地里的活，不需章杏动手，有魏云海并章金宝带着几个短工。她只管菜园子的事。大水泡过的土地。淤泥积了一层。虽是肥沃。却也要清理出来。章杏足忙是十来天，方才将魏家菜园子整出来。但要出菜，却还得等上几个月。
淮河高涨的水位渐渐退去，回乡的人也越来越多。魏家虽然整修了房屋，租出去了三四十亩地，但还是有很多的事要忙。八月了，秋冬耐寒的农作物要赶紧下种，菜园子也要赶紧休整，这年后半年有没有得吃，就全看这些天的忙活了。
顾惜朝似也没有想到这会会有人进来。竟是呆了呆。
她于是径直掀了傅舅娘房门的帘ຈ子进去，结果一抬眼就看见顾惜朝坐在桌子前，肩膀上的衣衫都褪到เ了手肘处。半个肩胸都袒露出来。
章杏一边忙着，一边笑着说：“还行。”
章杏应一声，帮忙拿了锅铲将簸箕的米拔进锅里。傅舅娘一直想找个时机探探章杏口风，只今日从早忙到眼下也不得闲，现下里棚子里的妇人多到门口看热闹。余下几个ฐ都不是管闲事的。又隔得远。于是傅舅娘装作随意样子说道：“杏儿。你妹子怎样了？”
章杏瞧着孙宝珠摸过去。她心里也暗自警惕着。慢慢往墙靠去，将靠墙放着的一根铁ກ锹摸到手里。那边孙宝珠已经到了墙边，瞧着墙角下一团黑乎乎的影子就一锅铲飞去。
傅家的小院东边临ภ着一条小巷，墙头约莫一个半人高。眼下虽是乱，但是这条街上多是住着些镇上有头有脸的人。所以巡防较之ใ别处要勤得多。
章杏哪能先挑？她一个乡下种地丫头，哪里需要这么多人伺候？一个孙宝珠就足够了。自是推辞。
傅舅娘一听就知道，魏闵文挑人是很费了一番心思的。傅舅娘是知道魏闵文对章杏这个妹妹是十分好的，当下就笑着说：“杏儿，我看这几个孩子都不错，你先挑吧。”
刘三斤见说了半天，这人还没有理会过来，不由得气大，不耐烦挥手让人赶紧走。
那姑娘突然跪下来，放下碗，咚咚直磕头。
章杏不由得皱眉说：“娘。这结果哪里会出来这么快？”她是见过魏闵文魏闵武考县试的，当时那两人出来跟进去时候一样的生龙活虎，神采奕奕，哪里像章金宝这样？她不知道章金宝考完县试出来，是不是跟现在是一样的？那时候也是一样考三天。章金宝现在的样子实在不妙。
一个个形如枯槁的考生陆续出来，章金宝也被人搀扶出来了。魏家几人连忙围了过去，叶荷香记挂考的成绩。不停问：“金宝我儿，怎么样？考中了没有？考中了没有？”
一时间魏家的门槛都差点被踩踏了，与魏家章家交好的乡亲们纷纷上门祝贺，叶家也来了不少人。就连傅舅爷也对魏闵文说：“你这弟弟是个做学问的好苗子，莫要耽误了。”
可就这样人家居然出了一个十岁的童生！
刘海摇了摇头，笑着说：“进了王府里，虽是吃穿不愁，那日子却也不一定是好过的。这都多少年了，你还没有觉察出来？人家小门小户的日子虽是紧巴，但胜在自在。又有爹娘疼宠，不一定都想将女儿送进来伺候人的。”
“这也总比在地里刨食好吧。”叶云兰辩道，“她家那境况，进了王府里哪怕当丫头都是几辈子修来的福气？”
石头咧嘴无声一笑，“你也是这么认为的？我初先也这么เ想，只不过后来改变了主意。杏儿，你说人为什么活着？”
“为什么？”章杏看着石头，低声问道，“淮阳王府比辽远沈家，对于我们来说，岂不更好一些？”
她点了点头，说：“她是石头的师姐，叫姚明珠。”
章杏知道魏闵文说的这位姑娘定是姚明珠了。她爹为青蒙山三当家，又是个郎中ณ，常年在山里采药，对附近山区肯定十分熟悉，魏闵文等人跟他们在一起，要找个躲避的地方，应是不难的。
王妃脸上看不出喜乐，只问道：“为何？你这么疼妹妹，两ä姊妹在一处，岂不更好？”
叶云兰神色放松些，嘴里却嗔道：“这丫头，多大福分。怎地就不珍惜呢？”
夏莲讥讽一笑，说道：“小辣椒，你消停些吧，你那姐姐不过是个乡下人，咱们王府的轿子哪里是谁都能坐的？”
章桃定了定心神，她原本是想与章杏同坐一辆，可是随行而来的两个婆子显然有功夫在身，竟是容不得她分说挣扎，就将她与夏荷塞进了一顶ะ轿子里。
“我，我哪里知道事情会成这样？”章桃低声说。
章杏看着章桃，又沉声说：“你现在可是知道厉害？就为了你的莽撞，竟是累了这么多人。我们在青蒙山上遇到的两拨人马都不是善类，魏大哥王二哥若是有什么เ不测。咱们姐妹可怎么报着恩情？”
“这个沈怀瑾就是那天在大西山我们见过的那个ฐ人，那ว孟九天你还记不记得？他不就称呼他二公子来着吗？我们与他还打过了照面的。杏儿，你不记得？”石头压低声音说道。
她盯着石头，“沈怀瑾？你是说这位沈二公子就是西北忠勇侯府的二公子沈怀瑾？他，他跟大西山的事情有什么关系？”
上了船，章杏紧ู绷的心弦这才略放松些，但是想及下落不明的魏闵文等人，转眼又开始忧心忡忡了，当下也只有期盼老天开眼，他们也如自己้这般好运气，能够得以逃脱升天。
也是运气，他们到เ村里码头的时候，恰好有船出发。石头先前的包袱备有些碎银子，正好用上了。
章杏连忙拉下石头的手，低声交代：“别ี说了。”
石头摇着头过来，伸着一个大拇指竖给章杏看，啧啧叫道：“这世子爷是不是吃炮仗长大的？这也太难伺候了。”
张天逸不应。石头伸手在他鼻子前探了探，黑脸神情一滞。
石头连忙又蹲下来，叫道：“大当家，大当家。”
张天逸的眼睛闭上一会后，又睁开了，对江军说道：“此地不宜久留，扶我起身，走吧。”
江军说道：“他们箭放得快，大伙都慌了神，各自逃命，眼下都不知是死是活了。”
名唤江军这人转眼看向正在溪边打水的石头，红灿灿日头下，石头胳膊伸展，隆起的肌群泛着金色光泽，如一头蓄势待发的猛兽般壮实。江军面露狐疑之色，若是这样的石头不听话反起来，这里还真是无人能压得住。
张天逸面露哭色一笑，“江军啊，我知你与三当家亲近，对孝轩也看好，但这小子可不是个简单角色。他以前听我的话，不过是不得不听，但是这回却是未必了。”
刘翼叶昕晨夹在顾惜朝与章杏中间，也不知是抬累了，还是看见顾惜朝锅底一样的黑脸给吓的。他们两个额头上尽是汗水。
顾惜朝心里窝着一把火，每回头看一眼，心里那团火就不由得更旺一些——那死丫头居然与这个黑炭这般要好，她到เ底知不知道廉耻？两个人还挨这么近走路！还这般靠近了说话！真是气死了！就算她与这丑八怪黑炭以前是一村的，那也不行！男女有别，这点都不知道！
章杏一笑，站起身，说道：“日子过不下去了，就上山当了土匪呗。”她与石头的经历绝对是不能对外人说起的。