由上可以看出，李成梁守辽期间，一个拳头遏制蒙古，另一个ฐ拳头打击海西，都取得了重大胜利。经过以上三次重大军事打击，海西女真遭到重创น。
第三次，打击叶赫。叶赫贝勒清佳努和杨佳努被明军计杀后，清佳努子布寨、杨佳努子纳林布禄，分别ี袭为ฦ叶赫贝勒，元气日渐恢复，军力日益强盛。万历十六年（1้58๖8年）三月，李成梁率兵攻打叶赫布寨和纳林布禄，遭到叶赫东城与西城的贝勒和部民坚决抵抗。李成梁下令发炮摧毁他们外城的城墙，放火烧了他们的粮窖。经过这次打击，共“斩首五百五十四颗，得获马、器以七八百计”。叶赫罹受重难，死伤惨重，城中老少，昼夜号泣。
万历腐败怠政，又挥霍无度，造成财政枯竭。具体说来：
二、财政枯竭
但是，万历十二年（1584年），张居正故去了。这一年很重要，我们前面讲过，袁崇焕也诞生在这一年。
在张居正辅佐万历皇帝初政时期，北京也出现了一片和平景象。明朝人史玄在其《旧京遗事》中写北京当时的情况：道路无警守，狗不夜吠，中ณ秋月明之夜，长安街上歌声婉转曼妙。
在明亡清兴历史的背后，西方一些国家正在兴起。我们重新阅读这段历史时，应当既看到中国，又放眼世界。要避免两ä种认识上的误区：或持敖自矜，或过于悲观。应取的态度是：既不能ม盲目自大，也不可妄自菲薄；既讲求历史的科学性，又力戒历史的片面性。
在灿若星汉的人物中，我选取袁崇焕作为ฦ一面折射明亡清兴的历史镜子，是因为ฦ他所身历的大喜大悲：喜，惊天地；悲，泣鬼神。袁崇焕值得后人景仰的仁、智、勇、廉，及其浩然正气和爱国精神，既是其时志士仁人的典范，也是中ณ华传统文化的精髓。30年来，我一直在研究袁崇焕，出版了《袁崇焕研究论集》、《袁崇焕资料集录》（合）、《袁崇焕传》和《袁崇焕》，多次倡议或主ว持袁崇焕国际学术研讨会，考察全国同袁崇焕相关的历史遗迹，及其在海外华人圈的影响。也出版了《努尔哈赤传》、《清朝通史？太祖朝》、《清朝通史？太宗朝》和《满学论集》。进而从明与清两个ฐ视角，加深了对明清之际60年历史的考察与思索。
辽事初起
所谓辽事，就是辽东战事。那辽东战事从什么时候开始？它的是明朝失陷抚顺ิ和清河。
上文说过，努尔哈赤统一女真的成功，关键在于他对明朝采取了两面政策，以避免过早暴露自己，而被明军灭掉。他羽毛丰满后，于万历四十六年（1618年）发布“七大恨”告天，公然向明挑战，攻打明朝边城——抚顺、清河，由此引发了“辽事”。
一、“七大恨”告天
努尔哈赤从万历十一年（1583年）起兵，到万历四十六年（1้6๔1้8年）攻明，中ณ间整整36年，在这36年的时间里，努尔哈赤做了很多的事情，特别重要的有三件事情。
第一件，创制ๆ满文。满洲有自己的语言，但没有文字，金朝的女真文到เ明朝中期已经逐渐失传。公文用蒙古文，或者用汉文。万历二十七年（1้599๗年），努尔哈赤命巴๒克什额尔德尼和扎尔固齐噶盖，借用蒙古字母拼写满语，创制ๆ满文，这就是无圈点满文（老满文）。皇太极命巴克什达海改进成为有圈点满文（新满文）。满文是拼音文字，有6๔个ฐ元音字母，22个ฐ辅音字母，10个特定字母。满语文成为清朝官方แ语言和文字。其时，东北亚满—通古斯ั语族的诸民族，除满洲外都没有文字。满文记录下东北亚地区文化人类学的珍贵资料é。清定鼎北京后，满文与汉文共同为官方文字。满文通行后成为ฦ满汉、中西文化交流的重要桥梁。后来耶稣会士通过满文将“四书”等儒家经典翻译到西方。所以，满文创制ๆ是满族发展史上的一块里程碑，是中华文化史上、也是东北亚文明史上的一件大事。现存满文图书1000余种，满文档案20่0余万件，是人类重要的文化财富。
第二件，创立八旗。满洲地域广大，人口增多，怎么把大家组织起来？军队也越来越多，怎么统制起来？这是努尔哈赤必须要考虑的。中ณ原汉族地区有省、府、州、县，底下一直到乡村，村还有保甲制度，那ว么เ满洲社会怎样成为组织严密的整体？努尔哈赤利用女真原有狩猎组织形式——牛录，创น建八旗制ๆ度。每旗分为三级组织，即牛录、甲â喇、固山。按规定：每300人为一牛录，设牛录额真，后称佐领；5๓个ฐ牛录为一甲喇，设甲â喇额真，后称参领；5个甲喇为一固山（就是旗），设一固山额真，后称都统。万历二十九年（1้60่1年），初ม设四旗，分别以黄、白、红、蓝ณ四色为标志；万历四十三年（1615๓年），在原有四旗基础上增加四旗，将原来旗帜周围镶边，黄、白、蓝三色旗帜镶红边，红色旗帜镶白边。这样，共有8种不同颜色的旗帜，称为八旗，即满洲八旗。尔后逐渐增设蒙古八旗和汉军八旗，共二十四旗，但统称为ฦ八旗。八旗制度“以旗统军，以旗统民”，出则为兵，入则为民。努尔哈赤和皇太极所统领的八旗军队，是当时世界上最强大的骑兵部ຖ队。努尔哈赤以八旗为纽带，将全社ุ会的军事、政治、经济、行政、司法和宗族统制起来，联结成为ฦ一个ฐ组织严å密、生气蓬勃的社会机体。八旗制度是努尔哈赤的一个创造，是清朝基本的社会制ๆ度，也是清朝定鼎燕京、入主ว中原、统一华夏、稳定政权的一个关键。
第三件，创建基地。要成大事，必立根本；要立根本，必建基地。李自成没有建立基地，被称为“流寇”。努尔哈赤在北方统一海ร西，在东方结好朝鲜ຒ，在西方แ对漠南蒙古采取联姻、赏赐、会盟、尊重喇嘛ใ教等政策，在南方对明朝采取两面政策，势力日渐强大，羽毛逐渐丰ถ满。万历四十四年（1616年），在赫图阿拉建立金政权，又称后金，年号天命。努尔哈赤被尊为ฦ聪睿汗，又称天命汗。《满洲实录》记载：“本地所产有明珠、人参、黑狐、元狐、红狐、貂鼠、猞狸狲、虎、豹、海獭、水獭、青鼠、黄鼠等皮，以备国用。抚顺、清河、宽甸è、叆阳四处关口，互市交易，以通商贾。因此满洲民殷国富。”努尔哈赤创建、巩固并发展了基地。
努尔哈赤能够完成这文化、军事、政治三件大事，表明：满洲经过3๑6年的积累็，已经具有与明朝抗衡的实力，下一步就要走出呼兰哈达（烟筒山），进入辽河平原，与明朝争夺辽东。
明朝是什么情况呢？万历帝ຓ怠政已๐2๐0余年，出现中枢瘫痪、财政枯竭、边备废弛的末世局面。
恰巧ู此时后金地区遭遇凶年，饿殍塞路，老弱填壑。翻开中国皇朝社会史册，在中原地区，农民起义往往在大灾之年爆发，因为ฦ灾荒使本来尖锐的社会矛盾更加激化；在边疆地区，民族抢掠也往往在大灾之ใ年发生，因为ฦ灾荒使本来尖锐的民族矛盾更加激化。努尔哈赤正是选择这个既不利而又有利的时机，把女真人的困惑、不满、艰难、怨恨引向明朝，并借着对明朝战争胜利和掠夺汉人财粮，振奋女真部民精神，缓解后金社会危机，这就是努尔哈赤的重大战略决策。
万历四十六年即天命三年（161้8年）正月，天命汗努尔哈赤对诸贝勒大臣宣布：“吾意已决，今岁必征大明国！”四月十三日发布“七大恨”誓师。所谓“七大恨”，就是后金进攻明朝的七个理由。它既ຂ是女真对明朝民族压迫和民族分裂政策的控诉，又是女真向明朝公然犯顺和策骑称兵的藉词。第一条开宗明义说：“我之祖、父，未尝损明边一草寸土也，明无端启衅边陲，害我祖、父，恨一也！”就是诉说对明军起衅边陲，害其祖、父，施ๅ行民族压迫政策的不满。第二、三、五条，诉说对明朝蚕食疆ຆ土和收割禾谷，拘留使臣和在边境杀死十名女真人的不满。第四、六、七条，诉说对明朝偏袒哈达，卫助叶赫，施行民族分裂政策的不满。
发布“七大恨”誓师，公开向明朝宣战。从此，后金战略攻击的重点，由统一女真转向进攻明朝。“七大恨”誓师后，努尔哈赤先向明朝遏制后金的两只犄角——抚顺与清河，举刀砍去。
二、初陷抚顺
当时明朝的沈阳在辽河平原，建州是山地，辽河平原和建州山地中间的结合部就是抚顺。抚顺濒临辽河支流浑河，西距沈阳百里，东距赫图阿拉200里，西北邻开原，西南接辽阳，既ຂ是明朝控制建州女真的前哨，又是建州女真出入辽东的门户。所以，努尔哈赤要进兵辽河流域，首先必须攻下抚顺。
抚顺城，为隶属于沈阳中卫的千户所城。前面我讲到，明朝的五级防御体系由á镇城、路城、卫城、所城和堡城构成，沈阳中卫是个卫城，抚顺ิ是它下面的千户所的所城。抚顺城建于明洪武十七年（1้384๒年），成化四年（14๒68年）重修，周围三里，池深一丈、阔二丈，东、南、北三门。城的外围，修筑四堡：会安堡（今抚顺ิ会元乡）、东州堡（今抚顺东洲区大东洲村）、马根单堡（今抚顺ิ救兵乡马郡村）、散羊峪堡（今抚顺救兵乡山龙峪村），沿边建烽火台21้处，构成辽东都司东端的前沿军事城堡。抚顺的地理特点，明人章潢在《图书编》中说：“通百夷贡市，内外皆山，多伏莽，我难于斥候。”就是说，抚顺地形复杂，明朝方面很难侦察警戒。
努尔哈赤年轻时，经常到抚顺ิ马市贸易，所以，他对抚顺的山川、道路、险隘、城堡与明军的军力、器械、士气、民情了如指掌。他手下的骑兵善于野战争锋，这次攻打抚顺ิ城，要采取何种战术？《明季北略》记载：在努尔哈赤60岁生日那天，八子皇太极建议说：
抚顺是我出入处，必先取之。今四月八日，闻李永芳大开马市，至二十五日止，边备必疏ຕ。宜先令五十人佯作马商，驱马五路入城为市。嗣即率兵五千，夜行至城下，举ะ炮（为号），内外夹击，抚顺可得。
就是说后金军打抚顺ิ，主要不是力攻，而是智取。努尔哈赤采纳了皇太极的建议，对抚顺以智取为主，以力攻为辅，内诱外攻，里应外合。
四月十四日，后金兵分两路：左ุ翼四旗兵攻取东州ะ和马根单二堡，作为围攻抚顺的外势；努尔哈赤亲率右翼四旗兵及八旗巴๒牙喇护军直奔抚顺，作为攻打抚顺的主力。同时，努尔哈赤派人到抚顺，声言有三千女真人于明日来赴市。
十五日寅时（3～5时），假冒商人的后金先遣队果然来到เ抚顺ิ叩市，将抚顺商民诱出城外贸易；部分军队乔๒装后则由叛明投金的佟养性引导入城；后面接踵而来的右翼四旗军主力，架设云梯，乘๖机攻城，里应外合，突入城内。明抚顺守将李永芳骑马出城，剃发投降。李永芳是明朝第一个ฐ投降后金的将领。努尔哈赤将降民千户，迁到เ赫图阿拉，按照明制ๆ，加以编制，授李永芳为ฦ副将，仍旧统辖其众，并以第七子阿巴泰的女儿嫁给李永芳，称其为ฦ抚西额驸。
明辽东巡ำ抚李维翰得到抚顺失陷的败报，急檄总兵官张承胤。张承胤领兵万余人，尾追后金军队。努尔哈赤命大贝勒代善、四贝勒皇太极统军三面环攻明军，并利ำ用风沙大作的有利天时，山峦密林的有利ำ地形，奋勇作战，猛攻明军。明军大溃，张承胤战死，将士死者万人，生还者十无一二。张承胤是明朝同后金作战第一个ฐ战死的总兵官。
抚顺之役，历时一周，八旗军不仅夺占抚顺、东州、马根单等城堡，毁抚顺城；而且骑兵横排百里，像梳子一样掠夺所过的堡、台、庄、屯等50่0่余处，掳获人畜ไ3๑0余万，编为千户。又因击败总兵张承胤的追击军队万人，获马9000匹、甲7๕000副；并获取大批粮食、金银、布帛、器物，从而缓解了因灾荒缺粮而加剧的后金社会矛盾。
抚顺城陷，京师震动。刑科给事中姚若水奏请“罢内市，慎启闭，清占役，禁穿朝”，并给太监发腰牌，出入查验，以防努尔哈赤的奸细混入京城大内。
后金相反，首战告捷。进攻抚顺是努尔哈赤起兵36年来，第一次同明军正面交锋，师出顺利ำ，初战获胜。他袭破抚顺，碰了一下天朝这个ฐ庞然大物，竟然俘获人畜30万，这是建州兴兵以来、也是明代女真20่0年来