魏云海看她一眼，低声说：“回家在说。”又笑眯眯与村里乡亲打招呼。
叶荷香也迎过来，先是看了看魏闵武身上的包袱，又仔细看了看魏云海，见他虽是又黑瘦许多但是精神很好，一股高兴溢于言表。她忍不住问道：“魏大哥……”
章杏听了心潮澎湃。差点握拳叫了一声耶。庙里说话的两个人则一下子停了话头，那壮汉大步过去开了门。在门口张望一眼后，一挥手道：“走。”
老天爷总算听到了她的心声，就在庙里两人还在说拿了顾惜朝是借道还是借粮的大事时，庙门被轻叩响了。一人说道：“主子，顾家的人追过来了。”
就这功夫，后面紧ู追的三骑已经到了跟前。其中一个举ะ刀朝着地上的章杏砍去。章杏听得头上冷风起来，就知道不好。想也没想就往旁้边滚去。刀没有砍下来，挥刀的人却落下了马。他中了箭。
但是这么老跑，是个人都有撑不住的时候，章杏边跑边四下看。分神结果就是被绊倒摔了个嘴啃泥。
“你瞎说啥？”魏云海ร眉头一皱，打断了魏闵武的话，“这趟出来，咱们能挣这么多银钱。杏儿功劳最大，不要说你远不及她了，便是我也比不上她。”
魏闵武吓了一大跳，八两多银子，竟是全部给章杏！他们兄弟两个给刘ถ先生一年的束脩都没有那么多，那ว可以买多少好东西啊。魏闵武连忙说道：“爹，怎么能全给杏儿？我也有份啊！我出的力可是不比杏儿少，您可不能这么偏心……”
眼下他们是没有任何指望了，出了进山这条道，她还真是想不出什么เ好办法了。
魏云海ร虽不是她的亲父，但待她比自己的两个亲儿子还要好。叶荷香虽是不着调的，可是若没有了她，她在这地连个家都没有。这世道凶险，有个家最起码有个遮风挡雨的地儿。颠沛流离。四处乞讨，她是再不愿意过这样的日子了。
叶云兰要挑人进淮阳王府，叶吴氏自是推出自己的亲女儿，谁知道叶云兰却是不点头。说是另要在族中挑人。这些天，叶吴氏已经陪着看了不少叶家的姑娘了。不是模样不行，就是行事作为上不得台面。没一个满意的。
叶吴氏见叶云兰手边上茶盏空了。连忙续上。叶云兰端起茶，缓缓吹了吹茶末子，抿一口，说：“嫂子，我知你的心思，我也疼淑琴，只她身子骨实在太弱了一些，淮阳王府那地方，她进去了。对她来说，不一定是好事啊。”
只她的衣裳今年也没有做新的，叶荷香左挑右挑。翻出一件半旧ງ撒花百蝶穿花裙ำ，喊了洗衣裳的章杏来试一试。
偏生赶做衣裳是来不及了，叶云兰过几日就要走了。叶荷香只得在自己衣裳里挑拣。好在这大半年章杏个ฐ儿长了不少，穿了她的衣裳。再不像过年时候那样可以同样的人再加一份了。
章杏劝说一番๘，只差打包票李章两家的税她能解决，总算是令得李大河夫妻两个半信半疑，点了头，打算回家先等几天看看。
他们殊不知章杏所说帮忙却不是找魏云海，而是自己出这钱。这大半年来，她又是捡蘑菇卖，又是绣帕子，画花样子，已是积攒了不少钱了，更在前几天给锦绣阁一个四扇屏风画花样子，得了一笔大钱，付李章两家赋税是绰绰有余。
章杏来到魏云儿房里。将帕子托给贺大婶子，又说了会话。郑伯家的马车就来到了家门口。贺大婶子火急火忙说：“杏儿，何少爷是不是还在你家？车来了。你快去跟他说一声。”说罢，丢â了章杏，招呼儿子魏宝宏往车上搬东西。
章杏到เ贺大婶子家时候，她家门口正在收拾。贺大婶子的大女儿魏香儿正是嫁到漳河镇的。此一趟过去，贺大婶子自是不忘给女儿女婿带足了自家地里出的各色果蔬，林林总总约莫四五个大包袱。
章杏做的饭菜已是被这河堤上许多人吃过，当下这人就笑呵呵应道：“好的，好的。”又指了堤上说，“你伯伯跟大哥二哥他们都在堤上呢，这路不好走，我去给你喊过来啊。”说着吧嗒吧嗒就爬到堤上去了。
章杏笑着应一声，“魏叔叔吃了没有？若是没有，就过来一道用吧。我带的有多的。”
何买办将章杏领进厨房，交代一番后就出去陪何少爷说话了。没多会，聚缘楼何掌柜接到เ了何买办递出去的消息，也来了，接了何买办的眼色，笑眯眯请何少爷等人到เ前头说话去。
话说到这地步，何买办再找不到理由推了，只得领着章杏到了厨房，何少爷傅掌柜几个人在厨房院子门口说话，伸了头就能看到厨房的动静，何买办不好使岔，只得让厨房的伙计帮助章杏。好在这蘑菇外面的人也确实有吃，只盼着何少爷以及他的那伙朋友吃不惯这味，到那ว时候，他就有话了。
次日魏云海去漳河镇上工时，就将装了蘑菇的背篓背上了，因是他没时间自己้叫卖，就许了一些好处，寄在相熟ງ的杂货店里。谁知道三四日过去了，背篓里的蘑菇无一个ฐ人相问，还受了不少白眼。杂货店掌柜平白受了讥讽，再不肯魏云海将篓子放自己店里。
这日章杏将仅剩的小半片兔子肉切了块，与晒干蘑菇一道，烧了一个干锅。只厨具不全，菜出炉时，仍是瓷盘装的。但是全家人仍是吃的一干二净，魏云海ร差点吞了自己้的舌头，看着章杏点了点头。
李尤氏出门转了一个弯，喊了李大河回来，跟他说了章杏章金宝到家的事，感概ฐ：“你说杏儿这丫头咋地怎么懂事？不过十一二岁，都知晓为金宝的日后打算了。”
李尤氏摆了摆手，嘱咐女儿：“金莲啊，你就跟金宝哥哥玩，娘去把你爹喊回来。”李金莲和章金宝年岁差不多，正玩得起劲，头都没有抬一下。
绣框净帕都是在走家串户的卖货郎手中买的，章杏跟魏云儿说了一声，下次卖货郎进村了，一定叫她一声，她也想买些东西。
只是安子媳妇都说，自己这手不是拿针的料，她要能绣花绣草，估计很要下些功夫。绣花绣草虽是一时不成，不过画画花样子好像不是什么难事。魏云儿手中的花样子是请安子家媳妇画的，好像是用炭笔画的。她从前在画画ฑ上下过一番功夫，自认为画这些应是不会比安子家媳妇差。
魏云海自被傅舅爷指了鼻子骂之ใ后，情绪一直很低落。听了郑婶的话，也只含糊点了点头。东西都搁到车上，孩子和女人也都坐上了车，郑伯见车上还有空，催促魏云海：“云海，上来坐吧。”
见了几人过来，郑婶说道：“哎呀。买了不少东西啊。”
原来这妇人与车夫是一家的，夫妻两个都应了一声，郑婶打量章杏，笑着对叶荷香说：“金宝他娘，你这闺女长得可真俊，像你。”
“郑伯，郑婶。”章杏两只水汪汪眼睛笑成了月牙儿。
长顺家还要再说，旁边有个ฐ五六十岁婆子说道“好了，好了，长顺家的，洗好就晾你的去，别紧ู等的太阳都下地了。”
长顺家的还要拉着章杏再说，贺大婶子提了手中棒槌，皱着眉头说“她才来，你逮了她问这些做啥？你到底洗完了没有？洗完就让出地来。”说着，就将长顺家的挤到一边去。
魏闵文踩了魏闵武一脚，魏闵武这才收敛了。
“你吃饭就好好吃饭，把碗敲这么响做啥？”魏云海ร听不得了，皱着眉头吼道。
这女气十足的学说把章杏惊得目瞪口呆。
那两小子已是跑出院门了，听了妇人喊叫，其中一个黑壮略矮些的转过身来，冲那妇人做了做鬼脸，扭了扭屁股，捏着嗓子娇็声娇气喊“魏大哥……”
这件事天下皆知，好答。章杏拣一些众所皆知的事情说了。赵得义听完，叹了一口气，说“年年淮水，年年哭啊。”
章杏都掉眼泪了。赵得义自是不好再问下去。又转问她裕安水的一些事情。
妇人见章杏就这么坐着，四处打量几眼后，头一歪，眼睛就闭上了，先是吓了一跳，待听得轻微呼噜声时，不禁笑了，说道“哎哟，这孩子这样就睡着了？”
章杏将一碗饭一碗菜吃的精光，腹中有食，厨房里暖烘烘，再不是从前黑漆漆无边山林。而眼前一家人再朴实不过了，尤其眼前这妇人，她的目光使得章杏紧绷了几个ฐ月心弦彻底松懈下来，再也撑不起沉重眼皮，头一歪就睡着了。
章杏洗了一把脸，望着上面不知延伸到哪里的溪水怔怔想一阵，脑海ร里有个念头一闪而过。
章杏叹了一口气，不敢将希望全寄托在这几条溪水上，她看时候还早，索性顺ิ还没有断ษ流的溪流往上，看能不能找到源头。她一边走，一边留记号，也不知道走了多远，突然听见了水流哗哗声响。顺溪水翻了几座小丘过去，水流果然变大了许多，分成两ä支，一支正是她来的方向，另一支则奔流向对面山林里。
石头说道“我看我爹剥ຓ过狐狸，是要整皮卖的，都是畜ไ生，想来应该是一样的。”
章杏摇头，整得才能用，这个她是知道的。她说“没有，我从狼肚子上开的刀，脚爪子我剥ຓ不下来，就没有要。”又转念一想，问石头“你会折腾这个？”
她跪在他腿边，踌躇一阵，抓起身边找来的两块长形扁木，将石头的左腿夹好，缠住了。至于脚๐踝那处的伤，她不确定有没有伤到骨头，只记得上次妹妹章桃好像也是伤了这里，但是没有伤到骨头，外用些药，静卧了半个月就能走。她犹豫一阵，终是没做处理。
章杏点了点头，石头肩膀上虽是被撕了一块肉，但是不深，而且血已经不流来，想来并没有伤到要害，主要是两处的骨头伤，左腿那伤中间错位，显然是受了重力冲撞所致，应是被那ว狼踩断的。
章杏马上警觉起来，跟在石头来到门前，将门拉开了一条小缝往外面看去，院子里一如既往死寂沉沉，几盏幽寂灯火飘忽，黑影重重中独东边的天大亮，红灿灿耀眼，一股烧糊味道顺风飘了过来，其中ณ还参杂着刀剑相撞和喊杀声响。
这夜里，两个人仍是分了上下半夜守夜。章杏守上半夜，与石头换值后，窝进了柜子里，方แ才合眼，柜门突然打开，石头的丹凤眼无比明亮，叫喊道“杏儿，你快过来看看。”
他们出去时候正撞了两ä个少年进来。叶荷香认得是来人正是叶云兰的儿子刘翼，连忙过去，谄笑着打招呼。
那ว刘翼不过十五六岁，也生得十分齐整。前年水灾时，叶荷香带着儿子章金宝在这里住了一个ฐ多月。他自也是见过叶荷香，知道他娘这门亲戚的厉害，原打算敷衍两句就走，只一抬眼看见了梅花树下站着章杏，不由得愣了愣。
叶荷香惯是个厚脸皮，平素里别人赶都赶不走，这会见叶云兰儿子竟是站着听她说起话来，哪里肯放过？说得越发口沫横飞了。
刘翼是淮阳王府小世子顾惜朝的奶兄，打小就在他身边伺候。那日在淮阳城外乱ກ葬岗附近树林子里一起蹲在柴火堆下头的就有他一个。不过那时候章杏穿的魏闵武的衣裳，装了个小子模样。连叶昕晨都过好一阵子才想起她来。未完待续……