章杏苦笑。石头去西北能有什么用？他跟章桃，一个是西北军中的小喽啰，自身都难保，一个在深宅大院里当丫头，他们两个想要相互照ั应，真是难如登天。
章杏心里越想越难受。石头看在眼里，安慰说道：“杏儿，你不要担心，我会替你看着桃儿的。我过完年也要去西北。”
章杏道了谢。姚青山显然是有真本事的，达仁堂的掌柜这才刻意拿出这间屋给他偶尔休息所用。屋里虽小，该用的却都有。
到了檐下，孙宝珠收了伞，姚明珠推开了门。请了章杏进去。这屋里很小。不过一个矮榻并一方แ桌子两个几子。桌上茶壶的水还是热的。姚明珠倒了一杯与章杏，也给了自己一杯。“这屋是我爹偶尔歇息所住，添置不多。”
章杏心中一动。“大哥，赵伯父全名叫什么เ？”
“那倒也是，你那时还小。”魏闵文并没有多想，“赵大哥跟赵伯父一样，都是仗义热心的人。赵伯父在裕安一带被称为赵大善人。听说有一回裕安发大水，他从京都一带筹集了好几船的粮食赈灾呢……”
九十月的秋雨，已是有了些微寒冬的冷厉，她初时还打了好几个哆嗦，站得久了，冷却是不觉得了，只觉得身上疼。雨太大。
下定了决心，她觉得压在自己心中那ว块巨石消失了，一下子变得无比轻快。她放下了茶盏，将自己脱得只剩上下两ä件里衣。然后就这么出门去，站到院子中间。
章杏一句话也没有说，低着头，小兔子一样跑了出去。
徐妈妈只笑了笑，往章杏脚上刻意看了两ä眼。叶荷香这才发现自家女儿穿着粗布旧衣，身上都是泥浆，下摆也打湿了，那脚上的鞋子更是像从水里捞起来的，湿漉漉的。一路进来地上都留下了两排清晰的脚印子。真跟个淘米要饭的一个样。她脸上变得难看，指着章杏说：“你，你怎地弄成这样了？真是的……快去洗一洗换一换！”她刚ธ才居然还说这丫ฑ头跟自己像，真是丢人现眼。
胡春来扶着傅舅爷，一边高声喊：“姑爷，姑爷。二虎，二虎，你们快来，掌柜的不好了。”
傅舅爷摆了摆手，声音虚弱无比，“让姑爷和二虎赶紧过来。”
“元平三十年的时候，她是不是到เ过淮阳？”顾惜朝见刘ถ翼不说了，突然问道。
刘翼没办法了，低声在顾惜朝旁边絮絮叨叨说道：“爷，我这个ฐ表妹从前是吃过发大水的苦头。元平三十年时候。淮河三处决堤。她父亲就是这一年没的。她妹子被她娘以五两银子卖给人牙子，后来辗转也到了大小姐身边。这番又是大水，她心里一定不好受，所以今日说的话未必是……爷……”刘翼说到这里，发现顾惜朝神魂归了位，正呆看着他。
刘翼穆宇两个ฐ早盯上了魏闵文手中的食盒，待顾惜朝僵硬说了一声“无碍”后，他两个就站起身。先递了一碗与顾惜朝，两人一人又捧一碗甩开膀子就吃起来了。王府虽然规格大。但在大营里可没有那么多讲究，顾惜朝与大伙一道都是在大锅里吃饭的。这当下也是饿得狠了，更是顾不得那ว许多。
魏闵文提着食盒进去时，房中几人的脖子还伸着，目光巴巴看着没来得及收回来。他心中一紧，面上却不敢露，强扯出笑说：“实在对不住，家里无甚好东西，我岳母与妹子下了几碗面，世子爷您看……”
魏闵文出去快一炷香了，还没有回来，外面只听得乱ກ糟糟脚步声和哭喊声，若是真有歹人攻城，只凭漳河镇现有防御恐怕撑不了多久ื。凡事还是预先有个防备好，傅家在漳河以前虽是称不上大户之家，但这年许是运气来了，这几个月粮食的价钱一翻再翻，如今在漳河镇傅家绝对是可以排得上号的。这还不说，傅舅爷夫妇那房里床板下还藏着不少粮食。这些可都是让人眼红的。若是城破，傅家的东西那是不消说了，十有是保不住了。就算外面的人实在不济，攻不进来，城里成千上万饿着肚子的流民要是趁火打劫，这也是一番灾难。
章杏心里也很担心，魏云海魏闵文都在外面，她想出。但她也知道傅舅爷的秉性，定不会许在这时候出门的。她想了想，对傅舅爷傅舅娘低声说道：“舅爷，家里是不是要先收拾一番？”
魏云海虽是觉得贵了，但也觉得这姑娘实在可怜。不过人买了就买了，虽然不会说话，但看身板却是个能干活的。好了，以后就留แ家里帮杏儿打个帮手吧。
傅舅娘先反应过来，笑着说：“买了就买了，你这孩子就是心好。”要她说，现在卖儿卖女的多。一个齐整都要不了十两银子，况且还是哑巴。哪里需要十五两银子？闵文这妹子虽然稳沉，但是还是面嫩了些，心肠太软了。不过银子是人家的，她要买自是由她，傅家多一双筷子也不打紧。
章杏听得这喊话，不由愣住。他们方才进城里，外面还有数不尽的人，若是这些人找不到村正作保，且不是要被隔在外面？
他们紧赶慢赶，到了漳河镇城门口，天蒙蒙亮了，漫天都是人，附近的村镇的人都过来了。他们好不容易才挤进了城里，就看见一队巡防士兵跑过去，后面喧哗一下子大作。章杏回头，见到他们方才挤过的城门正缓缓关上，有兵丁站在城垛上喊话：“诸位乡亲稍安勿躁，为防奸人混进城里作乱，进城者需得拿出进城文书，文书由各村村正作保签发，如有不遵者，严惩不贷。各村正不可徇私，若有不实，一旦查实，连坐受罚。”
章金宝这么一想，对接下来的府试倒是没有紧张了。
他也忍不住笑起来，姐姐袖子里可是藏了银子的，她这是有备而来啊。不过那家糕点铺的零嘴味道还确实不错，他上回只尝过了两种，还有好几种都没有尝过呢，哎呀，反正姐姐带了银子，考完了，就带姐姐去买饼子吃。
章杏这年已๐是虚岁有十六了，按乡里规矩，是早该说人家了，只是她家的事一茬接一茬，她娘叶荷香又是眼高于顶的。这亲一直都没有定下来。
漳河镇魏家庄魏云海家里，正在给章金宝缝衣裳的章杏连连打了几个喷嚏。去年嫁到漳河镇上的魏云儿今日刚好回娘家，与章杏在一起做针线，看见章杏将鼻子揉得通红了，还止不住，噗嗤一声笑后，拿拐子拐了拐章杏，问道：“老实说吧，哪个想你了？”
可就这样的人儿不过是在世子洗澡时送了件衣裳๙进去，就被踹了出来，直接让人打发到淮阳城外的一个庄子里去，听说被配给一个ฐ挑大粪的。她带过去可有一个是自己的亲侄女，模样算不得很好，因是从小身子不好，那性子便被她爹娘养得有些娇气了。老王妃满府挑出的丫头都落了这个下场。她那侄女就不要想，送过去决计落不到好的。
只是事情却不顺着她想的出现。她勉强挑了两个带过去，还没有送到เ世子身边去，就出现了世子将老王妃送给他的丫头打发的庄子上的事儿来。她着实被吓了一跳。老王妃送到世子身边伺候的丫头，她也认识，那小模样性子真真是一等一，王府里想要冒过她的丫头还真不好挑。
“好，我继续说。”魏闵文憨厚笑了笑，“沈公子扶起石头后，又问姚姑娘，知不知道她父亲的下落。姚姑娘还没有回答，就有人匆匆过来，向沈公子顾ุ世子禀事。因是我们隔得有些远，听不到这人禀的是何事，只看见沈公子看向顾ุ世子，顾世子的脸色一下子变了，径直走到我面前，问我是不是你兄长？”
章杏不想听魏闵文夸说沈怀瑾，问道：“大哥，沈公子真答应了石头吗？还有王二哥他们呢？你快说啊。”
刘翼趁章杏说话，叶荷香分神这时机，连忙挣脱她，快步过去上了马。叶荷香还欲待追拦，刘翼在马上拱手说：“大姑，表妹，金宝，刘翼确实还有要事在身，改日再来喝茶，今日先告辞了。”说吧，对车夫看一眼，勒了马，率先扬鞭离开。
“娘。”章杏出口喊道，“翼表哥还有事呢。”她先前被刘翼那ว声杏儿妹妹叫出一身疙瘩来，在船上时，实在受不了，便与他打了合计，请刘翼要么直呼其名，要么就称声表妹。
吴嬷嬷斜斜瞟了章杏章桃姐妹一眼，笑着说：“翼哥儿今日倒是得闲，不知上这里来做什么？”
刘翼看见了他们，目光在章杏章桃身上打了一个转后，马上迎了上来，到吴嬷嬷跟前说话。
章杏脸色一下子白了。石头是姚青山在大西山那边的大江里救起来的。沈怀瑾既然已经知道了这些，那他们在大西山的经历还能瞒得住他吗？
石头吃完了，章杏便让章桃去唤那丫头过来收拾。章桃出去后，石头还没等章杏问话，就说道：“杏儿，沈怀瑾知道是我怎么进青蒙山的。”
顾惜朝的脸越发有些红了，看见他们在说话的时候，章桃一直拉着章杏的手不松开，他虽然还是舍不得走，但是也坐不住了。站起身说道：“那你们姐妹好好说话吧。”他说完，就往外走，走到门口，又觉得不妥当，转过身来，冷森看着石头，说：“你还在这里干什么เ？”
章杏大喜，真心道了一声谢。
章杏转头正要嘱咐顾惜朝，让他躲开些，再见机开溜，却看见顾惜朝居然已经站了起来，脸色十分奇怪。
章杏在心里暗骂一句该死，石头的生死在她心里自然重要，可在这伙人心里，怕是什么也不是了。不过，她不得不站出来，顾惜朝却没这个必要了——这位世子爷干系太大，留着他出去，许是他们也会跟着有一条活路，若是他出了什么岔子，那她跟石头章桃就算是活着逃出去，那日后也必是没什么好日子过。
顾ุ惜朝何曾坐过这般简陋筏子？背心都不由得惊出了冷汗来，紧紧看着四周滔滔江水和脚๐下悠悠晃晃的枯木筏子，总觉得这筏子像是要马上解体似得。
筏子渐离了岸，江水滔滔，在岸边还不觉得宽广凶猛，行在江中时，这才发觉凶险。
章杏点了点头。
石头盯着章杏，“你救过他？”
石头转过头，脸色一下子变得极是难看。张天逸不知何时站起了身来，一手拖着章杏，一手五爪成勾，拿住了章杏颈脖。
“孝轩。”张天逸突然叫道。
姚明珠是石头的救命恩人之女，章杏这边的人多是有伤在身，她还需仰仗与她，这姑娘明摆着对石头有些不同，只要不牵扯到不该说的辛密，章杏决定还是要取信于她。
章杏不知道石头对自己的救命恩人姚青山说了多少，而姚明珠又知道多少。但是石头说他醒来后，曾在山里找过章杏，说不定他将他们在山中的经历告诉了姚青山，而张天逸是从姚青山那里得知了他们的底细。
章杏料他是在解释他们的来历，只不知石头是如何说的。但是她心中已是有恃无恐。张天逸一众人只剩下了七个ฐ，且都满面疲倦，多人有伤在身。而她这边除了穆宇宋其站不起来外，其余人伤得都不算重，经过了姚明珠料理，已๐是好了大半。而石头，若是两方แ起冲突，她料他多半是会站在她这一边的——若非如此，他当初ม看见张天逸，就不会有踌躇之色了。
章杏将手中弓弩递还唐宇，又看顾惜朝一眼，两人一并站起身来。刘翼王继业等人随后。他们抬了伤者出来，石头正在张天逸身后站着，躬身指着章杏等人对张天逸说着话。
姓武出去后，跟他一伙那ว二人也紧跟挤了出去。铁头和柱子面面相觑，柱子指了他们背影叫道：“哎，他们怎么能这样？”他们好不容易才清理出一个能ม容一人通过的口子来，却被这几个占了先，实在是过分了些。