章杏嫁过去，铺子要带两间，人手就要先添上。掌柜伙计虽然可以从外面请人，但远不如自己的人可靠。今年年程不好，地里收成不济不说，年底的税赋还要交上，许多人家都熬不下去了，卖儿卖女的遍地都是。傅舅娘请了镇上刘牙婆过来，挑了十来个人，丫头婆子伙计都有。魏闵文从其中挑了一个丫头一个婆子，二个机灵的小子并一家三口。
只不过如今章杏的亲事迫在眉睫，扩大铺面的事情少不得就要推后了。先将章杏的嫁妆整齐了再说。
“没事的，进来吧。”章杏看了看自己身上，说道。“下雨天。路不好走罢。”家里人问起。路不好走，摔了跤就是现成的理由。
魏家庄很快就到เ了，马车停了下来。孙宝珠打着雨伞扶着章杏下来，石头摸了摸自己的脸，说道：“杏儿，我，我就不进去。”他这样满身是伤进去，魏家的人都要被吓一跳，问起来，怎么回答是件难事。
灯火幽幽，许是专心缘故，她觉得自己้这晚上状态极好，绣出的莲花都有了几分萧氏针法的神韵。她满意收了活计，这才睡下。却躺下没一会，又做了起梦来。她梦见自己穿着雪白的婚纱，穿过花树拱门。脸上带着梦幻般的笑容。走向不远处气宇轩然的男子。那笑容可真是甜蜜。任何人看了都会由衷觉得美好。然而这个梦只有那么一瞬间，她很快就醒过来。
石头倒退着走到窗口，又讪讪笑两声，照样翻了窗子出去。章杏看着大开的窗，笑容像是凝固了似的，一会后，听着响动已经远去，她脸上的笑便也收了。过去关了窗，却是没有睡意了。她索ิ性剪了灯芯，拿出针线来做。
虎头指着大门，“祖母！村子里来了好多稀客！你也快来看啊。”他话还没有说完，人就跑出去。
章杏也侧耳听了听。果然又是一声敲锣。贺大婶子的孙子小虎头带着三四个小伙伴咚咚从堂屋穿跑过。贺大婶子叫道：“虎头，你干啥呢？”
章杏背靠着门，浑身不自觉发着抖，慢慢溜滑下来。那跟木棍一样的东西就在离她不远的地方แ。她就这么瞪着它。她觉得自己真快疯掉了，这么多年了，这么多年了，她原来以为事情已๐经过去了，只要她跟石头小心一点，就不会有人记得，就不会有人认出他们来。
叶荷香心里的火腾腾烧起来，拍着门又叫又骂。
约莫一盏茶功夫后，坞堡里出来了两ä个人，一个是先前进去的那ว农夫，另一个则是达仁堂掌柜的张书函。张书函不认识石头。看了一眼，就丢开了。径直向着章杏说道：“章掌柜今日怎么有闲来了我这里？”
章杏走到河边，这河是环了半边张家堡，人工引进的痕迹明显，想来也是发源于淮水，却不知是否最终也汇进了淮水里。时值隆冬，河面变浅，河床露了大半出来。但也足够坞堡里的人饮用了。
章杏的心思漂浮不定，胡思乱想一阵。还是没有结果。手脚๐已经有些僵硬了。她于是爬上了床去，睁眼熬了一会。终是有些困倦了。却才合了眼，她就听见窗格那边传来轻轻的敲击声。
她来京口这地也有好几个月了，出镇子却是没几回，自也是没有去过那张家堡。但它既然归属于京口，想来离京口不算太远。石头骑了马去的。都这会了，他怎么还没有回？是不是走岔？毕竟是天黑，又下这么大雨。不过石头聪明，他应是会找人询问的。那么大村子，知道的人一定很多。难道真是出了事？
“怎地不稀罕啦？这可是我拿命换来的！再说这东西，没谁会嫌多。”石头说道。
章杏瞟了石头一眼，淡淡笑着说：“你还稀罕他那ว点金子？”张天逸的东西都在石头手上。她虽然不知道具体有多少。但是能引起沈顾两家都动心的，绝非是小数。
章杏问了东街的去向，点头说：“好，咱们明天去东街看看。”
离了方娘子的铺子，胡春来低声说道：“小姐，其实织布最多的不在这条街上，这方娘子的货品虽是全，在这条街上算是大，可跟东街那些相比，却是不如。东街的柳记，陈记比她家可是要大多了，光织机就有几十张呢。”
章杏也笑了笑。魏闵文盘下铺子的事情瞒不了人，里面都清扫的干干净净了。作为对门达仁堂自是知道一清二楚，“我哥哥接下了对面的米铺。”
“我们对面米铺子是不是要换东家了？”姚先生看了章杏一眼，笑着问道。
叶荷香一连点头，只差说要将女儿当祖宗供着。叶云兰知道她的德行，平时刻薄，关键时候却是能服软陪小，为着达目的将一张脸皮从不当一回事。她该说得也都说了，怎么去做是叶荷香的事儿，王府那边她还得去陪个笑脸。只要世子爷不松手，这人十有还是会进府。
叶荷香只差指天发誓了。叶云兰又说：“还有，她如今是还没有想明白，看不到日后的好，才觉得进王府当丫头没有指望。你也别ี动不动就打骂，她到底是你亲闺女，你好好哄着，她总归会有明白的一日，日后才会记得你的好。”
不过，章金宝也知道自己娘的脾ຆ气，他这会要是跟着对着说，只会令得她气得更狠，发作起来，他可是受不了。
陡然听闻今日来的是淮阳王府的人，他们还要带走姐姐章杏。章金宝心里吃惊，淮阳王府虽然好，可是给人家当丫头做姨ถ娘可不是什么好事。他家如今形势渐好了，实在犯不着将姐姐推进火坑里。
“呃，云姨ถ来了。”章金宝已经去过盂县刘府多次，对叶云兰也不陌生。
“谁来咱家了？”章杏一边忙，一边问道。
犹豫一阵，章杏还是蹲下了身，床板地道里的粮食肯定是不能拿出来的，好在小哥儿吃的东西就摆在床下。顾世子是漳河镇的大恩人，今日就与小哥儿一样待遇吧。
可顾世子的脑แ回像是少了根筋，还站在门口不动，一点自觉都没有，她又不好开口讲人请出去。这位是极容易被激怒的。
章杏心里既觉得好笑，又有些沉重，“是啊，这边人手不够。”
顾ุ惜朝不得不离远些，瞅着傅舅娘忙活的空隙与她打了声招呼，又慢慢挪到章杏另一边，小声问她：“你这些天都在这边帮忙吗？”
傅舅爷傅舅娘自是都醒过来，傅舅爷见穆宇气质不俗，不像是个地痞无赖，问道：“这，这是怎么回事？”
魏闵文愣了愣，也不吩咐胡春来来，自己径直去了前院。
傅舅娘说：“刘里正这也是无奈之ใ举，锦阳距离咱们漳河也不远，若是他们那边发了疫病，要传到咱们这里，也快得很。眼下也只有不让人进出了。”这疫病多是人传人，只要带疫病的人不进城里，漳河镇还是能安稳几日的。
吃饭时，魏闵文说道：“这城外也不知是谁，竟是不顾ุ城门守卫的喊话，执意要进城里，我看见铁锤他们都放了箭，也不知道伤到了人没有？这些流民也真是可怜。”这事发生时，他刚好在城门附近。
傅舅娘点了点头，心里还是不明白家里的几个男人怎么เ都是副天要塌下来的样子。蛮夷打进来了，等沈侯爷回去了，再将他们赶出去了就是了。朝廷要收粮食打战，那怎么着也不会收到他们这里来啊。江淮虽是鱼米之乡，但是今年的淮河水患这么大，这天底下没有人不知道的。
傅舅爷看她一眼，说：“这蛮夷就是趁着沈侯爷进京述职方才发难的。”
叶荷香哭得止不住，魏云海不耐烦劝了，门一摔，就出去了。
她怎么就这么命苦？
章金宝只有十岁，哪里知道这些？反正家里人都高兴了，他就跟着乐呵，至于后面的什么试什么เ试的，到เ时候只管跟着先生和家里人一道去就是了，至于考得中考不中，好像想得远了些。
许多话听得多了，耳朵都长了茧。章杏将她娘的那ว些话全当了耳边风。唯恐章金宝骄傲自满，再不思进取，又告诉他实情。府试院试没过，还算不得童生，切不能骄傲了，这天下一山还有一山高，他眼下只是中ณ了县试，后面还有府试院试乡试会试等等，做学问是永远没有止境的。
“若真只是胆子大，这趟青蒙山之行，她就活不下来了。”刘ถ海淡淡说道，“这姑娘不仅聪明胆大，而且见识相当不凡，我听说她那家里好像还是她掌着半个ฐ家呢。不过，我怎地听说整件事情是咱们世子爷剃头担子一头热？”他说着看向刘翼。
“那ว是老爷您高看她了，不过是个乡下丫ฑ头，也就胆大罢，算不得聪明。”叶云兰心里还在不忿章杏的不识时务，皱着眉头说道——若真是个聪明的，那大好前程摆在面前，哪有不要的道理？
章杏是见过石头打架的，也知道他打架厉害，但是上战场可跟平时打架不一样，而且沈怀瑾收了他们，可不是要当人才用的——一伙子区区山匪，竟敢拦截他未来夫人的船只，不管多本事，刚开始绝对是要给些苦头吃吃。
石头笑着说：“你是听谁说的这些？这你也相信？他们再厉害，那也只有两ä只手两条腿，难不成还三头六臂了不成？就算是三头六臂，只要还是个人，就没什么好惧怕的。遇了我，我照样让他们满地找牙。所以，你也别担心这个，也别ี听那些婆娘们胡诌了。”
两方藏身的地方แ其实隔得也不远，魏闵文柱子帮忙将穆宇几个ฐ受伤的挪到เ了这边山洞里来。叶昕晨他们原打算，几个完好的出去找人，受伤的留下来，待找到顾惜朝后，去晋安城搬些救兵，再来找留แ下的人。因是遇到了魏闵文姚â明珠等人，他们就将伤者挪了过来，托给姚明珠等人照顾，他们继续出去找人。
先前章杏跟刘翼一道回来的时候，刘翼只粗粗说了他们在一起，章杏因是担心说多了话，造成不必要的误会，便没有多问。反正回了家，她也可以从魏闵文这里得到事情真相。却不想这么เ简单的一件事，居然还有这么เ多波折。
只要他们不用强，她也就不惧了。叶云兰既ຂ然出面了，这里面她自然会帮着周旋。
章杏出去后，松了一口气。回头看庭院深深，只觉得胆寒。淮阳王妃虽然没有问她为何搀和进这件事情中，但是她相信，该知道的，她肯定已๐经知道了，人家那是根本不屑问她。她原来就想过，虽然有顾惜朝倾力帮忙，但是她想要全身而退，恐怕还是有些困难。今日果然如此。好在有叶云兰在旁边帮腔，好在这淮阳王妃还顾忌些脸面，没有使强让她留下。
只要不是立刻要她们死，大约还是有活下来的希望。
章杏心里舒了一口气。
听到章桃终于答应，章杏心里总算松了一截，将章桃又拖到坐下来，与她说些其他。章桃脸上的惊色渐淡去了。
章桃想及顾惜朝走时的样子，心中的惊怕略微好些，“姐，我听你的。”