李尤氏干瘦脸上笑成了花，手拉着章杏坐下来，说：“你这孩子，这么客气做什么？上次也是，丢了钱就走，拉也拉不住，今日又送这些，实在让你婶子不知道说什么才好。”
，章杏带的一些东西，在不缺吃穿的年月确实寻常，但眼下对于李家来说，却是十分难得。
章杏来到魏云儿房里，魏云儿拿出好几个小盒罐来，兴冲冲告诉章杏，哪是油膏，哪是头油。哪是胭脂水粉。
章杏过来魏云儿家，魏宝宏正在屋里，见了章杏点了点头，不发一言，就避出去了。
在一边束手无措的壮实小子连忙推着傅舅爷进了米铺子，那妇人这才转身，也上上下下打量叶荷香几眼，不屑眯了眯眼睛，转看魏云海，说道：“云海啊，你舅兄脾气不好啊，你多担待啊，说到底，他也是心疼闵文闵武两个。”
“真是越说越带劲了！”那妇人跺跺脚说，“你也不看看这是什么地儿？大街上，左邻๑右舍都在看你热闹呢！还不住嘴！”一边又冲铺子里喊道，“春来，春来，还不过来把掌柜拉进去。”
章杏无语。
叶荷香身形高挑，章杏则比同年孩子瘦小许多，叶荷香穿在章杏身上，何止是大了许多，简直再钻进一个ฐ人都可以。叶荷香也摇头，埋怨说：“你这丫ฑ头一天到晚都吃到哪里去了，总不见长肉。”
“谢谢婶子。”章杏将自己้盆子放下，笑着道谢。
贺大婶子有一个女儿跟章杏差不多大，因河水冷，就没舍得让她出来洗衣。贺大婶子见到เ章杏抱了那ว么大一个盆子，连忙站起来招呼喊道“丫头，来，来，到这边洗。”说着将自己้盆子挪了一个位置。
魏云海脸色一变，挽了袖子，一巴掌拍在他屁股上，生气说道“你翻天了是不是？”
那小子呲牙咧嘴，倔强吼道“我没有妹妹！”
章杏托着李尤氏的手劝说“婶子，我即在你家吃，又在你家住，你若是不收，我日后哪敢再来？”
李大河夫妻两个自是退让不要。
章杏站住了回身看一眼，又飞快低下头去。这是个ฐ约莫四十来岁的中年汉子，身形微宽，面容和煦。章杏不过来，这人就走了到เ章杏面前来，问道“小姑娘是全塘镇人？”
“小姑娘。”这人开腔了喊道。
章杏哭得止不住，那ว妇人劝解一番，见无用，目光落在桌子上还没有吃干净的剩菜上，顿ู时一亮，去橱柜里又端了一盘菜一碗饭出来，递到章杏面前。
“那么黑，他跑得比兔子还快，我哪看得清？”男人辩解说。
她喜滋滋将野鸡开膛破腹，当天就炖了一锅鲜美鸡汤。
章杏按石头说教，又练了几次，总算是能拉开弓弦了。在与兔子野鸡赛跑了几日后，也有了成效，射中了一只短尾巴๒的野鸡。
其次就是吃的了。眼下什么都有，不缺吃，可是一入了冬，野菜野果子之类大约是不要想了，能寻到的大约只有蘑菇之类的东西，这些虽也是好的，但老吃也不是一个事，对石头愈合也不利。最好还是备些干鱼干肉之类东西。
先，御寒的东西要先备好了。眼下对于他们来说，最好的御寒东西无非就是动物的皮毛了。章杏想起他们杀死了那条狼，心里不禁有些可惜，当初急着走，没有想那么远。现在想来，那ว狼皮不就是绝好的御寒东西吗？现在都过了三四天，那狼许是早烂了，也不知道那皮毛还能不能ม用。
“杏……杏儿……”
这世道怎么艰难？她不过是想好好活着，怎么เ就这么难？为什么เ他们的命就这么เ卑贱？谁都可以轻易践踏，谁都可以不当一回事。
显然是走错了，他们那时候坐马车，马车虽是封得严实，但是马车走在泥土地上跟走在石板桥上那是本质的区别。要真有过桥，他们不可能ม不知道的。
两个人越觉得离希望近了，又行一阵，竟是听见了水声。章杏脸上也露出的久违的笑容。两个人手牵手跑过去，小道的尽头竟是一个石板桥，桥下有水哗哗流过。章杏的心又沉入了谷底。
“开。”孟爷森冷声音又起。
外面一时寂静，章杏和石头两人不由得屏住了呼吸。
数月不曾洗澡，乍一浸进热水里，浑身毛孔似乎ๆ都张开了。然而章杏却感觉不到任何舒爽，只麻木动作，将自己้从上到下，每处都洗到เ。
那女子提了章杏进屋，屋里热水衣衫早ຉ备好了。章杏见这屋里无其他人，不等吴婆动手，自己脱了血衣，爬进了桶里。吴婆见她主ว动，也不用强，只束手站在一边看着。
那ว四个壮汉已๐经站回原处了。
石头在那边中ณ间一个笼子里，章杏在对面最后一个ฐ笼子里。笼子里的孩子陆续站起来，皆涌到笼子门口，惊慌失措看着外面。
人牙子见好货差不多被出完，剩ທ下的多是些病歪歪，又陪着笑跟那ว朱爷拉扯一阵，央着再帮忙看看。两个打了一会花拳，各退让一步，朱爷让自己随从又挑了几个出来，只是价钱方แ面却是比先前压低了些。
石头被扯开了。那随从只看了章杏两眼就挪开了眼，继续往下。他转了一圈，点了二三十个孩子出来，章杏粗粗一看，被点出来孩子个头年岁都差不多，皆是十来岁左右，看着结实体壮些的孩子。
章杏将章桃带出来，跟在王秉义身后，这时方将她与石头自卖自身的事情告诉了妹妹。章桃虽是年岁还小，但也知道从今以后姐姐再也不能在自己身边，哭得止不住。王秉义见了，心中更是唏嘘。
王秉义心存愧疚，再次看诊自是十分尽心。章水生得了好消เ息，心情也很好，吩咐章杏送王秉义离开。