“老大，我饿……”一个小山贼可怜巴巴๒地瘪着嘴。
“咕噜噜！”不知谁的肚子轰鸣起来。
桌上有几人神色有些松动了。
那ว也是一张借款令,ไ只不过那ว是朱瑙自己签的,ไ金额赫然是六千两ä。饶是朱瑙富庶，这六千两ä对他来说也绝不是一个小数，怕是他把手里的流水钱全拿出来了。而且他的借款令和他拿给其他人的一样，年利也只有两ä成。
如今困境下，农户们再也忍不下去了，也不知谁起的头，人们一呼百应，最后几乎全村每户人家都参与进来——他们决定要造反了！等过几天收税的官吏来的时候，他们要当场杀了那ว几个混蛋，以报多年来被欺压的仇恨。任人鱼肉的老百姓不做了，全村人一起找个山头，或者自立门户，或者投奔一个山寨，他们也当贼去！
然而不是他们不想交税，而是实在交不出。最近山贼越来越多了，虽然全村的男ç丁们已经早晚轮流当值守卫田野。可山贼太狡猾了，东割几茬麦，西拔几颗菜。农户们刚打跑这边的，一回头，那边的田已๐让人扒光了，实在是防不胜防。如今田里就剩下那ว点作物，要是再被官府收走，村里的人今年就都得饿死了。
过了一个晚上，他们已๐经不像昨天那般绝望猜忌了。正如窦子仪所言,ไ如今州府剩下的只有一个烂摊子了，即便朱瑙想打劫，也实在没东西可供他打劫。他若有什么เ图谋，那他得先把这个ฐ烂局收拾了才能展开他的图谋。而现在，官员们最需要的就是一个能ม主持大局的人啊！管他真州牧假州牧，与其再来一个糊弄事的宋仁透，还不如谁能挽救颓势，他们就追随谁。
点完人数,朱瑙扫视堂下众人。众人也在看他,目光各异，有些人的目光是质疑，更多的人目光是好奇与探寻，甚至有几人眼中竟闪着期待的光芒。
钱青忙道“不不不，再加税，百姓便要造反了。我……我再看看吧，应该还能再支撑一段。待到เ明年，流民回归田地，山贼也领取耕地，本州农户必然大增，税收也自会相应增加。只要熬到那时候就一切都好了。”
宋仁透随口道“没钱了？没钱就加税呗。”
钱青缓过气来，道“州ะ牧，不好了，永宁乡的黑水村，被屠狼寨给屠了！”
宋仁透见他咳得满脸通红，啧了几声，没好气地问道“干什么一惊一乍ๅ的？”
这一点虞平早就想好了“你给我哥钱财让寨民过冬,ไ众人便以为ฦ这是我哥的功绩。你若把这些钱财给我,ไ这些自然就是我的功绩了。我哥能ม让他们喝粥,ไ我要是能ม让他们吃肉，过不了多久，他们自然唯我是从！”
这话惹得朱瑙笑了一笑。虞平不知有什么เ好笑，又听朱瑙又问道“我帮你坐上寨主之位？你想我怎么帮？”
“我哥从哪里弄来的这些东西？？”
话音刚落,一队人马挑着扁担上来,放下东西立刻又掉头往山下走，去挑下一批货物。
6๔求雨连连点头。蜀中诸地口音虽大体相似，可过一村，翻一山，就会有细微变化。旁人听不出来差别，乡亲却一耳朵便能听得明白。
王仲奇忙道“我们就是从渝州来的。6大哥，你也是吗？”
这孩子名叫小扁担，是石三的儿子。石三没办法又看护重病的妻子又照顾ุ孩子，所以就把孩子交给石四夫妻，让他们带走。
婴儿没有碰到石三，难过地哇哇大哭起来。王氏忙轻拍婴儿的背部ຖ，柔声轻哄“不哭，不哭，你爹心里难过，不是不想抱你。”
既然对方已经开门见山，朱瑙也就单刀直入。他改了称呼，问道“敢问虞兄生平有何夙愿？”
他也不知道究竟是那二十车粮食，还是他对朱瑙的调查和观闻，让他心中有种说不清道不明的古怪感觉。他太好奇了，因此便有了如今的碰面。
杨老二傻了一会儿，开始磕头求饶“皇子，皇子饶命啊，这些小人谗言害我啊！”
然而朱瑙并没有看那青年，仍看着杨老二，目光比方才多了几分失望。他问道“你说的误会就指这个ฐ？还有别ี的么？”
这几年来，雨后春笋般冒出许多新的山寨，大都躲在隆城山群。隆城山离他们长明寨的山头相隔数十里，说远不远，说近不近。虞长明让人护送商队的时候往往打出醒目的大旗，就是为了提醒那些山寨，这支队伍是受他们长明寨庇护的，谁敢为ฦ难，便是与他们长明寨过不去。
虞长明的眉头拧得更厉害。
被惊蛰称作爷爷的人姓刘ถ，正是那ว日被朱瑙一起带回去的老人家。他和惊蛰一样，没有正经名字，上年纪以后人们便唤他一声刘老。
朱瑙出来后，少年又踩上车轼，伸手搀扶车厢里的老人“爷爷，慢点。”
惊蛰一时语塞。他知道朱瑙肯定不会做这样的事。但他心里就是不痛快。他闷声道“可是公子吃亏了。”
“有什么好气？”朱瑙反问，“气又如何？雇些人骂回去？”
刘春继续殴打那少年，地上的泥土已溅了星点黑色，似是人血洇进土里。
再瞧那少年的跪姿ู，仿佛磕头一般。
……
李绅却仍不尽兴。他冷笑道“朱瑙不是去巴๒州收粮吗？要是他回来的路上，让山贼劫个ฐ干净才好呢！”
“就是啊。想想以前宋仁透花多少重金招安长明寨都不肯来。谁是好官，谁是狗官，大家都看在眼里。”
“对了对了，你们有没有听说过，咱们朱州ะ牧好像还是皇室宗亲……”
想当初官府收编屠狼寨的时候，老百姓简直怨气冲天，如今却是一副截然不同的光景了。
……
路已๐修得差不多了，周大暑蹲在地上，用铲子铲着石板间溢出的泥土，做最后的收尾工ื作。忙活了大半天，他已是又累又渴，擦了把汗，继续干活。
忽然，一只羊皮水囊出现在他面前。
周大暑吓了一跳，扭头一看，递给他水囊竟是个七八岁的小男孩。男孩奶声奶气道“大哥，辛苦了，喝点水吧。”
周大暑不可思议地指指自己้的鼻子“给我喝？”
男ç孩点点头，见他脸上有擦汗时粘上去的泥巴，便用小手轻轻替他擦掉“我娘说，你们是好人，让我来谢谢你们。”
周大暑“……”
以前在乡里，他带着一帮兄弟成日弄鬼掉猴，乡里的老人都骂他们顽劣，他心里别提多得意。后来他带着一帮兄弟做了山贼，日子过得是苦了点，可他也觉得自己้很威风。
如今居然被一个小孩说他是好人……长这么大，头一次有人说他是好人！
周大暑本想嘲笑小孩不会看人，话还没出口，居然鼻子一酸。
一定是干活干太多，把人都干傻了……
……
等厢兵们全部ຖ忙完，收队回去时，道路两旁已๐有不少闻讯前来围观的百姓了。
老百姓都多少年没见过厢兵替大家干活了。那叫一个激动啊。许多人手里还提着东西，有人提一蓝烘好的鸡蛋，有人提一篮冒着热气的烧饼，纷纷往厢兵手里塞。
虞长明一开始不让大家收，后来推拒不过，也就收了。
周大暑也被老百姓塞了东西，左手一只蛋，右手一张饼，心里别提多高兴。他只觉自己浑身是劲儿，无处泄，快步追上虞长明。
“虞寨主！”
虞长明瞥了他一眼，他回过神，连忙改口“虞指挥使。”
虞长明道“什么เ事？”
周大暑挺直胸膛“还有路要修不？这么点小事，也太轻松了！”
虞长明莫名其妙地打量他。这家伙刚才还一副半死不活的样子，修完路，倒忽然精神了，还修出瘾来了？
“路有的是。还有州府要修，城门要修，咱们的新住处也都需要修缮。”
周大暑笑容僵在脸上“啊？”
虞长明淡淡一笑，道“既然你能干，那ว我多安排点活儿给你就是。”
周大暑“……”他到เ底为什么要嘴贱啊？