赵子兴见章杏良久ื不说话，又垂头说道：“不知赵某跟魏掌柜签下的契书，还在不在夫人手中？赵某想赎回来，还请夫人成全。”
章杏默了默。赵子兴的父亲，前江淮一带的大米商赵得义已是于今年年中过世，当时她也曾上门吊念。赵子兴兄弟三人，一个在跑船运，另一个在家伺候母亲，赵母已是有五十高龄了。她那时还曾与她说过话。赵母虽是看起来憔悴，却不像是要倒下的样子。
章杏松了一口气。她心里也是偏向魏闵武留在西南。她和石头已经跟沈家绑在一起了。沈家的日后谁也说不准。他们身边的人少一些，日后被牵连的人也会少些。
章杏先问了他的打算，是否真要将云氏的重心挪到江淮这边来。魏闵武皱着眉头摇了摇头，说道：“你送过去的信，我已๐是看过了。如今江淮这里不比西南平静，云氏这时候迁过来，根基未稳，若是再逢大乱，恐是倾覆之ใ祸，还不如就留西南。那ว边咱们到底还是熟悉一些。”
石头却是半响都没有说出话，只看着。
章杏微笑问：“怎么了？”
除了杏儿，他什么都没有了。
人在船中，船行江中ณ。集市城镇渐远去。群山一点点显露出来。石头觉得自己浮躁的心也如渐现的群山一样沉静了下来。他闹不清楚自己近来是怎么了？竟是一刻都不想离开章杏。想着即将到来的离别ี。他心里便莫名其妙害怕。
沈家若是不顾名声。只怕早就步了刘沉舟的老路子。眼下，天下还没有乱。沈家还不敢撕掉面上那层好看的皮。他们在江淮这里做米粮，挂的是章氏的招牌，沈家想要过来强抢，这面子上确实不好看。
石头嘿嘿笑着看章杏，道：“谁说这米粮铺子是我的了？这是我媳妇儿的嫁妆，只不过她那ว铺子的掌柜有手段，所以买卖才会做得这般好。沈家想要我媳妇的嫁妆，这事可不地道，传出去，他们那名声好要不要了？”
石头原本就对沈家怀着十二分戒心，将前后诸事连在一起，还有什么不明白的？
沈家将自家心思藏的深沉，几十年如一日驻守边疆。人人都赞其忠勇，鲜少有人能ม知道他们真正目的。近些年来，民不聊生，乱ກ兆渐露，沈家也有些按耐不住了。去年年中的西北战事起来的蹊跷，恰好在忠勇侯沈谦回京述职出现，蛮夷一路势如破竹，沈谦不得不中ณ途折返。战事最后平息，但也折损了不少人马，奇怪的是。折损这些要么不是沈系人马，要么就是些残兵弱将。西北军中真正主力丝毫没有动摇。因此军中有不少流言传出。什么勾结蛮夷狼子野心等等都有。
章杏始料未及，花容失色间，小声惊叫一下。
这是他的媳妇儿。石头小心翼翼靠过去。唇落在上面。心里的火蓬勃烧起来，遂一下将章杏打横抱起。
李尤氏笑着说：“好了。喝合卺吧。”又对石头一本正经交待，“要喝完了。”
石头只是当时想说便就说了，哪里还知道能说不能说的？一屋子人都是熟识的，他素来脸皮厚。说完了也不脸红，依旧是一张乐่呵的笑脸。
章杏明白他的心思，她也觉得身边该添几个ฐ稳妥的人。孙宝珠和萧得玉跟她最久了，但是一个不能说话，另一个要管锦绣阁的绣娘。她们两ä人。做不了太多的事情。魏闵文新近为ฦ她挑的人，她也打过照ั面了。看着都不错。只是她嫌年纪小了些。
杜晦明一家签的都是死契，从此就算是她陪嫁过去的下人了。日后总是要分派事务的。现在求过来，一来还有挑选的余地，二来也显出了他的忠心。
魏闵文不明白魏闵武话里的意思。章杏却明白过来了。
他这弟弟也真够能想的。
那小二掩着嘴巴๒，一脸的不耐烦，说：“赵掌柜，您跟我说这些也没用了。这马上就要过年，赵大掌柜又是这么เ个情形，万一人死在我们这里，这以后谁还敢上咱们茶楼喝茶？”
魏闵文带着傅湘莲过去，到了茶楼门口，还没有进去，就见小二摔了几个包袱出来，吆喝着说：“快走！快走！咱们这儿可不是善堂。”一抬担架被掀了出来，一时间女人的哭声哀求声响成了一片。
章杏洗干净了手脸，解下长袄一看，胸口果然是淤青了一块，喘气深些就会疼。她脑海里不由á得浮现叶昕晨的话，你怎么这么狠心？章杏手下动作一顿。当初是叶昕晨将顾惜朝推给了她。若是没有当初，今日的事许是就不会发生。也不会有那么多麻烦了。
魏云海又说：“杏儿她娘，赶紧烧些热水去，让她们换身干净衣裳，莫要着了寒气。”
叶荷香听说有钱，心眼就又开始活络了，开口问道：“那ว得有多少？”
李尤氏嘴角撇了撇，很快又堆笑说：“怎么会是借来的钱？亲家母还不知道吧？我们石头如今可算是个官了，在西北军中任了一个ฐ小旗，前些时候还立了件大功，这次置办亲事所费的银钱就是上头赏下来的！”
叶荷香早出来了，呆愣站在屋檐下，完全不知发生了什么事。石头半弓着身子，无比恭敬道：“小婿见过岳母。”
章杏看见了他，突然觉得眼眶发热。
凭什么เ？就凭她想要活着，就凭她身边所有人都要活着，她就不得不低头。
她以为自己很大声，却是谁都没有听见，回应她的仍是满屋的红绿，和令人喘不过气来压抑沉默。
半路上，石头突然开腔说：“我义父他们肯定就在这张家堡里面。”
章杏石头两人原就心里没有想着这一来就能见人，只不过是想过来打探个虚实罢了。张书函都这么说了，他们也知还不到撕破脸的地步，只好告辞离开了。
沈家图谋如此之大，没有一个是善类，若说沈怀瑾跟她的感觉是一只狐狸，那这沈怀林无疑就是一头狼了，而且，还是一头无比贪婪狡猾的狼。
她没有见过顾ุ大小姐的面，不知她是不是真生得倾城倾国，但她觉得沈家的两兄弟为她相争，多半不是为ฦ了这个人。淮阳王府地处江南腹地，虽是已有些败象，但仍然是个香饽饽，尤其对于野心勃勃的沈家人来说。
石头擦了头山脸上的汗，将汗巾丢给萧得玉，“我跟你一道去吧。”
石头一套拳打完了，头上还在冒着热气。章杏走过去，将汗巾递给他，说道：“我一会要去铺子里，你呢？是不是去你师姐那儿？”
“你哥哥对你真好。”姚â明珠感概说道。
章杏笑着说：“我可没有出多少，是我哥哥出了大头，他是觉得我闲在家里无事，特给我找出件事儿来做的。”
“姚姐姐，你怎么会在这里的？”章杏惊喜说道。
“章，章杏……”姚â明珠迟疑ທ叫道。
叶荷香看向儿子。他脸色惨白，眼睛瞪得老大了盯着她，身子微微发着抖。叶荷香不知道出了何事，茫然问道：“啥事？金宝。”
叶荷香蹲下身拿起地上布袋打开了，里面果然是些金玉，黄的耀眼，银的发亮。她不禁拿到嘴边咬了一口，突然听到เ章金宝大喊一声：“娘！”
“你别是弄错了，顾世子可不是这样的人。”章杏走到厨房门口时，听着魏云海正说这话。
她忙完了出来，魏云海已是归家了。章金宝抢在头里将今日家里发生的事情跟魏云海ร说了。魏云海正在厨房里跟叶荷香说话。
还没有到家，章杏就看见魏家院子门口停着两辆马车。她愣了愣，脸色一变，转头问章金宝：“除了云姨，还有谁来咱们家？”
姐弟两人相互搀着上了岸，又到เ一处码头洗了一番，这才往家去。章杏心中有事，走得磨蹭，然而路就这么长，再慢些，也只多了几十步。
刘ถ翼和穆宇进来，看着顾ุ惜朝脸上诡异的神色，两个人对了一下眼神，皆是笑得十分猥琐。他们是看着章杏从门口的经过的。
顾惜朝捂着肩上的伤口，鼻尖似有若无萦绕着一股幽香，他觉着这一切都值得。
章杏将手中火钳递给孙宝珠，对顾惜朝说道：“这边灰大，咱们出去。”
顾惜朝一心在章杏身上，对旁้边所有都置若罔闻。
都这时候还用得着胡编乱ກ造吗？只怕越是遮掩，事儿越多。章杏打断刘翼的纠结说：“春来，你们都去睡吧，把前门都关好了。”
刘翼顿悟，满脸堆笑上前，拱手说：“魏老爷，傅老爷，傅夫人，敝姓，刘，单名翼，是，是……”
此时她在城里，日子也算不得好过，城里也是人满为患。她在粥棚里帮忙，一天一天看着锅里的赈粥变得稀薄，由能站的住筷子变成可以照见人影的清汤。就算这样，主ว持施粥的刘大户仍是皱着眉头要他们“少放些米，熬久一些。”
这使她想起当初跟着章水生过漳河往淮阳的那ว段经历。
她虽是这么说，心里却是对跑海ร运这行报以很大期望。若不是她动弹不得，她恨不得也跟着赵子安去海外看看。
魏闵文又问了些航线的事情和各物出价与这边的区别ี。章杏将从赵子安那里听来一些跟魏闵文说了。魏闵文也渐有些动心。
魏闵文已是断了做米粮的心思，他如今的重心就在盂县两处的布庄上。不过他手头上虽然只有两家米铺，去年跟着章记提前收粮，也赚了个ฐ盘满钵满。未完待续……