后金军因进攻开原遭到顽强抵抗，故得胜后杀戮甚惨。《清太祖武皇帝实录》载述较详：“我兵遂布战车、云梯进攻。欲先破东面，塞门掩杀。正夺门时，攻城者云梯未竖，遂逾城而入。城上四面兵皆溃。其城外三面兵，见城破大惊，冲突而走，被抵门之ใ兵，尽截杀于濠内。郑之范预遁，马林、于化龙、高贞、于守志、何懋官等并城中ณ士卒，尽被杀。收人畜、财物，三日犹未尽。论功行赏毕，毁其城郭，焚公廨并民间房屋。”
但是，开原城的明朝军民，表现出可贵的节义。据《朝鲜ຒ李朝实录》记载：“开原城中最多节义之ใ人，兵才及城，人争缢死，屋无虚梁，木无空枝，至有一家全节，五六岁儿亦有缢死者。”
努尔哈赤攻下尚间崖马林营，又马不停蹄地驰往潘宗颜营，一举攻破。至此，明北路马林军，除主将马林仅以数骑逃回开原外，也全军覆没。
尚间崖的马林营防守严整。努尔哈赤命“先据山巅，向下冲击”。三大贝勒各率兵急进，冲向马林营。营中明军发鸟枪、放巨炮，但“火未及用，刃已๐加颈่”。两军短兵相接，骑兵横驰，利ำ刃飞舞。正在酣战之ใ际，马林一看形势不妙，带着几个随从骑马先跑了。军无主帅，群龙无首，四面溃散，全营皆没。马林的两个儿子——马燃、马熠ຈ，也战死于尚间崖。《明史？马林传》记载：“死者弥山谷，血流尚间崖下，水为之赤。”马林的父亲马芳为ฦ名将，马林沾父亲的光，升到总兵，他“雅好文学，能诗，工书，交游多名士”，是个文士的料，不是位统兵的将。马林“未经强敌，无大将才”，而当局“以虚名用之”，故败。
所谓辽事，就是辽东战事。那辽东战事从什么เ时候开始？它的是明朝失陷抚顺和清河。
辽事初起
李成梁93岁卒。他的弟弟李成材，做过辽东的参将。他的五个儿子如松、如柏、如桢、如樟、如梅，都是在辽东或西北战场成长为ฦ总兵官，其中ณ李如柏、李如桢后来都做过辽东总兵。另外四个ฐ儿子如梓、如梧、如桂、如楠，也都做到参将。《辽左闻见录》记载：李成梁的家院“附郭十余里，编户鳞次，树色障天，不见城郭。妓者至二千人，以香囊数十缀于系袜带，而贯以珠宝，一带之ใ费，至三四十金，数十步外，即香气袭人，穷奢极丽”。
第二次，万历二十九年（16๔0่1้年），年已๐76岁的李成梁，重任辽东总兵。他又守辽8年。李成梁以宽甸六堡孤悬难守为由á，建议放弃，把居民全部迁徙到เ内地。老百姓恋家不肯走，李成梁就派大军驱迫，死者狼藉；还有一部ຖ分辽民逃入建州。
第三，加派赋饷。钱粮不够，就只有加派赋饷。万历时，加赋白银520万两；到崇祯时不够，又加辽饷9๗00万两ä，剿饷330万两，练饷7๕30่万，总数是2๐4๒80万两。钱从哪儿来？当然还是从百姓身上出。这样做不就是竭泽而渔吗？不就是逼民造反吗？后来东北的辽事，西北的民变，万历这个时候已经埋下了祸ຖ根。
第二，宗禄沉重。明朝的宗室，吃国家俸禄。开始时，朱元璋的子孙们还比较少，但经过200多年的繁衍，人越来越多，宗禄就成为国库的沉重负担。据《明史？食货志》记载，御史林润曾经分析了宗禄的情况和局面的严å峻：他说，天下每年供给到京师的粮食是400万石（dan），而诸府的禄米是853万石，缺一半还多；以山西为ฦ例，山西留แ存的粮米是152万石，宗禄米是31้2万石；再以河南为例，河南存留แ的米是84？3万石，而宗禄米是192万石。于是出现了一个严重的情况，就是两省存留米的全部，还不足宗禄所需粮米的一半，更何况官员的俸禄、官兵的军饷都要从这里边出！于是林润沉重地警告说：“自郡王以上，犹得厚享，将军以下，多不能自存。饥寒困辱，势所必至。常号呼道路，聚诟（gou）有司。守土之臣，每惧生变。夫赋不可增，而宗室日益繁衍，不可不为寒心。”这个事情，发生在万历后期，说明大明帝国已经养不起宗室这些子孙了，这座大厦有倾覆之危，这个ฐ王朝有陆沉之忧。
万历怠政原因很多，重要的有四条：
二、怠政原因
本书的旨趣在于同广大读者进行“求知、求真、求励、求愉、求鉴”的对话。
我说过，历史应当受到敬畏：为什么要“敬”？因为吸取前人经验，会得到宝贵的智慧；为什么要“畏ั”？因为重蹈前人错误，要受到เ历史的惩罚。这里补充一句：对历史的传承与表述，也应当采取敬畏的态度。
本讲分作三个ฐ题目：一、天启病故；二、崇祯继位；三、中兴之梦。一、天启病故
天启皇帝ຓ朱由á校16岁登极，做了七年皇帝，于天启七年即天聪元年（1627年）八月二十二日，在紫禁城乾清宫死去，年仅23岁。他一生的所为，很像木匠，不像皇帝。天启皇帝之ใ死，对明朝、对后金都是重大的政治事件。
明熹宗的德陵
那ว么，天启皇帝ຓ为ฦ什么会在23岁就过早地死去呢？关于天启帝的死因，有以下两种说法：
一说是落水受惊吓后得病而死。我在前面曾经讲过，天启五年即天命十年（1625年）端午节，天启帝ຓ在西苑（今中南海、北海）乘龙舟划船，突然风起船翻，两名太监溺水而死，天启皇帝虽被太监们救出，逃过一场灭顶之灾，却呛了水，受了惊，因此患病，使他原本病弱的身体更加衰弱。
一说是因生活荒**无度而死。明朝皇帝有许多荒唐的故事。如正德九年（1514年）正月，乾清宫柱壁悬挂奇巧宫灯，宫人太监纵情欢乐。宫中屋檐毡氁里包裹火药，突发大火，乾清宫一片火海ร。这时，正德帝正往豹房去玩的路上，回头望见皇宫光焰烛天，戏谓左ุ右曰：“是好一棚大烟火也！”（《日下旧闻考》卷三四）乾清宫殿，化为灰烬。
第二十五讲崇祯登极｜白石“大明天子之ใ宝”
天启帝同样是荒*โ*无度，他迷恋木工ื活儿到了废寝忘食的地步，而对国家大政却毫不关心，正因如此，以魏忠贤为首的阉党才得以把持权柄。这里讲一个ฐ真实的故事：乾清宫月台前丹陛下开辟一个东西通道，俗称“老虎洞”，至今保存完好。洞为拱形，高1。8๖米，宽1。1้米，用石头砌成，两侧有门，可通往来。《天启宫词注》记载：“帝ຓ（天启）尝于月夕，率内侍赌迷藏，潜匿其内。”陈悰诗云：“石梁深处夜迷藏，雾露溟濛护月光。捉得御衣旋放手，名花飞出袖中香。”清朝大学士于敏中ณ等评论道：“宫前丹陛下洞道，盖侍从之人，藉以左右往来者。而明之末叶，乃ี用为嬉娱ຉ之ใ地。其兴居无节，政令不修，甚矣！国祚岂能久乎ๆ！”就是说，那个老虎洞本来是为了方便宫内侍从通过的，后来竟然也成为天启皇帝ຓ胡闹的地方。作为一国君主ว，如此嬉游无度，不能ม自重，自然是自戕身体，自短国祚。
总之，天启帝在位这七年，更像个木匠，像个ฐ顽ื童，而不像个皇帝。他死之后皇位怎么办？按照ั明帝ຓ的家法，应当是父死子继。天启皇帝有三个ฐ儿子：
皇长子朱慈然，因早ຉ产而夭殇。关于这个皇子的生母有不同的说法，《明史？诸王传》说“不详其所生母”；《明史？后妃传》却说：“（天启）三年，后有娠，客、魏尽逐宫人异己้者，而以其私人承奉，竟损元子。”“元子”就是皇长子。这条材料说明这个孩子的生母是正宫张皇后。谈迁的《国榷》也记载说：“皇长子慈然生，旋๙殇（中宫出）。”杨涟疏劾魏忠贤二十四大罪之一是：“中ณ宫有庆，已经成男，传闻忠贤与奉圣夫人（客氏）实有谋焉是皇上亦不能保其第一子矣！”就是说，皇后因受客、魏陷害早产，生一男孩，不久夭殇。以上三证可见，皇后是皇长子的生母。
皇次子朱慈焴，生母为ฦ慧妃范氏，比长子晚生十天，出生不到一年，又死去。
皇三子朱慈炅（jiong），生母为容妃任氏。任氏因诞育皇三子而被册为皇贵妃。天启帝连丧两子之后，对皇三子寄予厚望。但皇三子仅出生八个ฐ月，也早殇。
所以，天启帝ຓ虽有三个儿子，可到他死的时候，已๐然绝嗣。无法“父死子继”，那ว就只有“兄终弟及”，也就是由天启皇帝的弟弟来继承皇位。下面我们看一下天启帝的兄弟，也就是明光宗（泰昌帝）有几个ฐ儿子。泰昌皇帝有七个儿子：
皇长子朱由校，就是天启帝。
皇次子朱由，4岁殇，生母王氏，与天启帝同母，追封谥简怀王。
皇三子朱由楫，8๖岁殇，生母王选侍，追封谥齐思王。
皇四子朱由模，5๓岁殇，生母李选侍，追封谥怀惠王。
皇五子朱由检，生母刘氏，下面讲。
皇六子朱由栩，早殇，生母定懿ງ妃，追封谥湘怀王。
皇七子朱由橏，早殇，生母敬妃，追封谥惠昭王。
光宗七个儿子，其中ณ五个儿子早ຉ殇，都是在8岁之前夭折的。长大成｜人的只有两个ฐ：一个ฐ是朱由校，就是天启帝；另一个是朱由á检，就是后来的崇祯帝。因此，天启皇位继承别无选择，只有传位给皇五弟朱由检。二、崇祯ງ继位
崇祯皇帝，名由检，生于万历三十八年十二月二十四日（161้1年2๐月7日）。他比长兄由校（天启帝）小5岁。朱由á检的生母刘ถ氏，初入太子宫时是淑女（低于才人、选侍），生朱由检后不久，失宠被谴，郁闷而死，才2๐3๑岁。太子朱常洛怕父皇（万历帝）知道，告诫身边近侍不得泄漏此事，崇祯皇帝ຓ像（清人绘）命将刘ถ氏悄悄地葬于西山。这时朱由检5岁。
万历四十四年即天命元年（1616年），朱由检7岁，清太祖努尔哈赤建立后金。他比努尔哈赤小51岁。
天启二年即天命七年（1622๐年）八月二十三日，朱由检13岁，被册封为信王，仍住在大内勖（xu）勤宫，其生母刘氏被追封为贤妃。这一年，明朝失去广宁。
天启六年即天命十一年（1626年），朱由检17๕岁，搬出皇宫，居信王藩邸。这一年，明军在袁崇焕指挥下，取得宁远大捷。这年袁崇焕4๒3岁，朱由检比袁崇焕小26岁，比皇太极小18๖岁。
天启七年即天聪元年（1627年）二月，18岁的信王举ะ行婚礼，选城南兵马司副指挥周奎之女为信王妃。
六月，袁崇焕又指挥明军获得宁锦大捷。
八月十一日，天启帝病危，单独召见了朱由检。朱由检这次奉召进入乾清宫，向皇兄请安后，皇兄对他说：“来！吾弟当为尧舜。”这句话暗示要他入继大统。朱由检一听，顿感惶恐，回奏道：“臣死罪！陛下为ฦ此言，臣应万死！”天启帝已深思熟虑，慰勉再三，叮嘱他入继大统后，应注意两ä件事：一是“善待皇后”，二是“委用忠贤”。
十二日，天启帝再次召见内阁首辅黄立极等大臣，说：“昨召见信王，朕心甚悦，体觉稍安。”暗示由信王入继大统。
在天启帝病危的时候，皇位的争夺非常之激烈，特别是大宦官魏忠贤，还想继续把持朝政，他显然不愿意由自己้无法掌控的信王入承大统。关于魏忠贤觊觎朝政的野心，野记传闻，多有载述。例如：
其一，魏忠贤企图垂帘摄政。就是想立一个ฐ傀儡小皇帝，他自己来摄政。魏忠贤与大臣秘议由á他垂帘摄政之ใ事，内阁辅臣施ๅ凤来明确表示反对，说“居摄远不可考，且学他不得”。魏忠贤虽然很不高兴，但是没有办法，只好打消了这个ฐ念头。
其二，阉党中有人向魏忠贤献计，诡称皇后怀孕，暗中以魏良卿之ใ子抱入，企图“狸猫换太子”，然后由魏忠贤辅佐，仿效王莽以辅佐孺子婴的方式进而篡位。
其三，天启帝ຓ对皇后说：魏忠贤告诉我，后宫有二人怀孕，他日生下男ç孩就作为你的儿子立为ฦ皇帝。皇后以为不可。
其四，《明史？魏忠贤传》记载：“客氏之籍也，于其家得宫女八人，盖将效吕不韦所为，人尤疾之。”就是客氏和魏忠贤想让宫女怀孕