石头笑着说：“金掌柜您也别总旗总旗的叫我了，眼下咱们不在军中ณ，又为着那ว事而来。若是不嫌弃，金掌柜只管叫我大名就是。”
金耀站起身来，一本正经说道：“我最喜欢看热闹了，走吧，李总旗。”
诸事皆有了回执，章杏这才感觉累极，歪在榻上昏睡过去。
清扫事宜则全交由á杜业平带人忙。
弓箭发下去了。庄子里伙计丫头婆子们手中的菜刀扁担也都换成刀剑，如今人人都知道没有退路了，仗着先前的勇气，这些人脸上惊慌害怕消散的差不多了，个别ี竟是有些跃跃欲试。
跟着辛百川进来的只有约一半人，其中弓箭也就二十来柄，孙新手下人马人人都分得了一柄。剩下的，章杏让杜业平问过了庄子里的其他人，在其中挑了几个ฐ会玩弹弓的分下去。孙新า手下有位姓刘的师傅，是山里长大的。拉弓射箭乃是好手。当下里就简单教了几招。
朱又亮将自己没有被点上，咋呼问道：“二护法，干嘛不让兄弟们都进去？人多好办事啊。”
辛百川ษ笑着摇了摇头，往身后看了看，点了几人，说道：“你们跟我进去，其余人都留在外面。”
章杏点了下头，说道：“既ຂ是要粮食，那也算不得难办。他们有没有说在哪里交粮换人？如何交易这事？”
萧得玉不由得抽了口冷气，肖妈妈也忍不住哭出声来。如今的粮价是一年高过一年，一千石粮食足够千余人一年的口粮了。这红莲教完全是狮子开大口，竟是一下子要这么多粮食。
可是这些对上刘沉舟那伙人，也不够看。镇上有钱有势裹了金银细软，赶紧到附近庄上避难去，周围乡里一些住偏远者拖家带口往镇上来，每日里京口城门都是人山人海。
京口不过是个小镇。镇里巡防人手不足百人，寻常里只做些抓偷拿贼之ใ类的小事，偶尔拿个ฐ打家劫舍的重犯，就了不起了。这回对上有可能出现的百余亡命之徒，里正大人也下了死命下去，巡防营当职者一概不准请假，还在四乡里抽调了百余青壮壮大京口巡防。
京口渡口自打年后就繁忙了起来，这里原是鲜少能见到大船的，因为渡口小，水也浅。但是，近些天来，却常常可以在江面上见到十几杆的大船过去。偶有停息的，也是放了小船靠码头后，匆匆买了零碎用物，再扬帆而去。
到底今非昔比，细细观察了。还是能从些微上看出不妥当来。
“站住！”叶云兰叫道。
章杏沿街走了一阵，突然看见前面不远处首饰铺子里出来两ä个人。她顿了顿，立时转过身去。却还是晚了。
赵子安说道：“我跑船去的地方也不多，从番禹出发。到过身毒，婆罗国。天竺等地，多是运送绸缎瓷器等过去，归来时带些香料é琉璃等。”
章杏问了赵子安海运情况。
魏闵武摇了摇头，“这个，我就不知道。我也是听道上兄弟们说饿那么几嘴。你要是想知道这些，改明日，我再去问问。”
章杏想了想，问道：“二哥知不知道张家的这批贡品里除了北珠，还有什么เ？”
章杏见傅湘莲放下心中重负，她心里也跟着高兴。
傅湘莲在京口这边住了一个ฐ多月。小哥儿如今有了大名，叫魏彦清。小孩子一旦开了口，那嘴里字就蹦得极快，初先几天，还是两ä个字两个字的说，不到一个月，就能一口说四五个字。自知道自己能ม迈步后，他就轻易不肯让人抱，动不动就挣下来自己迈。
章杏问了魏闵武走的时辰，竟是她到เ京口的第二天。
三人回到章记茶行，已是傍晚，又歇一晚后，就回了京口。章杏写了一封信，让谷雨送去盂县，信上对张氏的事情只字未提，只让魏闵武临去西南之前，转到เ她这边来一趟。信去信来。只一整天工夫。却是扑了个ฐ空。魏闵武已经走了。
石头想了一阵，点了点头，说：“说得也对，摸清楚门道再下手，才能捞到好东西。”
章杏笑起来。“获利是一回事，但你总要会做才行。玉器这行，咱们眼下可是个门外汉，别看东西不缺，铺子也有，要是不会做，照ั样陪精光。隔行如隔山呢。”
石头说：“赵家遭祸起于手中的米粮，他家的买卖做得大，尤其是去年里，一场大水下来，各地的粮食疯涨，却还是嫌少。而赵家正要去了一趟河源，几船的粮食从河道运过来，足卸了两日才完。江淮这地里谁不知道他家有粮？正缺这个的谁不盯着他家？所以说大哥小心些确实是对的，没个本事，这行还是不碰为妙，就算是要做这行，也不能做那出头鸟。”
魏闵文也坐了下来，“好吧，你们说。”
酒桌上都笑起来。石头见章杏又倒了半杯酒，连忙抢过来，对她说：“好啦，杏儿，这接下来的，我来替你敬！你只管说，轮谁了？”
石头毫不客气接受了，道：“那ว是，我看人啥时候看错过？”
章杏想过许多种可能，沈家东西都拿出来，自然不会放过他们。她跟石头绑在一起，也算不得违了他们的令。但杀人灭口，大约是不会了——他们若是想做，她和石头只怕早死了八百次了。沈家留着他们，有留下来的用意。石头在西北军中ณ，本来就已๐是他们的人了。且石头也还算是个ฐ人才，军中一年就立下大功，日后未必没有所成——沈家谋划这么多年，一旦动进来，除了要钱要粮，人才更是重中之重。
但是沈家呢？他们迟迟没有动静，这就有些难猜了。
农家的女儿没那么多规矩，不兴家里来了男ç客闭门不出那ว一套。李金莲与章金宝差不多大，今年才过了十岁，与章家姐弟都是熟识的。她听了她母亲的话，瞅了时机冲章金宝打了个ฐ眼色。
李尤氏看了看天色，心里估摸酒桌上大约也是最后一轮了。果然，只一会后，吃酒的人歪歪斜斜都出来了。石头的脸也喝得通红，与章金宝一道出来。李尤氏瞧着章金宝似也喝了酒，脸是红的，说话间舌头也在打结。她连忙对女儿李金莲说道：“你快拦住金宝，让他晚一些儿，醒了酒再走。”这时节江边的冷风能将人的耳朵都冻掉，章金宝要是就这么เ回去，一个不小心就能ม闹一场病在身。
掌了灯之后，魏闵文魏闵武前后脚归了家。章杏等着知道赵家的情况，正在辟出来的小书房里看书。魏闵武一见到她，便打趣说：“还等着没歇呢，石头已经回了李庄村。”
章杏低着头，没有说话。
“好啦，他们才归家，你就说教，嘴巴也不知消停一些，真是越老越讨嫌了！”傅舅娘一边对傅舅爷说，一边笑眯眯将魏闵武拉过来。
魏闵文魏闵武相互看一眼，点了点头。对于刘里正这人，他们两个ฐ心里都是明镜一样，不过，如今他们也不怕这样的人了。这种小人，只会趁势，却是没什么เ大能耐。远他一些，不亲近就是。只要魏家不倒，就不用惧怕这样的人。
傅舅爷当场了落了泪，被傅舅娘当着女儿女婿的面损了一回。傅舅爷浑不在意，只抹着泪说：“回来就好，回来就好，到底是你娘在天保佑，他才会顺ิ顺当当的。”
魏闵武在魏家庄住了一晚，就又回了漳河镇上，让于二虎将傅舅爷叫了回来，把魏闵武要回来的消息跟他说了。
顾ุ惜朝似也没有想到会伤到章杏，越发抓紧，几乎是半搂着她。那么近，他可以看清楚她的脸，她的眼，波澜不起，像是千年的冰。近在咫尺，却冷进骨子里。顾ุ惜朝看着她，心里有种频临绝望的疯狂。
顾惜朝眼里的火一下子泛开了，猛地拽一把。章杏始料未及，从马车上一头栽下来。若不是顾惜朝抓得紧ู，她就要倒地了。
章金宝又说：“姐，你不是在李庄村那边给我置了地吗？我现在又种不了，我去跟伯伯说，这些就给你添嫁妆吧。”他如今越发大了，已经知道自己้是要回李庄村撑起章家的门户的。虽然他一心读学，但与李庄村的联系却是没有断。以前都是章杏领着他过去，现如今多半时候都是他自己去。李庄村的村正，李大河一家，他都混熟了。
“好，好，好，姐姐没有当你说的是假话。姐姐等着咱们家金宝出息的那天呢。”章杏笑着说。
章杏抬头看他。他满面赤红，眼睛圆瞪着，里面盛着凶猛的怒火。
“杏儿！”石头突然叫道。
魏云海摸了摸自己的头，嘿嘿笑两声，“不小心，不小心跌了一跤。”
章杏见他虽然不能ม动弹，但是脸色和精神都很好，绝不像是快不行的样子，猜到大约是皮外伤。“我回来了。”章杏于床旁边坐下来，问道，“伯伯，你怎么啦？”
沈怀林摆了摆手，“这事不怪你，你事先并不知情。罢了，京口这边的丢了就丢了，你派些人手盯好了姚青山的徒弟，莫要让他再找上门来了。”
张书函心中发寒，立时接话说道：“回公子，小的不知道那地是公子看中的，要是知道了，绝不会让它落入别人的手上。”
章杏先前见石头拿了东西送姚明珠，料é是自己或是也有一份，现在见了，心里虽是不惊喜，却也觉得温暖。打开了匣子，里面并放着两支黑檀木雕成的玉兰簪子，雕工精致，栩栩如生。她不禁眼睛一亮，拿出一支来。
三人关了铺子回到เ南街。吃完了饭，石头拿出一个匣子来，递给章杏，笑着说：“杏儿，这是我给你挑的，看看喜不喜欢？”
如今章桃去了西北，这么多天的期盼就这么落了空，她心里一时空落，呆呆一个人在房里坐着。萧得玉见状，给她端了热茶来，仔细看她脸色，又将账簿拿了过来，小心翼翼说道：“小姐……”
章杏原本打算置办两张织机，只如今铺子方才开起来，处处都要用钱，进项少，织机的价钱入冬了还涨了起来。她一时没有动。
“是啊。”章杏低声说。她想起她劝她离开淮阳王府时，章桃说得那些话。章桃心里还恨着叶荷香，情愿留在淮阳王府，都不愿意跟叶荷香在一起。如今她有了自己的铺面，她会努力将它做好，然后把章桃接过来。不用跟叶荷香在一起，章桃这回应是会同意离开淮阳王府了。
章杏笑了笑。姚明珠又问章桃进王府的缘由。章杏捡了些不要紧的说了。姚明珠叹了口气说：“你妹妹很懂事。”
章杏看着傅湘莲。傅湘莲又说道：“胡兰儿死了。”
章杏惊住了。胡兰儿是她大舅家女儿叶昌月的大闺女，算起来是要叫她一声姑。她前一次回魏家庄，还听魏云儿说起过她。胡兰儿嫁得漳河镇上一个ฐ杀猪的做了填房，日子也是不顺，打打杀杀都闹过了。
但怎么着也不会弄得年纪轻轻就夭折了命运？算起来她辈分比胡兰儿高，胡兰儿比她还小一岁呢。
“你也知道她嫁得是咱们镇上一个杀猪的做填房，那杀猪的原本就不是什么好货，吃喝嫖赌样样都精，他前头一个ฐ婆娘就是被他打死的，这事在咱们镇上也不算是秘密了。好人家的女儿谁肯嫁他？也是你那表姐家贪他家的聘礼，将女儿嫁给他。这两个打打闹闹不知闹了多少回，胡兰儿一连掉了好几胎，也不知道是不是因为ฦ这个伤了身，最近几年再没怀上了。那刘杀猪便往家里抬女人，这后抬进的女人是窑子里出来，整个就是狐狸精，也不知是揣的谁的种，偏那刘杀猪当个ฐ宝。她那胎掉了后，就指到胡兰儿头上，刘杀猪哪里清醒的？将人打了一顿ู不说，还关在外面不让进屋。到了第二天，人就没了。胡家的人不肯作罢，找到魏家庄来，我婆婆跟公公都去了，至此后，婆婆的性子就有些变了。”
章杏听傅湘莲说完，沉默了良久。这年月人命低贱，女儿尤甚。不知有多少家里为着点钱物就将女儿换了出去。胡兰儿是如此，章桃如此，她何尝不是差ๆ点就如此了？
叶荷香就喜欢跟人攀比，在叶大舅家跟叶昌月比，跟叶云兰比，如今她算是将这些都比下了，只怕是一回头有些心惊了。胡兰儿也是她看着长大的，就这么没了，由á不得她不心惊。然而她的小女儿还不是一样流落在外？
她如今衣食无忧，穿金戴银，使奴唤婢，日子再悠闲不过了，曾今被她以五两银子卖出去的小女儿，却还在别人家里做使唤丫头。
刘杀猪将人打死之ใ后，胡家没什么家底，求到เ了魏家门口。叶荷香与魏云海就去了镇上。如今魏家的声望在盂县都算是排的上前几了，更别说在漳河这小小镇上了。只是这案子实在不好判，一来魏家势大，而刘杀猪还与目前漳河刘ถ里正还沾着亲。二来，自古都说，女子在家从父，出嫁从夫，当家汉子打死婆娘，牵扯到เ家务事里，鲜少有判罪的。
最后刘里正做了和人，将两家的人都邀到一起了，坐下来商议一番。刘ถ杀猪愿意赔钱，胡家得了钱财，就撤了诉状。
叶荷香和魏云海就坐了坐就气呼呼回来了，胡家都愿意的事情，他们还能怎么着？
“这事胡家愿意拿钱了事，公公他们不过是外人，自然不好说什么，也只能由他们罢。好端端一个人，就这么没了。杏儿，你说，这到เ底是个什么世道？”傅湘莲低声感概ฐ道。
这自然是个吃人的世道。
章杏见她面露伤色，便拍了拍她的手，道：“别想这些了，都过去的事儿了。”孕期不宜多思多虑，傅湘莲这胎原本就怀得艰难。未完待续……