然，这也是指导员他们同意的。因为儒春劳动得好，实际上也是老东山教训指导的。昨天人家叫他大儿媳妇去开会，分配做军鞋的事。老东山以为是开参军会，自己又顶ะ着去了。他进门一看，一屋子女人。她们瞅着他满脸胡子，把腰都笑弯了……老东山躺在草帘ຈ上，浑身被阳光晒得热烘烘的，感到很惬意，望着四合院一正一厢的房子，心里快活地想：“前下晚听说任保要卖南沙沟那一亩多地，哈！那地正靠我那两亩，买下后就连成片啦！早年这地在蒋子金手里，每年耕地都要赶我两ä犁，为这事和他理论，这老东西差ๆ点要了我的命……哼，你蒋子金可倒啦！你任保他妈的就是懒โ，那末好的地分到手，不用使粪也长庄稼，你何必要卖！好，你卖我买，也省得你两口子偷我的庄稼……”
“唉，去就去吧，脚要再撞坏了，还要我背他。”桂花飞快地赶上去了。
春玲笑着推桂花说：“你快上去招呼着点，路黑，别把他的脚撞坏了！”
村里大街小巷所有显眼的墙壁上，人们在它下面乘凉聊天的老槐树身上，都贴上了彩色的大字标语。这时，搭在村中ณ间大树杈上的广播台上，广播员玉珊姑娘嘴对着洋铁做的喇叭筒，向人们报告道：“又一个好消เ息：东头孙狗剩ທ的媳妇和妈妈，表示再不扯儿子的后腿，让狗剩ທ参军啦！”“乡亲们！咱们村已๐有九个青年报名参军啦！我们向他们致敬！向他们学习！”
“别ี担心，淑娴ຒ！俺爹说的，性急修不起大河桥。嗬，我要用出比修大桥还大的劲，去打好这一仗！”春玲说着拉起淑娴ຒ的手，“快走吧，开会去！”
孙若西努力搜索反驳春玲的理由，他要做到เ既表现进步又不去参军。他很自如地说：“春玲，道理我明白，我也有过打算……”
“哦，哦……”孙若西回身走到เ床边坐下来，努力掩饰内心的慌乱ກ，强作笑容道，“这个事，好，我考虑考虑。”“孙老师，”春玲恳切地说，“军队急需扩大，解放咱们全中ณ国！你想想，我们能ม不赶快上前方แ吗？”
等父亲在杨树底下坐好，春梅凑近坐在他身旁，拢了把头发，带着孩子对父亲的感情说：“爹，对我有意见，批评吧！”振德为之ใ一愣，问：“我对你有什么意见？”
“爹，”她见父亲走上村头西河的堤坝，叫着赶上去，“歇会吧！”
淑娴瞥女伴一眼，咬着嘴唇不言语。
如今总算定了心，对水山哥……“她顿ู住口，脸红了。”怎么样？“
“……老村长！不能ม坐等山空，赶快起来干吧！”蒋殿人漫不经心地听完汪化堂的话，冷淡地说：“我蒋殿人向来安分守己้，共产党要怎么样就怎么样，随大势走。”“真心吗？”汪化堂冷笑一声，“说明白话吧，老兄！共产党的天下不会长，老蒋有美国全力支撑，几个月要占领全中国，你怕什么เ？”
今夜里，汪化堂在外甥媳妇的指引下，登门来访蒋殿人。
“咳，你又急。哥的意思，是咱这三间房子，又矮又窄，你看看，光粮食囤子就占去一间，秋后刨下地瓜就把家挤满了。再说，你嫂子还能老不生养！兄弟，你别见怪，我是想要幢宽敞点的房子。”
“有什么事你直说，什么桌子、凳子、衣柜、箱子的！”水山不耐烦地打断他的话。
春玲伸展着一件红缎子棉袄，瞟淑娴ຒ一眼，带笑道：“千金难买美人笑。你们没听说，古时候有个ฐ皇娘娘，要皇帝撕绸子她才笑。”
“非笑给你看不可吗？”淑娴ຒ理了把拂在额前的发缕。“青妇队长，你的眼又大又亮，看见她笑了吗？”玉珊转向旁边的春玲。
“打反动派！”水山顺ิ口回答。
“哦！”母亲这才醒悟，“又有大事啦？”
就这样，蒋殿人把江石匠背走了，交给了组织。
官兵在地主分子的指引下，挨门逐户搜捕，情势危急。水山帮母亲把父亲藏进菜园的草垛里。敌人来抓未获。住了几天，敌人搜捕更紧。蒋殿人奉组织的指示ิ，要把江石匠送到山里去躲避。
水山坐下了。
“我又不是财主，还怕脏ู？”水山皱了一下眉。春玲扫干净门槛，笑着瞅着他的身上说：“你就这末一套新一点的军装，平时舍不得穿，勤脏常洗就破得快，那以后出门开会或逢年过节，你穿什么呀？”
“没有事，别担心。”汪化堂宽慰她道，“民兵搜了一气山没见影子，以为我们都从海上跑了。要不，我也不敢到你家来。”
“我愿先也打算从海上到青岛去的，无奈狗日的民兵撵得急，他们先驾船跑了。我在山沿里躲了一整天，又冷又饿，直等天黑全了才敢露头。唉，这四十多里路可把我累็熊啦！”王镯子又紧ู张起来，害怕地瞅着汪化堂说：“这可了不得，他们知道咱是亲戚，来这儿找你可不糟啦！”
“江水山！”冯寡妇高声回答。
“啊！他，他又来啦！”老东山瞪着充血的眼睛，声音提高了。
江水山温和地说：“大爷，你这样不行，她骗人！你要被她害死……”
“胡说！我自己้明白。”老东山怒气冲冲地喝道。经过冯寡妇的毒打，他外伤的疼痛，分散了对内患的痛苦的注意力，同时他是患重感冒，出了这一场大汗，使咳嗽轻了些，话说得流畅了，从而更加坚定了他对巫ใ婆的信任。“是你这兔崽子心不正，想叫我早ຉ死，你好抢俺侄女，占我的田产。你做梦去吧，我死不了！由我做主ว……”
“大爷，你净糟蹋人，俺水山哥哪有这个心！”淑娴痛苦地叫道。
“你，你……”江水山极力克制ๆ着激怒，“你不要信神疑鬼，我给你请医生去。”
“快滚你的吧！”老东山指着外面，“快滚！我不信那ว一套。我死，我自愿！”
江水山严厉地警告冯寡妇：“你再动他一下，我要你的命！”
“你管不着，我挨打我痛我自愿！”老东山说起这些来，一声也不咳嗽了。
“大爷！”江水山苦求道，“人命事大，一步做错，后悔晚啦！还是请医生……”
“我不自愿！”老东山毫不理会，“他嫂子，打，用力打！”冯寡妇欲动，江水山抽出手枪点着她的脑门，骂道：“你这个臭破鞋！你胆敢反抗政府？”
“你别ี吓唬人，江水山！”老东山骄傲地说，“你不是政府。请神看病有自由，讲自愿！共产党对中ณ农的章程你一个人改不了，我不怕你啦！你强迫中ณ农还要向我?