抚顺之役后，同年七月二十日，努尔哈赤亲统八旗军出征清河城。此前努尔哈赤用声东击西之计，麻痹明朝官军。辽东经略๓杨镐奏报：“回乡高得功等报，奴酋约在七月初三日，犯清河一带，收割田禾，才往北攻金台失去。”“金台失”就是叶赫。这给明朝造成一种假象：后金军出动主ว要是攻打叶赫部贝勒金台石、布扬古，顺便割点田à禾回去。而其真实意图在于：迷惑明军，刺探情报，忽真忽假，演习军事，进鸦鹘关，攻清河城。
抚顺是赫图阿拉通向沈阳的必经之路，清河则是赫图阿拉通向辽阳的必经之路。清河城（今辽宁省本溪市本溪县清河城），东北距赫图阿拉160里，西南距辽阳百里。明成化年间修建，城周4里，四面环山，位置冲要，势极险隘，号称“天险”。《三朝辽事实录》论述清河地理与形胜说：“高山四拥，北控宽奠，南枕辽阳，左近沈阳，右近叆阳，皆相去百里。”努尔哈赤要进兵辽河流域，打下了抚顺后，还必须攻下清河。
著名的古勒山之战，是明代女真各部统一战争史上的转折点。它打破了女真九部军事联盟，改变了建州ะ女真和海ร西女真的力量对比，表明女真力量核心由á海西而转为ฦ建州ะ。努尔哈赤自此“军威大震，远迩慑服”。
努尔哈赤古勒山之ใ战的兵略是：第一，占据险要，利用地势。第二，诱敌入伏，聚而歼之。第三，先打蛇头，伤其头目。在古勒山之战中，最精彩、最要害之笔，就是“先擒王”、“打蛇头”。九部联军，群龙无首，全线崩溃，败局已定。第四，集中兵力，并力攻战。“我兵虽少，并力一战”，就是建州军队人数虽少，却指挥高度集中统一。总之，借地以困之ใ，设计以诱之，斩ล首以夺之，并力以击之——这就是在古勒山之ใ战中，建州军队对付九部联军的军事策略。
成梁守辽
第四讲
第三，乱ກ封滥赠。万历帝自己的皇庄占地2๐10万亩，赐给他弟弟潞王翊镠田400万亩，赐给他儿子福王常洵田2๐0่0万亩。没有田à了，就将周围郡县的土地划过来。他们父子、兄弟三家占地8๖10万亩，而万历六年，全国的田à地是5。1亿亩，他们三家占全国总田地数的6๔。3％！
第二，贪敛钱财。万历帝派矿监、税监到全国各地去搜刮ุ，“明珠、异宝、文毳（cui）、锦绮山积，赢羡亿万计”（《明史？诸王五》）。这些钱财不入户部ຖ的国库，而归入内帑ກ（tang），就是皇帝的私库。中央及地方大小官员，上奏百疏，拒不采纳。
第三，纨绔败将镇守。朝廷派在萨尔浒之战中大败丧师的统帅杨镐，统领ๆ败军之ใ将马林守开原、纨绔之将李如桢守铁岭。时辽东经略๓杨镐因萨尔浒大败，正遭朝臣弹劾，待罪管事，心中忐忑，惶恐不安。总兵官马林在萨尔浒之战中以数骑逃遁，所率北路大军2๐万余人损失殆尽，被谪为事官，御守开原。李成梁之子李如桢被派为辽东总兵官，是一个纨绔将军。李如桢抵辽后，杨镐派他驻守铁ກ岭，实际上他并未守在铁ກ岭，而是屯驻在沈阳。这样的纨绔总兵怎能带兵守城呢！
明朝在朝廷不行、经略不行、总兵不行这三个“不行”的情况下，开原路城、铁岭卫城遭到后金军队的进攻。
二、开原失陷
开原是明辽东防御体系北路的路城，其战略地位极为ฦ重要：西面遏制ๆ蒙古，北面控制海ร西，东面牵制建州，南面屏藩沈阳和辽阳。所以，开原是辽东北部最重要的一座路城。谁控制开原，谁就控制ๆ了辽东北部。开原又是一座古城。康熙《开原县志》记载：“开原本元开元路地，明洪武二十二年（1้389๗年）设三万卫，二十五年（139๗2年）设辽海卫。因旧土城之ใ东修筑砖砌。周围二十三里二十步。门四：东曰阳和，西曰庆云，南曰迎恩，北曰安远。角楼ä四，鼓楼在中街。”我去实地考察过，虽然当时城墙已๐经没有了，但是城址还可以看出来，城垣厚实，濠池宽深，又濒临着清河，这个地方是易守难攻。而此时，开原城的防守却十分疏ຕ懈：
一是，主官不在，推官腐败。明开原道韩原善当时不在开原，而在山海关内，以推事官郑之范摄理道事，主持日常工作。郑之范是个ฐ极为腐败的官员，史书上说他“赃私巨万，天日为昏”。
二是，主将待罪，官兵缺饷。开原城中，有总兵马林、副将于化龙、参将高贞、游击于守志等率兵戍守。马林当时同蒙古部介赛、煖兔订有盟约，二人答应一旦ຆ后金进攻开原时，他们将出兵援助。马林依恃盟约，而不精心设防（下面还要讲到）。同时，他又是待罪之身，因为在萨尔浒之战中逃跑，朝廷要处罚，正在调查过程中，他惶惶不安，根本没有心思守城。底下那些官兵则几个月见不到粮饷，“把总朱梦祥到开原领钱粮，一月不给。各军衣物尽变，马倒人逃”。官无斗志，兵无粮饷，马无粮料，民心动摇，如此状况，谈何据守！
三是，马短草料，兵缺器械。马没有草料é，有的士兵没有饭吃就杀马充饥。有时要到城外很远的地方去放马，让它吃野草。士兵手里武器奇缺，有的拿着一根木头棍子。这样的军队，战斗ç力如何，可以想见。
第四，内藏奸细，暗通后金。下面还要讲。
开原的上述薄弱防守，恰被努尔哈赤利ำ用。万历四十七年即天命四年（1้6๔19๗年）六月初十日，就是萨尔浒大战后的三个月，天命汗探知开原守军到城外远处牧马，决定乘虚突袭开原。八旗军4万人行军三日，天降大雨，河水暴涨，道路泥泞。努尔哈赤先派哨探侦察开原一带雨量及道路状况，得到的回报是：“开原无雨，道路不泞。”于是，天命汗将兵分为ฦ奇正两路：以小股部队直奔沈阳为疑兵，沿途杀30余人、俘20人以虚张声势；主力部队则进靖安堡，直扑开原。
八旗军驰抵开原城下，马林先期全无侦探，来不及布防，慌忙登城守御，并在四门增兵。八旗军一面在南、西、北三门攻城，布战车，竖云梯，鱼贯而上，沿城冲杀，杀得城上守兵溃散；一面布重兵于东门，进行夺门血战。自卯至巳๑（6๔～10时），两ä个时辰，攻冲三阵，争战激烈。由于后金派进的谍工“开门内应”，八旗兵得以夺门进城。