“姑娘折煞我也！你请自便！”郑德云道。
“公子休要这么说，否则我会觉得你是看不起我。”胡玉莲道。
丁大全作恶多端倒了血霉自然会殃及池鱼顾砮，被罢官后，他的那位已经是准太子妃的爱女哪还配得上未来的皇帝，台臣们很快就提议另选名门女儿来配婚太子，宋理宗准奏。
听罢这些慷慨激昂的呈词，理宗如梦初醒，当即罢免了丁大全的相位，命其以观文殿大学士知镇江府，随后还进一步削其官职。
“菊倒是我的最爱，不过，那片海又与我何干？”远山急切地追问道。
“此言差ๆ矣！”菩萨和蔼地说道，“山不在高，有菊则灵，再者，到达此山，离那片海就不远了。”
很快，胡永胜夫妇就在小海子的引领下来到了慈元殿，简单寒暄一番๘后，杨贤妃就带着他们径直往仁明殿去了。知道真正想要见他们的是全贵妃后，杨芙的心才稍稍安定些。
四个人分别落座后，全贵妃直言不讳地说道：“今天本宫委托贤妃妹妹请两ä位长辈过来是为了商议召玉莲进宫一事。”
“什么？召玉莲进宫！”胡永胜夫妇异口同声地叫道。
全贵莫名其妙地朝杨贤妃看了看。
杨贤妃赶忙起身道：“贵妃娘娘请恕罪！方才，臣妾还没有跟姑父姑母提及此事。”
全贵妃示意杨妃就座后说道：“妹妹一心为ฦ姐姐分忧，本宫哪会怪罪于你？”继而又转向胡永胜夫妇说道，“两位长辈意下如何？”
胡永胜夫妇尚处在震惊中ณ，他们面面相觑，不知该如何作答。
见状，杨贤妃赶忙道：“姑父姑母，莫非你们都不情愿？”
这时，胡永胜起身来到全贵妃面前跪拜道：“贵妃娘娘，小女玉莲若能进宫服侍皇上，自是胡家莫大的荣幸！只是，只是小女已有意中ณ人，以她的脾性，怕是宁死都会不从。”
还没等全贵妃应答，杨芙就迫不及待地起身道：“相公，你好生糊涂！”
接着，她疾步走到丈夫身旁，咚地一声跪下后说道：“贵妃娘娘，我们愿意。至于小女，我有把握说服她，这一点，娘娘大可放心！”
两人截然不同的态度令全贵妃和杨贤妃十分诧异，请二人就座后，全贵妃道：“两位长辈莫要心急，请先听我道明缘由。皇上自登基一来，整天沉迷酒色，不理朝政，贾右相一手遮天，党同伐异，怨声载道。而在北方，忽必烈即位后蒙古军气势如虹，据称即将大举南下。在这危难时刻，本宫和贤妃妹妹心急如焚，这才商议召玉莲妹妹进宫，希望她能帮我们拉住皇上这匹脱缰的野马，让他重振朝纲，好与蒙古军一决高下。”
“可莲儿倔强任性，断不会应允，何况年纪轻轻，难堪重任，还望贵妃娘娘明察！”胡永胜爱女心切，不管不顾地说道。
“相公，你还没有问过莲儿，又怎知她会不乐意？”杨芙针峰相对，在外人面前胆小怕事的她自恃为ฦ杨皇后之侄女，家里家外从不惧怕丈夫。
杨贤妃见场面多少有些混乱ກ，赶忙圆场道：“此事关乎莲妹妹一生的幸福，你们可以暂不作答，等回府商议好之后再回复也不迟，贵妃娘娘和我都是明理之人，如若莲妹妹不乐意，我们绝不会强求。”
“贤妃妹妹所言极是！”全贵妃道，“此事就先议到这儿。两ä位长辈难得进一趟宫，本宫想请你们趁机指点一下仁明殿的下人们制作菊花茶和菊花肉，他们老是不得法，皇上总说跟胡家大院相去甚远。”
全贵妃一转移话题，胡永胜倒是可以顺ิ势下台了，他随即跟一个宫女离开了仁明殿，杨芙则特意留了下来，说是想继续陪两ä位娘娘说话。不过，眼下他哪有心思传授技艺，他必须得尽快想出办法说服夫人，好让她别再冒险将女儿作为赌注送进宫里。不同的成长背景让他和杨芙有着大相径庭的价值观，他从不指望儿女们借助婚姻ี攀权富贵，他只希望他们能幸福，可从小就没少出入宫廷的杨芙深知依附皇权的种种便利，一直希望才貌出众的女儿能嫁入皇宫。一想到此刻๑三个女人肯定还在仁明殿合计此事，他更是恨不能马上拉起杨芙走人。
苏堤乃ี大文豪苏东坡任杭州ะ知州时疏浚西湖的淤泥构筑而成的湖堤，南宋以杭州为行在并改名为ฦ临安府后，四时风景不同的苏堤迅速发展起来，成为时人约会聚会的理想场所。由于色泽翠绿，香气浓郁๗，甘醇爽口的龙井茶就产自西湖，苏堤涌现出不少格调高雅的茶楼，品茗之余还能欣赏西湖美景，莫怪这些茶楼常常客似云来。
当玉莲在芹儿的陪同下匆匆赶到เ溢清茶楼时刚刚午时三刻๑，芹儿一眼就看出正在二楼ä凭栏观望的人是她朝思暮想的许诺。但见他衣着华美，身材健硕，鼻梁高挺，双目有神，着实气宇轩昂，让人过目难忘。她急切地挥舞起手，冲着上面叫道：“许公子，小姐和奴婢来了！”
一看到芹儿身旁的玉莲，许诺的脸上即刻绽放出灿烂的笑容，他就这么一笑，芹儿的心都快化掉了，玉莲却一心想着郑公子，无暇顾及芹儿的痴样儿。
玉莲和许诺进入包房说话后，芹儿一直贴在窗户上偷看，难得与许诺谋面，她想多看几眼。
但她思念到痛彻心扉的男人眼里却只有玉莲，这是不言而喻的事实，好在身份卑微如她早ຉ就习惯得不到，所以眼瞅着两ä人在约会心里却并不怎么酸楚，反倒无比担心自己心爱的男人能否承受得住玉莲喜欢上别人的事实。
许诺火辣辣的眼神让玉莲多少有些不适应，也让她更不知道该如何向对方แ坦露心迹。
她一直安静地坐着，一袭镶有红边的白裘衣将她衬托得宛如传说中的天仙般芳华绝代，看得许诺心花怒放，傻愣了半天都没说话。
他一开口说话更是傻得可怜：“莲妹妹，你是想我了才约我见面的吗？”
“诺哥哥今天说话怎地如此轻浮？”玉莲低垂着头说道，她越发不忍心说出那ว样的话。
“一日不见，如隔三秋。上次到胡家大院赏菊已๐经是两ä个月前的事了，这两ä个多月来，我十分挂念妹妹，所以方才见到เ后非常兴奋，还望你恕我唐突。”许诺挠了挠头说道。
“你该好好练功读书，何故要分神挂念我？”玉莲抬眼看着许诺说道。她很清楚不管有多难，今天都必须要面对许诺，向她挑明自己已经心有所属。
“我最近可用功啦！因为ฦ我深知，只有这样才配娶你。”许诺笑容可掬地说道。
“诺哥哥，够了！”玉莲再也不想忍下去了，“我今天约你出来就是想告诉你，我已๐经有了意中人，请令尊大人切莫到我家里提亲，以免尴尬。”
犹如遭受晴天霹雳，刹那间，许诺面如死灰，他气若游丝地说道：“怎么会这样？”
“对不起！我先告辞了！”玉莲起身说道。
亲眼目睹到这一幕的芹儿泪如雨下，她哽咽着冲下一楼ä，径直奔向那顶来时的轿子，侧身恭候玉莲的到来。
一直强忍着的玉莲坐进轿子后号啕大哭。这么多年来，许诺的这份深情总是让她觉得特别温暖，她也一度觉得嫁入许府也是不错的归宿，可自从在西子湖畔邂逅郑德云，她才知道世间真有一种感觉叫怦然心动，真有一种甜蜜叫一见钟情，她今天这么做也是情非得已。即便如此，冷酷无情地打击许诺的一片痴心难免让她心碎，她是真心为许诺难过，也为ฦ可怜的芹儿难过。
自己断ษ然拒绝的竟然是芹儿最想拥有的，换作是我，我将更加痛不欲生，她想。