或许因为有一位月精灵的王子也是城市的执政者，又或者这里的氛围实在安逸而和谐，银木森林的住民们在这里也非常安心,ไ有些精灵甚至半年才回到เ家乡一次，一年的大半时间都生活在这里。
听说这个制度是上次见过的黑暗精灵公主想出来的，登记所会记录来访的精灵的姓名、大致特征、逗留时间和居住地点,ไ如果初次来这里暂时没有找到居所,ไ官方还会推荐一种属于公家的“廉租房”，收费也非常合理。如果有精灵在斯特里克失踪，负责安保的黑暗精灵会根据记录的信息到他居住点打听寻访。
“之前的幻境力量很强大,甚至可以延续一万年，把你拖进去也不是什么奇怪的事,你不用太在意。”
维兰瑟只能这么เ猜测。
“卑鄙！”德斯蒙德愤恨地吼着，在任何“有廉耻”的战争中，不伤害战马都是约定俗成的礼仪，而这群野蛮人竟然完全不讲规矩。
德斯蒙德马腹下有一名重伤未死的塞莱涅人，披挂的马铠无法保护正下方的位置，那人趁此机会用力切开马肚子，温热的内脏兜头浇了他一脸。但他或许没有多少高兴的时间，随着战马接近两吨的重量倒下，他不可能活下来。
她想起一句从未在这个世界上发现过的诗歌，形容一位伟大的改革家：“他为了把一半国民赶进幸福未来，竟能够杀光另一半国民。”注1
“太天真了。建立人间天堂之前，应该把所有反对者送进人间地狱才对。”战斗已๐经进入尾声，维兰瑟手持染血的长剑，漫不经心走在尸体中ณ，时不时对着还没死透的乱兵补一剑。
正说着，远处行刑的广场那，一群人推着一个ฐ囚车分开了潮水般的人群，这里面本应装着阿莎尔，但现在却塞着一位塞着嘴巴的贵族女性，周围的塞来涅ื人都在寻找被绞死的人中有没有自己้的亲友，有的人因为目睹那僵直的熟ງ悉面孔而悲泣哭喊，也没空去管笼中的女巫究竟是谁。
“不准用你的肮脏想法亵渎她！”阿莎尔大声打算了她的思维，“我知道你在想什么，但安缇诺雅女王之ใ所以是我们唯一承认的统治者，就是因为她和其他所有贵族的不同！她是世界上最好的炼金术师，她研究出许多前所未有的配方แ，其中ณ一种叫磺胺的神药治愈了无数病人，问世短短一年，因它战胜疾病的人们比众神的牧师在之前的一百年内用神术治疗的还多！但这一切也不是没有代价的，以前的玻璃器皿品质太差，不耐高温，女王她……她因为实验事故，原本美丽的面孔被烧毁了，一张脸几乎全是伤疤，从此后就带着面纱示ิ人，如果你在牢狱中看见一位毁容的女性，很可能就是她了……”
精灵们也曾想过潜入监狱盗走骸骨，但王都监狱的位置笼罩着一种墓地似的薄暮，他们无法靠近，而当骸骨从监狱拿出来时，他们杀死过持有它的士兵，想要抢走东西，但那骸骨和王冠就像是一座山那样沉重，他们用尽全身力气也无法拾起哪怕一片碎肉。然后就被随之而来的大批士兵全灭了。
那堆骸骨的来源则是王都关押政治犯的监狱，之ใ前监狱中ณ都是贵族，但乱兵来了之ใ后所有政治犯都被释放。黑暗精灵中有人侦查时目击有贵族与乱兵首领密谈，猜测或许王都的陷落与本城某些贵族的出卖有关，他们在一次轮回中也试图暗杀过那些贵族和即将处刑女巫的刽子手，但对后续情节发展没有任何改变。
在这里，每一寸土地都被翻来覆去耐心查找，甚至找到了失踪精灵的足迹，同样是没有发生交战的凭空消เ失，就像是他们走在途中，毫无反抗之ใ力，被从天而降的怪物直接掠走一样。
经过侦测思维等法术验证，他们说的都是真的。这就很令人费解了，如果是劫匪所谓，那杀了人却不动货物的行为就非常奇特，况且现场没有任何人类搏斗过的痕迹。经由精通追踪的黑暗精灵仔细查看，也没有发现他们自行离去的脚印。
“可是……我真的……”那ว学徒非常惶恐。
于是虔诚的、家境稍差的信徒只能退而求其次，在兰德修道院门口，亲吻一下据说活圣人每次苏醒都会走过的某块地砖，再买上一个ฐ赦罪符，权当代赎那ว些比较轻微的罪罚。
“陛下，很抱歉在这个时候打扰您，我受到了来自同僚的攻击，因此不得不向您求助。”她此时一扫刚才的兴奋和得意，一脸痛苦虚弱的神情。
维兰瑟很少直接沟通撒旦，但或许因为她功勋彪炳，撒旦ຆ陛下几乎从来不让她等候，这是很多炼狱大君都难有的荣宠。
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“现在的森林精灵……不值得？”
“不，我不会再回到เ那里。”卡西恩轻声但清晰地说，“况且我不认为现在的森林精灵有值得我去领导的必要。”
“没……没有……”
“好了吗？有没有看到一个ฐ个的小颗粒？”
不过近些日子凯莱布觉得自己้运气很差，不但以往的供货商减少了，为了弥补业绩他收购了一些之ใ前都不屑一顾的小乞丐做成人工ื怪胎，却在术后统统病死了。
凯莱布是为斯特里克堡的夜帝打理奴隶庄园的管家，从他主人入行开始就跟着他，清楚“货物”从收购到เ“加工”再到“包装”的一切运作，即便是最便宜的人类男孩，也能在他手上玩出花样来。脸蛋有潜力的训练为娈（和谐）童，嗓音优美的阉割为阉伶，就算一无是处，经过某些巧妙的手术，或许也能活下来变成人工ื的“连体婴”“多臂怪人”等卖给马戏团。
“不，你清楚我并没有违反协议，一切都是她自己的选择。我承诺不会怂恿和命令她做什么，可不包括阻止她做自己้想做的。”
“我说过不要叫那个名字。”翡翠领主ว面对掌握他灵魂的主ว人，也是炼狱统治者的撒旦陛下并没有多大尊敬，“我可以容忍您搞的那些小动作，让她脱离我的掌控，但是现在的事情违背了我们的约定，必须制ๆ止她，在事态再度扩大之前！”
“她在说谎！”
“很高兴这位先生提到了我想说的第二件事，我能够治疗大家的疾病，当然，费用可不便宜，但也比教廷优惠多了。如果偿还不了，也可以用劳役抵债。”
除了黑暗精灵外，精灵并不是嗜杀的种族，如果可以，哪怕是敌人他也不愿意看到这么多生命受到伤害。
边境的森林中，卡西恩·白风看到人类兵团长长的部ຖ队，摇了摇头。
耶茨暗暗想着，等到侯爵攻下这片领地，他一定要让自己้的商队都换上这样的四轮车，等于凭空多了一倍多运力。
而尼洛夫的四轮马车前轮有着一个精巧ู的转向装置，好像是出自矮人之手，它能ม让笨重的四轮马车变得和双轮一样灵巧，这新奇的玩意让耶茨大为感兴趣，尼洛夫得意的告诉它，这东西现在产量不高，仅限斯特里克堡内部使用，有钱也是买不到เ的。
并且这些商人需要大量的精灵奴隶和宝石金属矿等，后者姑且不提，现在战乱时期，矿工不能安心工ื作，产量降低了很多。但黑暗精灵是不缺的，尤其是敌方的黑暗精灵。
这些商人简直是，安杜斯各大势力首领最需要的及时雨，有了这些即使在地表也有着跨时代意义แ的军用口粮，他们就能养活更多的士兵。幽暗地域的所有种族都非常善战，限制它们的只是食物的短缺而已。
我知道枯萎者只用吸取生命能ม量，并不一定需要进食，但是我还是要向你们推荐小镇上的醋栗干果仁小面包和奶酪馅饼。另外伐木场中有许多被人类农夫砍伐的树木，如果你们想要尽快恢复德鲁伊的力量，可以利ำ用它们吸收自然之力，虽然只是我的猜测，卡西恩的恢复或许和它们有关，毕竟人类砍伐的树木实际上已经死去了，利ำ用里面残存的生命之力，或许较之寻常的方式更容易被绿灵接受和原谅。”
“如大家所见，被这种绿色的霉菌覆盖的果子会产生一种特殊的物质，它将抑制其他的菌类，却对人畜ไ丝毫无损。我需要你们分离出这种物质，要尽可能ม纯粹，希望你们一天至少工ื作8๖小时以上，其他的时间你可以自由安排，无论是游览整个领地，还是亲身体验人类农夫的生活，我都可以为你们安排。
完蛋了……这个ฐ天真的家伙竟然想用这种工艺品参加实战？掌玺大臣公子几乎要捂住脸，那ว名狂妄的骑士眼中怒火显然是针ฤ对他的，假借比赛的名义痛揍他一顿都算是轻的，万一伪装失手伤害了珍贵的月精灵王族，那一定会酿成外交事件！
看起来四肢修长纤细的月精灵却微笑着摇摇头，他解下腰间的剑鞘，拔出一柄比起武器却更像是装ณ饰品的华贵宝剑。
这些流民失去了自己的工作和土地，很多在逃难的路上就花光了微薄的积蓄，不得不靠偷窃、抢劫、甚至卖身活命，在流民居住的简陋营地，几块黑面包就能作为年轻少女的夜度资，贵族的庄园外，成群结队的褴褛青壮年祈่求成为老爷的奴仆。
在艾尔迪联合王国，各地的绞架最近使用率都非常的高，由á于拉夫森子爵在战争中输得精光，连领地都被科奥兰的米德尔顿ู侯爵占据，他治下的民众甚至与他相邻๑的其他贵族领平民都大批地逃跑，涌入艾尔迪联合王国的其他城邦避难。
维兰瑟最后一句话让所有精灵血液逆流，直冲大脑。
“有你们在我身边，是我的幸运，你们真是非常可靠的伙伴。”
“请随我来。”他说。
她又把扇子移到เ口鼻位置，在脸前缓慢扇动。
现在斯特里克堡已经和严冬时节斯库利刚ธ来时大不相同，城堡周围的土地被开垦成大片的农田，风力磨坊悠然地转动着巨大的扇叶，水车吱呀呀不断从河渠中引入灌溉的水流。
这个ฐ月是人类历法中的福日之月，而下个月则名为收割之月，顾名思义แ，半年的辛劳都将在不远的将来结出甜蜜的果实。
埃古一呆，这不是卡西恩吗？他怎么在这里？
就在这时，一阵熟悉的声音响起：“老师！老师！您在这里吗？”
但这不是她想要的，对神明天然的厌倦，还有对自由的向往，让她采用了最极端的方法，背叛他，转而投奔他的上司，炼狱的主ว人撒旦陛下。
后来她发现了，上司对她的看法或许仅仅只是宠物而已。人类为ฦ了让宠物安心跟在身边，会剪了它的羽翼，斩断它的尾巴，甚至为它去势。
埃古自知在没有武器的情况下不可能战胜一名身手矫健的年轻人，况且这位男性黑暗精灵呼吸平稳，步伐稳健，想必一定是位格斗ç的强者。
明摆的监视和看管。
洞口的山风被一个ฐ身影挡住了，他带着棘冠，手持槲寄生，那ว一张令埃古骄傲过也失望过的面容仍然和百年前没有任何变化。
狼獾是鼬类中体型最大的一种，鼬科生物通常在同体型生物钟战斗能ม力最强，而且冬季也只是半冬眠，睡眠时间比平时长，但并不是完全不活动，遇到危险也会警觉地醒过来，很快进入战斗状态。
维兰瑟的慰问非常得体，但精灵公主ว已经六神无主ว，完全无法做出与之对应的回答。
“我……我不知道……”安娜斯崔娜无声地哭泣起来。
维兰瑟轻叹了一口气，示ิ意所有人回避，然后递给她一块手帕。
“森林火灾的蔓延速度最快能达到เ9公里每小时，很多时候尽管感觉到空气变热，跑已经来不及了。就算能够及时得到疏ຕ散，流离失所的民众在失去家乡和财产后也会面临饥寒。你是银木森林的公主ว，越是这种时候你越要冷静，决定子民生命和未来的筹码就握在你手中……”
递出去的手帕连同手掌一起被紧紧握住。
“我……我做不到！一想到เ无数人会因为ฦ我的决定而死去……我没有办法冷静！维兰瑟殿下！您可以帮助银木森林吧？！您刚刚说过会提供援助……我的国家需要斯特里克的帮助，求您了！”
安娜斯崔娜像是即将溺水的人抓住最后一根稻草，紧紧握住维兰瑟的手，美丽的大眼睛泪水滚落，仿佛承载着悲伤的恳求。
“好。”
维兰瑟凝视着她，终于回答，这也正是她需要的。
“我可以发动我的士兵和子民帮助银木森林对抗火灾，但这一切也需要安娜斯崔娜殿下的努力才能达成。”
“我？我真的可以吗……我和您不同，从小就很笨拙，什么都不擅长，除了血统一无是处……”安娜斯崔娜晦暗的脸庞慢慢低下。
“是的，必须要有您。这么多人进入您的国家，如果没有您的首肯，我想应该是很困难的，毕竟您的国家还有许多精灵厌恶外人。而且我们很多抢险救灾的方式会违背银木森林的传统，到了那时候，需要您站出来支持我们。请您一定要勇敢，对抗传统势力的任务就交给您了。”
“我会的。”安娜斯崔娜握紧手帕，泪痕未干的脸上浮现出一丝坚毅，只要能ม拯救她的族人，让她做什么都可以。
无论任何事！