刘贤练习了十来天，只觉大开眼界，每日练的兴致勃勃，不知疲倦。这日正在县衙中练剑，忽听探子来报，上游江上来了一支船队，打着江东旗号，为首帅旗，乃是一个ฐ“周”字。
且说刘贤夺了沙羡，每日派探子查探江东及长江上下游动静。稍有闲暇，则ท随史阿学习剑术。那史阿的确不愧是剑师王越的得意弟子，一身剑术出神入化，教导刘ถ贤之时，先深入阐释剑理，随后教导基本功，从手至脚，及至全身，分别为ฦ捏剑指、活腰背、练步法、运力气、顺身姿，直到最后入手执剑，开始学习剑法，这一整套基本功才算是做完。
刘贤道：“以长史之ใ计，又当如何？”
石韬道：“不可，我军来此，非为ฦ夺取土地，乃是为了调动周瑜大军。一旦周瑜大举来救，我军即便夺取了沙羡也不得不放弃撤走。既ຂ然如此，又何必白白损耗士卒性命去夺取沙羡呢？”
曹仁深知若要长久守城，必须安抚民心，于是严å厉处罚了士兵，随后命令小股部队每日混在百姓之中出城樵采，已补军用。
曹仁放百姓出城樵采，本指望百姓多带些柴禾回来供军队使用，然而百姓带回的柴禾却极少，由此还引发了几起百姓和麾下士兵的冲突。
司马芝闻言，讶道：“将军是说杖责多少？”
刘ถ贤想了想，觉得司马芝说的有道理，但是张了张嘴巴，始终还是说不出一个“斩ล”字，最终只得道：“砍头就算了，改为杖责吧！为首的杖责一百，轻的杖责五十。”
不多时，江东军到来。刘贤原本还计算着江东军到来，必要下船，或许可以半渡而击。却不料江东军早ຉ已在下游十里处下了船，整整八千步兵，排成方阵往油江口而来。其余兵士则驾着船只，游曳江面，掩护步兵进攻。
刘贤闻言，立即命全军戒备，随后率领众将到达前营。
守卫巴陵，既ຂ能ม抵挡周瑜，又能保住荆南，乃是两全其美。不守更重要的巴๒陵，反而一心保守小小的一个油江口，这分明是准备放弃荆南的节奏啊！
刘贤闻言，差ๆ点破口大骂：娘的，油江口如此紧要，周瑜必定会全力攻击。让我去守油江口，这不是让我去做江陵城的挡箭牌么！最关键的是，油江其实只是一条小河，对江陵保卫战而言的确非常重要，但对荆南地区而言，却根本算不上要地，远远比不上巴陵的战略地位。
孙权道：“我军损失究竟如何？”
周瑜拱手道：“主公过誉了！昨夜一战，虽然歼灭曹操水军，但也有多处败绩，我军死伤甚众。我调度不力，深感罪责，还请主公责罚。”
江东军发了狠，将麾下战船不要钱一般纷纷引燃，从四面八方驶向曹军。江东士兵在将领ๆ的带动下，顺风则张帆，任由á船只自动向前。若不顺ิ风，则冒险用人力划桨，顶ะ着箭雨和大火炙烤冲到เ曹军船队近前，火船上的士兵这才跳水逃命。
周瑜点头同意。于是程普下了战船，亲自领兵攻击曹军。
蔡动闻言，宛如五雷轰顶，一下子就呆住了。许久才反应过来，一把抓着蔡中道：“你说什么เ？我的老母妻儿都被周瑜抓走了？他们安然坐在襄阳家中，如何能被抓走？”
蔡中ณ道：“当日大兄蔡瑁被丞相无故斩首，我蔡氏一族无不悲愤！后丞相以满门宗族性命相要挟，逼我与蔡和假意投降江东，去做内应。不想被周瑜轻松识破，周瑜将计就计，暗中派人去襄阳将我蔡ກ氏一家老小大半掳到了江东。我与蔡和无奈，只得真心投了江东。蔡动族兄，便连你的老母妻儿如今也一并在江东，你不若随我一道投降了周瑜，以免妻儿老母受罪！”
桓阶见刘贤满口应下，心下顿时大为ฦ安定。
当下刘贤满脸堆笑地道：“我初掌大军，正心下忐忑，有石韬、司马芝、荀立等英才辅助，真是求之ใ不得啊！”
当日桓阶拜领了节杖，随后在众幕僚中择选了参丞相府军事裴潜，掾属司马芝、陈纪、石韬，令史和洽、荀立，谒者王机、曹瑁等八人为辅助，百余从人打着全副仪仗，乘坐两艘船出了水寨，来到上游，与刘贤汇合，一同往荆南而去。
桓阶，字伯绪，乃ี是长沙人，当年孙坚任长沙太守时，曾举ะ桓阶为孝廉，因此桓阶最初是孙坚的属下。后孙坚战死，桓阶流落荆州，曾说动长沙太守张羡聚众自立，归顺曹操，对抗刘表。可惜当时曹操正与袁绍对峙于官渡，无力南下增援张羡。及至张羡父子事败之后，桓阶再次隐居，直到曹操南下荆州，第一时间便征召桓阶为丞相掾主簿，位在众掾属之上，极为信重。
毛玠道：“三万中原水军至少需要连环船三十艘，荆州水军则ท可驾驶其余船只，配合连环船作战。”
曹操闻言，起身道：“既ຂ然如此，水军需要多少连环船才够使用？”
徐庶点了点头，道：“我与孔明也是至交，此事自当尽力。”
庞统道：“这也只是我的猜测。还请元直日后去接触一下那位刘中ณ郎，试探一下孔明和子敬是否真被他羁押。我回到江东之后，也会禀告周瑜，让他派兵沿江寻找，看能否找到一些踪迹。”
次日，刘贤前往中军大帐，卫士们早已๐知道曹操昨日在封赏刘贤时，叫刘贤随侍左右，因此众卫士并未盘问，一番例行搜身检查之后，便放刘贤进帐去了。
二人闲话了一阵，刘巴方แ才告辞而去。
诸葛亮听了刘ถ贤的话，也有些动容。旁边鲁肃见刘贤态度坚定，急忙道：“刘公子莫不是要将我等交给曹操？若如此，还不如就在这里杀了我，免得待会儿受辱于曹贼之ใ手。”
刘贤沉默了片刻๑，摇了摇头，对诸葛亮道：“我知道你是想说服我放了你，这是不可能的。我不管什么汉室宗亲，也不管今后是谁当皇帝，我只想早日结束这个乱世，使天下百姓能够早一日安居乐业。谁能更快地做到这一点，我就帮谁。所以，诸葛先生，实在对不住了。”
于是刘贤满口答应道：“既是陈兄开口了，我哪有不应之ใ理！还请诸位自己介绍一下姓名履历，我好记录下来。”
刘贤闻言恍然大悟，眼看陈佐等人全都眼巴๒巴地望着自己，刘ถ贤不由心下暗暗盘算：这些郎官可都是后备干部ຖ，今日交好了他们，日后在曹魏政权中自己也就有了人脉ำ。况且都说朝中有人好做官，他们成了曹操近臣，日后互通声息，相互帮忙也方便不少。
一路见岸上许多难民逶迤南下，刘贤一面命人沿途招呼难民往零陵城去领受救济，以此激发难民的求生之心，一面催促战船，往北赶去。
刘贤领命，取了表文，点齐兵马，将粮草酒肉装满了三十艘大船，出城往北而去。
吕蒙喜道：“你的意思是，都督并无大碍？”
那军医道：“并非如此！没有伤到内脏ู，只是不会当场死亡罢了。若伤势沉重，难以痊愈，仍旧会有生命危险。”
吕蒙闻言大怒，喝道：“胡言乱语什么，还不赶快施救。若是都督有半点闪失，我砍了你脑แ袋。”
军医战战兢兢地道：“都督这伤不能轻易处置。箭头钻进肋骨里，将肋骨射断，差一点就射破了胸腔。但这箭虽然没有直接伤到内脏，却难保折断ษ的肋骨没有刺๐压着肺叶。万一处置不当，可能会加重伤势。”
吕蒙道：“我不管你怎么施ๅ救，总之ใ你把都督治好就是。”
军医闻言，这才小心地观察了一下周瑜的伤势，又轻轻地摸了摸肋骨，皱眉苦思了许久，这才敢下手。先调整了一下周瑜的姿势，随后用小刀割开伤口处，直到看到箭头与骨头相连处，那军医这才小心翼翼地抓住箭头，微微用力摇动，待箭头松了，才又轻轻使力将箭头拔出来。随后用绵布擦了伤口，抹上金疮药，最后又小心地为周瑜正了正骨头，最后包扎伤口完毕。
一切做完，军医这才松了口气，对吕蒙道：“伤口已裹好，若是没有意外，明日都督便会醒来。但都督此次伤的极重，需暂停一切军务，在床上静躺半月，方可下床。之后更要暂停一切军务，好生休养百日，方可痊愈。即便痊愈之后，也不可太过劳累็，更不可受冻受寒，否则ท伤口迸裂ฐ，延及肺腑，神仙难救。”
吕蒙一一听完，命左右亲兵仔细记下，随后让军医就在旁边小帐内居住，以便随时问诊。一切安排妥当，看看周瑜还没醒转过来，吕蒙顿时心急如焚，出帐与周泰、董袭、凌统等人商议道：“都督的伤势如此沉重，短期内已经无法处理军务，我大军困顿ู于江陵城下，到เ底该何去何从？”