魏家庄很快就到了，马车停了下来。孙宝珠打着雨伞扶着章杏下来，石头摸了摸自己的脸，说道：“杏儿，我，我就不进去。”他这样满身是伤进去，魏家的人都要被吓一跳，问起来，怎么回答是件难事。
章杏将石头扶进了马车里，让孙宝珠将石头的蓑衣斗ç笠都拿过来，吩咐她赶车。罩着油毡布的马车里已经进了水，外面下大雨，里面漏小雨。马车里只听得叮咚的雨落声。石头时不时看看章杏，好几次想开口说话，却不知道说什么才好。
石头倒退着走到窗口，又讪讪笑两声，照样翻了窗子出去。章杏看着大开的窗，笑容像是凝固了似的，一会后，听着响动已经远去，她脸上的笑便也收了。过去关了窗，却是没有睡意了。她索性剪了灯芯，拿出针线来做。
章杏一笑，点了点头。
章杏也侧耳听了听。果然又是一声敲锣。贺大婶子的孙子小虎头带着三四个小伙伴咚咚从堂屋穿跑过。贺大婶子叫道：“虎头，你干啥呢？”
章杏不过是想将贺大婶子的注意调开，目的已经达到了。说起萧得玉的姑母萧美娘，贺大婶子果然有一箩筐的传奇要说。章杏笑吟吟听着。贺大婶子说话的间隙，喝了一口水，正要继续。突然听得外面一声锣鼓。她侧耳听了听。问道：“哪里来的唱戏的？”
叶荷香心里的火腾腾烧起来，拍着门又叫又骂。
叶荷香正在心里琢磨，要不要挑个时候拿到เ镇上当铺里去问问，若真是宝，值多少银子，自己心里也好有个数。章杏却像是疯了冲过来，一把夺过她手中的东西扔地上，然后开了门，将她推了出去。
章杏走到河边，这河是环了半边张家堡，人工ื引进的痕迹明显，想来也是发源于淮水，却不知是否最终也汇进了淮水里。时值隆冬，河面变浅，河床露了大半出来。但也足够坞堡里的人饮用了。
那农夫很快就不再看她了。
她来京口这地也有好几个月了，出镇子却是没几回，自也是没有去过那张家堡。但它既然归属于京口，想来离京口不算太远。石头骑了马去的。都这会了，他怎么还没有回？是不是走岔？毕竟是天黑，又下这么大雨。不过石头聪明，他应是会找人询问的。那么大村子，知道的人一定很多。难道真是出了事？
萧得玉孙宝珠走后，章杏又绣好的一支并蒂莲，许是心神不宁，许是天黑眼神不济，收针时不小心扎中自己手指，血珠子瞬间就出来。她抿吸了几口。方才止住。再是没心思绣花了。外面的天还是如墨泼般漆黑，风雨不止。石头还没有回来。
章杏瞟了石头一眼，淡淡笑着说：“你还稀罕他那ว点金子？”张天逸的东西都在石头手上。她虽然不知道具体有多少。但是能引起沈顾两家都动心的，绝非是小数。
石头嘿嘿笑着说：“是沈怀瑾他老子问的我，我能要啥？要个将军做做？我是想啊，可是我要了，他也不得给啊。还是金子好，实在。有了它什么都有！”
离了方娘子的铺子，胡春来低声说道：“小姐，其实织布最多的不在这条街上，这方娘子的货品虽是全，在这条街上算是大，可跟东街那ว些相比，却是不如。东街的柳记，陈记比她家可是要大多了，光织机就有几十张呢。”
丫头取了布来，章杏细细看了一遍，捡了其中ณ较具代表性的各要了两ä件，先付了一半银钱，吩咐送到南街魏宅去。
“我们对面米铺子是不是要换东家了？”姚先生看了章杏一眼，笑着问道。
章杏心里略有些失望，她还想找个人问问当地风俗民情呢。
叶荷香只差ๆ指天发誓了。叶云兰又说：“还有，她如今是还没有想明白，看不到เ日后的好，才觉得进王府当丫头没有指望。你也别动不动就打骂，她到底是你亲闺女，你好好哄着，她总归会有明白的一日，日后才会记得你的好。”
叶荷香见这事还有戏，大喜过望。叶云兰沉着脸说道：“我跟你再说一遍，你可是要将人一定看好了，莫要再出意外。她吃药吃饭你最好亲自守好，这人要是再我下次来时没好全，你再求我都是没有用了。”
陡然听闻今日来的是淮阳王府的人，他们还要带走姐姐章杏。章金宝心里吃惊，淮阳王府虽然好，可是给人家当丫头做姨娘可不是什么เ好事。他家如今形势渐好了，实在犯不着将姐姐推进火坑里。
章杏纹丝不动坐着，像面前压根没有叶荷香这个ฐ人。反是在房里章金宝听到了骂声过来，先是在外面听了一阵，明白了个大概。他今年已是满了十岁，又在私塾里进学，成长了不少。他知道他娘对他比两个姐姐好，当初卖了小姐姐就是为着让他活下去。他表面上跟章桃拧，实则心里对自己这小姐姐还是有些愧疚。
“谁来咱家了？”章杏一边忙，一边问道。
章金宝也跟着笑，说：“好啊，我正好要洗个ฐ澡呢，掉下去正好。”他一边说着，一边探头看章杏身后的篮子，认得里面是这几天常吃的野菜，也跟着四下寻找。
可顾世子的脑回像是少了根筋，还站在门口不动，一点自觉都没有，她又不好开口讲人请出去。这位是极容易被激怒的。
章杏进了房里，见顾惜朝还站着门口，心里有些为ฦ难。这时节傅家人吃的都是粗粮，也就只有小哥儿例外，好东西都是藏在傅舅娘床下的，至于魏闵文带来的那ว一船粮食，则是在傅舅娘他们床板下的地道里。
顾惜朝不得不离远些，瞅着傅舅娘忙活的空隙与她打了声招呼，又慢慢挪到章杏另一边，小声问她：“你这些天都在这边帮忙吗？”
傅舅娘是知道顾惜朝底细的，但她私心不想顾惜朝与章杏多接近，于是喊道：“呀，要抄一抄了，别ี熬的巴锅了。”说着就从章杏顾惜朝两人中间插进去，径直挥起锅铲。
魏闵文愣了愣，也不吩咐胡春来来，自己径直去了前院。
章杏在心里叹了一口。说：“大哥，让春来开门吧。门口许是有客到了。”
吃饭时，魏闵文说道：“这城外也不知是谁，竟是不顾城门守卫的喊话，执意要进城里，我看见铁锤他们都放了箭，也不知道伤到了人没有？这些流民也真是可怜。”这事发生时，他刚好在城门附近。
但是仍有人在强行要进城里。
傅舅爷看她一眼，说：“这蛮夷就是趁着沈侯爷进京述职方才发难的。”
傅舅娘对这些军机大事不甚上心，只一愣后，问道：“沈侯爷不是守在西北吗？”西北忠勇侯府沈家驻守西北多年，人人都知道。
她怎么就这么命苦？
叶荷香觉得自己心里的难过没办法对别人说。她是个好强的人，从小模样在附近村都是拔尖的。奈何命不好，先是被她爹许给了章水生，章家穷得揭不开锅。后又跟魏云海，魏家虽然家境略好一些，但那也只是能糊个口。与她同村的叶云兰，那小时候样样都不如她，可人家如今过得什么日子？她眼下又过得什么日子？真正是一个天上一个地下。养的两个丫头也一个ฐ比一个闹心。唯一的儿子，她原以为还有些指望，却不料原来还是空。
许多话听得多了，耳朵都长了茧。章杏将她娘的那ว些话全当了耳边风。唯恐章金宝骄傲自满，再不思进取，又告诉他实情。府试院试没过，还算不得童生，切不能骄傲了，这天下一山还有一山高，他眼下只是中了县试，后面还有府试院试乡试会试等等，做学问是永远没有止境的。
家长点了头，酒席自然办不成了。叶荷香将章杏好一通说骂，说章杏不像是她养的，真正是个榆ด木疙瘩，自己้的弟弟都不知道帮，反是一切听外人摆布——她觉得这回酒席办不成是因为魏闵文回来的缘故。
“那是老爷您高看她了，不过是个ฐ乡下丫ฑ头，也就胆大罢，算不得聪明。”叶云兰心里还在不忿章杏的不识时务，皱着眉头说道——若真是个聪明的，那大好前程摆在面前，哪有不要的道理？
刘海想得明白，这回确实尽了全力。
石头笑着说：“你是听谁说的这些？这你也相信？他们再厉害，那也只有两只手两ä条腿，难不成还三头六臂了不成？就算是三头六臂，只要还是个人，就没什么好惧怕的。遇了我，我照样让他们满地找牙。所以，你也别ี担心这个，也别听那些婆娘们胡诌了。”
章杏摇了摇头，“这蛮夷与我们汉人是不一样的，他们是马背上的民族，从小孩到老人都擅马术会骑射，而且十分凶悍。”