叶荷香陪着小心说：“不过是犯了伤风。哪里快死了？”
叶云兰瞪着叶荷香，劈头骂道：“我过来接人？接个ฐ病秧子进王府？你当王府是个ฐ什么地儿？什么เ东西都能往府里抬？我这张老脸可没有这大面子！我走时是怎么交待你的？让你将人看好了，你倒是好，让我抬个ฐ快死的进去！”
叶荷香一愣，“啥？”她不相信。
一切都在章杏的预料é之中，她已๐是一点都不吃惊了，脸色平静。像跟平日一样的说话语气。摇了摇头。“我不去。”
章金宝跑近些了，叫道：“姐，咱家里来了客人，娘让你快些归家。”
这日，章杏忙完了菜园子的事儿，又挽着篮子到河边，准备寻些水芹菜再回家。才摘得两小把，她就听见河岸上有人在喊。她看清楚了来人，连忙招手：“金宝。在这里。”
只匆忙走了几步，章杏就听见屋里面哗啦一声，也不知是凳子翻了。还是桌子被带动了。
章杏也有些傻眼。待回了神，连忙退出去——她虽是从前将他什么เ都看过。但今非昔比，彼时不相识，此时他有些魔怔。这地的男女之ใ防，她心里不当一回事，却也是不得不做出依从的样子来。
章杏如何不知傅家人在思量自己，只她素来不将心思摆面上，随着笑着说道：“我倒觉得自个比桃儿好过。她那边虽然不缺吃穿，但哪里有我们这般自在。况眼下哥哥越发出息，我是半点也不羡她的。”
傅舅娘也笑了，说：“倒也是，在王府里有什么เ好愁的？倒是你，跟你娘在魏家庄饥一顿饱一顿，没个定数。也就是近些日子才好些。”
这时候翻墙的能是好人吗？孙宝珠不理会那ว人的痛叫，下手不留半分情面。
“哎呀！”一声惨叫立时传来。
傅舅娘傅湘莲母女一起说话，章杏拗不过，只得应了。其实魏闵文买的这几人都很是费了一番心思。萧得胜识字机灵，那是个做二掌柜的料，于二虎会拳脚๐，想必魏闵文是要将他带着身边的，秦留兰既ຂ是商贾出身，又是长女，是日后帮着傅湘莲管家的不二人选。只有这个萧得玉生得眉清目秀，又甚是机灵，又跟着萧得玉有兄妹这层关系在。这是魏闵文专程给她挑的人——他都想着她嫁人后的日子了。
傅湘莲笑着说：“杏儿，你就别推了，你哥昨日就跟我说了，要专给你买个丫头。”章杏眼见着就要许人家了，魏闵文这番๘赚了钱，就寻思着要给妹妹挑户好人家。他如今眼界高了，觉得这漳河镇上的寻常人家都配不上自个妹妹。镇上几家有头有脸又唯恐人家就瞧不上魏家的门户，所以少不得要在妹妹的嫁妆上多些添头。买个把丫头带过去实在是很有必要的。
是个哑巴，难怪不说话了。章杏看着一起一伏的背脊愣了愣，站起来跑到粥棚里，将锅底缸内刮ุ了个遍，方才刮出半碗清汤水来，倒进哑巴姑娘的碗里，说道：“明日早些来。”
有个ฐ也未领到粥摇着头从章杏身边走过去，一边摇着头说：“孙秀才捡的这闺女虽是孝顺，奈何是个ฐ哑巴๒，给她爹要口吃的都开不了腔。”
不过，乡里的孩子也不是泥塑的，章金宝从小是在泥巴地里打滚长大的，在刘府休息了两天之后，人就缓过来了。只精神看着仍是不好。章杏见他面对叶荷香的追问明显有些闪躲，便知道他大约是没有考好。她反是心里舒了一口气。
她觉得这科举ะ考试实在太摧残人了。在那样方寸地方呆三天。神经再强大的人恐怕都要叫苦，更别说只有十岁的章金宝了。
章杏听了，心情就平复了下来，原来自己弟弟这个不叫过了童试，只算是过了县试，后面还有数不清的试。人家何元青十二岁过的才是真正的童生试。村里人识字的不多，以为过了这回县试，那ว就是中了童生了。她觉得章金宝这会通过的县试大约相当于她曾今的小学毕业。十岁的小学毕业生，启蒙早的，实在不稀奇。
魏家人这几天走路都有些恍惚，章杏也觉得很吃惊，让魏闵文打听一番。得知确实是事实，章金宝中了第一百八十七名，算是挂了尾。魏闵文详细跟章杏说了朝廷的科举，章金宝这番过了县试之后。接下来还有府试，院试。院试通过之ใ后，就会被送入各府州ะ县进学，再行乡试，会试、殿试。
刘翼插嘴说道：“娘，她跟叶大姑不是一样的人。”叶荷香在他家住了两回了，那行事他是见识过了的。与章杏全然是两ä样的人。若不是叶昕晨说起，他还真不相信。章杏居然是叶大姑的女儿。
叶云兰叱一声笑，说：“这话要是说别家，我还有几分相信，但是她家，我是不相信的。叶荷香那是什么เ人？我还不清楚？那丫ฑ头的亲爹早没了，后找的这个自己้都有两个儿子，哪还顾得上她？叶荷香巴不得卖了女儿得富贵呢！她只会嫌弃卖得的少！”
“咱们也没有招谁惹谁，怎地总有人想要咱们去死？沈家，顾家，张天逸，还有那些官府，咱们不过就一条贱命，他们却人人看不得我们好活。我要是投靠了淮阳王府，他们收不收还另说，便是收下了，那以后的日子也不好过。我看淮阳王府也不是什么轻省地儿，他们能跟西北沈家结亲，能是什么善茬？桃儿救了他们那个大小姐的性命，结果你是看见了的。为他们卖命，你觉得咱们能落到好？”石头嗤一声冷笑，“所以说，都不是什么เ好鸟！”
章杏从没有听石头问过这个ฐ问题，看着他。为什么活着？这个问题对于死过一回的她来说，一样说不出来，但是活着总比死了好，活着许多事情总归还有些盼头。
章杏想起在青蒙山围着石头几个半大少年，有名铁头柱子的，石头说什么，他们就听什么，一看就知与石头关系匪浅。对石头的秉性，她是知道的，他人既机灵，又仗义，打小就是个孩子王，走哪儿身边都跟着一群跟班。
魏闵文也点头应道：“她也称呼你那ว同村为师弟，还有几个与你那同村要好的，对我们也十分照ั顾……”
王妃笑起来，说：“再过一两年你弟弟便可当得了家了，那时你又往哪里去？”
章杏的头几乎低到地上去，低声回道：“弟弟还小，我得看着他成家。”
夏莲被她的样子吓了一跳，愣了一会后，到底有些胆寒，讥笑一声，便作罢。
“闭嘴。你再多说一句，信不信我撕了你的嘴巴๒？”章桃凶神恶煞说道。
章桃仍是犹豫，“大小姐待我很好……”
章杏拉着章桃的手，殷殷说道：“所以说，要三思而后行，无论你做什么决定，都要想清楚后果。桃儿，王府虽好，到底是是非之地，一着不慎，就会丢了性命去。这回的事情既是有一次，保不齐会再来第二次，姐姐实在是怕了。咱们还是理了那里吧，平头百姓的日子虽是清苦，却胜在自由自在。”
石头又说道，“咱们逃出去的时候也遇到了他了啊，你怎么会想不起来呢？他当时半死不活，抱着你的脚，不让你走，还被我一脚踹开了的……”
章杏仍是一脸茫然，她记事还可以，记人实在不行。她知道石头口中的孟九天大约就是带着他们进大西山的孟爷。石头无论到哪里，遇到谁，几乎都能与人打成一片。她只知道带他们进大西山的那人姓孟，石头却是连名字都套出来了。
章杏素知石头有见人说人话，见鬼说鬼话的本事，倒也不奇。见有问起他们三人来历的庄户，石头便指了章杏说道：“这是与我一个ฐ村的。”
这村里来往晋安的是最常见的乌ไ篷船，船里都是附近的庄户，大多都是认识的，热热闹闹说起来话，石头不知何时也搀和了进去，跟几个走山卖草药的说得热乎。
两ä人并肩进去。顾惜朝坐在火堆前，一张冷脸发着无边寒意。章杏怀着息事宁人的心里正要过去，准备说些和软话儿。石头一把拉住她，低声说道：“你由着他罢，你又不是他家的老妈子，犯得着这么作践自己吗？他来这里帮你，那也是你救他在先。”
石头忍住笑。
“他死了吗？”顾惜朝凑过来问道。
章杏也连忙蹲下来，探了探张天逸的鼻息。
张天逸却摆手不让，说道：“这山路不好走，你背上我，更是寸步难行，我还能走得动，你扶我起身就是了。”
江军看着似乎下一刻就能倒下张天逸，面露为ฦ难之色，一会后，仍是点头应了一声是。转过张天逸身前，唤了石头，让他帮忙将张天逸扶到背上来。
江军看了看张天逸灰败的脸色，压下心中ณ狐疑，转到เ张天逸身后去。
张天逸脸上也是一脸沉重，瞟一眼抱着水袋走过来的石头，低声说，“若不是我成这样，又何须仰仗于这个臭小子？”
章杏与石头对看一眼。石头连忙跑过去。章杏回头看了一眼魏闵文，冲他点了点头后，也跑了过去。顾惜朝见章杏跟过去了，他也不由自主跟过去。
中间这几人神态迥异，跑到最前面的铁头和柱子几个却停住了脚步，柱子招手喊道：“孝轩哥，你快过来看看。”
顾惜朝沉默坐着，灯火忽明忽暗照在他脸上，一时显得萧索ิ。刘ถ翼想起淮阳王府的事情，也不再说话了，低着头退到顾惜朝身后去。
刘翼听得章杏明显敷衍的话，略一愣。再回神时，章杏已经走到เ对面与刘金来宋其说起话来了。刘翼走到顾惜朝身边，低声说道：“爷，进山的这伙人恐怕不是来救人。”要救人也不是这么一个救法。
他更靠近了些，“要抓淮阳王府大小姐的不是我们青蒙山的人，而是另由其人。”
石头踌躇一阵，压低了声音说道：“这件事情，咱们山寨里知道的人并不多，出动的也都是大当家二当家的人，我也是无意中偷听的。”
恰好顾ุ惜朝过来，拦住她的视线。
那ว少女触及章杏目光，略๓愣了愣。