“妹妹多虑了！”全贵妃当然知道这会让胡家很为难，但她心意已决，不会轻言放弃，“现在国难当头，我们不能再缩手缩脚。明日我就会去慈宁殿拜见谢太后，只要她站在我们这一边，加之妹妹的姑母早ຉ有此意，我们最终一定能说服胡员外。等到他都想通了，再要劝玉莲妹妹，那就容易多了。本宫知道妹妹很为难，所以只要你坚守立场，不为胡家求情，其他的事可以一概不管。”
“据我姑母说，玉莲妹妹和菊山后人已经私定终生，大有非他不嫁之意。上次，为ฦ能免于进宫，玉莲妹妹甚至提出愿意嫁入许府，可见其态度是多么เ的坚决。如今，皇上若下旨召她入宫，必将拆散一对有情人，而玉莲妹妹很有可能殊死抗旨，如此一来，我们岂不是害了她？”杨贤妃语调沉重地说道。
第二天晚上，洪起畏在夜色的掩护下来到了位于西湖边的贾府。每次到访，洪起畏的心里都很不是滋味儿。当年，为ฦ褒扬贾似道所谓的鄂州大捷之功，宋理宗为他建造了一座穷极奢华的庄园，园里奇花异草比比皆是，壮美之景层出不穷，名曰后乐园。此园与皇宫隔湖相对，每日清晨，贾似道听到上朝的钟声才会慢吞吞地乘舟过湖，完全不把为人臣者的基本规矩放在眼里。对于这样一个祸国殃民的奸相，作为官三代的洪起畏不可能ม从心里敬重他，但为ฦ了让仕途更加坦荡，洪起畏现在除了依附于他别无选择。
阿炬一走，洪起畏就开始深思熟虑，他需要酝酿出一个万全之ใ策，既能为贾相解忧，从而免除自己追杀郑德云不利之责，又能一箭双雕，顺便报阿火被杀之仇。他不想找任何人商量，因为此事必须绝对保密。
离开墓地后，郑德云将他们带至平江书院。玉莲早就听闻过此书院的威名，也知道郑德云曾在此苦读，故而有了拜谒之意。
郑虎臣的话像冬日里的一抹阳光，驱散了几个年轻人心中的阴霾，也激发出他们肩负起时代使命的决心。
可偏偏就在这时候，首先沉不住气的竟然是贾似道，他向蒙古派出了使者，提出了“北兵若旋师，愿割江焉界，且岁奉银、绢二十万”的退军条件，完全是一副摇尾乞怜的姿态。面对这样丧权辱国的议和条件，已经对贾似道的心理了如指掌的忽必烈干脆地予以了拒绝，让他颜面扫地。随后，迫于汗位之争刻不容缓的形势，忽必烈才勉强答应了贾似道的议和请求。蒙古军主力撤走之后，为掩饰自己้的心虚，贾似道出动大军拦杀了一小股蒙古兵。
进入冬季，蒙古军屡屡向鄂州发起强攻，但疫病、缺粮使围城部ຖ队减员十之四五。此时，忽必烈的异母弟弟末哥派来使者，告诉他御驾亲征的蒙古大汗蒙哥在四川病逝的消息，请他速速北归继承帝位，这让他萌生了退兵之意。
“我没事！”看了看刚进来的两ä个人后，玉莲又问道，“远山，怎么不见郑公子？”
见状，玉莲和芹儿也相继走到郑员外跟前行礼。刚行完礼，手持七星宝剑的远山就在两人的陪同下走了进来，他奔至玉莲身边，关切地问道：“姐姐，你没事吧！”
芹儿把玉莲护在身后说道：“我们小姐可不是寻常人家的姑娘，你们要是敢乱来，小心自己้的狗命。”
许诺一走，她和玉莲不敢怠慢，直奔阊门。可没过多久，几个佩带兵器的男ç子就不怀好意地挡在了面前。为首者体型彪悍，霸气十足，五官棱角分明，皮肤粗糙黝黑，颇有异域风情，他看着玉莲轻佻地说道：“姑娘姿色甚佳，做我娘子可好？”
芹儿给远山递了一个ฐ眼色后也紧紧跟了上去，远山冲郑德云狡黠一笑后大步赶上许诺，许诺心里正堵得慌，不想搭理他。
郑德云忙伸手示好，许诺却不领情，望着空中明月说道：“我们还是快些去上塘街赏月吧！”完了径直向前走去。
马车一到吴门客栈，大家都兴奋起来，只见这座美轮美奂的两层楼ä宇背靠一座成“丫ฑ”字型的小山峦，门前又甚是开阔，不远处的平江府尽收眼底，确实非同凡响。
时辰已晚，皓月当空的平江府城门紧闭，他们只能在城外一座名曰吴门的客栈借宿。之所以选择此处，乃是因为上回郑公子曾给远山隆重推荐过，说吴门客栈环境幽雅，且地势较高，能ม俯瞰到平江府全貌，是达官贵人们的最爱。
从天而降的不是旁人，而是他的母亲杨芙。
远山又一阵风似的飘了出去，不一会儿就又飘进了父母的卧室，但当他正准备完璧归赵时，房门轰然洞开。
“有何不可？”胡永胜同样跳起来说道，“昨日许夫人来访，多半是因为许诺这孩子承受不住打击，她想找莲儿去解铃。如果莲儿现在答应嫁入许府，他们高兴还来不及，又怎会取笑莲儿？”
“这怎么行？”杨芙跳起来说道，“你已经回绝了许公子，要是出尔反尔，肯定会被许家笑话。”
接着，她疾步走到丈夫身旁，咚地一声跪下后说道：“贵妃娘娘，我们愿意。至于小女，我有把握说服她，这一点，娘娘大可放心！”
还没等全贵妃应答，杨芙就迫不及待地起身道：“相公，你好生糊涂！”
不一会儿，胡府大门再次被轻轻打开，从里面同样出来了三个ฐ打伞之人，他们大步流星地往相反的方向奔去。跑到另一条大街后，他们上了停靠在路边的一辆马车。这时，其中一人道：“郑公子，你放心吧！那帮杀手已๐经被甩开，我和徒儿远山将随你一道回平江府。”
以路平为ฦ首的几个黑衣人不顾冷雨的侵袭，鬼魅似地尾随了上去。
说起来，杨如玉进宫还是拜贾似道所赐。贾似道之母胡氏是远山的爷爷胡明瞻的堂妹，贾似道管他叫舅舅，贾似道则与远山的父亲胡永胜以表兄弟相称。当年赵禥选太子妃时，贾似道还没有话事权，而全玖入宫又一直不为他所用，所以他总想为ฦ赵禥进献一位枕边人，好为日后的发展壮大打下更坚实的基础。一日，他在胡府偶遇杨如玉，为其倾国倾城之ใ貌折服，遂将她引荐给了赵禥，赵禥如获至宝，纳为侧妃，倍加疼爱。不过这个喜新厌旧ງ的家伙登基后成天与新人厮混，很少再宠幸她。
这位貌比玉环的美人杨如玉乃胡远山之ใ母杨芙的亲侄女，而杨芙又是宋宁宗最宠爱的杨皇后杨桂枝的侄女。不过，杨芙之ใ父杨次山却并非杨皇后的亲哥哥。杨皇后年幼时因姿容出众选入宫中侍候皇太子赵扩，但不知为何竟忘了姓氏，只道是会稽人。年轻时，杨次山仪状瑰伟，能文能ม武，出类拔萃，杨皇后一见如故，仅仅因为ฦ跟他是同乡就认作亲哥哥，并从此自称杨妹子，名桂枝。杨次山虽凭借这飞来的妹妹平步青云，但他为官清廉，又不干预ไ国政，时论称贤臣。杨芙年幼时聪明伶俐，乖巧ู可爱，没有女儿的杨皇后视若己出，无比疼爱。
“嗯！”远山点头道。
“如果我没有猜错，你应该是来深圳找工作的外地大学生吧！”小伙子继续说道。
她摸了摸玉莲的额头，大惊小怪地说道“小姐，你没事吧？怎么说起胡话来了？”
“我无比清醒！”玉莲拂开她的手说道，“眼下，除了进宫，我别无选择！”
“你不是还可以进宫求太后娘娘劝阻皇上吗？”芹儿问道。
“没有太后首肯，皇上不会为难我们胡家。太后多半也认为我能力挽狂澜，现在去找她，必定无功而返。既ຂ如此，倒不如我鼓起勇气自投罗网。”玉莲说道。
“可问题是，你进了宫，郑公子该如何自持？他可是爱你爱得死心塌地。而且，你心里也满是郑公子，哪容得下别的男人？”芹儿越说越快，急得就快流出眼泪来。