处理了这些事情，刘贤忽然又收到探子发来的情报，却是说的刘ถ备进取广汉，被张任伏击，受伤之后退兵不前的消เ息。
刘ถ贤看了书信，思忖一阵，当即提笔写了回书，嘱咐庞统好生打理荆南军政事务之外。又另写信送给孙尚香，叫她去零陵侍奉公婆，想来在公婆面前，她应当会收敛一些吧。
却说刘贤率兵与孟达相对，连日不曾交战。每日只派陈应、鲍隆领兵沿山而上，以砍柴为名，暗中ณ察看地形，寻找道路。
张裔、费诗大喜，当即领了严å颜书信，悄悄出城，沿山路绕道往明月山而去。
刘ถ贤闻言，心下一跳，面有难色。
周瑜迟疑了片刻，这才问道：“如今大军入川ษ，沿途城池皆依山傍险，守军又坚守不出，实难攻取。闻听刘将军有投石机制作之法，不知能ม否送一份给我？”
却见张任纵马挥枪，领兵杀上山坡，枪尖抖动，挽出朵朵枪花，宛如虎入羊群，张肃、黄柱、庞羲不能ม抵挡，纷纷退避。片刻之间，张任连杀庞羲麾下龚谌、娄发，张肃麾下孙德、张汉四将。
刘备急令张肃、黄柱、庞羲等人抵御张任，又命人急招陈到、刘ถ封等人回兵救援。
庞羲回想了一下，道：“当年我数次征讨张鲁皆败，欲征板楯蛮为兵，以补充兵力，却不料刘璋听信谗言，怀疑我有自立之意，差点拿我问罪。若非我献出家财，卑辞请罪，早死于刘ถ璋之手了。”
邓ฑ芝再问道：“益州牧刘璋是否真心视太守为心腹？”
却说周瑜船队，从夷陵往上，水流越发湍急。周瑜催促兵士奋力划船，却也用了近二十日才到巫县，但见三峡险滩急流，水文条件复杂到เ了极点，周瑜查看过了地势，不由心惊，愁眉不展地对鲁肃道：“久闻三峡天险，舟船过此，就像是过鬼门关。我原来不信，以为凭我江东精锐水师，何处水域都可去的。然今日亲眼见了，方知传言不虚。如此天险，大队船只如何能够过得去？”
刘ถ备闻言，微微一笑，也不与甘宁争辩，当即果然收兵不前。
刘贤大喜，道：“这个自然！”
周瑜思索了一下，道：“既然刘将军坚持，这样吧，你可在南郡ຉ沿江一带，每隔百里设置一座码头。但先说好，只可停泊船只，不得驻守军队。”
周瑜见刘贤话语中有服软之意，当下大笑道：“这就对了！刘将军请看，此乃皇叔分享的西川地形及各军布防图。我仔细研究之后，发现若要取川，共有两条路，其一是沿江进兵，取江州ะ，入犍为，至江阳，然后沿沱江而上，经资中而入cນd。这一路虽然路程较远，但有船运，只需过了三峡天险，便可畅ม通无阻。其二是从朐忍北上，进入巴๒西境内，取道宕渠、阆中，经广汉郡的梓潼、涪县、雒县、绵竹，也可进取cd。这条路近，但一路关隘重重，倘若刘ถ璋有了准备，便难以进兵了。”
刘贤心下急思应对之策，口中笑道：“若要我西进，必当先有万全之ใ策！不知周都督和刘皇叔欲要如何进兵？”
刘ถ贤忙命请进来，二人相见，许靖笑道：“刘都督真是少年英雄，锐气逼人啊！短短一两个月，竟然就能ม尽收交州蛮夷百姓之ใ心，领兵直至海滨，真是令人叹服啊！”
正发愁之ใ际，忽闻交趾太守士燮再次遣许靖为使，再次拜见。
二人又温存了片刻，看看天色渐晚，刘ถ贤这才依依不舍地辞别了樊玲，下船会合了护卫，往住处行去。行至半路，刘贤忽然问旁边的亲兵道：“你过来闻闻，我身上是否有什么เ味道？”
樊玲笑道：“放心吧，有你这个大都督在后撑腰，亏不了的。商队还是按你说的，分为两ä支，我只要负责总掌商务也就是了。”
刘贤道：“我专门设立了一个医护营。大致一百名士兵配一位军医，并依照伤兵数目，配以看护兵若干。只是军医水平良莠不齐，还请神医尽心指点培训一下他们的医术。”
张仲景道：“都督军中ณ有多少军医？”
一月之后，土山建成，一切准备就绪。刘贤当即命回回炮攻击，顿ู时巨石轰鸣往对山飞击而去。
当下庞统选址，刘贤又命黄忠率兵搬运土石，砍伐树木，修筑高台，命随军工匠建造回回炮。
孙尚香见刘贤如此敷衍，大为不满，转头生起了闷气，直到当夜出了灵渠，在灵渠以南扎营休息的时候，孙尚香仍旧不理刘ถ贤。刘ถ贤只得哄道：“罢了，你若真想做女将军，也行。不过先只能做我的亲卫将，待日后你通过考核，我便准你上阵。”
刘贤见孙尚香一脸渴望，不由大感头痛，只得道：“日后有机会再说吧！”
周瑜笑道：“如今我与刘贤一起问罪于刘备，任你花言巧语，也休想蒙混过关。即便我念在同盟之谊，不与刘备计较，但刘备夺了武陵六县之地，刘ถ贤岂肯就此罢休？”
孙乾道：“前些时候都督病重，我家主公恐夷陵有失，故而代为保管几日。今都督既然伤好，自当交还都督。”
刘贤讶道：“周瑜居然也来了？他的伤好了么เ？”
孙尚截住话头道：“我有什么好怕的？听说今天原本在巴丘养伤的周大……都督也会来，想必刘将军与江东结盟之事今天就会有定论了。刘将军此时不知道是否有所期待？”
周瑜闻言，叹了口气，道：“如今刘贤有庞统为军师，又深得荆南军民之心，实不可欺也！眼下刘备咄咄逼人，结亲之事，当速行也！刘贤不肯去江东，主公自然也不能ม来荆南。既然如此，可将会面之ใ地定在两军交界之地的下隽。你可将此言告知刘贤，若他同意，我便修书一封，烦请主公来此一趟。”
于是吕范回巴丘见周瑜，述说刘ถ贤虽同意结亲，但因父母在堂，若私自往江东成婚，便是不孝，因此借故坚持不肯赴江东。
刘贤疑惑地道：“既无军队驻扎，为何要押送这么多粮草？不对，其中必定有古怪！你且暗中派人往伪水上游探查，一旦有消เ息，立刻๑回报。”
樊友道：“上游并无军队驻扎！”
庞统笑道：“收了民心和军心，长沙太守韩玄便不足为虑了，将军可趁势收之，如桂阳郡一般，别遣心腹大将镇守。如此安稳了军民之后，便可设法再结好五溪蛮夷了。”
刘贤闻言，激动的连连踱步，道：“军师所言，实乃金玉良言也！将士们征战沙场，所牵挂的其实都是家中父母妻儿。今我免其家赋税徭役，士卒皆知家中ณ父老安好，其心自然安定。好、好、好，此策极好。军师还有何良策，请快快说来。”
甘宁道：“刘ถ备虽与我军一起攻击荆南，但他心底必定早ຉ将荆南当作了自己的囊中之物，又岂会将投石机这等利器给我们？”
周瑜闻讯，气得咬牙切齿，怒道：“不给我投石机，反要我发兵助他？刘大耳的脸皮真是厚比城墙！”
火头起处，山上伏兵顿ู时藏不住了，纷纷呐喊着冲下山来。
至夜三更时分，孱陵城南门轻轻打开，刘贤自顶盔贯甲领兵五千出城往南而去。行了小半个ฐ时辰，来至一处山脚，刘贤见伤势陡峭，心想：若有伏兵，必在此处。当下停住兵马，抢了附近一个ฐ山坡，结成阵势，又命少量士兵前去烧山。
黄忠见刘贤回来，当即交回了兵符，禀报道：“自将军走后，刘备大军有七八日未曾前来挑战，后虽再来，末将却谨守城池，并未出战，刘备也未组织攻城。”
粗略搭起了都督府的架子，刘ถ贤这才再次领兵，渡过洞庭湖，经作唐回到孱陵。
当下刘贤命人找寻木料，在工匠的指导下加紧制作炮车，不过三日，便已做好了十架回回炮，装上牛筋、滑轮、蒙皮之后，倒也蛮像那ว么回事。
此次来桂阳平叛，刘贤计划着要拿下桂阳郡ຉ，多半是要攻城的，因此将懂得制ๆ作回回炮的工匠都带来了，所需的牛筋、蒙皮、滑轮、骨胶、望山等等精密部件都是早就制作好的，目前缺的仅只是炮车。