章杏一笑，点了点头。
“你不怨就好，不怨我就好。”石头傻傻说，“我就问你这一句，你若是没事，那我就回了。”
章杏不过是想将贺大婶子的注意调开，目的已经达到了。说起萧得玉的姑母萧美娘，贺大婶子果然有一箩筐的传奇要说。章杏笑吟吟听着。贺大婶子说话的间隙，喝了一口水，正要继续。突然听得外面一声锣鼓。她侧耳听了听。问道：“哪里来的唱戏的？”
“萧美娘？怎么没听说过？”贺大婶子立时接嘴说道，“我箱子里还有一方帕子就是出自她手。都快有一二十年吧，还是跟买来时一模一样，想当初，她那针ฤ线活，便是有钱也难得买到手！”
叶荷香正在心里琢磨，要不要挑个时候拿到镇上当铺里去问问，若真是宝，值多少银子，自己心里也好有个数。章杏却像是疯了冲过来，一把夺过她手中的东西扔地上，然后开了门，将她推了出去。
叶荷香真是被她的声音吓了一跳，她看看女儿，又看看手中的东西，没好气说道：“你叫魂啦？什么เ东西竟是连你老娘都动不得了？啊。”她说着，又仔细看看手中的东西，越发觉得像是根木头，然而送东西来的人分明是格外交代的，而这死丫头又是这样一副模样，莫非，这真是个ฐ什么稀奇宝贝？
那ว农夫很快就不再看她了。
章杏和石头两人都是在乡野里打滚长大的，石头一身糙皮，又能说会道，丢哪里都溅不出一点浪花来。章杏虽是身形高挑，模样出挑，却衣着装束朴素。与时下妇人并无二样。
萧得玉孙宝珠走后，章杏又绣好的一支并蒂莲，许是心神不宁，许是天黑眼神不济，收针时不小心扎中自己手指，血珠子瞬间就出来。她抿吸了几口。方才止住。再是没心思绣花了。外面的天还是如墨泼般漆黑，风雨不止。石头还没有回来。
萧得玉嫣然一笑。应了一声是。孙宝珠闷不做声铺好床。章杏转头看孙宝珠，又说：“我还不困，你们自去吧。”
石头嘿嘿笑着说：“是沈怀瑾他老子问的我，我能要啥？要个将军做做？我是想啊，可是我要了，他也不得给啊。还是金子好，实在。有了它什么都有！”
章杏笑着摇了摇头。
丫头取了布来，章杏细细看了一遍，捡了其中较具代表性的各要了两件，先付了一半银钱，吩咐送到南街魏宅去。
章杏是头一次见到这样的手工纺织。问得详细。魏闵文上次在这家店里收的不少，所以对于章杏所问，方娘子也不厌其烦，回答的十分详细。
章杏心里略有些失望，她还想找个人问问当地风俗民情呢。
姚先生的手顿了顿，笑着看她一眼，回答：“不是。”
叶荷香见这事还有戏，大喜过望。叶云兰沉着脸说道：“我跟你再说一遍，你可是要将人一定看好了，莫要再出意外。她吃药吃饭你最好亲自守好，这人要是再我下次来时没好全，你再求我都是没有用了。”
叶云兰摇了摇头，“这不是天把的事情。她这么一闹，事情只有往后延了。如今大小姐的婚事在即。王府里正忙着这事呢。等忙完了，她这边的病也差ๆ不多了，到时候再说吧。”老王妃原是打算在顾惜云的婚事之前将章杏带进王府里来，章杏这么เ一病，这事就得往后了，总不好在大小姐大婚期间抬个病人进府里，这也实在太晦气了。
章杏纹丝不动坐着，像面前压根没有叶荷香这个人。反是在房里章金宝听到了骂声过来，先是在外面听了一阵，明白了个大概ฐ。他今年已是满了十岁，又在私塾里进学，成长了不少。他知道他娘对他比两个ฐ姐姐好，当初卖了小姐姐就是为着让他活下去。他表面上跟章桃拧，实则心里对自己这小姐姐还是有些愧疚。
叶荷香真是气死了，百说不通，她跳起脚来，指着女儿好一通骂。
章金宝也跟着笑，说：“好啊，我正好要洗个澡呢，掉下去正好。”他一边说着，一边探头看章杏身后的篮子，认得里面是这几天常吃的野菜，也跟着四下寻找。
章杏笑他，“你小心些，别掉河里了。”
章杏进了房里，见顾惜朝还站着门口，心里有些为难。这时节傅家人吃的都是粗粮，也就只有小哥儿例外，好东西都是藏在傅舅娘床下的，至于魏闵文带来的那一船粮食，则是在傅舅娘他们床板下的地道里。
他只是侧了身子，章杏心里犹豫一阵。话都说到这里了，她还是决定进去。那门算不得很大。顾ุ惜朝也是有些慌了，侧着身子，瞧着一头鸦黑从鼻尖掠过去，带来一股淡淡幽香，他的心似要跳出嗓子眼来，连呼吸都忍不住屏住了。
傅舅娘是知道顾惜朝底细的，但她私心不想顾惜朝与章杏多接近，于是喊道：“呀，要抄一抄了，别熬的巴锅了。”说着就从章杏顾ุ惜朝两人中间插进去，径直挥起锅铲。
刘里正出去了，其他人只当刘翼穆宇其中ณ一个是要紧ู的，多半都跟了出去，只留下一个ฐ跟陪在顾惜朝身边，应和笑着说：“是，是，这就是一会要施ๅ下的粥。”
章杏在心里叹了一口。说：“大哥，让春来开门吧。门口许是有客到เ了。”
魏云海魏闵文也过来了，魏闵文也惊呼一声：“穆少爷……”
但是仍有人在强行要进城里。
在一场大雨之后，酷热大减，但是淮河蔓延的大水又延广了些。有新进了城来的，说是锦阳那边已是出现疫病了。城里人心惶惶，为防疫病蔓延过来，里正已๐是不再签发通关文书了，城门守卫越发森严，在城墙上添设了弓箭手，不准流民逗留过久。
傅舅娘对这些军机大事不甚上心，只一愣后，问道：“沈侯爷不是守在西北吗？”西北忠勇侯府沈家驻守西北多年，人人都知道。
傅舅爷叹了口气，说道：“听说西北那ว边蛮夷进了关，一连攻下了十二个ฐ城，直逼西北重镇辽远，朝廷只怕又要大举收粮了。我看这日子真是要过不下去了。”
叶荷香觉得自己心里的难过没办法对别人说。她是个好强的人，从小模样在附近村都是拔尖的。奈何命不好，先是被她爹许给了章水生，章家穷得揭不开锅。后又跟魏云海ร，魏家虽然家境略好一些，但那也只是能糊个ฐ口。与她同村的叶云兰，那ว小时候样样都不如她，可人家如今过得什么日子？她眼下又过得什么日子？真正是一个ฐ天上一个ฐ地下。养的两ä个丫头也一个比一个闹心。唯一的儿子，她原以为还有些指望，却不料原来还是空。
叶荷香呜呜哭起来。魏云海皱着眉头说：“孩子没有考好都没有掉眼泪，你怎地哭起来了？我看你连孩子都不如。”
家长点了头，酒席自然办不成了。叶荷香将章杏好一通说骂，说章杏不像是她养的，真正是个榆木疙瘩，自己้的弟弟都不知道帮，反是一切听外人摆布——她觉得这回酒席办不成是因为魏闵文回来的缘故。
魏云海想了想，点了点头。
刘海ร想得明白，这回确实尽了全力。
这次的事情牵扯甚多，不仅有大公子插手，连大小姐未来的夫家忠勇侯府也牵扯在里面。他们家不过是些奴才，插手这种事情，显然不明智，便是有世子爷这层关系在，他们也不敢尽力。但若这姑娘不仅与他们沾着亲，而且还是个聪明，他家若是尽力帮了这一回，日后他刘家许是能ม顺着这事更上一层楼去。那倒是可以帮上一把的。
章杏摇了摇头，“这蛮夷与我们汉人是不一样的，他们是马背上的民族，从小孩到เ老人都擅马术会骑射，而且十分凶悍。”
石头笑起来，“不就是打蛮夷吗？这个我还真不怕。”他就是打架长大的。
“你表兄看见我们，很高兴，以为ฦ顾世子跟我们在一起呢。后来听说没有，他脸都黑了。”章杏的这位姓叶的表兄为人很是不错，看见了魏闵文，也跟着称呼大哥，对他十分客气。魏闵文现在想起来，心里都觉得暖和，“我跟你表兄说了山里的情况，本来打算，他们若是还要继续找人，那我就跟他们一道去。你表兄听了，说是他们那边还有两个受伤的，我们藏身的山洞既然大，姚姑娘又会些医术，他想将两个受伤的人挪过来，请姚姑娘帮忙医治。”
“他跟我们在一起。”章杏说。顾惜朝是追着她来的。
王妃一笑后，端起茶盏，吹起茶末子。叶云兰见状，连忙让人领ๆ了章杏出去，自己在旁้边伺候。
“也是王妃好心性，这般为ฦ她着想，偏生她是个死心眼的，辜负了王妃的一片好心。”叶云兰陪着小心说。
看样子她们是到了一个偏僻庄子里。
马车帘子放下，外面什么也看不清了。约莫颠了小半日后，马车停了下来，仆妇催促她们下车。章杏看了看周围，远处有山，山间云雾缭绕，近处院墙延伸至不知名处，院子里花草树木都有，只门庭屋舍看着有些年月了。
章杏看到章桃失魂落魄的样子，便将她拉近了些，低声说：“不过你也别太担心，事情许是不一定变成那样子，毕竟——”章杏顿了顿，“咱们还有世子爷这层关系在。”
所以最好没有人知道这件事情，所以她救了大小姐，活着回来，其实许多人并不想看到这种结局。
“石头，你，你确定吗？”章杏还是存了一丝侥幸，毕竟时隔多年，人事物早就今非昔比了，谁都有看走眼的时候，更何况当年情急之下谁又记得那么เ清楚？