她仍住在与杰姆结婚时赎置的宅院，那是栋背后有着雅致景观、前庭宽广的房子，而周围尚有数户人家。几年前，她曾与查理协力将外墙重新粉刷过，母子俩未必喜欢这个工ื作，但有助于彼此的相处。
文黛脑แ海中浮ด现出查理挺拔的身材，内心不禁感叹青春不再、岁月无情。
与汤玛结束朋友关系会影响到เ她的工ื作吗？他会将她解雇吗？如果不会，想必他也不会按原先的承诺，赋与她更多的工ื作自主权及更重要的职务。更让她烦恼的是，如果杰姆打算上法庭去争取查理的监护权，她该如何处理？
过去倾向将子女监护权判予母亲的法庭作风已渐被淘汰，而杰姆的经济收入足以供应孩子富裕而稳定的生活，他甚至可以再婚，让孩子拥有更完整的家庭。
她的内心猛地纠成一团，不由自主地紧紧ู抓住方向盘，为什么เ杰姆再婚的想法会让她如此心神不定？是因为查理可能拥有一个ฐ年轻貌美的继母，而伤了她的心吗？或许她是个比自己更有趣、也更了解青少年心理的全职母亲。
屋子前并没有宾士车的踪影，文黛停下车时，松了一口气，这下她就可以好好地静下心来准备晚餐，也可以用轻松的心情，去倾听儿子兴奋地诉说一天的遭遇。
往常屋内总是盈绕着查理的谈笑声，现在屋内却出奇的安静。她一向鼓励他广交朋友，扩大生活圈，而他也不失所望，即使他经常不在家，但总会让文黛知道他的去处。文黛继续手边的工作，突然意识到一个ฐ令她震惊的事实。
刚ธ刚她侧耳寻找的并不是查理乒乒乓乓๑的上下楼ä梯声，而是杰姆的声音，她期待出现眼前的竟是他成熟ງ稳重的身影。
她会想念他？在重逢后不到เ一星期的今天，不可能！她为什么会想念他？她根本不愿与他共处于同一屋檐下。
看着他造成的灾难吧！她与汤玛的关系固然已经成为ฦ过眼云烟，而她与查理的母子之情也正因他而在逐步恶化，她不禁怀疑ທ，荷姿是不是也开始觉得她愈来愈怪异。
她皱皱眉头，阻止自己这种无谓的妄想，查理想必已快到家了。文黛看着时间，再将晚餐放入烤箱内，玩了一天，他一定胃口大开。
除非……文黛霎时僵住了，脸上掠过一丝冷笑，会不会他们已自行在外晚餐？不会的，杰姆应该很清楚的她的心情。对文黛来说，要找出一整天的时间与儿子相处，是件很奢侈的事，她可能要等上好几个ฐ月的时间，而杰姆竟何其幸运，文黛不禁思之酸楚。
假若查理宁愿与父亲相处，她又怎能苛责于他？
或许在查理内心，他会认为至少父亲愿意腾出时间与他共处，而她却永远有忙不完的事。更令文黛伤心的是，或许查理会以为ฦ她只愿跟汤玛出去。
虽然文黛一再说服自己้，杰姆不会有耐心扮演太久父亲的角色，他会如当初ม丢â下查理般再次远离，但她还是忍不住忧心忡忡，况且查理还是个ฐ孩子，根本无法认清真实情况。
她再看了一眼时间，从刚ธ才到เ现在居然才过了十分钟็，等待的时刻总感觉时间过的特别慢。与其在此呆坐，何不先将起居室打扫于净？文黛脑筋一转，走到起居室，不过一打开门，她忍不住又皱了下眉头。
杂志、书本及纸张已经收拾得干干净净，地毯已用吸尘器打扫过，而家具也擦试得亮晶晶，查理平时随手乱ກ扔的录影带、电脑แ游戏卡带排列得整整齐齐，甚至连半枯的鲜花都已换新า，整个房间整理得一尘不染。
是的，鲜花也已换新า，往昔的情景仿佛又来到眼前。
就在她宣布怀孕的次日下午，她拖着疲惫的步伐从娘家回来，心中ณ兀自交战着—一方แ面渴望昔日无忧无虑而单纯的少女生活，一方แ面却又期待着杰姆会回心转意、爱她如昔，而且与她同样盼望新生儿的来临。
同样地，她走向起居室，却发现原先她堆在起居室那ว堆乱七八糟的东西，如魔术般消失了，眼前出现的是整个干净的房间，而杰姆在跳蚤市场特地为她买的花瓶cນ满了鲜花。
一瞬间，文黛的内心为之澎湃不已，喉间顿时如被哽住，当时她也像现在一样，只想立刻๑投入他怀中，然而当杰姆下楼走进起居室时，她却狠狠地瞪着他说：“你是在怪我没好好待在家里整理房间吗？反正，我也不在乎你怎么想，我更不在乎你。”
话一说完，她即飞奔上楼，颤抖地跌身于床上，震惊于自己莫名其妙的举止，心中暗自祈่祷杰姆会尾随而来；但楼下随却传来砰地关门声，他已๐转身出门。
稍晚杰姆回来，看到躺在床上未曾入睡的她，他也一言不发，更不愿去碰她。
文黛轻轻地摸着花瓣，再度回到现实，她叹口气将cນ得杂乱ກ无章的瓶花拿到เ厨房去，打算再重新整理一次。
毫无疑ທ问地，这些花绝不可能ม是杰姆为ฦ了要取悦她才买的。
这间小小的起居室，经过去年的重新装饰已๐焕然一新า，而她与查理共同粉刷的米黄色墙壁，使小小的空间显得温馨可爱。文黛走回起居室，满意地看着她重新c过、错落有致的瓶花。
去年装饰时，她同时更换了沙发布与窗帘，而里面摆的几乎都是些新婚时从家里搬过来的旧家具，老旧ງ保守的样式还一度遭到排斥ม，如果当时经济状况允许，她宁愿换些较现代的款式。但现在她已๐爱上这些留有祖父母手泽的古老东西，古色古香的木质、坚实的结构经过岁月的琢磨，仍散发出动人的魅力。
外面仍安静无人声，文黛看着窗外，叹了一口气。
到เ了九点钟็，文黛不得已将晚餐烤箱中ณ取出，倒入垃圾箱，焦急而生气地蹁着方步，眼睛不停地看着电å话，脑海ร里不断ษ掠过各种意外悲剧的影像，不知名的恐惧阵阵袭来。
如果真的发生意外，她应该会接到เ通知，由警察局……或某人……
如果是杰姆临时决定延后时间回家，为ฦ什么เ不先打个电å话告诉她？没错，他车内是没有电å话，但总有公共电话吧！还是这个ฐ大混球没注意到เ这些细节？
文黛在心里暗自祈祷电话铃声快响，但仍没有丝毫动静。或许她该去报警？或许……
一阵汽车声从屋外传来，她紧张地飞奔至窗口眺望，杰姆刚ธ把宾士车停在她车子的后面，平静地车内走出，后面跟着查理，看着他们一副好整以暇的神情，她不禁火冒三丈。
文黛怒气冲冲地开了门，还未开口兴师问罪，即被杰姆的道歉堵了回来，那种口气好似他们不过迟到เ几分钟，而非几个小时。“对不起，回来晚了，路上出了点情况。”
情况？文黛气得脸色发白，开始严厉地质问杰姆，却只见他摇摇头，别ี有用心地看着垂头丧ç气的查理。
文黛这才发现查理出奇地安静，沉默地低垂着一张发白的脸孔—太苍白了。
难道他……病了？这是他们迟归的原因？
查理一言不发地从她面前走过，步履蹒跚地上了楼ä，看着他的背影，文黛焦急地想跟上前去，却被杰姆一把拉住。
“让他去。”他告诉她。
“他需要些时间去平复内心的冲击。很不幸他正好看到公路上发生连环车祸ຖ，在我们之ใ前的几部车子撞成一团。他们的车速实在太快了，路况也不好。”
“查理怎么了？”文黛看着楼ä梯，心中ณ焦虑地想冲上楼ä去陪查理，身为他的母亲，查理会需要她的……
杰姆似乎看出她内心的想法，平静地说：“查理已不再是个孩子，至少他自己不这么เ想，让他自己去证明这一点。文，查理受了很大的惊吓，而他这年纪的孩子都认为ฦ哭泣是懦弱的表现。”
“到เ底怎么เ了？”文黛心情难过地问。
“有辆车熬车不及时撞上另一辆，接着车子就起火了，那ว实在是无法挽回的悲剧。我把车子停在路边，打紧急电å话去报警，我们……我还有其他车子上的人都停了下来，想去救困在火焰中ณ的人，但火势实在太大……我真希望查理不在那里。”他转过脸来，文黛才看到他被黑烟熏得脏兮兮的，袖子也扯破了，手臂还缠上了绷带。
“没什么，只是有点灼伤，”他冷淡地告诉她，“我应该打通电å话给你，但我还得留在现场做笔录，实在抽不出时间。”
他急躁地用手指梳着头发，脸色抑郁๗而疲惫，“有一家人全被烧死在车里—母亲、父亲、还有两个ฐ小孩，在另一辆车里的是两个ฐ年轻小伙子。上帝ຓ，为什么เ会发生这种事？”
杰姆所描绘的景象使她不寒而栗，查理与杰姆差点也成了车内冤魂，想到她的家人安然无恙，文黛不禁自私地松了口气。“你刚才说他们车速太快了。”虽然无济于事，但文黛还是不由自主地提醒他。
“是的，他们的确开得太快了，但现在知道这点又有什么เ用？当我们开车回来时，你知道我在想什么เ吗？”文黛摇摇头，杰姆说：“我看着查理，心里想，身为父亲，我一定无法接受有一天突然有人来通知我，查理发生了这样的意外，与其将来后悔，倒不如早些警告他。”
听着他痛苦的声调，文黛顿时为ฦ之ใ语塞。
“我得去洗个澡，”他嫌恶地说：“全身都是烟味。”
文黛却心中了然，他想去除的并非烟味，而是死亡的y影。
“查理，”她暗哑地说：“我应该……”
杰姆急切地摇摇头。“今天晚上不要去打扰他，等他想谈的时候再说。”
杰姆上楼后，她才猛然发现方才是她第一次征求他的意见，就像一对互相分担责任的父母一样，而且她是诚心如此做的。她该照他的意思去做吗？
她设身处地想象那些亲人因意外事故身亡的家属们，获悉挚爱的家人已天人永隔时那ว份悲凄，脑海中ณ浮现的景象使她不禁打了个ฐ寒战，双手紧抱着身体。
似乎过了好一会儿，杰姆才下楼来，文黛还兀自站在厨房里沉思着，眼前掠过一幕幕查理成长的过程，今晚如果换成是查理出了意外，她会有什么เ样的反应？
“查理已经睡了，”他告诉她，“他仍然很害怕，我真希望他没跟我在一起。对我自己来说，要忘掉这件事，恐怕也得花点时间。”
“查理一向精力充沛，”文黛自己都有些不敢相信居然会这样跟他说话，“他其实还是个孩子，我想他还不到เ会把意外当成前车之鉴的年纪。”
“你的意思是说，即使查理想到เ今晚发生的事，有一天可能会在他的妻儿身上重演，还能ม呼呼大睡吗？或许他不会特别受影响，但我还是希望他不曾在现场，”他冷冷地说：“我不该听他的话，再去兜风的……”
“那不是你的错。”她在做什么啊？文黛麻木地自问，她居然在安慰他？为ฦ什么她不能以其人之道还治其人之ใ身？为什么เ不干脆ะ让他自认是个不称职的父亲？即使他们俩还在为查理相持不下，她还是无法落井下石地去加深他的内疚。
杰姆正看着她，他眼中异样的光彩使文黛不觉面红耳赤。“谢谢。”他温柔地说。文黛双颊๐上的红晕更为ฦ明显。
杰姆冰冷的手指飞快地拂过她的肌肤，竟令她为ฦ之ใ战栗不已๐。
“真奇怪，你还是很容易脸红。”他神情平淡地说：“今天真是受够了，”他告诉她，“我得早ຉ点上床睡觉。”
第八章
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查理的叫声把文黛从睡梦中ณ吵醒，她本能地跳下床，睡眼惺松、意识模糊地冲入查理的房间，这一幕让她又重温了查理童年时做噩梦的情景。
查理仍睡着，文黛走到床边坐了下来，轻轻拂开他前额的头发，看到他睁开泪水的双眼醒了过来，文黛伸出双臂将他紧ู紧拥入怀中，轻轻地拍着他的后背。
儿子含糊不清地说着那ว起意外，文黛心里不禁为ฦ之ใ一酸，这样的情景早已๐是尘封的记忆。多年前，查理拒绝她把他当个孩子般地搂抱、亲吻，文黛为ฦ了尊重他，也只好收敛亲昵的举动。
今晚再次抱着他，竟让文黛百感交集，昔日熟悉的感觉已不复存在，这一瞬间，她才猛然发现岁月匆匆，儿子竟已如此壮硕，不复儿时的柔弱。随着成长脚步，查理也将进一步步地离她远去，现在他不过正巧ู需要个ฐ可靠的肩膀，而文黛在搂着他的同时，也感受到一股抗拒力正在逐渐增强，他随即推开了她。
似乎ๆ出自本能，查理对自然流露的情感显得有些尴尬而气恼，看着他不好意思地转过头去，文黛故作不在意地平静地说：“查理，刚ธ刚你爸爸告诉我，今天晚上他实在以你为荣。”
“是的，查理，我的确以你为ฦ荣。”听到杰姆说话声，文黛紧张地转过身，他什么เ时候进来的？
杰姆敞着胸膛，微弱的灯光柔和地照ั着他长满柔细深色毛发的胸ถ部ຖ，那儿曾经是她双手喜爱停留的所在，在他的睡袍下是修长而黝黑的双腿，直至现在，文黛仍能清楚忆及那强有力的肌r紧贴着她的感觉，在他鼓励的声调下，喜悦与惊慌交织于内心，令她全身不禁为ฦ之战栗。
他曾热切而急促地说着想要一触她的肌肤、想要亲吻她肌肤、想要亲吻她酥胸ถ，想要感受她心灵与躯体的喜悦，如此大胆的言辞每每令她不顾一切地委身于他。