“赶往山东老家。”
王博大喜，自己้手下的将士都穷苦起义แ的百姓，没有几个ฐ会写字的，一看张僮儿肚子里像有些笔墨的，到是可以留在军中ณ效命。王薄问道：“不知老乡欲往何处？”
苏威一愣，先看马车帘子观望，扭头对马夫说道：“快快加鞭，恐是瓦岗贼寇！”
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“何以见得？”
“宇文化及必败。”苏威低声道。
“你是说皇太后哪里？”化及突然止步，扭头说道：“父亲当年临ภ终之时，曾经说过谁也不惧，最惧萧珺，这萧珺独镇后宫十四载，后宫之ใ中无人撼动，三千佳丽ษ颜色尽失，是个ฐ世间奇女子。”
智及道：“哎呀，广陵殿不是还有龙床么？”
“我看你们是想造反！”来护儿道。
司马德戡从门外，扶着腰刀，走了进来，打量一眼来护儿父子，冷笑一声：“将士们要回家，请来荣国公领路带我们去见皇上！”
萧皇后一人独坐深宫，心中已十分清醒，江都行宫危机四伏，叛乱ກ随时可起，便命小太监传老臣苏威觐见。
“皇后不胜酒力，那朕就独往，晚上再陪皇后。”隋炀帝并不以为然，只寻玩乐，潇然而去。
“听说尧君素被害，屈突盖投降、屈突通被俘，阴世师战死，幸好萧珣、萧瑀两ä位国舅率群臣归降，才免得宫中杀戮。”
萧皇后问：“那西京陷落为ฦ何如此之ใ快。”
众喽啰兵举ะ刀回应，请与同行，窦建德大喜，对王伏宝道：“立刻๑点齐八百精兵，今夜随我劫营。”
窦建德在后山观望，见高鸡泊山寨已被焚毁，心中万分痛惜，对手下众喽罗言道：“大领ๆ命丧敌手，高鸡泊又毁于一旦，让人痛惜。我窦建德欲今晚再劫隋兵，为高领ๆ报仇，谁愿同行?”
到เ了晚间，人马离汜水关已经不远，张须ี陀传令安营扎寨。贾务本父子来到เ寝帐，各自坐下，贾务本问道：“汜水关失守，一直不闻我儿消เ息，究竟去往何方แ，快给为ฦ父说说。”
贾闰甫见周围人多，不便多言，说道：“说来话长，待扎营之后，待孩儿细细说来。”贾氏父子各自上马，随军前行。
校尉飞身下马，跪倒跟前，裴仁基问道：“刘将军有何差遣？”
“裴将军——！大事不好啦。”
隋炀帝忍不住苦闷至极，一头拥进萧皇后怀中，破涕痛哭。萧皇后只得又是好生抚慰：“臣妾听说李渊，征募兵马，昨晚大败郭子和，收复雁门要地。”
“陛下。”萧珺抚慰道：“臣妾记得开皇二年，陛下被困双羊山上，枕戈待旦ຆ，临阵不乱，如今不过旧事重演，何必如此。”
几个金甲武士，五花大绑拖上来一个，昏昏欲死之人，正是叛节的兵部ຖ侍郎斛斯政。此时斛斯政从高句丽押回大兴，早已被一路折磨得遍体鳞伤，苟延残喘。
万国使者与文武百官，再次跪倒，山呼万岁。隋炀帝道：“朕历来说到做到เ，偏偏有人信不过朕，举ะ兵叛乱，意图谋反。来人呐，把斛斯政押上来！”
“哦？请细细讲来。”
正要下军令，崔君肃用手一挡，言道：“国公稍等，只靠山林之火，只能烧城，不能破敌，还需山上之水。”
站在丹陛下面的虞世基顿时后脖子一凉，扭头瞅死党裴蕴，裴蕴是低头不语，跟没听见一般。再瞧瞧老臣苏威，苏威眯缝着眼，也不出声。
到了次日早朝，百官上殿，隋炀帝ຓ杨广驾坐龙椅，对众臣说道：“前些日子，来护儿、张须陀不负朕望，重创三路反贼，大震声威แ。朕欲借此机会，再次集结百万大军，东征高句丽ษ。”
“嗯……好。”隋炀帝大喜，乐道：“请皇后抚琴，朕做赋和曲，今晚龙飞凤舞，共度良宵。”
萧皇后两眼含笑，白齿绽露，粉唇微开，好生娇美，言道：“陛下东征西讨，疲于朝政，难得宠幸。今叛乱已๐平，臣妾方敢抚琴取乐。”
未走多远，又见杀来一队官军，拦住去路。为一将，眉分八彩，二目有神，相貌堂堂，胯下银鬃马，手中ณ亮银枪，银甲白袍，身后战旗之上，写有一个ฐ“阴”字，正是大将军阴世师。
皇甫无逸与杨玄纵二人，不容分说，走马盘斗ç，这杨玄纵武艺并非高强之辈，皇甫无逸反倒虚晃两枪诈败而逃。杨玄感见官军败退，心中ณ大喜，对麾下将士喊道：“乘๖胜追击，全在今日。”遂率叛军兴兵西进。
“传令四面攻城。”
杨广御驾亲征，来至城下，先锋官屈突通奏道：“高丽兵死守城池，久ื不出战，若不强攻，只恐军粮又要耗费巨大。”
萧皇后、苏威顿时大经，陈婤又说：“这个锦囊是诸葛大夫临ภ终前，所留密计，可助大军渡江撤退。”
“诸葛大夫听说大军失利，气得怒血攻心，两个时辰前咽气了。”
段文振言道：“高丽ษ兵节节败退，鱼具罗将军所部已合围辽东城，薛世雄将军已๐率兵追到เ鸭绿江西岸。”
辽河天险失守，高句丽兵马无险可守，一溃千里，退守到鸭绿江东岸，死守不出。隋炀帝杨广在观风行殿的大殿上，正与几个ฐ大臣商议军情，只见兵部尚书段文振赶忙来到เ宫帐，拜见了皇上，杨广问道：“段爱卿有何要事？”
“遵旨。”
“朕觉得张衡知道的也太多了！诽议罪臣，也不避讳，让朕情何以堪？立刻把张衡打入死囚牢，问罪待斩。”
如今陛下又要编修图志、通使南洋，扩建涿ຕ郡行宫；
大业五年，巡狩西域，征服伊吾；剿灭琉求，收复夷州ะ诸岛；
“本王亲自出兵，倒要看看，隋军虚实！”
岛槌道：“隋军势如破竹，只空朝夕不保。”
人之ใ将死，其言也善。今见中原百姓徭役沉重，苦不堪言，老臣冒死进言，收复夷州ะ之后，统一大业已成，皇上功盖千古，无人能及。望陛下偃武兴文，修生养民，广施恩惠，永保社ุ稷，成就千古一帝，陛下神武英明，必能独步古今。老臣虽死之ใ日，犹生之年。”
“自吾皇登基以来，抵御突厥进犯、剿灭北齐残部ຖ、伐陈统一南北、招安岭南六郡、收复南越交趾、营建东都、贯通运河、重兴佛教、开科取士、南下江都、西征西域，此功德无量，秦皇汉武也不能ม比拟。而今讨伐琉求，收复夷州，大战在即，奈何老臣箭疮难愈，旧病缠身，只恐再难出征。弱水三千，只差横舟一渡；孤岛回归，惟有跨海动武。老臣深知，弥留之际，战机方来，故而请旨ຈ开战！
君臣相见，隋炀帝龙颜大悦，立刻为冯孝慈赐坐。此时隋炀帝远征西域已经万事俱备，只差冯孝慈回关内通报西域情况。因为自古中ณ原王朝在玉门关外，唯一的一个ฐ重镇便是敦煌ä，所以隋炀帝想出玉门关，最熟悉关外地理的便是敦煌ä太守冯孝慈。
等了少时，只见一将快步进了行宫，此人身材八尺有余，脸面粗糙，二目有神，头戴紫金帅字盔，身穿紫ใ金大叶连环甲â，年纪三十岁开外，一幅武将之躯，此人正是敦煌太守冯孝慈。
“苍天悠悠，盟誓千秋。结义金兰，恩怨罢休。
正议大夫诸葛颖走到桌案边，拿出一篇写好的誓文，展开读到เ：
再看牛背上这员武将，面具狰狞，散披肩，对这隋军高声喝道：“你等何人，此乃湟水部地盘，我乃ี湟水部领隗不群，还不快些离去！”
隋军途经的这个地方，汉人称之为湟水关，而吐谷浑人称之为湟水部，因为是丁零族的游牧部ຖ落，又在湟水河畔，所以称之为湟水部。湟水部依附在吐谷浑大王麾下，所以听命于吐谷浑人。
二次讨伐琉求国虽未成功，也算胜败参半，好歹是俘获一名洞主，奏章早已派快马先行送往京城。
“千岁果然高见。”
河间王杨弘笑着摸了摸胡子，说道：“张镇周，孤王知道你是个清官，这次南下押解了四百万两官银，孤王准备把四百万两官银交给你，前往岭南义安郡，打造战船。将来一同东征，共筑统一大业。”
张镇周点了点头，又作揖道：“敢问老千岁，欲如何差ๆ遣下官？”
一身肝胆终至此，老来救国费心机。
回到长安，苏威แ养病闲来无事，正坐在床上看书，忽然下人来报：“萧珣、萧瑀二位大人来府上求见。”
苏威把书一合，用手指道：“快请二位大人来见。”
萧珣、萧瑀各提了些糕点补品，进了苏威แ卧房。苏威自从养老家中，已久无来人探访，今见萧珣、萧瑀来访，反到添了几分精神。苏威道：“二位大人公务繁忙，还来看望老朽，真是感激不尽。”
“老前辈说哪里话，我兄弟二人回访前辈也是应该。”萧珣道。
旁边家人搬来凳子，萧珣、萧瑀各坐床边。苏威说道：“自从回到长安，一直不闻萧娘娘的消息，不知二位大人可有耳闻？”
萧瑀言道：“昨日听说，夏王窦建德已๐派兵灭了许王宇文化及。”
“那萧娘娘现在何处？”苏威แ问。
萧瑀说“虽然尚不知情，但是听说窦建德已๐派使臣前来，商议共伐山西反贼刘武周之事。”
“哦？”苏威道：“依老夫之ใ见，萧娘娘定在夏王手中，不如就委托夏王使臣，帮助寻找。”萧珣、萧瑀兄弟二人也都赞成，觉得此番委托夏国使者，定能救出萧珺。
萧瑀此时正受唐高祖李渊器重，官拜户部尚书，前往朝廷驿馆打听。驿馆的主事翻了翻使者入住册子，果然有位夏王使者齐善行，定于明日退房。
萧瑀暗自庆幸，好在还有一日可以拜见。萧瑀在驿馆等了半晌，果然只见回来一人，头戴镶玉燕尾乌ไ纱，身着青绿段子长袍，腰系大带，足登官靴，长脸瘦腮，八字小胡，迈着方步走进驿馆。只见驿馆主事说道：“齐大人，有位老爷在此候您多时了。”
“快带我见。”齐善行道。
萧瑀起身过来，施礼相见：“在下唐主ว驾下户部ຖ尚书萧瑀来访，多有讨扰。”
“原来是萧尚书，快请房中ณ叙话。”齐善行把萧瑀，请进客房。这才引出：
无心游走帝王间，使者千里传密言。
隋庭佳丽从此尽，万春宫里见龙颜。
欲知后事如何变故，且看下回分解。