眉庄低头抚着衣裙上的绣花，慢慢地说：“如今皇上可是很宠她呢。”
我拨着怀里的手炉道：“皇帝ຓ看上宫女封了妃嫔，历代也是常有的事。顺陈太妃不是……”眉庄看我一眼，我笑：“偏你这样谨慎，如今我这里是最能说话的地方แ了。”
我淡淡地说：“我ri前受了些惊吓，晚间又着了凉。”
温实初很快就到了。我身边只留流朱浣ã碧二人服侍，其他人一律候在外边。温实初ม搭了脉，又看了看我的面色，眼中闪过一丝疑ທ惑，问道：“不知小主的病从何而起？”
爹爹面色哀伤，沉默不语，只肃然说了一句：“嬛儿，以后你一切荣辱皆在自身。自然，甄家满门的荣辱与你相依了。”
我勉强笑了笑，说：“娘亲放心，我全记下了。也望爹娘好自保养自己。”
选看秀女的地点在紫禁城内长春宫的正殿云意殿。秀女分成六人一组，由á太监引着进去被选看，其余的则在长春宫的东西暖阁等候。选看很简单，朝皇上皇后叩头，然后站着听候吩咐，皇上或者问哪个人几句话，或者问也不问，谢了恩便可。然后由皇上决定是“撂牌子”还是“留用”。“撂牌子”就是淘汰了，“留แ用”则ท是被选中，暂居本家，选吉ri即可入宫为妃嫔。
如此不肯多费心力，我只需等着皇上“撂牌子”，让我落选。
流朱笑得忍不住啐了他一口，“揖都作下了，可见我是不能赖了，定给你好好做一双。”
我道：“既做了，连小连子那双也一道做上。”
两人一齐谢了恩，众人看了一会才渐渐散去。
转眼到了夜间，用了膳便坐在红漆的五蝠奉寿桌子前翻看《诗经》。窗外月华澹澹，风露凝香，极静好的一个夜晚。《诗经》上白纸黑字，往ri念来总是口角含香，今ri不知怎的，心思老是恍恍惚惚。月色如绮，窗前的树被风吹过，微微摇曳的影倒映在窗纸上，仿如是某人颀长的身影。神思游弋间，仿佛那ว书上一个ฐ一个ฐ的字都成了乌ไ黑的瞳仁，夹在杏花疏影里在眼前缭乱不定，一层静一层凉。心思陡地一转忆及白ri的事，那ว一颗心竟绵软如绸。眼前烛光滟滟，流转反映着衣上缎子的光华，才叫我想起正身处在莹心堂内，渐渐定下心来。只不知自己是怎么เ了，面燥耳热，随手翻了一页ษ书，却是《绸缪》1：
绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？
绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？
绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者？子兮子兮，如此粲者何？
心中又羞又乱，仿佛被人揭破了心事一般，慌乱把书一合，又恼了起来。我与他身份有别，何来“良人”之说，更何来“三星”？莫名间又想起温实初那句“一入宫门深似海”来，“啪”地把书抛掷在了榻上。槿汐听得响声唬了一跳，忙端了一盏樱桃凝露蜜过来道：“小主可是看得累了，且喝盏蜜歇息会儿吧。”
我一饮而尽，仍是心浮ด气躁，百无聊赖。我一眼瞥见那ว红漆的五蝠奉寿桌子上斑驳剥落的漆，随口问道：“这桌子上的漆不好，怎的内务府的人还没来修补下再刷一层上去。”
槿汐面上微微露出难色，“小允子已经去过了，想来这几ri便会过来。”
我点点头，“宫中事务繁琐，他们忙不过来晚几ri也是有的。”
我“唔”了一声只静静坐着。正巧佩儿在窗外与小允子低语：“怎的小连子今ri下午回来脸色那ว样晦气？”
槿汐脸色微微一变，正要出声阻止，我立刻侧头望住她，她只得不说话。
小允子“嘿”一声，道：“还不是去了趟内务府，没的受了好些冷言冷语回来。”
佩儿奇道：“不就为ฦ那桌子要上些漆的缘故，这样颠三倒四的跑了几次也没个结果？”
“你晓得什么？”小允子声音压得更低，愤然道：“那些狗眼看人低的家伙，说小连子几句也就罢了，连着小主ว也受了排揎，说了好些不干不净的话！”
槿汐面色难看的很，只皱着眉想要出去。见我面色如常，也只好忍着。
只听佩儿狠狠啐了一口道：“内务府那班混蛋这样不把小主放在眼里么？冬天的时候克扣着小主份例的炭，要不是惠嫔小主送了些银炭来可不是要被那些黑炭的烟气熏死。如今越发无法无天了，连补个ฐ桌子也要挤兑人！”
小允子急道：“小声些，小主还在里头，听了可要伤心的。”
佩儿的声音强压了下去，愁道：“可怎么好呢？以后的ri子还长，我们这些做奴婢的将就着也就罢了，可是小主ว……既在病中，还要受这些个闲气。”说罢恨然道：“那个黄规全，仗着是华主子的远亲简直猖狂得不知天高地厚！”
小允子道：“好姑奶奶，你且忍着些吧！为ฦ着怕小主知道了心里不痛快，小连子在跟前伺候的时候可装ณ的跟没事人似的，你好歹也给瞒着。”
两人说了一会子也就各自忙去了。我心中微微一刺，既感动又难过，脸上只装作从未听见，只淡淡说：“既然内务府忙，将就着用也就罢了，也不是什么了不得的事。”
槿汐低声道：“是。”
我抬头看着她道：“今晚这话，我从未听见过，你也没听见过，出去不许指责他们一言半语。”槿汐应了。我叹一口气道：“跟着我这样的小主ว，的确让你们受了不少委屈。”
槿汐慌忙跪下，急切动容道：“小主ว何苦这样说，折杀奴才们了。奴婢跟着小主，一点也不委屈。”
我让她起来，叹道：“后宫中人趋炎附势，拜高踩低也不过是寻常之事，他们何必要把我这久病无宠的小主ว放在眼里。我们安分着度ri也就罢了。”
槿汐默默半晌，眼中莹然有泪，道：“小主若非为ฦ了这病，以您的容色才学，未必在华妃之下。”说罢神色略๓略一惊，自知是失言了。
我镇声道：“各人命中都有份数，强求又有何益。”
槿汐见我如此说，忙撇开话题道：“小主看书累了，刺๐绣可好？”
“老瞧着那针ฤ脚，眼睛酸。”
“那ว奴婢捧了筝来服侍小主抚琴。”
“闷得慌，也不想弹。”
槿汐察言观色，在侧道：“小主ว嫌长夜无聊闷得慌，不如请了惠嫔小主、安小主ว与淳小主一同来抽花签玩儿。”
想想是个好主意，也只有这个好主意，道：“你去准备些点心吃食，命品儿她们去一同请了小主们过来。”小宫女们巴不得热闹，立即提了灯一道去了。
过了半个时辰，便听见嘈ฤ嘈切切的脚步声，走到堂前去迎，已๐听到เ淳常在咯咯的娇笑声：“莞姐姐最爱出新า鲜主意了。我正不知道该怎么เ打发这辰光呢。”
我笑道：“你不犯困也就罢了，成ri价躲在自个ฐ儿的屋里睡觉，快睡成猫了。”
淳常在笑着拉我的手：“姐姐最爱取笑我了，我可不依。”
眉庄携着采月的手笑着进来：“老远就听见淳儿在撒娇็了。”又问：“陵容怎么还没到？”
我笑着看她：“要请你可不容易，还得让我的宫女儿瞅着看别惊了圣驾。”
眉庄笑骂着“这蹄子的嘴越来越刁了”一面伸手来拧我的脸。我又笑又躲，连连告饶。
正闹着，陵容已๐带着菊清慢慢进来了，菊清手里还捧着一束杜鹃，陵容指着她手里的花道：“我宫里的杜鹃开了不少，我看着颜色好，就让人摘了些来让莞姐姐插瓶。”
我忙让着她们进来，又让晶清抱了个花瓶来插上。晶清与菊清素来要好，插了瓶告了安就拉着手一起去下房说体己้话去了。我含笑对陵容说：“劳你老想着我爱这些花儿朵儿的。除夕拿来的水仙很好，冲淡了我屋子的药气，要不一屋子的药味儿，该怎么เ住人呢。”
眉庄道：“还说呢？我倒觉得那ว药味儿怪好闻的，比我那些香袋啊香饼的都好。”
进暖阁坐下，槿汐已摆了一桌的吃食：蜂蜜花生、核桃粘、苹果软糖、翠玉豆糕、栗子酥、双色豆糕。
淳常在道：“御膳房里传下的菜真没味儿，嘴里老淡淡的。”
眉庄道：“他们那ว里对付着庆典时的大菜是没错儿的，若真讲起好来，还不如我们的小厨房里来的新า鲜合胃口。”
我朝淳常在道：“众口难调罢了。你不是上我这儿来尝鲜了吗？”
淳常在早ຉ已๐塞了一块翠玉豆糕在嘴里，手里还抓着一快苹果软糖，眼睛盯着那盘蜂蜜花生道含糊其词道：“要不是莞姐姐这里有那ว么多好吃的，我可真要打饥荒了。”
眉庄怜爱地为ฦ她拿过一盏鲜ຒ牛奶茶，我轻轻地拍她的背心：“慢慢吃，看噎着了回去哭。”
流朱捧了一个ฐ黄杨木的的签筒来，里面放着一把青竹花名签子，摇了一摇，放在当中。眉庄笑道：“我先说在前面，不过是闺阁里的玩意、闹着玩儿的，不许当真。”
众人起哄道：“谁当真了？玩儿罢了，你先急什么？”
眉庄脸微微一红：“我不过白嘱咐一句罢了。”
众人比着年龄，眉庄年纪最长，我次之ใ，然后是陵容和淳儿。眉庄边摇着筒取了一根花签边道：“我先来罢，只看手气那ว样坏，失了彩头。”抽出来自己先看一回，又笑着说：“果真是玩意罢了。”随手递给我们看，那ว竹签上画一簇金黄菊花，下面又有镌的小字写着一句唐诗“陶令篱边色，罗含宅里香”2。
陵容笑道：“你xx菊花，住的地方แ叫‘存菊堂’，如今又得圣眷，可不是‘罗含宅里香’？真真是没错儿。”