曹操道：“大军坚守江岸，再从江陵调集粮草，打造战船，与周瑜对峙，可乎？”
程昱道：“各营粮草已经不多，加上刘ถ贤献上的一万石粮草，也只够大军十日食用。步军军械倒还充足，但水军目前仅有些许小船，已然无力再战。”
毛玠闻言，叹道：“想不到为ฦ保这些连环船，竟拖累大军至此等境地！早知如此，先前就该弃船，我军也不至于如此困窘！这东南风刮了大半夜，怎么还不见停息，难道苍天竟不庇佑朝廷大军吗？”
毛玠、于禁见前方火起，将路堵住，心下着慌。于禁道：“没有码头，连环船便无法靠岸，终将搁浅丢â弃。不如命剩下的连环船向前，冲开火船，让大军得以逃生。”
蔡中笑道：“原来是蔡ກ动麾下，那便不是外人！我是蔡动族弟，还请陈司马将蔡ກ动叫出来一叙便知。”
那小校道：“我是中郎将蔡ກ动麾下陈奎，目前仅是一个小小的司马，不敢当将军之称。”
只听桓阶又道：“刘校尉新า领大军，似乎还没有安排佐官吧？军务繁杂，长史、司马、主簿等职务还是要尽快安排才是。”
至此，军中便还有黄忠、霍峻、傅彤、张著、赵累等人，近七千名士兵。
曹操此时先被周瑜牵动了愁思，又被刘ถ璋、赖恭、吴巨เ等人起兵的消息搅动了心神，闻听刘贤之ใ言，不觉大喜，只觉刘贤的确是收拾荆南局面最好的人选。当下曹操道：“既ຂ然如此，我加封你为平夷校尉，克日前往灵渠，抵御交州及五溪蛮兵。”
旁边刘贤早已竖着耳朵听曹操和谢奂对话，闻言立即挺身而出道：“丞相勿忧！我父子乃是真心归附朝廷，并无二心！我愿返回零陵，说服我父，尽起零陵之兵，并联合其余三郡ຉ，为朝廷抵御赖恭、吴巨，镇压五溪蛮兵。”
于禁慨然道：“周瑜若不避战，末将等可保证一月之内击败周瑜。”
曹操闻言，犹豫了一下，道：“若是有连环船，你等可在多长时间击败周瑜？”
徐庶闻言，也吃了一惊，失声道：“孔明竟然没有回去？当日一战，我亦知之。当时因大雾弥漫，曹操本已下令各军不得出战，只以弓箭退敌。不料零陵太守刘度之子刘贤却看破了孔明草船借箭之计，果断率兵出击，江东船队大败，孔明和鲁肃只带了两艘船只逃跑，其余十八条船都被刘贤俘虏了。按理说，孔明既ຂ然走脱，应该会回江东才是啊，如今却不见人影，整治咄咄怪事！”
庞统道：“为的是一桩公案！前几日诸葛孔明与鲁子敬同时不见了踪影，周瑜找遍了全军，最后得知二人驾了二十艘扎满了草人的大船趁雾驶出了营寨。周瑜料定二人必是冒险来了曹军水寨，几番差人打听，得知当日曹军水寨之前果有一场战斗，但战斗ç详情究竟如何却是无从得知。今日找你，便是想打听一下孔明和子敬之事，看二人究竟是被抓了？还是被杀了？无论生死，总得有个确切的消息才是。此事事关孙刘ถ联盟，实是不容轻忽，还请元直据实相告。”
刘巴๒虽然得到曹操看重，招入幕府之中为ฦ掾属，但其俸禄却并不高。曹操恢复丞相制度之后，扩大了相府的编制，其属吏有长史二人、司马二人，皆千石，分掌文武事。从事中郎四人，秩六百石。掾属三十六人，秩比四百石。令史六十四人，秩比三百石。御属六十四人，秩比二百石。其余鼓吹、仪仗、门禁等员额不定，俸禄也极少。
离了中军大帐，刘贤与吉平分别ี，回到自家营帐之中。不多时，刘ถ巴来到，对刘贤拱手贺喜道：“恭喜刘公子高升！刘公子短短数日便从秩比三百石的郎中，变成秩比六百石的中郎，真是可喜可贺啊！说来真是惭愧，如今刘公子的爵禄可是比我都要高了！”
诸葛亮见了刘贤表情，顿了顿，又道：“刘ถ公子乃是前汉长沙王一系的偏支，亦是汉室宗亲。今汉室倾颓，权臣作乱，你父子不思保境安民，匡扶汉室，反倒归顺曹贼，为虎作伥，何其不智也！”
刘贤闻言，脸上一阵尴尬，不知该如何接口。
陈佐道：“既如此，我求贤弟一事，望贤弟切勿推辞。”
刘贤顺口恭维道：“陈兄对我多有教诲提携，我心下实为感激。”
这才有了今日刘贤“食言而肥”，转变态度劝说刘度顺服曹操的一幕。
于是思维受到冲击的刘贤开始转变立场，决定帮助曹操打赢赤壁之战，从而早日结束汉末战乱。
曹操想了想，道：“刘备之军，自有襄阳、汝南之兵牵制ๆ，不足为ฦ虑。荆州与江东千里之ใ遥，孙权大军皆在荆州ะ，江东必定空虚，我会修书一封，命臧霸、蒋济等起兵出合肥攻击江东，孙权必回兵守卫，则攻打荆州ะ的兵力当会大为ฦ减少，最多不过三四万人。既如此，传我之令，任命曹仁为行征南将军，领南郡太守，曹洪为副将，陈矫为长史，领兵三万镇守江陵。乐进领兵一万，与襄阳太守吕常一道，共守襄阳。徐晃领兵一万镇守樊城。满宠领兵五千，驻守当阳。文聘领兵五千，镇守江夏。李通领兵一万，驻守汝南边境，随时准备救援荆州ะ。”
刘ถ贤听了曹操的布置，急忙道：“荆南呢？丞相遣谁人镇守？”
曹操笑了笑，道：“桓阶持节长驻荆南，征调钱粮兵员，支援江陵。任命裴潜为抚夷校尉，领兵三千驻守灵渠。迁刘贤为南郡南部都尉，行横江将军，率领ๆ麾下兵马驻守油江口。
刘贤算了算曹操留在荆州ะ的兵力，曹仁的三万人，这是主力，加上外围的兵马共计八万人，这也不算少了。但是大军却几乎ๆ都在江北，荆南之地，除开郡兵以外，就只有一万人，还被一分为三，由á刘贤、裴潜和桓阶三人分别统领ๆ。
而且官阶以桓阶最高，手中持有节杖，战时有先斩后奏之ใ权。刘贤只是个杂号将军，前面还有个“行”字，算是在试用期，但多得了个南郡南部ຖ都尉的职务，也算有了点地盘。裴潜最次，抚夷校尉，也是升官了，论起来其实官阶与刘贤也差的不多。
且裴潜驻守灵渠，头上只有桓阶这一个ฐ上司，刘贤却奉命驻守油江口，虽说主要听从曹仁的指挥，但一旦有事，也要受桓阶节制，头上压着两ä座大山。
对于这种状况，刘贤当然是不满的，于是道：“丞相，我军兵少，倘若周瑜大举来攻，恐无法抵挡。还请丞相再调拨些援兵与我才是。”
曹操沉吟不语，荀攸道：“刘将军，当年孙策南渡江东，袁术说他‘年幼不足以掌大权’，仅仅给了他千余人马。今刘ถ将军与孙策当年年纪相若，名望更不如孙策，丞相却拜你为将军，令你统帅数千大军，已是极大的信重了。且我军新败之后，兵力已然捉襟见肘。丞相尚须ี带数万兵马返回中原，稳定朝局，实在无法再调兵给你了。”
刘贤道：“既然如此，丞相能ม否允许我自行招募些兵马？赤壁战时，有数万荆州兵逃散，若就此放任不管，他们迟早都会去投刘备、周瑜。还请丞相发一道榜文，免去他们的罪责，我再出面好言安抚，想必不难招募回来。”
曹操闻言，恍然笑道：“此言有理！既如此，我这就写下榜文，叫留守诸将及各处郡县都招聚荆州ะ逃散之兵，必能在短期内见到成效。”
刘贤笑了笑，拱手道：“丞相，实不相瞒，我如今已๐收拢了三千人，目前大军急缺军械粮草，丞相既然不派援兵，便请多多支应些粮草军械吧？”
曹操道：“你的粮草当由荆南供应，若是不足，只管向桓阶催要便是。我再从江陵武库中调拨五千套衣甲兵器，三千张弓，十万支箭给你，当可足够你使用了。”
刘贤很想说不够，不过张了张嘴，却没敢再讨要兵器，只得在粮草上争取道：“丞相明鉴，荆南四郡ຉ每年所收的钱粮，绝大多数都存放在江陵。四郡存粮，都仅够日常运转而已。如今既要供应我等从攸县收服的一万兵马，又要供应即将招纳的散兵，恐将难以支应，还请丞相从江陵调些粮草应急才是。”
曹操沉吟片刻，道：“江陵存粮在赤壁一战中消เ耗了大半，如今尚有粮草八十万石。这样吧，待你部移驻油江口后，我便让曹仁先拨十万石粮草与你。足够你八千大军食用一年了，你看如何？”
刘贤闻言，这才略๓微满意，拱手对曹操拜道：“多谢丞相。既如此，事不宜迟，我这就返回巴陵，将大军移至油江口驻扎，全力保证江陵侧翼安全。”
当下刘贤拜别曹操，返回巴๒陵去了。
待刘贤走后，程昱道：“我观此人心中少有敬畏，又见事分明，颇็有能力。若日后荆州有变，此人必反。丞相还应早作准备才是。”
曹操闻言，笑了一笑，道：“我早有安排，仲德不必担心。”
次日，曹操收拾人马，带着一众文武启程回许都去了。时建安十三年十一月二十七日。
而随着曹操的离去，曹、孙、刘三家的荆州争夺战开始渐次展开。