及至申时，光禄便和李信儿各骑了一匹马，在离玉潭庄不远的岔道上分路行事去了。此时，小雨尚在淅淅沥沥下个ฐ不住，他二人都戴了斗笠，披了蓑衣，打马在泥泞路上奔驰。
光禄原想着，这本来也就没有什么，又经李信儿这么一说，也就同意了。只是交待她，千万把东西拿来了先交由他，否则他定会脱层皮。
任天阶调侃的神色忽然变了，目中渐渐生出了冷意。
桑千语笑道：“菊花汤？原来你还记得。”
……
“可不是。男的不肯要，还死皮赖脸的缠，真是不害臊。”
李信儿恍惚听见，又不知是否听错，讶然道：“什么？”
李信儿见他态度冷淡，不睬也不接，自己้兴头头送礼物给他，却被视作敝屣，当下心灰了一大半。犹自神伤，却忘了转身出去。那桑里回身瞅了瞅，见她如此光景，忽又生了恻隐之心，背身道：“搁下吧。”
满脸堆笑的老板一听，即刻๑眼放光彩，连声笑应着。一面吩咐伙计过来打包，一面又笑道：“桑公子请稍等，我这就去写个条陈给您过目，回头就命人送到府上去。”
到镇子上本不为别的，是想给桑千语置办一些衣物，尽一尽做兄长的情义。因进了一家高档的绸缎铺子，放眼瞅了一圈，在限量版的货架前指了指，道：“这些丝绸锦缎，我全要了。”
“千语拜见父亲大人。”
他的身材高大，虽然也与从前一样保持着挺拔的体态，但肌肤无论如何没有年轻时那样紧ู致细腻了。桑千语握住这位老人的手时，她也明显感觉到这双手的粗糙和那含在里面的饱经风霜。
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桑千语将目光移到เ饭桌上，堂倌恰来替她添米饭。见一帮高谈阔论的富家子弟在不远处的桌子旁落了座，便笑向桑千语道：“这几位公子都是这里的常客，只是来喝酒聊天，并不滋事，姑娘莫要见怪。请慢用。”
桑千语在二楼ä靠栏杆处的一张桌子坐下来，静静地吃着堂倌端上来的几样小菜。忽听得楼下喧声高起，桑千语抬眼一看，却是一位穿着华丽ษ衣服的阔公子与一帮附庸的朋友笑谈着，正从那楼梯走上来。
从前她需要隐藏自己的身手，而此刻๑该是她出手的时候了。因而她也绝不吝啬她的才能ม。
桑千语走进屋子，径直走向壁角，那儿有一只长年站在那里的五斗橱，是宫女放首饰和小物件的橱柜，两三年不曾换过。桑千语一把移开五斗ç橱，与墙体隔出一人的空隙来。她的力气忽然变得非常大，似乎能ม移山倒海。
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李信儿小声地道：“我，我有些发闷，骑的……”
桑里道：“雨中ณ遛马？”
李信儿不则声了。桑里见此，又轻叹了一声。
“我看看，摔哪儿了？”桑里说着又上前一步。
李信儿忙又退了一步。桑里有些奇怪，再提脚向前迈了一步，那李信儿低头望住他的脚走来，又照ั样退了一步。
桑里不耐烦，命道：“站住，我看看！”
李信儿道：“不碍事的。”说着转身就走。
桑里也有个倔性子，见她退让不肯，他还非要看个明白。因三步两步走上去，一把抓住她的手腕，刚握住举起来，就听李信儿嘘声痛呼。
桑里转眼盯着她，她觉察，忙又舒展了眉心，安然地看着他。桑里更加奇怪，心思一转，把她的衣袖往下一褪，淤青一片。他惊地问道：“怎么摔成这样？”
李信儿赶紧ู拉衣袖盖住，一面辩解道：“就是不小心摔了一下，没事的，已๐经擦过药了，过几天就会好。”说着还在挣脱，想要赶紧离开。
桑里握着紧ู紧的，沉声问道：“你这是摔伤的吗？你以为ฦ我看不出来？说，谁打你了？”
李信儿忙笑道：“少主子多虑了，哪有人打我。”
桑里睃了她一眼，拉着她往她房中走。他把她拉进了房间，反身关上了门，回身又向她，命道：“把衣服脱了。”
李信儿一怔，忙忙地退了几步。
桑里沉着脸，道：“我看看，还有哪里有伤。脱衣服。”
李信儿有些窘，双手相叠扣在胸前，眨巴๒着眼睛，小声地道：“脱衣服，没开玩笑吧？”
桑里不耐烦地闭了闭眼睛，道：“你刚才说腰疼，肯定也伤的不轻。我想应该也不只这两处吧。”
李信儿斜眼看着他，嘟囔道：“你，该不会要看全身吧？这，算什么嘛ใ。”
桑里道：“你嘀咕什么呢？你不脱，我可动手了啊。”
李信儿傻了眼，失声“啊”了一声。正在无奈尴尬之际，门外有人喊：“李信儿姑娘在吗？”
桑里只得去开门，见是一个ฐ青衣男子直挺挺地站在门口，一见了他，忙行单膝下跪之礼，道：“少主子安好！”
“起来吧。”
桑里知他是门中信息组成员，才纳闷他怎么会到此处，却见他走到李信儿跟前，双手递过去一封信笺，道：“姑娘，这是门主派给你的入门任务，完成了即可成为门中一员。”
“哦。谢谢！”
李信儿接过信，既心喜又怀有忐忑。正拆信，桑里一把夺了去，惊诧道：“你要入柴桑门？”
“我……”
“信已送达，属下告退。”
李信儿趁青衣男子告辞之ใ际，上前一步把信又夺了回去，连忙负手在身后，且退且说：“是的，我要入柴桑门。千语姐姐也答应我了。这一件不由你阻拦。”
桑里瞪着她道：“你知道加入柴桑门会怎么样吗？你可知……”
李信儿截道：“我知道，千语姐姐都告诉我了，不用你再重述。”
桑里气怔怔地直点头，嘟呐道：“这个千语，怕是在发浑。”说着盯了李信儿一眼，自去找桑千语。
彼时，桑千语正歪在榻上，伏着花梨木小几看书。桑里大步走进来，在小几另一侧坐了。桑千语抬眼看了他一下，复又盯着书，嘴上闲闲地问了一句：“哥哥有事？”
桑里道：“你同意信儿入柴桑门了？”
桑千语微微一笑，撂了书，道：“哥哥问我？怪了。那是信儿自己的选择，与我什么相干。”
桑里正欲说话，忽见小几上也有一封同样的信笺，讶然道：“难道你也要……”
桑千语坐正身子，笑道：“我知道门中之人对我有非议。他们明着不敢说，私下可是嚼出了一条河的唾沫星子。入门考试嘛，我参加一下，也无妨。”
桑里点了点头，沉吟道：“也罢。你去闹一闹，也不会失了几斤几两。”
桑千语把脸向他凑近一些，打趣道：“难道哥哥不担心我？怎么那么เ紧张信儿呢？”
桑里道：“你与她不同。”
桑千语笑道：“是吗？哥哥说说，有什么不同？莫非，哥哥对她——存有什么私心？”
桑里忙道：“别胡说！你知道我的心意的，莫让梓儿听见了。”一说到白梓，她马上四下一溜，问道：“梓儿呢？我来了半天，怎么没看见她。”