魏闵文要在傅家米铺做学徒，吃住都在傅家，因是时间较紧，章杏只来得及给他做了一双鞋子。
这晚上家里没有新鲜肉，但是章杏今日看见过魏宝宏提了肉回家的，便从自己钱罐子里掏出钱来，到了隔壁贺大婶子家。她家的肉果然还有剩ທ，章杏缠着买了，给魏闵武做了一盘五花肉。
青枝连忙请叶荷香出去。刘ถ翼回头又看了看章杏背影，还是摇了摇头。他进了正房里，洗了手。在叶云兰旁边坐下来。叶云兰一直看着儿子，见他坐下。方问：“走了？”
刘翼也回过神来，笑着说：“瞧我这记忆！都忘记了正事了。大姑，您慢走，我就不远送了。”
依她过去所见，越级告状，多半是要打回原处重新审批。这地她虽是不清楚，但凭着江淮一带民众心中淮阳王府重过京都的皇帝，就知这京城未必能将手伸到盂县到来。
章杏直摇头，“这去了，恐是更麻烦。”
还没有到淮阳城城门口。就看见了排成长龙等着进城的队伍，多是附近的乡农，或是挑了担子，或是赶着牛车。城门不开，这些人就三五成群聚在一起说话。
她不敢牵马去。只得先放了。忙完后，她这才放心往淮阳城去。
可是若是不替他收拾。那后果更严重。
她知男女之ใ防，授受不亲之类礼教，乡间讲究不多。并不代表没有，从到了淮阳城她出门魏云海都非要魏闵武来陪同这件事情来看。这礼教大防绝对是件顶要紧的事情。她摸了不该摸得地方แ，大约是要付些责的。
魏闵武大气儿也不敢出一声，后背贴着墙根绷得棍儿直，手指抠着砖缝直恨不得抓开一道缝儿钻入进去罢了。这魏云海也是慌里慌神不敢有一丝动静。
魏闵武感染了他爹的紧张，心也跟着砰砰直跳，他正想伸长脖子看究竟。外面整齐划ฐ一的踢踏声由远而近奔来。很快到เ了巷子口，刀枪泛着幽冷的寒光打在对面的墙壁上，一道儿一道地过去。
“打草。”章杏说。
魏闵武看着木棍那尖尖头，问道：“这棍子要做什么用？”
叶云兰听了这许多奉承话。正是松快时候，随口答道：“不是咱们镇上的。你知道了无用。”
叶吴氏为ฦ打消叶云兰的不悦，一连串说感激话，只将叶云兰奉承到天上去。瞅了机会她又问道：“姑奶奶，这出头挑事的到เ底是哪个？”问清楚了人，也好寻机给他点厉害瞧瞧。
叶大舅气得要打叶昌月。叶舅娘看见叶荷香就这么走了，方才知中了她的计。拉着叶昌月说：“兰儿呢？你快带兰儿跟过去啊。再犟一会，你真是要白来一趟。”
叶昌月要理论。叶大舅已๐经有了先入为主的印象，已是听不进去。只让叶昌月给叶荷香陪不是。叶昌月怎么会听？拧着不听。叶荷香又挤出眼泪，拉着章杏不顾拦阻就出门去。
李大河和李尤氏巴巴看着章杏。章杏半响后，方才摇头说：“事不能这么เ做，二三百文钱就买了两亩中等地，乡亲若是知道了，怕不是指着我的脊梁骨骂我不厚道……”
一两ä五钱银子一亩的地顶ะ了二三百文的税钱，这绝对是贱卖了，若不是现下赋税太重，谁愿意做这傻事？
李大河来的那日，已是七月间，她带着章金宝用荷叶做了伞，在小沟里捉了几条鱼，回来时候，就看见自家门口那颗大树下站了一个ฐ衣衫褴褛的壮年汉子，走近了，方แ才看清是李大河。
章杏至那日在油棚子里听到裕ษ安全塘镇许多地方也遭了水淹之后，便想着要去李庄村看看，只总是有事，一拖再拖，她没有去成，反是将李庄村的李大河拖来了。
贺大婶子看着边走边说话的几人，啧啧说道：“这里正家的少爷就是不一样，瞧这行事说话，比咱村这几个ฐ混小子不知强哪里去了。”
两ä家人三个少年或提了篮子，或是背了包袱走在前头，章杏搀着贺大婶子走在后头。云开月出，乡间小道上的青绿草都钻出泥土，蛙声阵阵。他们走一阵子，就遇到了另一伙归家的人。里正家少爷何元青也在其中。
“不是，不是，这是我们卖蘑菇得的钱，然后买的这些东西。”章杏连忙说。
魏云海掀开马车帘子，一眼就看马车里堆放的米菜等等，脸色不由á得沉下，手指这些东西，说：“这是不是你们找舅爷家要的？”因娶ດ叶荷香一事，傅舅爷对他已经满肚子怨言，屡屡指着他鼻子臭骂，现在他没吃没钱，就去找人家讨要，岂不更是没脸吗？
傅舅爷还在犹豫，皱着眉头，回了傅湘莲一句：“大人说话，哪有你插嘴的份？还不进房去？”
傅湘莲抿嘴一笑，露出两ä个梨涡来，跑过去给他爹捏肩膀，也跟着说：“爹，聚缘楼的朱买办昨日不是还在咱们米铺发牢骚，说是这时节买不到好菜吗？咱们将这蘑菇送过去，说不定刚ธ好解了了他们难处呢！”
叶荷香知道这大约就是叶云清家新买的丫头，见人家一个小小丫头都穿红着绿，心中ณ发酸，想当初，这叶云清家比他家可是好不了多少，一样泥胚房，一样吃穿都愁，可现在人家已经是整个全塘镇数一数二的大户的，住的院子圈了十几亩地，伺候人的丫ฑ头老妈都买上了。而她还在为吃穿发愁。
大门打开了，门口站得是个约莫十二三岁丫头，额前留着刷็子头，黑幽幽眼珠子骨碌打量叶荷香，显是没有认出她来。
大年初一清早，章杏烧了早ຉ食，征求了魏云海的同意，要带章金宝回一趟李庄村。魏云海在迎娶ດ叶荷香时就知道章金宝是李庄村章家唯一的儿子，大年初一要给新亡人上坟这是规矩，魏云海也是当爹的人，自然明白，点头同意，说：“等你娘起身后，你们一起去。”
只是日子再艰难，她终归还是活了下来，且她相信以后一定会越来越好的。
“树林里到底有没有兔子？你别是耍我们吧？”
“你让咱们带这么草绳做什么เ？”
“哼，你还指望那ว两兄弟帮你弟弟？做梦吧。”叶荷香干呸一口，说道。
“娘，咱们到底是才到魏家庄，大伙眼睛都看着呢，若是做得太显眼了，总是不好。咱们可以不管别ี人说什么，可是不好听的话若是传到เ魏伯伯耳里，那咱们还有好日子过吗？况，金宝在魏家庄到底是外姓，势单力薄，没个兄弟帮衬，那ว也容易被人欺负啊。”章杏低声说，“娘，不过是一两匹布的事，你就算挑些便宜的，也比什么都没有的好，而且魏伯伯又不知价钱几何，只知道你没有给他们两个买，是不是？”
“分的清就好，今儿咱们就吃这个。”魏云海喝了水，站起说，“我还有些事，饭好了，你们先吃，不用等我了。”
叶荷香没话了。她知道章杏说得是李庄村李大柱的娘李洪氏，那老太婆是个人精，说话做事村里人无一不服，便是她见了都有些怕。
魏闵文魏闵武没有想头了，筷子一扔，就出门玩耍去了。叶荷香看看满桌的碗筷，笑着说“杏儿，咱家菜园子的篱笆倒了一处，娘去看看，你把这些都收了啊。”
叶荷香舔了舔嘴，点了点头，笑着说“嗯，就放锅里，你魏伯回来能吃热的。”灶里虽是不添柴了，但是余热还没有散尽，锅上放了饭菜许久都不会凉。
她的亲娘对女儿的疼爱就是这么เ脆弱，但凡遇到一星半点的难处，立马就会夭折。
无非就是魏云海要是不同意她留下，她就不能怪自己้亲娘。叶荷香这是怕自己怪她，先找了理由再说。这话骗谁呢？真当她是个ฐ不懂ฦ事的孩子了？她穿得好，吃得不错，那魏云海想来对她是不错的，他既是愿意接受章金宝，难道会把她推出去？便是有些心不甘意不愿，只要叶荷香吹吹耳边风，这事也不会不成。
刘来财也惊住了，转头看章杏。
章杏如五雷轰顶，一时有些不知所措，问道“走……走了？去哪里了？”
“东城，东城集市有一家喜福来年货铺子，他家的东西又全，价钱也公道，童叟无欺，我以前都是在他家买的。”
郑连升笑着说“自然是要带的。虎子他娘都交代过好几次了，要我捎带些年货回去，就是不知道哪里能ม买到又便宜又好的东西。”
郑大娘拍了拍章杏的手，“大娘看得出来，你天天望山下那ว条路，大娘知道你盼着回家。大娘懂，外头再好，也不如自己的家，也不如在父母跟前。只前些时候，雪还没有化，山路不好走，我不好说。这几日日头好了，山中的雪化得差不多了。明日我就让你大叔到เ山那头借一辆牛车，让他带着你到เ镇上打听打听，看看有没有往淮阳那边去的船？若是有，你大叔就送你到淮阳去，若是没有，你就再在咱家住些时日，可好？”
“大娘，我……”章杏欲言又止。郑大娘是个爽直的人，这些天话里话外的意思都是山里好，虽是富贵不起来，却是不愁吃喝，比之淮河两边的常历水患的人家不知要好多少。透露出想让她留下来的意思十分明显。但这里虽好，却不是她的家。
她用枯草编了一张草垫子，又用枝条编了一个ฐ背篓，草垫子是用来垫子地上睡觉用的，背篓里则装着些野果子，吃不完的鱼肉等等。她还现用一种叶子包裹的鱼肉可以存放上两三天不坏。
这山林不仅有兔子，野鸡，狼，野猪，还有熊瞎子，鹿之类的大型动物，她与它们当中的许多都打过照面，除了有一次扭到เ了腿以外，余下的都安然脱身。
姓金那小子也用汗巾掩了口鼻，蹲下来看，接了身边的锹，还翻了翻。看完了，掩着汗巾笑了笑，说“牙口倒是不错。”转身对孟爷说，“这狼先是被咬断气，后来才挨得刀，这狼皮剥了不过一个多月了，动手的应是个新手，四个蹄子直接剁去了。老孟啊，这人应是还在这片林子里呢。”