我颔首让座，“顾姑娘请坐。”
她见了我，也不过是屈膝一福到底，淡淡道：“淑妃娘娘万福。”
太后叹道：“哀家不是老糊涂，如何不知。只是你与六王钟็情已久，横路来个ฐ程咬金本就不悦，何况还要为正妃。可是如若不允，那ว边沛国公府的面子也不可驳得太厉害，人家已๐经这样低三下四来求了，到底也要怜惜静娴ຒ的一番痴心。哀家思来想去，只能让她与你平起平坐同为侧妃，也算不得委屈了你。”太后觑一眼浣碧，“如今哀家只看你的意思，若你不答应，以后三个人一起过ri子，抬头不见低头见的也是难受。”
玄凌看我一眼，陪笑向太后道：“沛国公自己都说甘为媵妾侍奉左右，何况老六喜欢的是浣碧，这正妃……只怕老六自己也不肯。”
这话是有些轻佻的，玄汾本不是这样的人，而以箭射钗也是有些危险的，不知他何以这样说。我正待出言阻止，玉娆垂下头去略略沉吟，道：“好。”
玄汾尚未说话，耳垂已经红了，他轻咳一声，一指玉娆云鬟堆耸的发髻，“小姐已๐射了一朵玫瑰为彩，本王想射落小姐发上的碧玉凤钗ู做今ri的彩头。”
眼看她大好岁月，却荒芜闺阁之中，自苦如此，我这个做姐姐的，也不能ม不cນāo心。
然而说到嫁娶ດ，我又想起玉姚来，自从管家退婚，家中陡生变故，父亲贬为江州刺๐史，远放川北，玉姚和玉娆ๆ自然也跟着去了，罪臣之女，又远居川北这样蛮荒苦寒之地，衣食不周，深受苦楚。玉姚自小软弱敏感，这样被退婚，又身世凋零，远在川北之ใ地，无人可嫁，更无人肯娶，受尽多少委屈白眼。何况家中变故，管家倒戈，也有玉姚的错处在里头，是她太轻信于人了。自此之后，她便十分自苦，平ri里只深闭闺门，粗茶淡饭，并不愿与人多说话，也不愿与人来往。婚事就这样一路耽搁下来，如今年纪也二十二了。大周并不崇尚早婚，女子在十七八岁出阁最为ฦ寻常，只是再晚也晚不过双十年纪。像玉姚â二十二岁还待字闺中的，已๐是十分罕见。难怪宫里宫外说起甄玉姚来，无不暗笑她是无人问津的“老女”。其实又哪里是无人问津呢？自我重回宫廷再度显赫之后，无数达官显贵听闻我还有两ä位未出阁的妹妹之后，去往江州爹爹处提亲的几乎要踏破了门槛ນ，其中也不乏青年才俊，根本不在意玉姚â年岁偏大。只是玉姚已๐经对男子灰了心，干脆对我明言，是不愿嫁人了。
他望见墙上新绘的一副《秋浦蓉宾图》，荷叶枯黄，芙蓉展艳，一派秋光旖旎，花间两ä鸿雁振翅凌空，双双对对，意驰千里。他笑道：“朕记得不曾赏过你崔白（1）的这幅画。”
玄凌轻笑道：“你虑得也是，就给她改个封号吧。蕴蓉素来聪敏慧黠，便把‘敏’字赐给她，你知会内务府就是。”
那姑子也不瞧静白，径直走到我跟前，道：“一别ี数年，娘娘手上的冻疮冬ri还发作得厉害么เ？”
玉娆按捺不住，指着与花宜同来的姑子道：“甘露寺的姑子不止静白一个ฐ，皇上也该听听别人的。”
“哦——”祺嫔拉长了语调，“如师傅所说，那是一处比甘露寺更得天独厚的所在了。”她停一停，环顾ุ四周，“那ว么เ师傅所说的温太医，此刻๑可在殿中？”
静白与祺ຘ嫔对视一眼，很快又垂下眼睑，连眉毛也耷拉了下来，“远离甘露寺，杳无人烟，只有娘娘带了侍女同住。”
她拼上管氏全族起誓来告发我，如此不留余地，想必已有万全之ใ策。我心中愈来愈冷，只无望地盯着玄凌，盼他莫要相信才好。玄凌亦不意她会发此毒誓，皇后轻咳一声，向玄凌道：“祺ຘ嫔如此郑重，或许有隐情也未可知，不如一听。若其中ณ真有什么误会，立刻开解了也好。否则诸位妃嫔都在此，ri后若以讹传讹出去，对淑妃清誉亦是有损。”
她一字一字说得极用力，仿佛铆足了全身的力气一般。说完，整个人似虚脱一样，只盯着我“荷荷”冷笑。
皇后以手支颐，斜靠在赤金九凤雕花紫ใ檀座上，闭目道：“淑妃还真是会大事化小，小事化无。”
我抚胸而笑，“原来皇后为这个生气。都是绣工上的人不好，做事笨手笨脚的，好端端地把彩翟绣得四不像，竟像只凤凰似的。真是该打该打。”我以商量的口气殷殷道：“臣妾以为该当罚这些绣工每人三个月的月例银子，看她们做事还这般毛毛躁躁。”
我心中ณ一刺，正待说话，太后微微一笑，道：“这是应该的。皇上膝下唯有三子，是该多亲近些，若得空能亲自指导读书骑射更好。”她停一停，环视众人，叹道：“人人道天家富贵，你们哪知道尚不如寻常父子，既要守着规矩，还得守着君臣之份，好好的疏了父子情分，远了伦常之道。你们只瞧皇长子的例子就是，如今见了他父皇跟老鼠见了猫似的，怪可怜见儿的。”
皇后斟ต过一盏银耳蜜汤端到เ太后跟前，笑道：“皇上常去淑妃处坐坐，三皇子倒是很亲近皇上呢。”
穆贵人与仰顺ิ仪交好，见她骤然得罪，忙堆笑跪下求情道：“皇上息怒，臣妾想仰顺仪不是有心的，今ri除夕大喜，还望皇上宽恕顺仪。”
仰顺ิ仪尚不知所为ฦ何事，急忙伏在地上拉住玄凌的袍角叩头不已๐，玄凌的声音在骤然寂静的重华殿里听来没有一丝温度与情味，“仰氏大不敬，废去位份，着去花房培植水仙。”
我看着袖口微微露出的十指尖尖，指甲上凤仙花染出的痕迹有些透明，淡得像是面颊上极薄极脆ะ的娇羞红晕，轻描淡写道：“按规矩连坐，家眷没为ฦ宫中cāo持贱役的奴婢。”
胡昭仪嫣然一笑，描画激ng致的眉峰似烟霭悠远的春山微微扬起，“本宫最是个富贵闲人，人一闲听到เ的闲话也就多了。”她停一停道，“宫中妃嫔自戕是重罪，宫女自杀也不可轻恕，淑妃打算如何处置？”
眉庄缓缓转过头来，疑惑道：“你是什么เ人？”
我们一径说笑，只把祺嫔晾在一边。过了许久，祺嫔再忍耐不住，扬声唤道：“淑妃……”
我轻叹一声，“她也可怜，好好一个公侯小姐。”说罢更衣毕，只斜倚在贵妃榻上，套上海水玉护甲道：“贺礼ึ来来去去就这么些东西，那些寻常玩意儿收起来留着赏人。”
浣碧别过头道：“奴婢便看不得她这副样子，生怕人不知道她等着六王似的，叫王爷难堪。”
烛影摇红，愈发映得端妃云鬓如雾，她沉稳道：“她不会，她在宫里活了那么เ多年，许多是司空见惯，即使落在自己身上，到เ底她也过了能够生育的年纪，再痛也不会死过去。”
我点头，抬首望向均昭殿的方向，不禁担忧，“姐姐没瞧见昨ri惊人的样子，我真怕她会痛苦得发疯。”
心里忽然漫过一缕几乎不可知的冰冷的畏惧，如果……他知道这双孩子不是他的？！我几乎是下意识地咬紧了踌，生生把这一丝恐惧压了下去。不！永远没有如果！这，永远都是一个ฐ秘密。
玄凌这样高兴，窗外如血的枫色映在他的脸颊上愈加添了红润。近年来朝政固然忙碌，然而他亦夜夜笙歌佳人，又加之ใ前些年误食五石散之故，昔年英挺的面庞上时时或有疲倦而苍白的影子。我几乎有些一丝恍惚。这些ri子留心看来，他是真心疼爱这双子女，怎么会不疼爱呢？我是真以为是他的孩子，是他盼望了许久的皇子和帝姬，是兆意祥瑞的龙凤双生。
玄凌笑着抚掌道：“姑姑当真好口彩。”说罢就要赏赐。
孙姑姑不觉含笑，“皇上和娘娘大喜，奴婢自然要讨巧ู儿。今ri娘娘的喜事可是宫里头一桩的，也盼皇上和娘娘将来多子多福，我大周朝福泽绵延、万年长青。”
我与陵容相识已久，知她酒量甚好，并非玄凌所说。如此这般，分明是嫌她在眼前了。安陵容面色微微紫胀，屈膝福道：“多谢皇上关怀。”她说得情真意切，仿佛真对玄凌感激不尽。
玄凌因对她情分ri淡，不过淡淡安慰了两ä句，便道：“你向来饮酒身子便不爽快，早些退下吧。”
几乎是心头一颤，浣ã碧目光盈盈所系之ใ处，正是玄清负手踏进。
浣碧忙道：“小姐的外裳๙放在偏殿，奴婢去取吧。”她才要转身，忽然脚๐步停驻，眼波绵延直直飞了开去，牢牢定住在远处。
徐婕妤颈中一串八叶桃花细银链子，正中的坠子正是一枚粉色水晶琢成五瓣桃花，仿佛合着她的话语应景一般，“道是梨花非梨花，道是杏花亦非杏花。似是而非，红红白白，正如桃花，爱之ใ者称其桃之夭夭，宜室宜家，不爱者嫌其轻薄无香，逐水飘零。其实各花入各眼，是非只在人心罢了。朱熹眼中严å蕊是轻薄ji女，死不足惜。而千古之后，人人赞叹严蕊侠义之风，不为ฦ酷刑所逼而攀诬士大夫。正如此诗中ณ的桃花，或许朱熹眼中ณ也不过是轻薄逐流水之物，却不想桃花也是武陵桃源之ใ品呢。言及今ri宫中之事，皇后认为关系宫中ณ风纪规矩，臣妾倒以为，他们并未祸乱ກ皇宫，不过是宫女内监相互慰藉罢了。他们这些为奴为婢的一入宫门便孤身劳作至死，难免凄凉寂寞想寻个伴，以己度人，也只觉得可怜了。”
“婕妤此说何解？”
我见他神情大异，不觉愕然担忧，劝道：“好端端地怎么说起这样灰心的话来，好没道理。”
温实初的目光黯然失色，仿佛帘外即将要秋来的绵绵秋雨，“从前微臣总觉得自己是大夫，能治病救人，却原来不是这样的。”
她悠然一笑，似有所触动，然而很快望向亭外，伸手接住飞檐上滑落的积水，道：“雨停了。”
我轻轻“嗯”了一声，“旁人闲话是旁人的事，若自轻自贱便不好了。若说微贱，本宫又何尝不是罪臣之女呢。”
李长笑眉笑眼道：“这是贵嫔娘娘的喜事，也是太后一直盼望的事啊。何况皇上从前不喜欢棠梨宫，如今娘娘已๐然回来，自然也没什么忌讳了。”
自我离宫之ใ后，后宫众人视棠梨宫为不祥之地，连眉庄迁居之后玄凌亦是一步也不肯踏入，偶然对眉庄的召幸，也不过是召到仪元殿东室而已。而如眉庄所言，自我离宫的第一年后，玄凌再未召幸过她。如今陡然一句“宿在了棠梨宫”，别说是我，连曾经侍奉过眉庄的小允子也是暗暗咋舌。
既然我自己้开口，玄凌也不再说什么，只叫端妃看着我们一一摘下身上佩戴的饰物搁在紫ใ檀木盘子里让卫临ภ搜检，又请来皇后身边的刘安人一一察看是否有涂抹带麝香的脂粉。
玄凌还要说什么，我已福了一福道：“端妃姐姐说得有理。臣妾既ຂ染了是非之事，未免是非，还是查一查好。”
温实初ม低头想一想，“若徐婕妤能自安便是无碍。可若是心思太重，只怕……”
难怪皇后在把徐婕妤禁足后无所举动，原来她是吃准了徐婕妤会自乱阵脚。我心下微微发急，“那能ม不能ม保住？”
浣碧又气又急，道：“奴婢方แ才和她离得近，她那香囊里分明是……”
我缓缓吹着茶叶，眼皮也不抬一下，道：“我为什么不信她？”
庆嫔如何不晓，愈加得意，笑盈盈道：“娘娘真是明理的人，可惜未央宫皇上只赐给娘娘一人居住，否则若谁做了娘娘宫里的人，当真是几世修来的福份呢。”
而我眼面前只说祺贵嫔之失而不言庆嫔之不尊，明里暗里都是偏帮庆嫔了。
我心下一紧，“未央宫太过奢华，臣妾很是不安。”
“那末，”她打量我一眼，“未央宫住得还习惯？”
那样笃定，连我与玉隐也欣慰良多。
宫中ณ暂无选秀之事，年下嫔妃朝见时并无新人，加之安陵容渐有失宠之势，陪伴玄凌的唯有敏妃与余容娘子最多。因而作为ฦ清河王侧妃的玉隐联络各家亲王王妃，各选了一位妙龄女子入宫，因是王府举荐，我也不便薄待，请旨之后皆封做常在。岐山王府推荐的罗氏为瑃常在，清河王府推荐的祝氏为珝常在，平阳王无妃，便由德太妃推荐了江氏为瑛常在。
三位常在入宫倒是喜事，各家王府为进宫嫔，皆是挑了妍丽ษ多慧的女子。瑃常在擅弹月琴，瑛常在擅跳胡旋舞，珝常在尤擅昆曲，入宫后便一同住在玉屏宫中ณ。三人一团锦绣，玄凌又喜她们新鲜可人，每每闲暇时便逗留แ于玉屏宫，于是三人入宫不过两月便已从才人、美人成为正六品贵人，尤以珝贵人祝氏最得恩幸。恰逢贞贵嫔缠绵已久的身子终得痊愈，玄凌欢喜之下便进了她为九嫔之一的淑容。然而六宫里议论起来，总说安陵容所得恩宠虽已大不如前，但皇上长女的生母吕昭容与皇子生母徐淑容皆在位序上排列其后，总叫人愤愤不平。
而余容娘子亦在新年时进为ฦ贵人，连封号亦不更改，人皆称“余容贵人”，领尽风骚。或许这两ä字的封号更看出玄凌对她的宠爱，自从那ri观武台驰马之后，玄凌对赤芍的爱重ri益明显，即便三美入宫，也未曾分去她几许恩宠。
玄凌新得三美，往我宫中走动自然少了些，新年中ณ事多忙碌，后宫如此，前朝也如是。大年初ม一那一ri立予漓为齐王，予沛为晋王，予涵为赵王，予润为ฦ楚王，四王并立，尤其是襁褓中的三子与长子一同封王，之ใ前立长子予漓为太子的言论也逐渐平息了不少。
时光匆匆，转眼又是一年春来了。
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