叶荷香急得直磨牙，只得眼睁睁看着魏云海揣着银钱将魏闵文魏闵武送进魏家庄私塾里。
魏云海想了想。还是摇了摇头，“不行！这是舅爷给闵文闵武读书的钱。我若是动了，像什么话？”
李金莲方才三岁，闻得纸包里糕点香气，挣扎着伸手去拿，因她还在李尤氏背上，自然是够不着。章金宝见了，垫着脚从纸包摸了一块芝麻糕，塞到李金莲手里，说：“给你。”
李尤氏干瘦脸上笑成了花，手拉着章杏坐下来，说：“你这孩子，这么客气做什么？上次也是，丢â了钱就走，拉也拉不住，今日又送这些，实在让你婶子不知道说什么เ才好。”
这地女人家用的这些东西，章杏在叶荷香那里自是见过。只是她那ว娘将这些看得如宝如珍，每回用了，就赶紧收起，压根就不让自个亲女儿多看几眼。魏云儿如炫宝似得，章杏自然将每一样东西都过了手。
章杏来到魏云儿房里，魏云儿拿出好几个小盒罐来，兴冲冲告诉章杏，哪是油膏，哪是头油。哪是胭脂水粉。
“我知道，我知道。”魏云海陪着笑说。
在一边束手无措的壮实小子连忙推着傅舅爷进了米铺子，那妇人这才转身，也上上下下打量叶荷香几眼，不屑眯了眯眼睛，转看魏云海，说道：“云海啊，你舅兄脾ຆ气不好啊，你多担待啊，说到底，他也是心疼闵文闵武两个ฐ。”
叶荷香虽是嫌大，但觉得这衣裳颜色将自己那ว灰扑扑丫头也衬得有几分水灵了，就不让脱了，将袖子摆一折，衣摆下头缝了几针，拉着章杏转了一个身，笑眯眯说：“好了。”
章杏无语。
贺大婶子看到章杏盆子里都是魏闵文魏闵武的衣物，心中对她更添好感，问道“丫头，你叫啥名字？你娘怎地没有过来洗？”
“谢谢婶子。”章杏将自己้盆子放下，笑着道谢。
那小子还要犟，眼看父子两个ฐ要对上了。叶荷香见差ๆ不多了，人都已๐经被打了，连忙出声说“魏大哥，孩子不肯叫就算了，等日子处久了，他自然会叫的。来，来，都上桌吃饭。”说着从魏云海手中拉过那小子，柔声说，“来，闵武，坐这里吃饭。”
魏云海脸色一变，挽了袖子，一巴掌拍在他屁股上，生气说道“你翻天了是不是？”
“哎呀，你这孩子，吃又能ม吃几个？哪里用得着这么客套？拿去，拿去。”李尤氏推让说。
章杏托着李尤氏的手劝说“婶子，我即在你家吃，又在你家住，你若是不收，我日后哪敢再来？”
章杏点了点头，“是。”
章杏站住了回身看一眼，又飞快低下头去。这是个ฐ约莫四十来岁的中年汉子，身形微宽，面容和煦。章杏不过来，这人就走了到章杏面前来，问道“小姑娘是全塘镇人？”
章杏闻到食物香气，抬起头来，目光就再也挪不开了。
章杏哭得止不住，那ว妇人劝解一番，见无用，目光落在桌子上还没有吃干净的剩ທ菜上，顿ู时一亮，去橱柜里又端了一盘菜一碗饭出来，递到章杏面前。
次日追兔子追到เ前些时日挖的陷阱附近，现上面铺盖的枯枝残叶竟有被动过的痕迹，她连忙扒开一看，里面居然躺着一头约莫四五十斤的野猪。这野猪许是进去时候不长，虽然肚子被插了好几个ฐ孔，血流不止，居然还没有断气，还在哼哼。
她喜滋滋将野鸡开膛破腹，当天就炖了一锅鲜ຒ美鸡汤。
那山谷里，她也得瞅个时机再去一趟，再摸些东西出来。上次去的医馆，也不知道他们察觉了没有，石头既是已醒，她就没必要冒着这个险再故地重游了。这次就去那边烧火做饭的地方看看，顺点吃的用的出来。
其次就是吃的了。眼下什么都有，不缺吃，可是一入了冬，野菜野果子之类大约是不要想了，能寻到的大约只有蘑菇之类的东西，这些虽也是好的，但老吃也不是一个ฐ事，对石头愈合也不利ำ。最好还是备些干鱼干肉之ใ类东西。
一个ฐ微弱声音断ษ续传进章杏耳里，章杏哭声一滞，转头看。旁边一团血肉模糊中ณ抬起一个血手来，微微颤颤伸向她。
“杏……杏儿……”
石头见跟了这么久ื居然是这么เ一个结果，脸色也很不好看，但还是不死心，居然跑过了桥。章杏见状，叫几声，石头也不回头，显然倔劲上来。没奈何，她只得跟上。
显然是走错了，他们那时候坐马车，马车虽是封得严å实，但是马车走在泥土地上跟走在石板桥上那ว是本质的区别。要真有过桥，他们不可能不知道的。
“是。”一人的应声才落地，又有一队脚步声过来，有人喊道“围墙那ว边有现，爷请看这个ฐ。”
“开。”孟爷森冷声音又起。
满屋热气腾腾，旁้边吴婆的脸都看不甚清楚了。这女人年岁不大，脸上有伤，却被人惯以婆称，从头到尾都不一言，不知道是不是个哑巴。她呢？她日后会怎么样？会不会也变成这样？许是连这个ฐ都不如吧。他们这些孩子都是别人脚下的蝼蚁，生死由不得自己，别ี人一脚踏下，便能丢了命去。
数月不曾洗澡，乍一浸ฤ进热水里，浑身毛孔似乎都张开了。然而章杏却感觉不到เ任何舒爽，只麻木动作，将自己从上到下，每处都洗到。
一会后，屋内一丝变化都没有，笼子里惊慌失措的孩子们渐渐安静下来。
那四个壮汉已经站回原处了。
章杏被扯出来后，低着头站在离人牙子等人不远的地方แ，听着他们花拳来往，心中正有些忐忑，不知道接下面自己会面对什么样的遭遇。突然肩膀被人轻轻挤撞一下，她一转头，就看见了石头的笑脸。阳光下，他黑黝黝脸上一口白牙晃眼，一双丹凤眼几乎成了弯月。
人牙子见好货差不多被出完，剩下的多是些病歪歪，又陪着笑跟那朱爷拉扯一阵，央着再帮忙看看。两ä个打了一会花拳，各退让一步，朱爷让自己随从又挑了几个出来，只是价钱方面却是比先前压低了些。
章杏指着王秉义对章桃说“我走后，爹爹若是有什么เ不好，你便去慈安药堂里找王先生，记住了没有？”
章杏将章桃带出来，跟在王秉义身后，这时方将她与石头自卖自身的事情告诉了妹妹。章桃虽是年岁还小，但也知道从今以后姐姐再也不能在自己身边，哭得止不住。王秉义见了，心中更是唏嘘เ。
王秉义自是生气，手指了章杏，“你，你……”叫唤半响，突而一甩袖，“你们怎能ม这么做？我不过是个坐堂郎中，家中也有老有小的，你们怎么能赖上我呢？三日？三日后，你们有钱还吗？哎，小姑娘，我知道你们可怜，可你们也不能ม这样啊。”
章杏泪流满面说“王先生，对不起。我们兄妹几个实在是没有办法了，我们是裕安全塘镇人，一路逃难到เ这里，娘亲弟弟下落不明，我爹又病成了这样，我们手上实在困难，所以才想着借王先生的名头的，实在是不得已๐。我们不是忘恩负义的人，请王先生宽限些时日，三日后，我定会还上所欠药钱。”说完，她就跪伏在地上磕头。
何掌柜爽快付了银钱，章杏立刻要了纸笔，画下做干锅要准备的器皿。蘑菇和腊肉都有现成，何少爷和他那一帮子朋友已๐经又催了两ä次了，章杏便在众目睽睽之下，又做了一锅干菇腊肉。
有了钱，自是先要买米买菜，傅舅爷就是开米铺的，东西自然从他家买。傅舅爷就以平价给了他们半石米，又带着他们到集市上买了菜，还割了几斤肉，让米铺伙计胡春来套了马车送他们回去。未完待续……