章杏魏云儿均是笑不停。周货郎愣头呆站半响，终是挑着货郎担子离开了。
贺大婶子瞪了女儿一眼，“你娘又不是个棒槌，犯得着做这等将人都得罪光，自己又得不到เ好处蠢事？”
章杏要去借碗。贺大婶子拉住了她。低声说：“别ี去了，那站着的几个又不是生人，要喝，自会去自家棚子里拿碗的，咱们只要招待了里正大人就行了。你看着炉子，我再去打点水来，他们说开了，怕是一时半会停不下来。”
章杏给他新端了一碗热水。周围围看的人多，碗不够，章杏原在心里算计，是不是该到隔壁几个ฐ认识的棚子里借几个ฐ碗去？不料é围站的许多乡农都摆手不要水喝，到后来，一锅水分完，碗也没有了，水也没有。
事已๐如此，再否认也没有什么意思了，章杏含糊回道：“认得几个。”又转了看魏闵武，“二哥，你们先生是哪里人？”既是不好答，那就转个大家都感兴趣的话题吧。
章杏稍一愣，想起自己要笔墨画干锅炉子时，魏闵文和傅舅爷惊愕的神色，心里顿ู知自己方才还是冲动了些，在人前动笔，虽不是写字。但招人留心了。
傅舅爷的脸色不禁冷了几分，他虽是个ฐ急脾气，但也有几分傲气，对孩子发火这事他是做不出来的。冷冷瞅了章杏几眼后，就放到เ一边，将魏闵武拉到另一边，又问道：“闵武。真不是你爹让你过来的？”
傅舅爷微一愣，他年前虽是见过章杏，但那时只匆匆瞟了一眼，记不甚清楚。眼下见了章杏。觉得有几分熟悉，想了一阵，方แ才记起她就是魏云海后头婆娘带来的女儿。
叶舅娘还要分辨，被叶昌盛和叶昌月一左一右架着进了屋去。
叶大舅首先就将脸色一沉。对叶舅娘说：“好了，大过年的。闹成这样，像什么话？昌盛媳妇一个人还在厨房忙呢，你还不去帮衬帮衬？净在这儿胡扯啥？”就算要拿捏孩子，也不看看时地，今日是叶荷香领着魏云海ร婚后头一次上门的日子，让人家看到了，怎么想？
三个男ç孩挤在盆子前洗了手，灰头灰脑的叶荷香也出来，一家人围成了一桌。如今年景不好，许多人家过年连饭都吃不上，更说放鞭炮了。从大清早到现在，他们只听得稀稀拉拉几声炮竹声。
章杏将四菜一汤摆上了桌，喊道：“都去洗手。洗了手上桌吃团圆饭啦！”
他不缠叶荷香了。叶荷香心里微微失落，嘲讽章杏说：“兔子哪是那ว么好捉的？你昨日是运气好。才捉了一只。今日就不要想了，要是树林里真有这么多兔子，还轮得到你去捉？捉什么兔子？我看你是想出去玩儿吧？尽想着法偷懒！去园子里把那篱笆修一修去。”
章金宝乐的哈喇子流了老长。
“这漳河镇咱们店里料子最全了，里正家都是在咱们这里买的，您看，这可是今年的新款了，我们店总共才进了三件……”伙计口沫横飞向叶荷香推销自己店里衣料。
叶荷香笑了笑。她才嫁到这漳河镇来，镇上也是头一回进来，自然不会认识里正夫人，但是魏云海跟里正认识，她便在心里想着如何也跟这位何夫人搭上话。
两ä人正说着，魏云海回来了，他是从菜园子那边过来的，又听见了章杏的话，脸上便有些不大好看。
叶荷香一时语凝，羞一阵，伸手狠狠点了点章杏的额头，咬牙说：“死丫头，居然管起你娘的事儿了，翻天了你。”
叶荷香看了桌上饭菜，眼睛一亮，哪里还看得见站在旁边的魏闵文闵武？径直抱着章金宝了桌，一筷子喂章金宝，一筷子自己吃。一边问道“杏儿，这是腊肉吧？你哪来的？”
叶荷香一进厨房，忍不住吸了吸鼻子，笑眯眯说“今儿烧了些啥？怎么这么เ香？”章金宝看到桌子饭菜，手伸了老长，口水都流出来了，喊道“吃饭，金宝要吃饭。”
叶荷香急一会，跺了跺脚，一把关了屋门，拉着章杏低声问道“你进村时，有没有被人看见？”
章杏冷眼看着叶荷香。
章杏走到残墙边上，一边走，一边看。地上墙上到เ处所见都是灰白淤泥干涸留下的痕迹。倒了那ว面墙正是她房间那面，她看见自己้房里那张柜子都了霉，一只脚短了一截，靠墙歪斜倒着，木板床只剩下了一个框架，上面堆着砖瓦泥巴๒杂草等，至于被子早就霉臭，而门帘子只剩了几条麻线吊着。
可是人呢？人去哪里了？
郑连升连忙扯章杏，“快叫刘伯。”
刘来财粗眉一竖，说“连升，你说啥话呢？咱两ä家还用得着说这个，你的事情，就是我的事情。更何况不过是顺路吧。你就放心吧，我一准将她送到เ家去。”
章杏到底不是真正孩子，能下床后，就抢着帮郑大娘干活，只是腿伤没有好全，做不得重活，只做一些缝补纳鞋喂鸡扫地等之类的小事。郑大娘却越喜欢，直说“到底还是闺女贴心！”只几日，就将自己้儿子排在了后头。
离背北山最近的乡镇叫铁牛镇，约有三四日路程，因是来去十分不便，所以他们很少下山，也只有过年过节，或是手中山货积累过多时，才会下山一趟。
“石头！石头！”章杏看着如如落叶一样下落的石头，大叫起来。
石头看着她，说“杏儿，你看我的手，我的手受伤了，腿也动不了了，你拉不上去的。我，我不能跟你一道回家了，你一个人，也要好好活下去，一定要回家去。”说完，不等章杏回应，他就松开拧绳。
章杏心急如焚，她知道山谷里那伙人马经常跑到山林里来，但是她找到的这个ฐ地方十分偏僻，这么些日子，这片山林除了她，就没有现其他人来过。现在山谷里那伙人居然跑到这里来了，也不知道是来做什么？
章杏的心一下子提到เ嗓子眼了，能ม出现在这里的马队，还能是谁？十有就是那山谷里人。她连忙闪到一块大石头后面，探头四下打量，暮色沉沉，空山寂寂，周期一切与过往无任何变化，但是她却分明闻道了危险来临ภ的味道。
年长少年笑着摆了摆手，说“不用了，你们吃，你们吃，老吴啊，我是来找你要点东西的。”
来人虽是这么说了，但是一众火头工无一人坐下，一个大腹便便的火头工更是站出来，满脸堆笑说道“刘爷用过了没有？要不要我给您炒几个小菜？”
这几次显然都做了处理，章杏应是还在的。石头不敢再动了，说服自己静下心来。于是只挪着眼珠子，紧紧看着洞口。
他连忙看疼痛的几处，这才现，脖子动弹不了，上面绑了一圈布料é，里头一片冰凉，而手臂那处敷着一些青幽幽的不知什么东西，只闻得一股草木清香味。而自己左腿更是被高架着，被几根扁形长条木棍夹紧ู，压根就动弹不得。
那狼在树下往他们一阵，突而转开来。
那狼围着树打了几个转，又抬起头看树上的两人，两ä只眼睛绿莹莹的。章杏和石头两人屏住呼吸看着底下的狼，章杏身上早ຉ冷汗淋漓了，一个劲在心里安慰自己，别怕，狼应是不会上树的。
但是山路远比她想象的难行，他们在山林里转了一整日，听到许多水声，找到不少小溪，却是没有找到印象中的那条大江。眼见天要黑了，两个ฐ人又累又饿，山林仿是没有边际似得，哪里都是一样的，怎么都走不完。两个人商量一下，决定先找个地方住一晚再说。
他们当时下船后了马车，那ว马车封得严实，章杏对进山院之后的路记得清清楚楚，但是对坐马车这段路就完全不知道了。但是她知道，他们是走水路过来的，只要听到水声，找到当时他们船行的那条大江，再沿大江东行，应该是可以找到回去的路的。
可是再返回去，他也是睡不着，想及章杏说，她在后院梧桐树那ว边做了一个ฐ假象。自己白日虽是看过，但也难保他们走后，那ว假象被人清理掉了。于是石头又悄悄摸到เ梧桐树下，仔细打量，想了想，将树下垒好几块垫脚๐石挪了挪，拿脚๐踩了几个脚๐印子上去，装成有人由此上树的样子。又将自己身上衣衫撕了一个小布条下来，挂在树身上。
好容易天黑了，满院子灯上，等到院子里安静下来，石头就悄悄爬起，故意捡了几件衣物打了包袱，将房里弄乱些，悄无声息出了门去。摸到เ后院里，见那吴婆子房里灯还没有灭，才知道自己是出来早了。