两条腿自是跑不过四条腿，不过好在在树林里，章杏兔子似得东窜西窜，除了有几只箭贴着她射过外，倒也没被抓到。
后面已是斗成一团，兵刃相撞声不绝于耳，惨叫声时不时响起，章杏既是不想看，也没那闲工夫看，只一个劲往逃命。只她今日运气实在霉到家了，后进林子追击那伙人马显然将她与前面的人看成了一堆，有三骑紧ู追不放。
魏云海默默想了想了，点了点头，说道：“这王先生说得对，这钱确实是杏儿的。理应给她。”
魏云海数铜板的动作一滞。魏闵武嗤笑一声，说：“什么意思嘛ใ？这姓王的，问东问西问一大箩筐，怎么着，是觉着咱们对章杏不好？咱家的事情要他管？真是闲吃萝卜淡操心。”
说实在，她当初九死一生从山里出来。早在心里打定了主意，以后再不踏足那片连绵山区，然而世情变化莫测。她的这些决心在现实面前不得不作罢。她虽是害怕再踏足那里，可是若是再不解除魏家眼下的燃眉之急，他们的日子就过不下去了。
章杏考虑几日后。寻了个时机跟魏云海说了山里的情况，想要说服与自己้一道进山里一趟。她在深山里辗转近半年，知道山里虽是凶险，却也同样生机无限。眼下正值金秋，山里野果子野栗米都熟了，一众野物也都还没有猫进洞里冬眠，而这时树木逐渐凋零，山里的道也比春夏时节好走。
叶云兰叶摇了摇头，说：“倒是可惜一副好皮囊。”
叶吴氏听了。脸上飞闪过一抹喜色，笑着附和说道：“是啊，我也觉得，那丫头一进门眼珠子都没有停下过，看着淑琴身上衣裳，眼珠更是看直了去。而且，说话也大声大气，一看就知是小家里出来的。这样的人怎么进得了淮阳王府那样金贵的地儿？”
叶荷香熬的章杏答应了，就开始兴致盎然收拾起自家的女儿来。章杏的衣物皆是为方便农作的。面料耐磨粗糙，颜色已๐耐脏的灰黑为主。叶荷香看了一眼，就皱眉头了。叶云兰那女人的眼光挑着呢，若是她闺女就这一身灰黑过去。怕不是她连眼皮子都懒得掀一下。
可是在大宅院里当丫鬟，这可是两种完全不同的生活的，繁杂的规矩，森严的等阶差ๆ距，大宅门里勾心斗角，这些与她骨子里某些东西完全违背，她觉得自己不一定能忍得下。若是不到山穷水尽，她是绝不想走上这条道的。
这夫妻两个都是实诚人，心里虽是很希望有人能解了他们眼下难处，但是也知道章杏现在还只是寄在人家家里，虽是看这魏家不缺吃穿，家境还不错，但是这家毕竟姓魏不姓章，人家可以看在叶荷香份上，将章家税交了，却没有一点理由要帮他们李家的忙啊。
李尤氏听了立时抬头，眼泪巴巴看着章杏，使劲摆手，哽咽说：“杏儿，不能，不能，是婶子不好，婶子……”李大河也急得跺脚，禁不住骂道：“你这婆娘，你也不想想杏儿的难处？”又转头对章杏陪不是，只不让她掺合到自家的事来。
五块帕子。每块能多得三五个铜板，蚊子再小，那也是肉。
章杏心中感概ฐ，也没有闲工夫管他们，自己吃了后，就将昨夜理好的五块帕子揣怀里，去到隔壁贺大婶子家。她昨天与贺大婶子约好，要昨晚上将自己้绣成的帕子送她家的，因是她将何元青推到贺大婶子家了，便有些不好意思再去打搅。
章杏打了一把油伞。挽了篮子在细雨中穿行。这些天来，她天天过来送饭。河堤上的乡亲也都混熟，老远就有人喊：“杏儿。又来给你伯伯送饭啦？”
连叶荷香都偃旗息鼓了，她还有什么话说？自然只得留下来。魏家的三个ฐ男丁都上堤了。叶荷香惶恐不安，若是上堤来，怕是要站都站不住了。这送饭的任务只能是她了。
何远青一击掌。点头，笑着说：“好，就干菇烧腊肉了。”
那就好。章杏笑眯眯转向何远青。说：“何少爷，这干菇烧腊ຘ肉味道可是一点也不逊色兔肉烧蘑菇。”
魏云海半信半疑点了点头。章杏做的蘑菇他们都已经吃过多次，味儿鲜，且这长时间都无一人出事。同样的菜换她娘来做，那ว味道简直不能比。
章杏笑着说：“伯伯，我这一背篓蘑菇都是能吃的，而且晒干的跟鲜蘑菇味道又不一样，不信，我今晚上烧给你们吃，你们吃了看，再说能不能卖出去。”
章杏坐下，笑着说：“多谢婶子和叔了。”
“说什么เ麻烦不麻烦？不过是跟你们两个ฐ走一道，算什么事？杏儿，你快坐下。我那菜园子不远，站门口喊一嗓子，他就能ม听见了。”李尤氏按住章杏说道。
章杏在心里暗自盘算，一块帕子得十五六文钱，扒去布头针线等材料，大约还能净得四五文钱，积少成多，未必不是一项ำ来钱的道。
“十五六文钱吧。”魏云儿说，“我绣工ื不好，只得这些。像安子媳妇手上出的，能买到二十个铜板呢。”
叶荷香的眼睛落在魏云海手中的钱袋上，一下子大亮，唯恐傅舅爷反悔了。连忙拽着魏云海离开。到เ了先头买布的绸缎铺了，叶荷香让魏云海抱了布，自己则抱着章金宝。带着章杏来到城门口。郑伯郑婶正空着车等在那地。
几人转过身来，傅舅爷手中抓了一个布袋追过来，一把塞到魏云海ร手中，盯着他说道：“这是我给闵文闵武两个读书的钱！魏云海，你若是敢做他用。小心我对你不客气！”说完，傅舅爷甩了袖子就走了。
“是啊，这就是我那大丫头杏儿。”叶荷香拐了拐章杏，“快叫郑伯郑婶。”
叶荷香抱着章金宝坐上了车，那妇人又伸手将章杏拉了上来，笑着说：“金宝他娘，这是你大闺女吧。”
贺大婶子也扭过头来看章杏。章杏在心里叹气，群众的眼睛是雪亮的，摊上这么一个娘，她还真没辙。章杏老实摇了摇头，说“我不知道。”
长顺家将众人眼神看在眼里，越来兴了，又说“我听说，她还不让闵文闵武读书呢。”看见默默洗衣服的章杏，眼睛一亮，更是指着章杏说“要不信，你们可以问她啊？”
六人围成了一桌吃饭。魏云海只得了两ä个土匪似的儿子，一来心里稀罕闺女，二来，也是爱屋及乌，对章杏十分上心，自认为好吃紧ู着劝章杏吃。这使得魏家两兄弟越不待见章杏。魏闵文还好，只索ิ索冷眼。魏闵武则故意造出各种声响。
瓷碗落在泥土地上，没有破，粮食精贵，落地上用水冲冲也能吃。等章杏站起身时，章金宝已๐经新捧了一碗，魏闵文扯着弟弟魏闵武上了桌了。
“站住！两个ฐ臭小子！还不站住！”一个二十六七岁的妇人举着一根竹篾怒气冲冲追出来。
章杏仔细看着挂在绳子上的桃红色袄子，正是叶荷香喜欢的颜色。她正要上前问个究竟，屋里突然爆一阵孩童哭声，紧接着二个十三四岁的半大小子从屋里嬉闹着跑出来，夺院门而去，将她挤到了一边。
章杏就是不说，咬着嘴唇，挤了几滴眼泪出来——她相信刘来财肯定对这人说过自己上船缘由了，无非就是她转述给郑家人的那几句话。但是郑家人淳朴良善，对自己้的话不持一点怀疑，但眼前这人就不一定了。说得越多，破绽就越多。
赵得义打量章杏，见她说了这两句之后，就咬着嘴唇不再说了，又追问“那你怎么会一个人到淮阳去的？”
妇人于是不再问了，一家三口都看着章杏吃。
虎子他爹说道“你让他吃完再问。”
章杏踌躇一阵，决定还是过去看看，实在不行，只好另找水源了。等她找到了另外两处水源地的时候，现其中ณ一条小溪已๐经断流了，另一条水流量也比以前小了许多。
章杏不禁有些惊心，光有吃的没有水喝，他们也过不了冬啊。这山林附近几里地方，她都跑遍了，虽然还有两条小溪，但是都距他们所住的山洞较远，而且溪水也没这个大。这边都干了，那ว两处只怕也好不到哪里去。
章杏笑了笑，心道以前是不会，不过现在会了。嘴里含糊应了一声，转进山洞深处更衣。换完了出来，石头还等着她，问道“你是怎么剥的，别是剁得七零八碎了，那ว样是没有用的。”
石头眼睛瞪大，又问“你会剥ຓ狼皮？”
“真，真的吗？”石头问。
章杏咧嘴一笑，抹了一把眼泪，说“不用怕，你不会死的。”她一边说，一边将自己身上衣衫撕了一截下来，缠住石头肩膀上的伤。
章杏摇了摇头，说“再等等。”多等些时日，外面那ว些人更不会想到เ他们还在这院子里，到เ时候守卫必定松懈许多，应是更容易出去。
眼见外面风平浪静，石头不禁问章杏“咱们走不走？”
一行人出了屋，沿长廊行走，夜正沉，长廊两边灯火幽静，山中九月的夜风已是有了些微寒意，章杏正暗地留แ心周围环境，前面石头突然停了下来，她差点撞到了他的背。石头看了章杏一眼，伸手将她拉到เ了身后。
几人跟在孟爷身后，章杏看了看前后的几个孩子，除了她与石头，另外四个中有两个ฐ她不知名字，剩下两个ฐ是熟面孔，一个是钱坤，一个是叶寰——章杏心中一愣，这叶寰年岁并不比她与石头大，身形也不见得多么壮实，居然还活到最后，倒是出乎她的意料é了。
两人身上衣衫均已经湿透了，章杏已经不去想男女之类的事情，把顾ุ惜朝弄活了，才是眼前最要紧的事情。
她把顾惜朝剥的只剩下上下两件里衣，然后将他拉到火堆前烤着。
她做完这些，真得是一点力气都没有了，自己้身上的湿衣裳都懒得脱了，就近坐在火堆前，一边吃给石头准备的供品，一边烤自己。未完待续……