章杏也想哭了，心中却也知道哭也没有用，于是蹲下身，说“快别哭了，我背你走。”章桃胆胆颤颤送开手，待爬到姐姐背上后，赶紧搂住她脖ๆ子。
章桃迈了一脚，直接往下溜去，又大哭起来，叫喊“姐，好疼啊，好疼。”
“这河里有个积年的水鬼，你闺女是被他缠上了，这两日他一直跟着闺女，她的一魂一魄就是被他拘去的。方แ才我虽然已๐经将他打出去了，但是他要找替身，定是会再寻来的。”季婆子翻着白眼，说唱道。
叶荷香吓得不轻，问道“那，那咋办？大仙一定要救我闺女一命啊。”
她儿子石头是附近几个村数一数二的调皮蛋，成日不安生，昨日傍晚时候，躲在村头桥墩下，将章水生家那竹条似得大丫ฑ头给吓得掉进了河里。眼下虽是开了春，但是三四月的河水仍是冷得刺骨。幸亏附近刚好有大人路过，将人救了起来，又及时请了郎中，这才保住了一条命，否则哪里是几吊药钱和几个鸡蛋能了事的？
她这二十个鸡蛋可是足足攒了三月的，平时不舍得吃，只等卖货郎进村了，换些针线布头等些零碎贴补家用，那只芦花鸡，也是她养了三四年的老母鸡了，正是下蛋的好时候。可是今日，她就不得不将这些全送人了。
吃了饼喝了水，两ä家人各安置睡下。庙门被几个壮汉关上了，外面风雨交加，有个妇人哭哭啼啼央求说“大爷们行行好，我们娘俩只要一个站的地方。”她反反复复说着，终有人不耐了，吼道“老子让你站了，老子站哪里去？你要求，怎么不求那庙里的人把门打开？让咱大伙一起进去避个雨？”
过一会，庙门真被敲响，声音虽是不大，却断断ษ续续敲得让人心里难受。章杏侧躺着，刚好可以看见庙门，只是她不敢动，后进来的那五个ฐ壮汉一脸凶恶，一看就知非善类。章桃被姐姐揽在怀里，睁大了眼睛，把弄着自己手指。
“他娘的，找死吧！”有个大块头一僦起来，开了庙门。风雨顿时飘进。
章桃再忍不住了，连忙爬起来看。她另一边睡着的李洪氏连忙抱她躺下，小声说“乖孩子，别吱声。”
门口壮汉吼道“滚远点，再他娘的啰嗦，小心一脚踹死你。”那ว妇人显然是被吓到了，好一阵不敢说话。那大块头正要关门，那妇人连忙伸手阻止，哀求说“大爷行行好，我，我们只要一个站的地儿就行。”
那壮汉正要赶人，他同伙伸手阻止，笑嘻嘻说“小娘子要进来避雨？”那妇人听这人说话和气，连忙点头，说“我，我儿子烧了，实在淋不的雨，大爷们行行好。”那人又笑着说“咱们又不是铁ກ石心肠，这点慈悲心还是有的，进来吧。”说着一把就将妇人扯了进来。
那ว妇人一边惶惶恐恐道谢，一边说“我，我站那边就好了。”
那几个却由不得她，将她夹在中间，拉扯到他们几个睡的地方แ。那妇人挣扎着不肯去，有人一把夺了她手中ณ孩子。那妇人尖叫喊道“大爷，大爷，您行行好……”
“你听话些，你儿子自会好好的。”那和气说话的汉子打断她，扯着她，“来，到这边来。”
周围一团漆黑，妇人带着哭腔哀求“大爷，使不得，求您了，使不得……”
“嘘，你再不听话，我就把这小东西丢出去啊。”有人说。
那妇人像是一下被掐了喉咙，再不敢喊叫，只支支吾吾着一些似哭非哭得腔调。
李崔氏咬牙切齿低声咒骂“杀千刀的。”章水生却是再也忍不住了，突然爬起来要那边去，李大柱早得了李洪氏交代，一把抱住他，将他硬拖回来，低声说“水生，水生，别ี做蠢事，这伙人惹不得！”
李大柱块头比章水生大许多，章水生挣脱不开，他想到同样单身一人的叶荷香，却是无论如何做不到熟视无睹的。李大柱又低声说“你自己้胡来不要紧ู，你闺女呢？你要不要她们活了？”
章水生一下子冷静下来，慢慢躺下来。李大柱松了一口气，低声说“睡吧，吉人自有天相，弟妹定会平安的。”章杏也松了一口气，慢慢躺回去。
夜如此漫长。次日天还没有全亮，章杏就被一阵凄厉的哭声唤醒，坐起一看。墙角边上有个青衣妇人抱着襁褓中的婴儿哭得撕心裂肺。庙里人也都醒了，纷纷指点，昨夜的响动大伙都听见了，只不过这般境地，人人自危，谁也不敢强出头。而这会死了人，事闹大了去，终是指点起来。
那五个壮汉这时也都醒了，有个ฐ脸上带疤大块头凶目一瞪，冲众人喝道“看什么看？一个个不想活了，是不是……”他身边有个白面猥琐的汉子附耳在他耳边说了几句话后，这刀疤大块头冷冷看了众人一眼，站起身往门外去。
那青衣妇人突然疯了似的冲向那伙人，却还没有近身，就被人一脚踢了出去，撞到เ佛像前的香油柜角上，顿时不省人事。
不知道是谁喊了一声“杀人了！别放走了恶人。”庙里的一众人等不约而同围了过来，堵住门口，将那几个围了个水泄不通。
那ว几人果真不是常人，对看几眼后，一下子相互背靠背成团，抽出兵刃，与众人对峙。庙里众人见对方แ竟是抽出明晃晃刀剑来，再看自己手中的扁担木棍，不由得心生胆怯。那大块头将众人神情看在眼底，冷笑一声，倨傲说“不怕死的尽管上前。”
这庙里多是些庄家汉，摆弄庄家许是一把好手，但是杀人打架却绝非长项，更兼事不关己，先前的热血这会已是冷却，再不敢冲动上前，边退边让，任由那几人打开庙门，扬长而去。
李崔氏连忙去看那ว青衣妇人——额头上破了一个血洞，将胸前衣襟都染透了，已然是没有了生气。庙里的一众人等少不得又说骂一通，有眼尖说，这几个人身上的外衫虽是不一样，但脚下的靴子却是一样，又防守有序，恐怕是行武出身。
众人一听，更是如炸开了锅似的，议论纷纷。有的说这几人定是河源那边的逃窜过来的兵，河源刘沉舟起兵造反，坑杀河源守兵数万，朝廷欲重兵围剿，这几个定是见势不妙逃出来的；有的说定是朝廷重金捉拿钦犯，是红莲教的人；也有的说，这几个ฐ八成是富贵人家的看护侍卫，所以才这般跋扈嚣张，无法无天的。
大雨未停，不宜赶路，章水生李大柱几个将那妇人与孩子葬了后，又跑到城门那处转了圈——城门虽是打开，却须得拿着通关文书才能进出。白跑了一趟，他们不过是些流窜难民，如何能到县衙的通关文书？