维兰瑟只能这么猜测。
难道是因为这次被她救出来所以不好意思吗？
德斯ั蒙德马腹下有一名重伤未死的塞莱涅人，披挂的马铠无法保护正下方แ的位置，那人趁此机会用力切开马肚子，温热的内脏兜头浇了他一脸。但他或许没有多少高兴的时间，随着战马接近两吨的重量倒下，他不可能活下来。
所有骑士们都对这从未见过的焦灼战斗感到无所适从，德斯蒙德听到自己爱马一声悲鸣，然后无力地倒下。
“太天真了。建立人间天堂之前，应该把所有反对者送进人间地狱才对。”战斗已๐经进入尾声，维兰瑟手持染血的长剑，漫不经心走在尸体中ณ，时不时对着还没死透的乱ກ兵补一剑。
女王没有想到身侧一个名不见经传的小国会点燃了□□堆，她也高估了自己国家那群只会争权夺利ำ的贵族的节操。昂伯罗斯精彩极具煽๓动性的演讲让所有周边势力都把手伸向这个传统强国。还在争斗不休的双头狮鹫就这样死死互相咬着，从令人仰望的空之王座上坠落。
“不准用你的肮脏想法亵渎她！”阿莎尔大声打算了她的思维，“我知道你在想什么，但安缇诺雅女王之所以是我们唯一承认的统治者，就是因为她和其他所有贵族的不同！她是世界上最好的炼金术师，她研究出许多前所未有的配方，其中一种叫磺胺的神药治愈了无数病人，问世短短一年，因它战胜疾病的人们比众神的牧师在之前的一百年内用神术治疗的还多！但这一切也不是没有代价的，以前的玻璃器皿品质太差，不耐高温，女王她……她因为实验事故，原本美丽的面孔被烧毁了，一张脸几乎全是伤疤，从此后就带着面纱示人，如果你在牢狱中看见一位毁容的女性，很可能就是她了……”
塞来涅的女王现在也不三十多岁吧？这样一位美丽ษ的女王落在乱兵手中，死前的经历一定相当糟糕……维兰瑟不禁思索。
那堆骸骨的来源则是王都关押政治犯的监狱，之ใ前监狱中都是贵族，但乱兵来了之后所有政治犯都被释放。黑暗精灵中有人侦查时目击有贵族与乱兵首领ๆ密谈，猜测或许王都的陷落与本城某些贵族的出卖有关，他们在一次轮回中ณ也试图暗杀过那些贵族和即将处刑女巫ใ的刽๓子手，但对后续情节发展没有任何改变。
而这个节点则是当她目睹一群乱ກ兵扔出的一包人类残骸和带血的王冠，无论她死还是活着，都会在这个时候发出诅咒。
经过侦测思维等法术验证，他们说的都是真的。这就很令人费解了，如果是劫匪所谓，那杀了人却不动货物的行为就非常奇特，况且现场没有任何人类搏斗ç过的痕迹。经由精通追踪的黑暗精灵仔细查看，也没有发现他们自行离去的脚๐印。
这些商人也和现在的维兰瑟一样，在运货途中ณ看见了路边无主的马车，左右等不到เ原主人，索性就把这些马车和货物都收归己有。
于是虔诚的、家境稍差的信徒只能退而求其次，在兰德修道院门口，亲吻一下据说活圣人每次苏醒都会走过的某块地砖，再买上一个赦罪符，权当代赎那些比较轻微的罪罚。
兰德修道院的告解室声名远播，无数达官贵人都不远万里来这里告解，以求赦免自己犯下的罪过。由于来忏悔的人太多，通常不预约是不可能轮得到เ的，普通人能不能预约那是另一回事。
维兰瑟很少直接沟通撒旦ຆ，但或许因为ฦ她功勋彪炳，撒旦陛下几乎从来不让她等候，这是很多炼狱大君都难有的荣宠。
在眼珠出现的一瞬间，希泽尔被一种神秘的力量冻结了，不仅是他，房间内的虫子，甚至窗外的飞鸟也凝固在了那一刻，只有维兰瑟和奥弗尼尔能够自由活动。
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“不，我不会再回到เ那里。”卡西恩轻声但清晰地说，“况且我不认为现在的森林精灵有值得我去领导的必要。”
“你……你要去哪里？既然你已经受到了自然的承认，你可以回到เ白风部族，继续领ๆ导所有人！”
“好了吗？有没有看到一个ฐ个的小颗粒？”
这个冲击太强烈了，让他大脑宕机一样无所适从。
凯莱布是为斯特里克堡的夜帝打理奴隶庄园的管家，从他主人入行开始就跟着他，清楚“货物”从收购到“加工”再到“包装”的一切运作，即便是最便宜的人类男孩，也能在他手上玩出花样来。脸蛋有潜力的训练为娈（和谐）童，嗓音优美的阉割为阉伶，就算一无是处，经过某些巧妙的手术，或许也能活下来变成人工ื的“连体婴”“多臂怪人”等卖给马戏团。
哎……由于货源的减少，这月的业绩似乎又差了一点，那ว位大人上个ฐ月还对他这位管家狠狠训斥了一顿ู，似乎这个月也免不了再挨一次批。
“我说过不要叫那个名字。”翡翠领主面对掌握他灵魂的主ว人，也是炼狱统治者的撒旦陛下并没有多大尊敬，“我可以容忍您搞的那些小动作，让她脱离我的掌控，但是现在的事情违背了我们的约定，必须制止她，在事态再度扩大之ใ前！”
“什么เ事？奥弗尼尔。”撒旦低沉嘶哑的声音响起。
“很高兴这位先生提到เ了我想说的第二件事，我能够治疗大家的疾病，当然，费用可不便宜，但也比教廷优惠多了。如果偿还不了，也可以用劳役抵债。”
“你干脆ะ杀了我吧！反正我已经患上‘露营热病’，呜呜呜……我就快死了……”一名看起来颇为高大的壮汉哭了起来。
边境的森林中，卡西恩·白风看到เ人类兵团长长的部队，摇了摇头。
半个月后，米德尔顿ู侯爵总算从领地那ว群穷鬼身上抠走了最后一粒粮食，此时正青黄不接，但他可不会考虑农民失去了那ว些救命粮会面临怎样的困境，浩浩荡荡带领着八百名骑士和两三千仆从步兵一路向斯特里克堡进发。
而尼洛夫的四轮马车前轮有着一个精巧ู的转向装置，好像是出自矮人之手，它能让笨重的四轮马车变得和双轮一样灵巧，这新奇的玩意让耶茨大为感兴趣，尼洛夫得意的告诉它，这东西现在产量不高，仅限斯特里克堡内部使用，有钱也是买不到的。
不过这时代的行商都用的双轮马车，因为四轮车转向不易，通常只在四通八达路面平整的大城市里短途使用。至于更遥远的远距离贸易嘛……领主都忙着东征西讨、守卫自己领地，哪有空修缮道路。更何况有着臭名昭著的《落地法》和《海难法》的存在，规定掉落在路上的货物或是倾翻的马车、甚至搁浅触礁的货船要归于领ๆ地的主人，领ๆ主们甚至会故意破坏道路、设置陷阱、人为制造暗礁坑害商人们，把货物掠夺为自己所有，四轮马车不可能在这样恶劣的路况下行动。
这些商人简直是，安杜斯各大势力首领ๆ最需要的及时雨，有了这些即使在地表也有着跨时代意义的军用口粮，他们就能养活更多的士兵。幽暗地域的所有种族都非常善战，限制ๆ它们的只是食物的短缺而已。
最受欢迎的当然是食物，除了少数特供首领的酒类、乳酪、果物等，一种维兰瑟指导下特制的能ม量棒大受欢迎，它们用焙熟的坚果碎、大豆粉、燕麦加上麦芽糖和亚麻油制ๆ作，只用手指一小块，就能提供士兵一天所需，而且味道香脆甘甜，比孢子面包的腐臭味道好吃多了。
“如大家所见，被这种绿色的霉菌覆盖的果子会产生一种特殊的物质，它将抑制其他的菌类，却对人畜丝毫无损。我需要你们分离出这种物质，要尽可能ม纯粹，希望你们一天至少工ื作8小时以上，其他的时间你可以自由安排，无论是游览整个领ๆ地，还是亲身体验人类农夫的生活，我都可以为你们安排。
她将这几支玻璃试管分给几位枯萎者们。
看起来四肢修长纤细的月精灵却微笑着摇摇头，他解下腰间的剑鞘，拔出一柄比起武器却更像是装饰品的华贵宝剑。
众所周知，由于精灵王族现在人数太少，他们的教育也摒弃了容易受伤的剑术部分，以魔法为主ว。在希泽尔旁边的掌玺大臣公子连忙小声拉住希泽尔，问需不需要临ภ时把自己้的附庸借给他。
在艾尔迪联合王国，各地的绞架最近使用率都非常的高，由á于拉夫森子爵在战争中输得精光，连领地都被科奥兰的米德尔顿侯爵占据，他治下的民众甚至与他相邻的其他贵族领ๆ平民都大批地逃跑，涌入艾尔迪联合王国的其他城邦避难。
……
“有你们在我身边，是我的幸运，你们真是非常可靠的伙伴。”
一群大猫手足无措地说着，他们想倾诉自己的小委屈，什么“夏秋的太阳很刺眼，中ณ午出去一趟眼睛超痛的”“冬天时候出去狩猎天气太冷差点把手指冻在武器上”“追踪盗匪路太远把脚๐磨破了”，然后继续求安慰求抚摸，让公主再说一些夸奖和勉励的话，但话到嘴边自然而然变成了“没事”“不要紧”“我喜欢狩猎”。
她又把扇子移到เ口鼻位置，在脸前缓慢扇动。
希泽尔依言抬起头，从容回答道：“这代表已经订婚或是结婚。”
这个ฐ月是人类历法中的福日之月，而下个月则ท名为ฦ收割之月，顾名思义，半年的辛劳都将在不远的将来结出甜蜜的果实。
在幽暗地域，人类脆弱是黑暗精灵们的共识。他自从从跟着公主殿下来到地表后，第一次真正认识到人类这种生物。人类固然大部分的确不擅长战斗，但是他们却十分坚韧勤劳。
就在这时，一阵熟悉的声音响起：“老师！老师！您在这里吗？”
这样一想，埃古觉得为黑暗精灵工作似乎也不那么เ讨厌。
后来她发现了，上司对她的看法或许仅仅只是宠物而已。人类为了让宠物安心跟在身边，会剪了它的羽翼，斩断ษ它的尾巴，甚至为ฦ它去势。
每次当她让神明的羔羊堕落时，一边得到炼狱的表彰，一边则受到直属上司的斥责，如果不是翡翠领主在图斯米特堕落为血族鬼域的过程中ณ厥功至伟，她甚至会怀疑对方是神明的奸细。
明摆的监视和看管。
“你醒了？公主殿下马上就来。”一名黑暗精灵男性警惕地守候在他旁边，几乎寸步不离。
狼獾是鼬类中ณ体型最大的一种，鼬科生物通常在同体型生物钟็战斗能力最强，而且冬季也只是半冬眠，睡眠时间比平时长，但并不是完全不活动，遇到เ危险也会警觉地醒过来，很快进入战斗状态。
突然，他的狼獾动物伙伴“新月”从他脚边苏醒过来，警惕地在空气中嗅来嗅去。
她适应阳光的进度是所有黑暗精灵中ณ最快的，其他精灵们大多只能在黎明后一段时间内自由á行走，对于维兰瑟的速度，他们都敬佩不已，认为不愧是强大的公主殿下。
“……到完全适应恐怕还得有一阵。”她本身对疼痛耐性很高，连她都会因此感觉到不适，那再强行硬来只怕会伤及身体了。
希泽尔当时根本没有在意银木森林的精灵，当然也无从发觉金叶家族公主ว的小小心思。他只是默不作声，驾车向锻造工厂而去。
随着叮叮当当的敲击声越来越响，他们终于来到了斯ั特里克最大的制造中ณ心。这里目前已经扩建成一大片工业区，有500多名矮人和更多的人类学徒在这里工ื作，算上海量代替人工ื的机械，这只巨兽每天能吞进这个ฐ时代难以想象的原料é，再产生可以令所有领主国王嫉妒得发狂的工业财富。
希泽尔停下马车，牵着维兰瑟的手让她缓步从车厢走下。
“公主殿下。”他忽然说。
“什么事？”
“您总是对一些别的事情如此敏锐。”
他轻飘飘地说完，不等维兰瑟反问，变戏法似的取出两团棉花球，塞进她耳朵里。
“工ื厂里面声音太大，以精灵的听觉，长时间接触会头痛。”
维兰瑟听不见他说话，但他口型这样表述着，温柔如羽毛的声音仿佛穿透了机械的轰鸣和敲击，向她的灵魂传递。