石头快步来到章杏的房门口。看见了地上的盘子。眨了两眼。端起来，轻敲了几下房门，见里面没有动静，又低声喊道：“杏儿，是我，石头。”
石头是个ฐ人精，他立时知道章杏就在那房里。于是拍了拍马的屁股，也不知道是怎么一回事，他才转了身，那马背上的东西就呼啦一下全掉了下来，箱子自是打开了，里面的绸缎银子都露了出来。叶荷香一时傻了眼，愣一会后，忙不失措去捡东西。
孙宝珠一声不吭过来，如拧小鸡似的提着胡春来的衣襟将他丢到一边去，然后拿过了缰绳，坐到车夫位置了。
章杏又让孙宝珠另取了银钱过来，交到萧得玉手上。胡春来已经将马车套好了，听闻他不跟去，忙不失措摇头，“这怎么เ行？这大黑天里赶车，就小姐您跟宝珠两个，要是在路上遇了事儿怎么是好？”
约莫一盏茶功夫后，坞堡里出来了两个人，一个是先前进去的那农夫。另一个则是达仁堂掌柜的张书函。张书函不认识石头。看了一眼。就丢开了，径直向着章杏说道：“章掌柜今日怎么有闲来了我这里？”
章杏走到河边，这河是环了半边张家堡，人工ื引进的痕迹明显，想来也是发源于淮水，却不知是否最终也汇进了淮水里。时值隆冬，河面变浅，河床露了大半出来。但也足够坞堡里的人饮用了。
章杏悄然进去了。
章杏不禁低头一笑。石头并没有将在西北发生的事情告诉姚明珠。这是怕她担心呢。这两ä欢喜冤家估计还有得扯。一会儿洪掌柜的织机要运过来了，她还是进去收拾收拾。
姚明珠一把将石头揪进来。又招呼章杏快进来。左右看了一圈后，就关了大门。
石头笑呵呵叫道：“师姐。”
“我来这里已经有一个多月。”姚明珠笑着说。
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听章杏说了上船的事情，魏闵文点头说：“应该就是那年的事，那年淮河决了三处，死的人不少……”他娘傅翠花也是那年没有的。
不过，除了她在山中的经历，其他事情对于魏闵文却是没有隐瞒的必要，他也是知道她是怎么来的魏家庄。
天亮了，叶荷香也睡不着了，披了件衣又去看昨日淮阳王府送来的东西，真是越看越喜欢。从此以后，她也是穿金戴银的人。她挨个ฐ都看了一遍，肚子饿了。这才将东西一一收好。到了厨房里，却是冷锅冷灶。
次日晨起，魏云海起了大早，揣了块干粮就出门了。魏家如今都快有近百亩地了，远的近的都有，大多是些上等地，绝大多数都承租给了附近乡农种。而魏闵文还没有收手的势头。这回远在洪场的二三十亩地就是新า近才买下的，他得，顺ิ便与几家有意承租的乡农打个照面。
魏云海跟佃户们到เ离家好几里的地方看地去了。孙宝珠去了漳河镇上，她要将她养父母的坟迁回家乡。她是柳林镇梧桐村人氏，她养父是梧桐村私塾里的先生，家里还有地。但是这地多半是不会划归她名下的。
章杏到了自己房里，关了屋门，并没有马上洗漱更换。她只是坐着，什么也没有做。秋日的午后，魏家大院里静悄悄的，半边昏暗半边明，明晃晃的的阳光照见的地方แ一派火热，阴凉处却是透出即将到เ来寒冬的冷厉。
傅舅爷还没有缓过劲来，有气无力将刚才经过说了一遍。交待魏闵文：“你多带些人手去，务必要保顾世子无恙。”又转头看于二虎，“二虎，你跟着姑爷。”
“顾世子？顾世子怎么了？”魏闵文问道。
顾惜朝突然站了起来离开，刘ถ翼一头雾水，连忙跟上。
“爷？”
魏闵文收了碗出去，傅舅爷将他拉到เ一边，低声问道：“闵文，这世子爷今晚要歇哪里？”
面进了肚子，刘翼和穆宇两人俱是一脸的心满意足。顾ุ惜朝嫌他们两个丢脸，横了一眼，放了筷子。
傅舅爷说完就与傅舅娘回了自个屋。章杏与傅湘莲一道回自己屋里，她东西少，只一个ฐ包袱，挽上了就能走。傅湘莲的东西多，便将小哥儿交到孙宝珠手上，自己้则ท与章杏收东西。正忙着，外面传来的魏闵文的叫声。章杏傅湘莲都跑了出去。
萧得玉欢喜答应一声，赶紧ู跟过去了。
章杏眼睛在孙姑娘头顶打了转，想到先前在地上看到的几个字，问道：“你叫什么เ？”
章杏见众人虽是面色各异，但无一人质疑反对，就让他们先吃，自己则ท带着孙姑娘到后院里洗漱换衣裳。换洗一新出来，章杏发现这姑娘生得其实不差，只骨骼高大，面目轮廓较之寻常人要深邃些，眉黑眼黛，倒是有股江南女子少见的英气。
魏闵文接过章杏肩上的包袱，三人一道来到傅家米铺，傅舅爷正在在门口张望，见了他们来，转头对屋里喊道：“湘莲她娘，快打水来。”
他们没走多久，正遇着过来接他们的魏闵文，当下魏闵文要接过父亲身上的担子。魏云海说：“我这不用接，你快去把你妹妹的包袱拿过来。”
叶荷香一听是刘府的，就知道是叶云兰家来人来接了，连忙笑容满脸打招呼，又闻及这小厮是专程过来接他们到刘府住的，喜笑说：“这，这怎么使得？”他们也就逃难时来刘府住过些时日。上次章金宝考县试，叶云兰就没有像这回这样专门派人接他们到家住——虽然下了帖子让他们到府上吃饭，还埋怨他们见外没有过来住。但叶荷香可不认为人家心里就是这么เ想着，她觉得那是客气话。这回是沾她儿子的光，而且人家都派人在城门口等候多时了，这可是实打实的诚心。
那小子忙说：“当不得章公子这么称呼，小子是刘府的，我们老爷夫人知道魏老爷章公子今日到达，特让小子在这里等候。”
眼下地里的活不多，魏云海ร叶荷香都去了。章杏实在不想出门，就留着守家。章金宝一向跟跟姐姐要好，缠说要她一道去，多次无果，只好跟魏云海叶荷香一道去了。
此时正值每三年一次的童生考试，章金宝虽是年岁小，但是刘先生十分看重他，建议这年下场一试。就算考不好，也可为下次做些准备。
刘海就将这问题推给刘ถ翼，让她去问儿子去。刘翼根本就不着家，她找不到人问，只好亲自会娘家一趟，方才知道是叶荷香的女儿。