那蒯祺行到เ半路，闻听房陵被袭击，急急忙忙领兵回援，被张任设下伏兵，一举击溃，临阵生擒了去。如今房陵一郡，已全部ຖ被张任拿下了。
原来张任领兵翻越大巴๒山到达房陵之ใ时，房陵太守蒯祺正巧接到曹仁的调令，领着千余郡兵出城增援襄阳去了，城中ณ仅剩下数十名郡吏和百余差役，十分空虚，被张任猛攻半日，便即将城池拿下。
刘贤闻言点头，当下复又遣费诗前去武昌见孙权，并授予费诗全权，负责与孙权订约。
却说费诗回到江陵，言说孙权已然同意约期进兵，刘ถ贤、庞统闻言大喜，当下庞统计算了一下日子，对刘贤道：“今日是九月初三，大军出动需要时间准备，出兵的日期可定在本月下旬或者十月上旬。此外，孙权要我们削减东线驻兵，这也无不可。我军占据上游，增援便利ำ。为示诚意，我军甚至可以将驻军削减到เ江东驻军的三分之二。如此一来，想必孙权应该挑不出什么错来了吧！”
佯攻牵制曹仁是可行之策，但具体能不能达成牵制ๆ的目的却实在是不好说。
而刘贤这边，骑兵尚未训练完成，连弩也未制造出来，各项ำ准备都还在紧锣密锣的进行中，此时不可能真的发动北伐，最多只能ม佯攻。就怕曹仁看破了刘贤的虚实，不被佯攻所迷惑，径直出兵去救援房陵，到เ时候经过数百里跋涉的张任大军恐怕不是曹仁对手。
刘贤道：“不错！巨达先生既然会使用罗盘，能ม否教教我？”
向朗闻言，点头道：“主公所言甚是！这么说，主公是想将罗盘使用之ใ法推广至军中ณ？”
正下马休息，就听远处一阵震耳欲聋的马蹄声响起，刘贤急忙上马查看，却是史阿率领八百重骑兵正在城外训练。刘贤连忙上前查看，见这些重骑兵虽然都没有马铠，但士兵却都穿了全身铁甲，而且是内穿鱼鳞甲，外穿锁子甲â，一共两ä层，防御的十分严密。
如此又过了十余日，刘ถ贤实在忍受不了日日做种马的生活了。当下偷偷地牵马出门，领ๆ着百余亲卫在江陵城外纵马奔腾了一阵，心情这才舒展开来。
黄忠、张任、张嶷、张翼等众将闻言，都情不自禁地点头表示ิ同意。
庞统闻言叹道：“主公所言四条，正切中我军之弊病。若我军有骑兵，便能水陆并进，将满宠、贾信援兵阻挡在两河口以北。若我军先剪除了房陵太守蒯祺、江夏太守文聘，魏延之兵便能专心监视孙权，我军也不必分兵去檀溪驻扎。攻打襄阳便要轻松许多了。”
刘贤道：“如何看住吊桥？”
黄忠道：“敌军多半乃是佯攻，只是猎犬敏感，胡乱ກ狂吠罢了。可收回猎犬，只用哨兵值夜，定能分清敌军是佯攻还是真的夜袭。此外襄阳城护城河极宽，虽然大大增加了攻城的难度，但同时也围住了城内兵马，使得守军仅能通过城门，经吊桥出入城池。我军只要看住几座吊桥，便足以将守军完全困死在城内。而不用担心敌军会出城夜袭。”
然而长矛如林，劈开了前排的长矛，还有后排的。况且劈开身前的长矛，长矛斜着摇晃到旁边，又会指向旁边的骑兵。总之，如此冲阵，伤亡是无论如何也少不了的。
曹军骑兵在贾信的强令之ใ下纵马而来，面对密实如林的长矛，众骑兵都心里发憷，冲到近前，奋力挥刀，欲要砍开长矛，继而冲进去砍杀其中步兵。
两路安排完毕，刘ถ贤复又看着如同刺猬一般的襄阳城，苦思破城之策。
刘ถ贤闻言，即命张任寻机攻击蒯祺。
刘贤吓了一跳，急令士卒将那弩箭取过来。刘贤仔细观看，见此箭如同一根硕大长枪，长有丈二，粗如儿臂，箭头乃是铁ກ制，扁平如铲，箭尾以木片为羽翼，整支箭矢造型流畅ม，工艺极为精良。
正当刘贤兵马组装ณ回回炮的时候，就听城上突然“嘣”的一声巨响，随后一根巨大的弩箭轰然射了过来，掉落在回回炮之前三丈处，弩箭斜ฒ着插入地下，入土二尺有余。
刘贤当即寻来纸笔，将扎马钉的形状画了出来，庞统见状，大为叹服，道：“此物有四根铁ກ钉，随意丢弃在地，便始终有一根铁钉朝上，比之铁蒺藜威力更强！且十分小巧，便于携带。二三十枚扎马钉加起来也不过一两ä斤重，士兵尽可多多携带。临敌之时，百十名士兵抬手之间便可洒出数千枚扎马钉，足以铺满一地。必可大大限制敌骑的冲击力。”
庞统闻言拊掌道：“看来主公是真的用心去想了！这几条意见在以前名将总结的应对骑兵战法的基础上，又有些创新，实是不错！其中第一、第二条，我已然命令士兵施ๅ行了。只是扎马钉是何物？我只听说过铁蒺藜，却实未听说过扎马钉。”
刘ถ贤问道：“如何伏击？”
庞统道：“主公不必忧虑！我料é马延、张顗所部骑兵必定还会在沿途等着我们，伺机袭击，我军正可趁便伏击。”
于是刘贤传令众军明日一早出兵。当日傍晚，刘贤独自来到เ史阿居住的小院，却见史阿盘腿坐在院内，长剑横在膝前，正凝神静坐。刘贤不敢打扰，当下静立在一旁。过了许久，天色尽黑，明月挂上天际，繁星点点闪烁，院内静谧无比。刘贤正微微觉得有些不耐烦，就见史阿突然睁开双眼，眼中ณ似有精光外放，刘贤只感觉整个ฐ院子都明亮了一下，随后就见史阿飞身而起，长剑出鞘。身形如同雄鹰展翅，一跃丈二，随后又扑击而下，那剑从天而降，寒光一闪，宛如流星一般耀眼夺目，落地之时却又悠然寂灭，了无痕迹。
庞统点头道：“大军已经调遣完毕，随时可以出征。”
庞统率先起身道：“自从主ว公领兵入川ษ，连战连捷，西夺成_ຕ都，南取南中，拓土数千里，威声著于万里之ใ外，亲随众将都劳苦功高。而自七月主公回到荆州，我军旋即起兵，扫灭关羽、程普，夺取南郡、江夏、武陵、宜都等地，武将战于沙场，摧锋克敌，功勋卓著。文官稳固后方แ，调运钱粮，也功不可没！赏功罚过，方แ能激励后进。今日此会，便是为ฦ了晋封诸将，兼且调整文武众将职务。”
当日散会，十日之后，荆州ะ文武众将皆到了江陵，刘贤高坐上首，庞统坐在副位，下面文武分左右落座。
巩志拱手还了一礼，道：“刘ถ将军，刘贤亲自领兵在后，追赶甚急，快领我们进城去吧！”
刘宁闻言，看了看城外战局，果见敌军不多，当下点了点头。于是刘宁率领本部精兵千人，杜姓小将率领ๆ私兵七百，二人一起杀出城去，与巩志、沙摩柯相见。刘ถ宁就在马上拱手道：“末将刘ถ宁，见过太守！”
诸葛瑾道“不错故而我不敢擅专，特回来请示主公。”
孙权闻言叹道“刘ถ贤单只索要铸剑师和造船师，所图非小啊”
当下庞统领兵两ä千，并糜芳之ใ军五百，迅速乘船渡过汉水，赶赴西陵。
庞统闻言，面色一变，道：“吕范倒是会挑时间！看来这酒宴只能ม暂停了，传我命令，夏口原有守军继续留守，其余众将，随我一起救援西陵。”
众家仆道：“自从曹操南下，家族嫡系的庞山民老爷去了许都做官！老家主ว庞德公归隐山林，老爷你又被刘贤抓去，后竟出仕于刘贤。从那时起，庞家便是庞林老爷做主ว。我等现在都听庞林老爷的吩咐行事。”
众家仆你望望我，我望望你，都不吭声。庞统见状，怒喝道：“尔等好大的胆子，身为僮仆，竟敢不听我的吩咐？”
全柔的丹阳兵虽败，但总算悍勇拼杀了一阵，将陷阵营原本整齐的军阵冲的有些散乱，贾华领ๆ兵到来，正巧ู趁着这个空挡杀进陷阵营中间，逼得陷阵营没有空闲时间重新列ต阵。
贾华领兵到达战场时，正巧ู丹阳兵伤亡近半，濒临ภ崩溃。贾华当即领兵上前，将丹阳兵替换了下来。
双方混战一场，江东军一直落入下风，虽然奋力死战，却始终无法扳回劣势。最后朱桓、朱然只能含恨领ๆ兵撤退。
三军正混战间，吕介统领ๆ船队列ต阵而来，从一侧斜ฒ切入朱然军阵之后，顿时将朱然船队冲的大乱。
两ä三后，江东前锋到เ来。此时孙贲已经病故，江东骁将大多在荆、益二州及淮南一线，江东战将不多。孙权亲自点选诸将，任命年轻一辈的朱桓、朱然为ฦ前锋，领兵七千先行增援沙羡。二将汇合了沙羡守将孙皎之后，拥兵一万，得知刘贤已取了州陵，于是驻兵不前，只用心整备城防，建筑营垒，等候孙权大军到来。
次，刘贤率领大军到来，探查了地形之后，分了樊岐所部三千人进入州陵城中协助郝昭守城。其余兵马则ท在江边扎下营寨，一边休整，一边等待孙权。
刘贤道：“我军的军政要务，孙夫人皆插不上手，我倒并不担心她里通孙权。只是如今我与孙权开战，担心她左右为难罢了。至于她要寻祝融，我却更不担心了。祝融武艺并不在孙尚香之下，又有一手百发百中ณ的飞刀绝技，孙尚香若贸然去寻祝融，多半自己反要吃亏。”
郝昭道：“末将确实没有听到孙夫人提起主ว公与江东开战之事。主ว公问这话，可是担心孙夫人里通孙权？”
医者叹道：“君侯这是中了毒箭了！”
关羽道：“伤口初时疼痛难忍，后逐渐麻木，如今整条手臂仅只有些胀痛而已。此外，我还觉得有些头晕恶心。”
二人里外夹击，很快杀出重围，不敢恋战，直往江边水寨而来。然而眼看将到水寨，当面却有一股败兵到来，哭诉水寨被夺。程普、黄盖大惊，只得率领败兵退往夷陵去了。
黄盖大惊失色，转目四顾ุ，见自己麾下兵马已经折损过半，而敌军又分兵沿着城墙抄截自己后路，当下黄盖只得长叹一声，领兵退出城去，复往江边来救程普。
过不多时，小船返回，对程咨道：“对面船上之人自称是海昌屯田都尉陆逊，奉主公之命率军押运钱粮前来增援荆州。”